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Historia Americana

Causas de la Guerra Fría

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Europa

Este texto se ocupa de las causas de la Guerra Fría, y también de sus inicios en el contexto de la política norteamericana. Truman presentó a la Unión Soviética y a otros gobiernos comunistas como amenazas para la libertad de Estados Unidos. Con el pretexto de destruir los gobiernos comunistas, Estados Unidos intervino en Grecia y China. Trabajó para unir a republicanos y demócratas contra el comunismo. El gobierno también trabajó para aislar a las fuerzas de izquierda en casa. Truman inició un programa de búsqueda de cualquier persona desleal a Estados Unidos o con simpatías comunistas. Mientras los pueblos colonizados se rebelaban contra sus colonizadores en todo el mundo, el gobierno estadounidense se vio amenazado por “una ola general de insurrección antiimperialista”. En esta atmósfera de miedo, el gobierno consiguió fácilmente el apoyo de las masas para un alto presupuesto militar. Estados Unidos siguió desarrollando armas nucleares. El gobierno también mantuvo una red global de control corporativo dando ayuda a los países leales. Las tropas estadounidenses intervinieron para detener a los gobiernos revolucionarios de todo el mundo. En 1961 el gobierno planeó atacar a Cuba y a su líder Fidel Castro (1926-2016). Pero la mayoría de los cubanos apoyaron a Castro y derrotaron fácilmente a las fuerzas de la CIA en la Bahía de Cochinos, cerca de La Habana. El presidente John F. Kennedy (1917-1963) y su administración mintieron al público sobre el asunto de Bahía de Cochinos, afirmando que Estados Unidos no intervino. Aunque el gobierno no conseguía acabar con las revoluciones internacionales, parecía haber aplastado con éxito cualquier levantamiento comunista en América. El país aceptó la desigualdad de ingresos, los elevados gastos militares y la posibilidad de una guerra nuclear. Pero justo cuando todo parecía estar bajo control, la década de 1960 estalló con la rebelión.

Llegada de los Europeos a América

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Este texto se ocupa de la llegada de los europeos a América, en el contexto del descubrimiento y conquista de América. El este y el centro de Europa estaban todavía ensombrecidos por el turco y el mongol; el descubrimiento de América fue a su vez una consecuencia de las conquistas turcas; en gran medida a través de los inventos mongoles de la brújula y el papel, y bajo el estímulo de los viajes en Asia y del creciente conocimiento de la riqueza y la civilización de Asia oriental, se produjo este asombroso florecimiento de las energías mentales, físicas y sociales de la “franja atlántica”. Tras Portugal y España, llegaron Francia e Inglaterra y, más tarde, Holanda, y cada una de ellas asumió el papel de la expansión y el imperio en ultramar. El centro de interés de la historia europea, que antes estaba en el Levante, se desplaza ahora de los Alpes y el Mediterráneo al Atlántico. España se elevó a un poder y prominencia temporal en los asuntos del mundo. Fue un ascenso muy repentino y memorable. Desde el siglo XI, esta península infértil y ondulada había estado dividida contra sí misma, su población cristiana había mantenido un conflicto perpetuo con los sarracenos; entonces, por lo que parece un accidente, logró la unidad justo a tiempo para recoger la primera cosecha de beneficios del descubrimiento de América. Hasta entonces, España había sido siempre un país pobre; a principios del siglo XX y tras la guerra civil de 1936 lo volvió a ser; casi su única riqueza estaba en las minas. Durante un siglo, sin embargo, a través de su monopolio del oro y la plata de América, dominó el mundo.

Fin del Imperialismo Colonial

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Este texto se ocupa del fin del imperialismo o fin de los imperios coloniales. No solo se trata de los imperios que desaparecieron luego de la 1 Guerra Mundial (cuatro imperios se derrumbaron: el ruso en 1917, el alemán y el austrohúngaro en 1918, y el otomano en 1922), sino también tras la segunda guerra mundial. Durante la Primera Guerra Mundial, los imperios coloniales de Francia y Gran Bretaña se movilizaron para ayudar a los esfuerzos bélicos europeos e imperiales. Esta movilización y las dificultades de la desmovilización supusieron una considerable presión sobre los sistemas imperiales, que sólo se abordó parcialmente mediante las reformas de posguerra. La Gran Guerra también desencadenó un desafío ideológico sin precedentes al régimen colonial, encarnado en las ideas de Woodrow Wilson, que tomó forma a través del sistema obligatorio. Aunque se impusieron algunas restricciones a las actividades de las potencias coloniales, tanto Gran Bretaña como Francia mantuvieron su dominio imperial, a menudo reprimiendo violentamente los desafíos nacionalistas anticoloniales. Durante la Segunda Guerra Mundial, los gigantescos gastos para mantener a los alemanes y a los italianos fuera de Egipto, y a los japoneses fuera de la India, habían sido cargados como una cuestión de contabilidad sólo contra los británicos; lo único que se podía hacer, en la opinión posiblemente quijotesca del Gobierno, era financiar estas vastas demandas y pagarlas a los egipcios y a los indios pieza por pieza como fuera posible.

Imperialismo Norteamericano

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Este texto se ocupa de la historia y algunas de las características del Imperio estadounidense. Después de la masacre de Wounded Knee de 1890 no quedaba mucha tierra en la frontera nacional. La depresión de 1893 hizo que las élites económicas consideraran los mercados de ultramar para los productos estadounidenses. Finalmente, “los impulsos gemelos del capitalismo y el nacionalismo” condujeron a una mayor expansión en el extranjero y, en última instancia, a la guerra. Los políticos, empresarios y líderes militares ya estaban a favor de la expansión en el extranjero. Incluso los líderes populistas apoyaban la expansión, con la esperanza de obtener mayores oportunidades económicas en sus granjas. Pero Zinn sostiene que los periódicos exageraron el deseo de la gente común de un imperio internacional. El deseo de imperio del presidente Theodore Roosevelt estaba impulsado por el racismo. Quería conquistar razas que consideraba inferiores, y estaba ansioso por ir a la guerra. Sin embargo, las excusas más populares para la expansión incluían una mayor prosperidad y generosidad con las naciones en dificultades. A principios del siglo XX, Estados Unidos adoptó una política exterior de “puertas abiertas”. Se trataba de una versión del imperialismo dominada por los intereses económicos. Los empresarios estadounidenses querían tener libre acceso a los mercados extranjeros, no a las colonias. La intervención de Estados Unidos en China y Cuba estuvo impulsada por motivos de lucro. China era una puerta de entrada al resto de Asia. Las plantaciones cubanas cultivaban productos con un gran potencial comercial. El fervor por el imperio afectó a la vida estadounidense. Los políticos hablaban de conquistar otras razas y de cumplir el destino americano. El racismo floreció en todo el país. Empresarios, políticos, intelectuales y otros que se oponían al imperio formaron la Liga Antiimperialista. Las fuerzas laborales denunciaron la expansión americana pero aprobaron el crecimiento económico. En el extranjero, los efectos fueron más devastadores. El sofisticado armamento estadounidense masacró a miles de filipinos. Las tropas afroamericanas en Filipinas se enfrentaron a la violencia racial en casa y en el extranjero, lo que llevó a muchos de ellos a oponerse a la guerra. Sobre la guerra hispano-estadounidense; ahí se explican muchas de sus causas y consecuencias.

Imperio de Ultramar

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Este texto se ocupa de diversos aspectos de los Imperios de ultramar, siendo el colonialismo uno de los principales. Fue la suerte de Gran Bretaña que los protestantes rebeldes permanecieran, aunque con espíritu disidente, bajo la bandera británica. Los holandeses nunca enviaron colonos en la misma cantidad y calidad, primero porque sus gobernantes españoles no se lo permitieron, y luego porque habían conseguido la posesión de su propio país. Y aunque hubo una gran emigración de hugonotes protestantes desde las dragonadas y la persecución de Luis XIV, tenían Holanda e Inglaterra cerca como refugios, y su industria, habilidad y sobriedad fueron principalmente a fortalecer esos países, y particularmente Inglaterra. Algunos de ellos fundaron asentamientos en Carolina, pero éstos no permanecieron franceses; cayeron primero en manos de los españoles y finalmente en las de los ingleses. Los asentamientos holandeses, con los suecos, también sucumbieron ante Gran Bretaña; Nueva Ámsterdam pasó a ser británica en 1674, y su nombre se cambió por el de Nueva York (véase la Historia de Nueva York). El estado de las cosas en América del Norte en 1750 es relevante aquí. El poder británico estaba establecido a lo largo de la costa oriental desde Savannah hasta el río San Lorenzo, y Terranova y considerables zonas del norte, los territorios de la Compañía de la Bahía de Hudson, habían sido adquiridos por tratado a los franceses. Los británicos ocuparon Barbados (casi su posesión americana más antigua) en 1605, y adquirieron Jamaica, las Bahamas y la Honduras británica a los españoles. Las colonias británicas estaban siendo colonizadas muy sólidamente por una buena clase de gente; ya contaban con una población de más de un millón de habitantes; los franceses en ese momento apenas contaban con una décima parte de esa cifra. Tenían varios viajeros y misioneros brillantes trabajando, pero ninguna sustancia de población detrás de ellos. En 1763, Canadá fue finalmente cedido a Gran Bretaña. (Pero la parte occidental de la región bastante indefinida de Luisiana, en el sur, que lleva el nombre de Luis XIV, permaneció fuera del ámbito británico. Fue tomada por España; y en 1800 fue recuperada por Francia. Finalmente, en 1803, fue comprada a Francia). En una segunda fase, en el siglo XIX, Gran Bretaña se anexionó el Imperio Indio y se completó la partición de África.

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