Comercio Digital Global

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre Comercio Digital Global. Véase un análisis sobre las “Zonas de Libre Comercio” y los medios de comunicación en África, así como acerca de su impacto.

Comercio Digital Global y el Tiempo

Los avances en la tecnología digital han impulsado grandes descensos en los costes de la transferencia de datos y las telecomunicaciones. En consecuencia, han aumentado muchos tipos de comercio internacional. Una de las partes de más rápido crecimiento de esta industria es el “mantenimiento a distancia”, por el que las empresas de un país depuran programas informáticos para empresas de otras partes del mundo, a menudo aprovechando las diferencias horarias para ofrecer un servicio de un día para otro.

Sin embargo, en la bibliografía existente sobre la teoría del comercio se han hecho relativamente pocos intentos de abordar el tema de las redes de comunicaciones y el papel de las zonas horarias. Algunos trabajos, sin embargo, muestran cómo la introducción de las redes de comunicaciones y la utilización de las diferencias horarias pueden afectar tanto a la estructura del comercio internacional como al bienestar mundial. También se examinan, por algunos autores, otros aspectos tecnológicos del comercio internacional reciente (por ejemplo, la competencia entre normas internacionales, el impacto de los costes de cambio en la introducción de productos importados).

Comercio digital en un mundo cambiante

El tiempo es, sin duda, el mayor recurso de algunos economistas. El coste de oportunidad de perder tiempo es elevado cuando las ventajas tecnológicas a través de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) han extendido sus alas por todas partes. Los beneficios de la tecnología de la información y la comunicación como tecnología de uso general que marca el comienzo de la tercera revolución industrial no pueden exagerarse en modo alguno debido a su omnipresencia en todas las esferas de la vida.

Las tecnologías avanzadas debidas a las reacciones en cadena de los efectos indirectos de las tecnologías de la información y la comunicación (por ejemplo, las aplicaciones móviles) han desempeñado un papel facilitador de los procesos comerciales y empresariales sin soporte de papel, las transacciones de bienes y servicios, la gestión logística, las declaraciones electrónicas de aduanas e incluso la transparencia y la visibilidad.
Esta perspectiva subyace en este texto en el que algunos economistas muestran cómo algunos economistas pueden cosechar los beneficios de organizar las fases de producción utilizando las diferencias de husos horarios entre regiones separadas geográficamente, aumentando así la productividad, el crecimiento y el bienestar. algunos economistas se centran y destacan ampliamente una idea que procede de la historia ricardiana de la ventaja comparativa e introduce el tiempo como catalizador del comercio internacional que es independiente de todos los factores, tal y como se ha debatido en la bibliografía hasta la fecha. Esta visualización de la teoría del comercio es la cuarta después de los modelos de comercio ricardiano, Heckscher-Ohlin-Samuelson (HOS) y Dixit-Stiglitz-Krugman. Además, muestra que países que son idénticos en términos de preferencias, dotaciones y tecnología pueden comerciar si están situados en zonas horarias separadas. Este mismo Elemento es el producto del intercambio digital de ideas entre los autores; tres autores se comunicaron a través de zonas horarias semisolapadas (entre Seúl, en Corea del Sur, y Calcuta, en la India, con un desfase de tres horas y media) para aprovechar los costes cero de comunicación, interactuar simultáneamente (interacción en tiempo real con breves desfases) y compartir trabajo.

Varios investigadores se dieron cuenta de que si hubieran sido zonas horarias no solapadas, la frecuencia de la interacción en tiempo real habría sido menor, pero el intercambio digital de ideas habría sido al menos el mismo, o más intenso. En zonas horarias completamente solapadas (digamos Japón y Corea del Sur), la utilización de las diferencias horarias desempeña un papel menor, aunque las interacciones digitales para los servicios empresariales podrían seguir produciéndose en función de la naturaleza de los servicios y las actividades. En otras palabras, la diferencia horaria desempeña un papel menos importante cuanto mayor es el grado de solapamiento horario de los socios comerciales, aunque el comercio digital podría ser grande.

Además, dado el brote de COVID-19 y las normas de distanciamiento social, ningún otro momento es tan propicio como éste para redactar sobre el “intercambio digital”; la pandemia ha sacudido el mundo, dificultando las transacciones típicas del mercado en proximidad física. Las medidas de contención para evitar la intensidad de los contactos han provocado interrupciones de las actividades con separación de los agentes económicos. Las restricciones comerciales provocadas por la pandemia (tanto internas como externas) han restringido los flujos de bienes y de personas, obligando a algunos economistas a continuar con las transacciones económicas necesarias sin la presencia física de proveedores y demandantes en el mismo momento. Además, el temor a la reacción contraria a la globalización y a la ruptura de las redes de producción basadas en etapas fragmentadas ha acechado. Esto ha propiciado el florecimiento del mercado digital. Al ser bajos los costes de entrega, las transacciones digitales han ganado ritmo utilizando la red de comunicaciones, con la tecnología de la información y la comunicación facilitando los intercambios. Esto ha minimizado, hasta cierto punto, el riesgo de interrupciones comerciales y, en un sentido más amplio, la aprensión ante la “desglobalización”.

En resumen, todo esto implica que la distancia geográfica está relacionada con el huso horario. Las diferentes medidas del huso horario son la distancia en millas náuticas entre capitales, o las horas entre capitales, centros geográficos, etc. Esto también está relacionado con los efectos de sincronización y continuidad para coordinar tareas fragmentadas.

La explotación de las zonas horarias eleva directamente los niveles de producción de bienes y servicios, el volumen del comercio en general y, específicamente, el comercio digital entre zonas horarias de servicios intermedios o finales (mano de obra). Esto, a su vez, conduce a la acumulación de capital (al aumentar la producción) y al crecimiento de la productividad que afecta a todos los participantes vinculados en una plataforma digital. Un comercio de este tipo es lucrativo y aumenta el bienestar, ya que los consumidores acceden a los productos mucho antes (la puntualidad de la entrega importa) que sin posibilidades de deslocalización en el marco de los intercambios digitales. La disponibilidad de una infraestructura global de telecomunicaciones de gran ancho de banda cataliza la reducción de costes a través de la deslocalización y garantiza la entrega puntual de los productos.

El comercio de servicios empresariales se aprovecha de la no superposición de zonas horarias, ya que la aparición de la tecnología de la información y la comunicación implica la no necesidad tanto de la presencia física de compradores y vendedores en el punto de transacción como del transbordo físico, lo que hace que el coste del envío sea insignificante. (Los servicios empresariales como la ingeniería, la consultoría, la externalización de procesos empresariales (BPO), el desarrollo de software, etc. han surgido a medida que la cuota de la tecnología de la información y la comunicación en las exportaciones e importaciones se ha disparado en EE.UU., India y casi todas las demás naciones).

Así, la utilización de las diferencias horarias elude el “coste de retraso” (como los costes de envío en el sentido convencional) y reduce el efecto iceberg; en consecuencia, el transporte se hace más rápido y barato en un sentido que garantiza la producción y el consumo a tiempo. (El coste de transacción del tipo iceberg es común en los modelos gravitacionales en los que una fracción del bien se pierde durante el tránsito (digamos, productos perecederos podridos) de modo que llega al destino menos del envío original. Con las redes de comunicación, este efecto iceberg disminuye debido a los cambios técnicos que ahorran tiempo (entrega más rápida con menor coste).

En este texto, algunos economistas discuten este punto de partida de los modos tradicionales de comercio internacional basados en tres dimensiones, a saber, las diferencias tecnológicas (productividad), la dotación de recursos y la diversidad de gustos y preferencias por productos diferenciados. A continuación, algunos economistas añaden una cuarta dimensión, las diferencias horarias, en la que dos naciones (idénticas o no) situadas en dos zonas horarias que no se solapan (digamos EE.UU. frente a Japón o India o Corea del Sur) pueden utilizar una red de comunicación digital para participar en un comercio provechoso. Se trata del comercio digital, definido como transacciones que no implican la transferencia física de bienes y servicios. Así, aprovechando la separación de husos horarios, los países pueden atraer el comercio a través de la división global del trabajo en una plataforma digital. Esto implica el comercio de servicios intermedios o finales (esencialmente servicios o tareas laborales) dispersos entre países en zonas horarias separadas y, en el proceso, reduce la entrega inoportuna de bienes y servicios finales cuando los consumidores valoran el coste temporal del consumo en su estructura de preferencias. Así pues, el factor huso horario es el determinante adicional, o cuarta dimensión, subyacente al comercio de servicios.

Como algunos economistas saben incluso por los textos habituales, la distancia como barrera comercial “natural” ya ha atraído la atención de los teóricos del comercio. Los modelos gravitacionales se han centrado principalmente en el papel de la distancia física y en las aproximaciones al papel crítico de las “fricciones comerciales” como impedimentos al comercio; estos modelos también han tratado extensamente el papel de los costes comerciales y los costes de transacción pecuniarios que inhiben los volúmenes comerciales entre países. El auge del comercio y los negocios electrónicos que se ha producido desde la firma del Acuerdo sobre Tecnología de la Información (ATI) de la Organización Mundial del Comercio (OMC) ha dado lugar a medidas de facilitación del comercio. Sin embargo, el “rompecabezas de la distancia”, también denominado “rompecabezas de la globalización perdida”, ha venido ocupando la atención de los investigadores. Aunque la “elasticidad de la distancia” en las estimaciones de la gravedad rondaba – la investigación reciente encuentra que la elasticidad de la distancia ha caído (a pesar de la heterogeneidad entre países) para los principales países de renta alta y media que se ha visto afectada positivamente por la globalización del comercio. algunos economistas pueden atribuir esto a varios factores como la fragmentación de la producción, el cambio de las estructuras de exportación de mercancías, la parte de la tecnología de la información y la comunicación y los bienes de alta tecnología en los paquetes de exportación, las entradas de inversión extranjera directa (IED) y la externalización entre países, incluso entre los que no están tan alejados. Todo ello sin preocuparse de la ventaja comparativa “natural” relacionada con el huso horario de los agentes situados en lugares geográficamente separados con diferencias horarias distintas.

Lo más importante a tener en cuenta es que este tipo de transacciones digitales empezaron a producirse hace mucho tiempo, ya que la necesidad de que el proveedor estuviera físicamente presente y de que se enviaran bienes y servicios tangibles se redujo gracias a la red de innovación de banda ancha impulsada por las tecnologías de la información y la comunicación. Esto provocó un cambio radical en la forma de producir y de comerciar internacionalmente, y dio lugar a la aparición de un nuevo paradigma de producción -aprovechando el trabajo por turnos sólo durante las horas diurnas de los países participantes- y a un aumento abrupto de los volúmenes comerciales entre países de zonas horarias no coincidentes. Así pues, la explotación de las diferencias horarias basadas en el ciclo día-noche de la producción y el comercio de servicios mediante el uso de servicios facilitados por las tecnologías de la información y la comunicación, a diferencia de lo que predicen los modelos gravitacionales, acelera la integración y el crecimiento mundiales basados en la pura ventaja comparativa natural “complementaria”.

Lo que es importante señalar en este punto es que ambas naciones pueden aprovechar esta dotación natural de diferencia geográfica o longitudinal que provoca el ciclo día-noche, y los trabajadores, incluso con niveles de productividad similares, pueden compartir la carga de trabajo en la cadena de valor haciendo que la producción funcione en un ciclo de veinticuatro horas. Así, a diferencia de los modelos convencionales de comercio basados en asimetrías en términos de productividad laboral, recursos, demandas y variedades de productos, aquí el comercio puede darse entre dos naciones por lo demás simétricas o asimétricas basándose únicamente en ubicaciones en zonas horarias naturalmente dotadas. Con los avances tecnológicos impulsados por las tecnologías de la información y la comunicación que empezaron a surgir a partir de la segunda mitad del siglo XX (y actualmente la cuarta revolución industrial que engloba la inteligencia artificial [IA], la automatización, etc.), los costes de comunicación se redujeron drásticamente. Por ejemplo, un estudio publicado en 2016 ha demostrado que un aumento del 10% en la adopción de Internet por parte de los exportadores provoca un aumento del 1,9% en las exportaciones bilaterales, mientras que un aumento del 10% en la adopción de tecnologías de la información y la comunicación por parte de los importadores provoca un aumento del 0,6% en el valor medio de las exportaciones existentes.

A nivel mundial, los servicios que se prestan digitalmente pasaron de representar menos del 52% de las exportaciones de servicios en 2019 a cerca del 64% en 2020, mientras que los servicios de tecnología de la información y la comunicación crecieron del 10% a casi el 14%. Los cambios en la composición del comercio -es decir, la aparición de servicios intangibles y de actividades deslocalizadas- que aprovechan las diferencias horarias no superpuestas contrarrestan los efectos negativos de la distancia física per se y dan lugar a más transacciones, lo que se traduce en ganancias de bienestar. Es obvio que el máximo comercio digital podría tener lugar entre países situados en zonas horarias no solapadas, mientras que el comercio de bienes físicos podría florecer entre los situados en zonas horarias solapadas (OLTZ) debido a los efectos de los costes de transporte de la proximidad relativa. La posibilidad de economizar los “costes de tiempo” gracias al ancho de banda de las redes de tecnología de la información y la comunicación es el tour de force que subyace a dicho intercambio económico. A diferencia del corpus tradicional de la teoría comercial en el que la distancia disuade el comercio, aquí la distancia promueve el comercio; habilitadas por la tecnología de la información y la comunicación, las empresas pueden actuar sin problemas en línea, proporcionando combinaciones de tareas y servicios especializados a través de zonas horarias asimétricas.

Es importante señalar que la incorporación del volumen de comercio con “el huso horario” como variable en el modelo de gravedad, por lo demás estándar, podría contrarrestar el efecto adverso de la variable distancia que aparece en el denominador.

Las investigaciones en el ámbito del intercambio digital

Numerosas investigaciones en este ámbito del intercambio digital basado en la ventaja comparativa natural han aportado nuevos conocimientos. La mayoría de los trabajos que incorporan las diferencias de husos horarios en el comercio internacional son de naturaleza teórica: algunos abordan un marco competitivo y otros se basan en las características de un mercado imperfectamente competitivo. Aquí, algunos economistas ofrecen una visión sinóptica de las aportaciones más significativas dentro de un marco analítico convincente.

La importancia de las redes de comunicación en el comercio de servicios relacionados con los husos horarios es descrita acertadamente por Kikuchi (2011), donde se demuestra que la explotación de los avances tecnológicos en las redes de comunicación interconectadas aumenta la conectividad de las empresas de servicios y mejora la relación de intercambio, con ganancias derivadas de las interconexiones con otros países. La idea de las diferencias de husos horarios en un modelo comercial se expuso por primera vez en 2007 en un marco ricardiano en el que se modelaba la posibilidad del comercio entre países situados en husos horarios diferentes, con claras implicaciones para el comercio lucrativo. Los efectos del comercio entre países situados en zonas horarias diferentes sobre el mercado de factores y los precios de los factores de los países que comercian han sido examinados por el autor mencionado y sus colegas, entre otros.

Este tipo de comercio sólo es posible gracias a la disponibilidad de una red de comunicación de la información que funcione correctamente. Como se mencionó en la subsección sobre el comercio digital y sus conceptos básicos , una red de este tipo permite fragmentar la producción de un servicio en países situados en zonas horarias que no se solapan. En cierto sentido, esta idea es bastante similar a la de la especialización vertical, en la que los insumos intermedios se producen en diferentes etapas antes de ser ensamblados para producir el bien final. Además, la producción fragmentada junto con el uso de diferentes zonas horarias que no se solapan permite que un proceso de producción funcione de forma continua durante veinticuatro horas, ya que el final de la jornada laboral de un país marca el comienzo de la jornada laboral del otro. Las redes de comunicación conectan principalmente a diferentes usuarios y les permiten compartir información. Los recientes avances en las redes de telecomunicaciones han hecho que los servicios sean más comerciables tanto dentro de los países como entre ellos. Una parte de esta plataforma en línea explora estos aspectos de las redes de comunicación en términos de ganancias derivadas del comercio.

Dependiendo de la magnitud de los costes de deslocalización y transporte, una empresa elige si realiza todo el proceso de producción en su país o en el extranjero, o si deslocaliza al país extranjero sólo aquellas fases de la producción para las que el coste de deslocalización es bajo. Por otra parte, en la literatura se explica el fenómeno del abaratamiento de los costes, sobre todo de la mano de obra, que fomenta la fragmentación de la producción en distintos países. También se modela la incertidumbre sobre las tasas salariales vigentes en los países en desarrollo. Por otro lado, otros autores señalan cómo se elige la ruta aérea en lugar de la marítima para entregar mercancías en Estados Unidos, incluso cuando los costes del transporte aéreo son más elevados. Esto se debe a que el comercio de mercancías por vía marítima lleva más tiempo. Esto a su vez impone costes significativos, con un impacto pronunciado cuando los consumidores cambian sus elecciones de productos a lo largo del tiempo. Y otros explican también la importancia del tiempo en la esfera de la producción y el comercio haciendo hincapié en el hecho de que el desarrollo de la tecnología de la información y la comunicación puede agilizar la producción. Por lo tanto, la utilización adecuada del tiempo ayuda a servir mejor al consumidor tanto en términos de producción como de consumo porque, en caso de retraso en la entrega o en la producción, el mantenimiento de existencias puede o no ser útil para satisfacer la demanda de productos a tiempo. A lo que se reduce todo esto es a que la utilización de las diferencias horarias allana el camino para utilizar el tiempo de trabajo (el día, en sí) disponible para la producción de forma más juiciosa, garantizando la entrega temprana de los productos.

Esta idea -la de utilizar una red de comunicación para subcontratar el trabajo inacabado a uno o varios socios comerciales- se planteó por primera vez en 2007 en un modelo ricardiano simple con dos países, por un lado, y el resto del mundo (ROW), por otro. La clave está en que los dos países utilizan la diferencia de sus ubicaciones geográficas y, por lo tanto, sus horarios de trabajo no se solapan. Un año antes se publicó otra importante contribución en este sentido en la que se utiliza un modelo de tres países para mostrar cómo la utilización de las diferencias de huso horario puede influir en el patrón de ventaja comparativa y afectar a las decisiones de localización de las empresas.

Basándose en los argumentos fundacionales de la diferencia horaria y el comercio, la literatura señala cómo el comercio de servicios a través de diferentes zonas horarias puede ser provechoso cuando la demanda nocturna de un huso horario se satisface utilizando la oferta diurna de otro huso horario. Así, estos autores indican por qué las diferencias salariales internacionales también pueden utilizarse junto con las diferencias salariales entre el día y la noche para inducir el comercio. Este tipo de comercio se denomina en la literatura como una nueva versión del comercio periódico intraindustrial. Por otra parte, tomando dos países idénticos situados en zonas horarias que no se solapan, dos mercancías (una que implica el trabajo por turnos, la otra no) y dos factores (trabajo y capital), algunos autores demuestran el impacto del comercio periódico intraindustrial de servicios laborales en la naturaleza del trabajo por turnos, en los precios de los factores y en el patrón de ventaja comparativa. Algunos trabajos ilustran cómo la reducción de los costes de comunicación junto con la presencia de diferencias horarias afectan a los precios y a la afluencia de capital educativo, de mano de obra específica del sector y de capital intersectorialmente móvil. Sin embargo, otros analizan también el efecto del comercio en los precios de los factores cuando los dos países, el interior y el exterior, difieren en tamaño.

El vínculo potencial entre comercio y crecimiento ha recibido menos atención en la literatura comercial estándar. En relación con esta conexión, algunos autores proponen un modelo de comercio de servicios intermedios entre dos países que capta el papel de la diferencia de husos horarios en el crecimiento económico. Hay dos países, el interior y el exterior, situados en zonas horarias diferentes con horarios de trabajo que no se solapan. Hay dos sectores: el sector de bienes finales y el sector de servicios empresariales intermedios. La producción nacional de servicios empresariales requiere veinticuatro horas de trabajo, lo que significa que deben emplearse dos fechas naturales consecutivas para terminar la tarea y el producto está listo para la venta después de esas dos fechas naturales. Por lo tanto, la entrega de los servicios empresariales domésticos implica un coste significativo en términos de retraso. Para captar el coste temporal positivo de la entrega de los productos intermedios, algunos economistas deben considerar el efecto iceberg en el coste de entrega. Estos autores consideran un avance tecnológico que ahorra tiempo en uno de los países y demuestran que con una reducción del coste de entrega en un país se produce un aumento de la productividad marginal del capital en ambos países al mismo ritmo, lo que da lugar a un crecimiento económico concomitante en ambos países simultáneamente.

Considerando una función de producción Cobb-Douglas con capital y un insumo intermedio, Mandal (2015) examina la relación entre la distancia, la producción y el comercio en diferentes zonas horarias en relación con sus repercusiones sobre el bienestar y el crecimiento económico. La producción de output requiere dos etapas consecutivas o días laborables. Debido a ello, la producción del servicio no puede entregarse a tiempo, lo que reduce la valoración del bien por parte de los consumidores. Esta preferencia temporal se denota mediante un factor de descuento. El autor citado relaciona la preferencia-tiempo con la distancia entre husos horarios. De forma análoga, también demuestra el impacto positivo en el crecimiento de dos países comerciales que se atraen al comercio digital.

El comercio en plataformas digitales puede implicar bienes y servicios que normalmente no son objeto de comercio internacional pero sí de comercio nacional, como los comestibles producidos localmente y las cenas para llevar pedidas digitalmente para su entrega a domicilio. Desde otro punto de vista, esto también genera comercio digital en función de quién valore más su tiempo. El tiempo como elemento de ocio y consumo ha sido tratado en economía durante un tiempo considerable. El acceso tanto físico como digital a los bienes depende del coste relativo del tiempo. Algunos autores demuestran que los países más pobres tienen un sesgo de demanda relativa a favor de los bienes no digitales, ya que unos salarios e ingresos reales bajos implican un menor coste relativo del tiempo. Demandan más bienes no digitales (es decir, bienes disponibles en tiendas o puntos de venta físicos típicos) a los que se puede acceder físicamente, con una gran proximidad de compradores y vendedores. Dadas unas condiciones de oferta similares, los países más ricos importarán bienes digitales a través de plataformas en línea. Además, como el consumo de bienes no digitales implica tiempo, aumentar el consumo de esos bienes implica aumentar el coste del tiempo y, por lo tanto, se comería las ganancias del comercio de los países más pobres. Esto altera el aspecto estándar del conocido teorema de las ganancias del comercio. Varios autores, en 2020, argumentan que el incentivo de ahorrar el coste del tiempo de las tareas domésticas induce a los trabajadores cualificados a subcontratar dichas tareas a mano de obra no cualificada que tiene un coste de oportunidad inferior en relación con el tiempo y que esto puede tener realmente implicaciones significativas para la desigualdad salarial.

En el frente empírico, algunos autores) utilizan los datos de la OCDE para diecisiete países de origen de la OCDE y cincuenta y ocho países de acogida de 1997 a 1999 para encontrar el efecto de la diferencia de husos horarios en la inversión extranjera directa bilateral. Otros, al analizar la afluencia de inversión extranjera directa a las regiones asiáticas, tomando datos de la UNCTAD sobre inversión extranjera directa y empresas transnacionales (ETN) y las bases de datos del Servicio Mundial de Inversiones de la Unidad de Inteligencia de The Economist (EIU) de 1990 a 2005, también muestran algunos resultados similares. Y otros, utilizando los datos comerciales de cincuenta y un estados de EE.UU. y diez provincias canadienses, muestran un impacto negativo de la diferencia horaria al estimar su repercusión en el coste comercial y el comercio en equilibrio general.

La literatura señala el crecimiento del comercio de servicios a lo largo de los años, investigando los efectos en el comercio internacional de servicios tanto de la distancia como de la diferencia horaria. Desarrollan un modelo de comercio bilateral de servicios en el que los puestos de servicios de un país se cubren, a través de las redes de comunicación, con trabajadores establecidos en otros países. Aporta pruebas empíricas de un efecto de continuidad, al tiempo que estima el impacto de la diferencia de husos horarios en el comercio de servicios empresariales y comerciales y en el comercio de mercancías. También aporta pruebas empíricas tanto de un efecto de sincronización como de continuidad. Para ello, se toman y analizan datos de exportación de la OCDE que abarcan el periodo 2000-8 para veinte países de origen y cincuenta y seis países receptores. El resultado muestra un impacto negativo de la sincronización y un impacto positivo de la continuidad en las exportaciones de bienes y servicios.

El análisis del crecimiento económico moderno

El crecimiento en sí mismo es un proceso variable en el tiempo. Dependiendo de las configuraciones paramétricas propias de cada modelo (por ejemplo, la tasa de ahorro o de inversión, la tasa de preferencia temporal por el consumo, la tasa de depreciación, el nivel de capital humano o de cualificación, las dotaciones de recursos, la actividad de investigación y desarrollo (I+D), la naturaleza del progreso técnico, la transmisión de tecnología), la economía se mueve hacia una senda de crecimiento equilibrado o estado estacionario y alcanza un crecimiento sostenido. Esto tiene algunas repercusiones en el rendimiento de los factores. El análisis del crecimiento económico moderno ha sido todo un reto, con una investigación constante que inunda el campo, que abarca al menos los últimos ochenta años aproximadamente, y la aparición de una “nueva” teoría del crecimiento, con una amplia bibliografía.

Con la integración económica y los efectos en cascada de la caída de las barreras comerciales, el crecimiento se ha extendido a través del comercio y la inversión extranjera directa. Cada vez más, los países se han entrelazado. Puede considerarse que la globalización en el siglo XX se produjo en tres oleadas:

• 1870-1914 (considerada como la primera “edad de oro” gracias al descenso de los costes del transporte y las comunicaciones, la invención de la máquina de vapor, la electricidad y la telegrafía, y la política comercial liberal);
• 1945-80s (la segunda edad de oro, posterior a la Segunda Guerra Mundial, debido a la liberalización multilateral del comercio junto con la utilización de contenedores para el transporte transcontinental de mercancías, los satélites de comunicaciones y los aviones a reacción); y
• a partir de los años 80-90 (gracias a los semiconductores y los microprocesadores, Internet, las comunicaciones móviles, la aparición de la tecnología de la información y la comunicación, el mayor descenso de los costes de la informática, las comunicaciones, el transporte y la carga aérea, y la liberalización continuada debida al Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio o GATT y a la OMC).

Lo más importante es señalar que en estas tres fases, dado el “espacio” de la política comercial liberal, el hilo conductor es el papel en constante evolución de la tecnología como fuerza que ahorra tiempo y estimula el comercio y los intercambios. Dicho esto, el aspecto del huso horario nunca se ha analizado explícitamente como una “nueva” fuente natural de ventaja comparativa (véanse las secciones 1.1 y 1.2). Por lo tanto, aparte de centrarse en la productividad convencional de los recursos o de la mano de obra o en la ventaja comparativa basada en las economías de escala, todos los trabajos existentes sobre los vínculos entre comercio y crecimiento son deficientes, ya que no logran captar el papel de la utilización de las diferencias horarias en la inducción del crecimiento económico. Para comprender el punto de partida y los cambios paradigmáticos, algunos economistas tocan aquí los fundamentos del enfoque tradicional. Sin embargo, esta plataforma digital profundiza en ello.

La mayoría de los modelos estáticos del comercio, como el Heckscher-Ohlin-Samuelson y los modelos de factores específicos que toman los recursos y la tecnología como dados, parecen bastante incapaces de manejar el aspecto dinámico del crecimiento a largo plazo, centrándose en cambio principalmente en los aspectos de bienestar y distribución de las ganancias del comercio. Con los cambios en la estructura y la composición del comercio, es necesario explorar la dinámica de la división del trabajo en el espacio y el tiempo y cómo afectan a las naciones comerciales distantes. De hecho, con las ventajas de la tecnología de la información y la comunicación emergiendo rápidamente, ahora especialmente es imperativo.

Es cierto que una economía aislada de la competencia pero sin acceso a la tecnología global y a los mercados globales o a una cadena de suministro global puede sufrir los beneficios del “crecimiento a través de la interacción o la comunicación” con las naciones desarrolladas. Aunque el comercio mundial se ralentizó a partir de 2010 tras la crisis financiera, se ha recuperado. La importancia actual del comercio y su impacto en el crecimiento no pueden en modo alguno menoscabarse, como lo demuestra una avalancha de investigaciones. Sin embargo, es probable que los efectos del comercio en el crecimiento de la productividad sean diferentes en las distintas muestras de países. Además, las pruebas estadísticas de una relación positiva entre crecimiento y comercio no van acompañadas de un marco teórico bien elaborado y coherente. Estos modelos apoyan un argumento convincente a favor de la importancia del libre comercio. Sin embargo, lo que no proporcionan es un vínculo teórico entre el libre comercio y un crecimiento económico que sea rápido y sostenido. Normalmente, la teoría tradicional del crecimiento basada en el progreso técnico exógeno se ha centrado en el comercio y en la mejora de la productividad total de los factores. Posteriormente, la aparición de la teoría del crecimiento endógeno ha generado una voluminosa literatura que hace hincapié en el papel de las “ideas”, el capital humano y la I+D, donde la tecnología a través de la “destrucción creativa” desempeña un papel (existe una amplia literatura sobre este punto).

Con el comercio basado en zonas horarias (es decir, a través de plataformas digitales), algunos economistas consideran que las ventajas tecnológicas derivadas de las tecnologías de la información y la comunicación que unen a los agentes situados en zonas horarias separadas podrían inducir el crecimiento a través de los efectos de red. A menudo, dicho intercambio implica servicios o ideas (intangibles) que acaban incorporándose a un producto físico (tangibles finales o intermedios). Como han mencionado algunos economistas, los gigantescos saltos tecnológicos, el descenso de los costes de las comunicaciones y el crecimiento del comercio digital y del sector servicios que aprovecha las diferencias horarias para combinar tareas (división del trabajo) han propiciado este tipo de intercambios.

Mientras exista la preocupación por el carácter perecedero del tiempo, el aprovechamiento intuitivo a través de las redes de comunicación impulsadas por las tecnologías de la información y la comunicación podría ser un vehículo para la transmisión digital de los beneficios indirectos de la fuente al cliente, induciendo así el crecimiento permanente del receptor. En otras palabras, el comercio digital dispone de un mecanismo “natural” para catalizar el proceso de crecimiento junto con el comercio de materias primas a fuerza de ampliar la jornada laboral efectiva, con lo que la productividad aumenta a través del comercio mundial. Se trata de un cambio técnico que “aumenta el tiempo”. Dado que la producción “las veinticuatro horas del día” es posible, veinticuatro horas es el tiempo total combinado sobre, digamos, dos zonas horarias en las que las etapas de producción se realizan en un huso horario adecuado (donde la gente se encuentra de forma natural y existe una ventaja comparativa basada en el tiempo) y otro huso horario no tiene ventaja comparativa por ser de noche. Duplicar las horas efectivas de trabajo a veinticuatro, las veinticuatro horas del día, hace que aumenten los niveles de productividad, así como los ingresos reales. En este caso, el comercio digital provoca el crecimiento sin que se produzca explícitamente la innovación. Esto es similar a cuando las interacciones económicas cotidianas” ahorran tiempo y aumentan el progreso técnico del comercio con “economías de escala dinámicas debidas a las redes de comunicación, pero con un mecanismo totalmente diferente”.

Las diferencias clave se atribuyen a cuatro factores interrelacionados, a saber: (i) efectos de la red de comunicación: reducción de los retrasos gracias a la tecnología de la información y la comunicación, convirtiendo la “distancia física” en una oportunidad; (ii) efectos de la innovación inducida por el comercio y el TOT: aumento conjunto de la producción y la productividad marginal del capital con el aumento de las existencias de capital; (iii) efectos de la asignación eficiente de recursos (uso eficaz del huso horario más la mano de obra, el capital) mediante el uso de insumos intermedios; y (iv) efectos de la tasa de inversión: aumento de las existencias de capital debido al incentivo para reinvertir los beneficios.

Aquí es totalmente diferente debido a los efectos del huso horario. Sin limitaciones de cualificación, los efectos de nivel y crecimiento se producen de forma sostenida.

Hay que recordar que la teoría del comercio no es realmente una teoría del crecimiento, aunque numerosos modelos empíricos no parecen apreciar esta idea. El comercio trata de la reasignación de los recursos mundiales que conduce a un aumento puntual de la renta real de los países que participan en el comercio. No dice nada sobre si la tasa de crecimiento se ve afectada por dichas reasignaciones. Los beneficios del comercio no conducen necesariamente al crecimiento. Ricardo fue el primer economista que desarrolló un modelo de comercio y crecimiento endógeno. Fue a través de su marco que la importación de maíz más barato se tradujo en una disminución de los costes salariales, lo que a su vez indujo un aumento de la tasa de beneficio, que luego condujo a una mayor tasa de crecimiento para Gran Bretaña que sustentó la Revolución Industrial. El comercio condujo automáticamente al crecimiento, aunque todos los modelos modernos notables de comercio y crecimiento endógeno tuvieron que introducir el cambio tecnológico, las innovaciones y la I+D para explorar tal relación porque el comercio como tal nunca promete una tasa de crecimiento más alta. Curiosamente, el comercio con diferencias de husos horarios reproduce el resultado ricardiano original con un mecanismo diferente.

Como se verá claramente en esta plataforma digital, la mejora técnica exógena en un Norte desarrollado a través de la tecnología de la información y la comunicación provoca un crecimiento permanente en el Sur, ya que el coste de producción cae drásticamente con una producción mucho más rápida debido a la rápida disponibilidad de servicios empresariales intermedios procedentes del Sur. En este tipo de configuración simplista, la productividad marginal (y media) del capital en los socios comerciales depende no sólo de la tasa de ahorro (exógena) sino también de la puntualidad de la entrega expresada en términos de los “efectos del coste iceberg” para la utilización del huso horario. También provoca una mejora de la TOT para los países menos desarrollados (PMA, en adelante) que se benefician de estas redes de comunicación digital. Esto induce un progreso técnico semi-endógeno en el destino que aumenta el tiempo. En un marco de crecimiento óptimo como el del consumo intertemporal de tipo Ramsey, la producción por unidad de tiempo aumenta y, por tanto, se produce un crecimiento debido a esos cambios que aumentan el tiempo a través de una utilización eficiente de los usos de los insumos intermedios, y posteriormente se produce un aumento adicional de la inversión en beneficios.

Ahora bien, en el contexto de la formulación tradicional de las interrelaciones entre comercio y crecimiento, el cambio técnico sesgado por los factores tiene repercusiones distributivas (diferenciales de las tasas salariales) que están ampliamente documentadas en la literatura sobre crecimiento y desigualdad. A finales de los años 80 y principios de los 90 surgieron debates, que continuaron después, sobre el papel del comercio (Norte-Sur) frente al cambio tecnológico sesgado por la cualificación (CTC) en el impulso de la desigualdad salarial, especialmente tras la aparición de la externalización al extranjero.

Un estudio publicado en 2021 atribuye un papel crucial al comercio que afecta indirectamente a la tecnología – a través de la deslocalización, la heterogeneidad de las empresas, las fricciones del mercado laboral y las cadenas de valor mundiales – y, por tanto, a la desigualdad salarial entre los trabajadores. En general, el descenso de los costes comerciales entre 1995 y 2007 provocó la deslocalización de la mano de obra hacia los servicios con cambios estructurales en el comercio y, por tanto, que esto explica la prima salarial, ya que los salarios relativos de los trabajadores no cualificados caen a medida que se contrae el sector de bienes.

Con los efectos del huso horario, el principal mecanismo se debe a la eliminación de la desutilidad del trabajo en turno de noche. algunos economistas también saben que existen diferencias salariales entre los trabajadores del turno de día y los del turno de noche. Esto suele hacer que el pago salarial sea más elevado en cualquier país en el que se utilice el turno de noche. Y tal efecto de coste es mucho más pronunciado en las naciones desarrolladas. Esto les induce a menudo a desplazar parte del trabajo a países situados en un huso horario diferente, por ejemplo en India o China, donde las tarifas salariales suelen ser bajas. Sin embargo, el comercio digital tiende a aumentar la brecha salarial, ya que normalmente se trata de un progreso técnico sectorial que se produce gracias al cambio tecnológico que ahorra tiempo en los intermediarios de servicios empresariales que entran en la producción de tangibles y otros intangibles. El comercio periódico intraindustrial de servicios laborales -debido a las características de los “turnos de trabajo”- provoca la asignación de mano de obra entre los turnos diurnos y nocturnos, y surge un margen para la desigualdad entre cualificación y no cualificación. De hecho, el mecanismo es intuitivo en el sentido de que muestra cómo la explotación de las diferencias de husos horarios puede dar lugar a desplazamientos de la oferta y la demanda relativas de trabajadores cualificados a escala mundial, con el correspondiente impacto en la desigualdad salarial. Debido a la conexión a través del reparto de tareas entre turnos de servicio, los países desarrollan una ventaja comparativa en la producción del sector por turnos. La explotación de dicha ventaja comparativa de costes basada en los turnos de servicio significa que el comercio se expande.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El comercio organizado a través de plataformas digitales

Vemos que el comercio organizado a través de plataformas digitales es una nueva cuarta dimensión gracias a que la red de comunicación facilitada por las tecnologías de la información y la comunicación reduce los costes comerciales. Este comercio “inducido por la tecnología” que aprovecha las diferencias horarias ahorra tiempo y aumenta el comercio por naturaleza; la distancia no importa, a diferencia de lo que ocurre con los modelos comerciales tradicionales. Este es un claro punto de partida con respecto a la teoría comercial convencional. Este tipo de comercio induce el crecimiento, ya que la puntualidad de la entrega importa. Con la aparición de la nueva, la cuarta revolución industrial, las plataformas digitales podrían imponerse y generar crecimiento de forma sostenida con combinaciones adecuadas de educación, adquisición de competencias y capital. El uso de plataformas digitales para desplazar el centro de atención de la fabricación a los servicios, la infraestructura digital y la adopción de tecnología son importantes para labrar nuevas áreas de ventaja comparativa. Las ideas contenidas en este texto se basan en el principio fundamental de que si algunos economistas desean realmente captar las transacciones digitales, a escala local o mundial, deben incorporar la virtud intrínseca del “tiempo” como una dimensión de análisis separada. Para el comercio internacional, más allá de la preferencia, la dotación y la tecnología, el tiempo es realmente la cuarta dimensión que requiere una atención cuidadosa.

La importancia del tiempo en el comercio

A pesar de ser un recurso no renovable, no se ha dado la debida importancia al tiempo en economía, salvo en unos pocos ámbitos. La economía internacional, en la que el comercio se produce entre naciones que se encuentran geográficamente alejadas, es una de esas áreas. Roy (2005) es uno de los que ha considerado en el marco beckeriano el papel de las diferencias de capacidad para la asignación del tiempo para generar comercio de bienes, sin tener en cuenta las diferencias de tiempo para fragmentar la producción en etapas. En este texto, algunos economistas han desarrollado un marco – novedoso en su enfoque, único en cuanto a su tratamiento del comercio internacional que tiene lugar en plataformas digitales – y han contribuido a incorporar la dimensión temporal en la literatura sobre comercio. A primera vista, la palabra “digital” hace referencia a algo irreal, ya que algunos economistas no pueden tocar ni sentir dicho objeto. Sin embargo, se ha convertido en algo más “real” que todo lo que nos rodea. Es esta realidad – dentro de un reino invisible – la que algunos economistas han intentado captar en términos de economía simple. En realidad, la mayoría de los países están situados en husos horarios diferentes (solapados o no), aunque hay países, como Corea del Sur y Japón, que están situados en husos horarios idénticamente solapados. Obviamente, la dimensión temporal desempeña un papel crucial a la hora de abrir la puerta para atraer a través de las redes digitales. Los avances en la tecnología de la información y la comunicación permiten salvar la diferencia horaria de forma propicia.

A grandes rasgos, los mercados digitales representan el intercambio de bienes y servicios a través de plataformas digitales. En este texto, algunos economistas han hablado de los mercados digitales, haciendo hincapié en las transacciones transfronterizas en términos de externalización de procesos empresariales impulsados por las tecnologías de la información y la comunicación entre naciones situadas en zonas horarias que, en su mayoría, no coinciden. El hecho de que ésta sea una fuente de ventaja comparativa natural para generar intercambios entre ellas es bastante intuitivo, pero se ignora enormemente en el ámbito de la literatura sobre comercio internacional. Aunque existen algunos trabajos empíricos que hacen hincapié en este tipo de nueva ventaja comparativa natural basada en el huso horario, la literatura teórica que capta el mecanismo esencial es casi inexistente. Claramente, Kikuchi (2011) y Marjit (2007) son los precursores en esta desafiante pero fértil área de investigación. Esto culminó en una monografía que hace hincapié en la cuarta dimensión del comercio: el comercio basado en las diferencias de husos horarios frente a las dotaciones de factores y las diferencias de productividad. En ella se hacía un repaso de la bibliografía tradicional, se identificaban las lagunas de la teoría del comercio, se señalaba el punto de partida de las teorías modernas del comercio y se desarrollaban gradualmente modelos que incorporaban aspectos del comercio internacional de servicios intermedios que tienen lugar digitalmente entre las naciones, gracias a la revolución de las tecnologías de la información y la comunicación. Aunque algunos economistas han explorado sistemáticamente la importancia de dicho comercio y las cuestiones de la productividad, el crecimiento sostenido, el capital humano y la desigualdad salarial en los modelos teóricos, aún quedan muchas cuestiones por desvelar y que requieren una mayor investigación.

A estas alturas está claro que las demarcaciones físicas o espaciales de las actividades económicas carecen realmente de sentido en un mundo que está perfectamente conectado digitalmente. Por lo tanto, el problema más fundamental que preocupa a los responsables políticos tiene que ver con la regulación de dichos mercados y, por lo tanto, la política comercial en un mundo separado y con husos horarios sería un buen tema de investigación en los próximos años. Como todo esto ocurre en plataformas digitales, las cuestiones relacionadas con las políticas para garantizar la privacidad de la información, la protección de los datos, etc., requieren una cooperación mundial. Éstas están ganando atención en trabajos recientes (véase, por ejemplo,.

En cierto modo, el libre comercio y el intercambio son consecuencias naturales de un mundo digital. Es extremadamente difícil imponer un arancel a las importaciones digitales a menos que dichas transacciones digitales necesiten una transacción física crítica en algún punto de la cadena de suministro. Es esta mezcla de lo digital y lo real lo que debería llamar la atención de los investigadores en el futuro. La forma de diseñar normativas cibernéticas frente a las externalidades negativas (por ejemplo, la ciberdelincuencia o las prácticas fraudulentas) o para controlar las transacciones que son perjudiciales seguirá siendo un tema de gran preocupación para los responsables políticos durante muchos años. Esto exigirá más investigación en este ámbito. Aunque la tecnología utilizada para controlar las prácticas fraudulentas en el comercio digital en los mercados financieros es un buen ejemplo, lo que hay que examinar es el diseño de las transacciones económicas.

Un área emergente interesante parece ser la economía de las criptomonedas o monedas digitales. Esto requiere la formulación de una política monetaria independiente de las naciones soberanas cuando la oferta monetaria incluye un componente completamente no regulado generado a través de máquinas o IA. Eludir las normas y regulaciones gubernamentales será mucho más fácil en una situación de mayor confianza en las monedas digitales como medio de intercambio y depósito de valor. Sin embargo, no se pueden descartar perturbaciones caóticas en los sistemas comerciales y financieros mundiales y ése es el reto para los investigadores y los responsables políticos.

Una cuestión crítica debería ser si los mercados digitales ayudan o perjudican al empleo. algunos economistas deben considerar los efectos de sustitución y volumen desde una nueva perspectiva. El cambio tecnológico, dondequiera que se produzca, siempre tendrá estos dos efectos. Tiende a hacer obsoletos algunos de los insumos existentes, incluido el capital humano tradicional; por ejemplo, las mecanógrafas manuales han desaparecido con la introducción de los ordenadores personales. Pero es probable que el crecimiento en términos de mayores volúmenes de producción aumente la demanda de nuevos tipos de trabajadores, creando incentivos para la formación y el aprendizaje. Con el tiempo, es posible que aumente la desigualdad. Es esencial seguir trabajando en este ámbito.

Se ha desarrollado en el texto la idea de que el papel del tiempo en la determinación de los patrones de comercio a través de la interacción digital a través de zonas horarias no solapadas debe tenerse en cuenta para apreciar nuevos aspectos del comercio internacional. Otra forma en la que el tiempo entra en escena es a través del comercio entre países ricos y pobres en términos de transacciones digitales y no digitales. Los países más ricos tienen un mayor coste de oportunidad del tiempo y, por lo tanto, están dispuestos a gastar más, en igualdad de condiciones, para evitar las transacciones físicas. Por lo tanto, en régimen de autarquía, los bienes digitales serían relativamente caros en estos países y éstos importarían bienes digitales. En cierto modo, las transacciones no digitales tendrían más valor en los países más pobres, ya que el coste relativo del tiempo es menor allí. También dentro de un país, los grupos más ricos querrían contratar los servicios de los grupos más pobres para trabajos que requieren mucho tiempo por la misma razón de que los pobres pueden tener un menor coste de oportunidad del tiempo.

Los centros de llamadas de los países en desarrollo atienden las necesidades de los clientes de los países desarrollados proporcionándoles asistencia con respecto a diversos tipos de servicios. Estos centros de llamadas funcionan de hecho durante la noche en países como la India, en contraste con los modelos de BPO con zonas horarias separadas analizados por la bibliografía. Esto podría deberse a que los empleos nocturnos en los países pobres o diurnos en los países ricos se ofrecen a través de plataformas digitales y los trabajadores no tienen que desplazarse físicamente. Pero esto no responde a la pregunta de por qué, para necesidades similares a las de la India, no se abren centros de llamadas en Estados Unidos. Eso tiene que ver con el hecho de que los trabajadores estadounidenses prefieren trabajar durante el día debido a las mayores oportunidades de empleo en horario regular, lo que hace que la oferta relativa de mano de obra nocturna sea menor en EE.UU. y muy cara, algo que a los indios no les gustaría permitirse. Así pues, el coste de oportunidad del tiempo es un serio factor decisivo en cualquier tipo de comercio digital.

Pisando los talones a esta cuestión está la idea de si las interacciones cara a cara son necesarias en las transacciones digitales, es decir, si es necesario utilizar zonas horarias similares (o solapadas) entre los agentes para que las interacciones sean más productivas de algún tipo. Eso reducirá la criticidad de las zonas horarias separadas (o no solapadas) para el comercio digital.

El comercio con el tiempo como catalizador altera la noción de “distancia” tal y como se ha utilizado habitualmente en la teoría del comercio durante siglos y se traduce en voluminosos trabajos sobre modelos de gravedad. Como se menciona a lo largo del texto, contrariamente a los modelos comerciales empíricos convencionales que utilizan especificaciones de modelos de gravedad, aquí una mayor distancia espacial puede promover realmente el comercio digital porque los países pueden trabajar a lo largo de zonas horarias separadas, y la entrega a tiempo favorece la promoción del comercio con la reducción de los costes de comunicación. De este modo, la distancia no disuade necesariamente el comercio. Sin embargo, es posible que las mayores distancias entre los países estén correlacionadas positivamente con las asimetrías tanto en las dotaciones de factores como en los conocimientos, lo que conduce a mayores volúmenes de comercio tanto real como digital. Probablemente, revisar el modelo gravitacional y sus derivaciones para presentar el aumento de las transacciones comerciales digitales superando las barreras de la distancia física sería un paso adelante para la investigación empírica basada en las teorías presentadas en este texto. Entonces, probablemente el papel del tiempo como verdadero causante de la muerte de la distancia pasaría a primer plano. Todas estas cuestiones deberían figurar en futuros trabajos sobre el tema.

Datos verificados por: Mix

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de Zonas de Libre Comercio: Free Trade Zones

Véase También

Acuerdo Comercial, Ciencias Económicas, Ciencias Económico-Administrativas, Comercio, Comercio Exterior, Comercio Internacional, Derecho Comercial Agroalimentario, Derecho Internacional Privado, Gatt, Intercambios Económicos y Comerciales, Internacionalización, Internacionalización Empresarial, Negocios Internacionales, Operaciones Empresariales Internacionales, Política Arancelaria, Relación Comercial, Zonas, Zonas Francas, Ventaja comparativa, crecimiento, Desigualdad

Bibliografía

• Información acerca de “Zonas de Libre Comercio” en el Diccionario de Ciencias Sociales, de Jean-Francois Dortier, Editorial Popular S.A.

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