Eunucos

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: puede interesar también la lectura de Sodomía en la América Latina Colonial y acerca de los eunucos imperiales chinos, otomanos y bizantinos.

El papel del varón castrado en varias culturas a lo largo de la historia.
Históricamente, un hombre castrado era llamado eunuco en inglés. De acuerdo con el Diccionario Médico de Dorland, el término eunuco se define como “un hombre privado de los testículos o genitales externos, especialmente uno castrado antes de la pubertad, de manera que las características sexuales secundarias masculinas no se desarrollan” (2012, 653). La condición de ser un eunuco se llama eunuchismo. La castración de los varones es una antigua práctica que comenzó con los animales y con el tiempo se ha utilizado para castigar a los pueblos conquistados, o a los hombres que han cometido ciertos crímenes contra la sociedad. Ha habido dos tipos de castración: la primera es la extirpación de los testículos, y la segunda, también llamada “afeitado”, implica la completa emasculación de los varones, con todos los genitales externos extirpados.

Se han rastreado eunucos en todo el mundo, incluso en poblaciones indígenas de América. Históricamente, los estudiosos han identificado tres tipos principales de eunucos: los castrati, a los que se les ha extirpado tanto el pene como los testículos; los espadones, a los que sólo se les han extirpado los testículos; y los thlibiae, cuyos testículos han sido magullados o aplastados.

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Las investigaciones revelan al menos siete propósitos para la castración, históricamente:

retener la supremacía de los hombres mayores, como cuando los hombres mayores mutilaban los genitales de los hombres más jóvenes para prevenir desafíos a su autoridad y para poseer más mujeres;
demostrar haber vencido a un enemigo y ganar un trofeo, como cuando, en la batalla de Aduwa de 1896, las fuerzas etíopes castraron a 7.000 soldados italianos;
para proporcionar guardias de confianza para los harenes, así como asesores (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “assessors” en derecho anglo-sajón, en inglés) para los gobernantes;
como castigo por violación, adulterio y otros crímenes sexuales;
con fines religiosos, como la autocastración para promover la vida casta;
para preservar la voz de un niño para el canto; y
para “tratar” ciertas condiciones, como la lepra, la epilepsia, la perversión sexual, la locura, la gota, el priapismo, la masturbación excesiva, el cáncer o el agrandamiento de la próstata y otras enfermedades.

Contrariamente al uso moderno del eunuco como término burlón para indicar la impotencia del hombre, la historia revela que muchos eunucos ocuparon altos cargos sociales y políticos, exhibieron formidables habilidades gerenciales y pedagógicas, fueron artistas y eruditos, y se destacaron en otras áreas. No sólo muchos eunucos no eran célibes o asexuales, sino que podían ser sexualmente activos y ser vistos como deseables por los hombres, las mujeres o ambos. Los eunucos son conocidos principalmente por sus roles profesionales en la religión, el sistema legal y el ejército, así como en las burocracias gubernamentales. Por ejemplo, los eunucos de la ciudad de Medina, actual Arabia Saudita, han custodiado la tumba del profeta Mahoma desde el siglo XII.Entre las Líneas En China, los eunucos tuvieron un alto grado de poder político durante veintitrés dinastías, y unos pocos fueron líderes militares, como Tong Guan de la dinastía Jin (1115-1234), que comandaba 800.000 soldados.Entre las Líneas En el Imperio Otomano, el jefe de los eunucos negros del sultán (CBE) ocupaba el tercer puesto más poderoso.

Aunque la sexualidad de los eunucos se ha escrito y discutido durante mucho tiempo, hasta casi el siglo XX no se disponía de información fiable sobre el tema, probablemente debido a la censura social y religiosa de las sexualidades no normativas. Durante el Imperio Otomano hubo relatos de eunucos-castrati, espadones y thlibia-en las relaciones heterosexuales.

Otros Elementos

Además, hay indicios de que algunos eunucos eran castos y otros probablemente participaban en actividades homosexuales, pero mucho de eso carece de apoyo. No hay razón para asumir que los eunucos no se hubieran involucrado en la variedad de relaciones sexuales, como lo harían otros hombres.

Un importante poder que poseían los eunucos era la capacidad de moverse entre los espacios de los hombres y los de las mujeres, especialmente en las sociedades que recluían a las mujeres. [rtbs name=”historia-de-las-mujeres”] Los eunucos supervisaban la administración de los harenes reales en el Imperio Otomano, por ejemplo, porque se consideraba que eran inmunes a la tentación sexual, en virtud de su condición física. Mientras que los eunucos vigilaban la sexualidad de las mujeres a su cargo, lo que incluía asegurarse de que las mujeres no tuvieran relaciones sexuales entre sí, algunos eunucos realizaban actividades sexuales con las mujeres del harén.

Los eunucos en China

Nota: ver más acerca de los eunucos imperiales chinos.
El primer uso registrado de eunucos data de la dinastía Chou (1122-250 a.C.) en China, aunque también hay algunas pruebas anteriores de eunucos en Mesopotamia. El eunucismo se practicó en China hasta el colapso del gobierno imperial en 1911. Los varones castrados trabajaban en los palacios imperiales como chambelanes en los harenes y en otras áreas. Los esclavos cautivos de la guerra a veces eran castrados para servir en posiciones serviles, y algunos hombres libres, deseosos de poder y riqueza, se castraban a sí mismos; estos ambiciosos eunucos buscaban alcanzar el poder demostrando su devoción sin distraerse a sus emperadores y garantizando que, al no poder tener hijos, no establecerían una dinastía rival. Los que eligieron la castración llevaban sus órganos sexuales en un frasco de salmuera de acuerdo con la creencia confuciana de que para entrar en el siguiente mundo después de la muerte, el cuerpo entero debe ser enterrado junto.

En su libro “Harem”: The World behind the Veil (1989), Alev Lytle Croutier relató que en 1877, el soldado y viajero inglés G. Carter Stent publicó un artículo que describía cómo los chinos castraban a sus eunucos y, además, cómo controlaban la hemorragia, que era un problema en otras zonas del mundo. El sujeto fue atado primero con vendas alrededor de los muslos y la cintura para detener el flujo de sangre. Luego, después de que la zona de la ingle fue bañada con agua de pimienta caliente, un instrumento con forma de hoz fue utilizado para cortar los testículos y el pene y un tapón de peltre fue empujado en la abertura de la uretra. El hombre o el niño era levantado y obligado a caminar durante un par de horas y luego se le colocaba en posición horizontal y no se le permitía beber nada durante tres días, sufriendo dolor y sed. Después del tercer día, las vendas fueron retiradas junto con el tapón. Si salía orina de la abertura, el eunuco probablemente se recuperaría; si no salía orina, o si salía lentamente, era probable que muriera a causa de sus heridas. Entre los chinos, la tasa de mortalidad por castración era sólo del 4 al 5 por ciento (Stent 1877), en comparación con tasas de mortalidad tan altas como el 90 por ciento en otras partes del mundo.

La tradición china de castrar a los prisioneros de guerra extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) duró más de 3.000 años. La práctica terminó en China sólo en 1924, y el número de eunucos varió desde unos pocos cientos en los primeros años hasta más de 100.000 en 1624.

Puntualización

Sin embargo, parece que sólo se empleaban eunucos chinos en los palacios reales de emperadores y príncipes; esto contrasta con el Imperio Otomano, por ejemplo, donde la corte empleaba eunucos de países europeos y africanos.

A veces los eunucos chinos de la corte interior más cercana a los gobernantes desafiaban a los funcionarios del gobierno o a las burocracias que estaban dirigidas principalmente por los confucianos, que en el siglo X tenían sus propios exámenes de servicio civil. A pesar de los desafíos a su autoridad, los confucianos no pidieron la eliminación completa de la práctica de la castración porque creían que los eunucos prestaban importantes servicios, incluida la protección de las mujeres del harén.

Puntualización

Sin embargo, los confucianos se movilizaron contra los eunucos individuales por corrupción, abuso de poder y otras ofensas.

Muchos eunucos chinos, como los de otras sociedades, tenían familias fuera del palacio. Los más jóvenes pueden haber sido separados permanentemente de sus parientes cuando fueron reclutados en provincias lejanas. Los mayores que se casaron y tuvieron hijos antes de ser eunucos a veces pudieron mantener la vida familiar fuera del palacio. Los poderosos podían organizar los matrimonios de sus hijos con funcionarios importantes o incluso con miembros de la familia imperial. Otros se casaban con doncellas u otras empleadas domésticas de los palacios, o incluso se las arreglaban para casarse con mujeres de fuera del palacio. Unos pocos tenían tanto esposas como concubinas.
Los eunucos chinos “constituyeron un cuadro administrativo distinto y poderoso durante 2.000 años” (Balch 1985, 319) para comprobar la “influencia en la política del tenaz sistema familiar chino” (Coser 1964, 883), y esto a menudo incitaba a los celos que se centraban negativamente en su singularidad física. Por ejemplo, el eunuco chino Chao Kao, del que se tiene constancia que fue el tutor de Ha-hai, el hijo menor del primer emperador, Qui Shi Huang (r. 246-210 a. C.), fue descrito por un erudito como el primero de una larga lista de eunucos de la historia china, muchos de los cuales también eran de dudosa reputación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En la antigua dinastía Han (c. 206 a.C.-25 d.C.), los eunucos ocupaban puestos en el gobierno, pero sólo unos pocos llegaron a posiciones de poder significativas. Dependiendo de la política de la época, los eunucos chinos, como los de otros imperios, tenían una autoridad que iba desde un estatus administrativo de bajo nivel hasta casi dirigir el reino.

En Beijing, en la Ciudad Prohibida que albergaba la corte china, los eunucos protegían a las mujeres de clausura. Aproximadamente 1.000 eunucos estuvieron en Beijing durante la dinastía Ming (1368-1644), pero su número disminuyó a sólo 200 en servicio para el reinado del último emperador, Pu Yi (r. 1908-1912). Muchos recibieron buena educación y ocuparon puestos que iban desde cantante hasta administrador imperial.Entre las Líneas En 1996 un artículo del Washington Post anunció la muerte de Sun Yaoting, de 93 años de edad, el último eunuco que sirvió en el sistema de la corte imperial de China.

Eunucos en la India

Al igual que los matones, una banda supuestamente extendida de ladrones y asesinos profesionales sancionados por la diosa Kali y reprimidos por los británicos, los eunucos se vieron implicados en el proyecto de construcción del imperio británico en la India. A mediados del siglo XIX, los funcionarios coloniales británicos del norte de la India afirmaron que la región estaba plagada de un sistema criminal de eunucos adictos a la sodomía, que trabajaban como prostitutas y castraban a la fuerza a los niños. Tras la aprobación de la parte 2 de la Ley de tribus criminales en 1871, la policía comenzó a registrar a los eunucos sospechosos de sodomía, secuestro y castración. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

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Los objetivos particulares eran los hijras de la región, un término bastante fluido, pero que se suponía que significaba “emasculados de cuerpo masculino o ‘eunucos de nacimiento’ que adoptaban ropa femenina y, en muchos casos, nombres femeninos” (Hinchy 2017, 127). Así pues, los hijras estaban implicados en los procesos por los que se tipificaba la sexualidad india como desviada; como señala Anjali Arondekar, es fundamental prestar atención al papel que desempeña el “acoplamiento del colonialismo y la sexualidad” en los recientes estudios académicos sobre ellos (Arondekar 2009, 90). Los estudios de la Hijra como área académica han surgido sólo en las últimas décadas, mientras que anteriormente gran parte de la información difundida provenía de relatos coloniales.
En la India, el término hijra (una palabra hindú/urda con raíces árabes) está cargado de controversias sobre quién está incluido en la definición y quién está excluido. Algunos asocian el término hijras con la homosexualidad, otros con los travestidos (zenana) y otros consideran que el término hijra es una identidad transexual que implica castración, defectos genitales o impotencia (sandha). Algunos incluyen a los hermafroditas en su definición, mientras que otros incluyen a las mujeres e individuos de “tercer género”. Muchos hijras se pasean por los espacios públicos y se ganan la vida asistiendo a ceremonias de boda y cantando y bailando para los invitados, cantando en los nacimientos, o a través del trabajo sexual. Aunque la castración está prohibida en la India, algunas hijras todavía se someten al procedimiento.

Los eunucos que sirvieron como guardianes y asistentes en los sultanatos musulmanes y el Imperio Mughal -que también fueron considerados hijras- tienen una historia que abarca desde los primeros registros de la historia hasta los tiempos modernos. También conocidos como khojas, fueron empleados en los palacios y harenes de las reinas y han aparecido en la literatura. A los que eran seleccionados para custodiar los harenes a veces se les cortaba la lengua, probablemente para mantener los asuntos íntimos del harén en secreto. Cada vez que la reina salía del palacio, hasta 400 eunucos la custodiaban, mientras que otros servían y cocinaban para el rey. Algunos eunucos – por ejemplo, Malik Kafur, que despidió al heredero al trono de Alau-Din-Khiliji (r. 1296-1316) – pudieron alcanzar un poder considerable. Otros se convirtieron en fiscales, construyeron ciudades y mezquitas, dirigieron la policía y ocuparon otros puestos importantes. Desde el año 660 hasta 1955, comandaron las posadas que protegían a las personas que viajaban por la India.

Los eunucos de la Biblia del Rey Jaime

El Antiguo y Nuevo Testamento de la versión de la Biblia del Rey James mencionan a los eunucos más de veinte veces. El libro del Deuteronomio afirma que a los eunucos castrados no se les permitía entrar en el templo según la ley judía (Deut. 23:1), probablemente porque esto se hacía para prohibir a los “forasteros” y a los no judíos.Entre las Líneas En el libro de Mateo, Jesús distingue entre tres tipos de eunucos: los nacidos con la condición, los que fueron hechos eunucos, y los que “se han hecho a sí mismos eunucos por el reino de los cielos” (Mateo 19:12). Aunque las dos primeras formas de eunucismo son más conocidas, hubo casos de hombres que se castraron por razones religiosas o políticas (pondere más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Felipe, un discípulo de Jesús, convirtió a un eunuco que era un funcionario de alto rango al servicio de la Reina Candice de Etiopía. Como se cuenta en el libro de los Hechos, Felipe lo bautizó en un río, convirtiéndolo en el primer eunuco registrado como miembro de la primera iglesia cristiana (Hechos 8:26-40).

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Las iglesias cristianas posteriores prohibieron los matrimonios entre mujeres y eunucos.

Siguiendo la estela de la teología de la liberación, algunos investigadores académicos se fijaron en la representación bíblica de los eunucos cuando interpretaban las identidades queer contemporáneas y reinterpretaban los libros sagrados como la Biblia de forma más liberal. Sean D. Burke, por ejemplo, señala las formas en que los eunucos -tanto los castrados antes de la pubertad como los castrados más tarde- “perturbaban los múltiples discursos de género, sexualidad, estatus social y raza que producían antiguas construcciones de masculinidad” (Burke 2011, 181). Concluye su análisis con la esperanza de que “los miembros de las comunidades cristianas consideren las implicaciones del papel de los homosexuales en el discurso cristiano temprano para la vida de las personas contemporáneas que podrían identificarse como homosexuales de carne y hueso, incluidas las lesbianas, los gays, los bisexuales y los transexuales” (Burke 2011, 187).Entre las Líneas En una línea relacionada, Manuel Villalobos ve la historia del eunuco etíope en Hechos 8:26-40 como un desafío a la forma en que Israel entendía la masculinidad, el género y el cuerpo (Villalobos 2011). Leyendo este episodio a través de la lente de la teórica chicana homosexual Gloria Anzaldúa, Villalobos argumenta que los cuerpos en las tierras fronterizas -como el eunuco etíope y las personas homosexuales, indocumentadas y pobres- ofrecen nuevas formas de visualizar el ser humano.

Los eunucos en el Medio Oriente

Durante la dinastía Safavid de Irán (véase su perfil, la Economía de Irán, la Historia Iraní, el Presidencialismo Iraní, las Sanciones contra Irán, la Bioética en Irán, los Problemas de Irán con Estados Unidos, el Derecho Ambiental en Irán, el Derecho Civil Iraní, el Nacionalismo Iraní, los Activos Iraníes, la Diplomacia Iraní, el Imperio Sasánida, los medos, los persas y el Imperio Selyúcida) en el siglo XVI, los eunucos custodiaban la puerta interior de las tres puertas del harén real. Esta era una posición de respeto y honor para aquellos que también regulaban las prácticas sexuales de las mujeres, escoltaban a los invitados dentro del área del harén y alertaban a las mujeres para que pudieran ocultarse cuando llegaban los extraños. Los eunucos también acompañaban y custodiaban a las mujeres cuando salían del harén. Algunos de ellos obtuvieron altos cargos gubernamentales, como el eunuco georgiano Khusra Khan Gurji, que fue gobernador de las provincias iraníes de Yazd e Ispahán, así como del Kurdistán y otras regiones. Los eunucos de la dinastía Qajar (1785-1925) también tuvieron importantes funciones como supervisores y administradores.

El egiptólogo Piotr O. Scholz (2001) ha rastreado la castración en Egipto hasta la época prehistórica y ha señalado que fue designada como castigo en el Código de Hammurabi (1728-1686 a.C.). Detalló además que los primeros ascetas budistas, cristianos y musulmanes practicaban la autocastración para asegurar su castidad y satisfacer su búsqueda de redención. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Otros Elementos

Además, la castración se utilizaba para castigar los delitos sexuales y como tratamiento médico para las hernias y la transexualidad. Scholz señala que la castración era una antigua costumbre y que cientos, o incluso miles de eunucos eran empleados en las cortes de Babilonia, Asiria, Egipto, Persia (véase el perfil de Irán, la Economía de Irán, la Historia Iraní, el Presidencialismo Iraní, las Sanciones contra Irán, la Bioética en Irán, los Problemas de Irán con Estados Unidos, el Derecho Ambiental en Irán, el Derecho Civil Iraní, el Nacionalismo Iraní, los Activos Iraníes, la Diplomacia Iraní, el Imperio Sasánida, los medos, los persas y el Imperio Selyúcida) y Kush.

Castrati

Desde finales del siglo XVI y durante el siglo XVII, particularmente en Italia, los cantantes castrati en las iglesias y en la ópera eran muy populares. Los castrati eran chicos prepúberes que fueron castrados antes de que la pubertad causara que sus cuerdas vocales se alargaran, profundizando sus voces.

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Los observadores describieron a los cantantes como de piel lisa y pálida, sin barba y con tendencia al sobrepeso. La Iglesia de Roma proporcionó el impulso para producir castrati; el primero cantó en el coro dela iglesia, probablemente en 1553.Entre las Líneas En 1589 el Papa Sixto V (1521-1590) emitió una bula papal apoyando la inclusión de cuatro eunucos en el coro de la Roma de San Pedro. Aunque las amputaciones corporales eran contrarias al derecho canónico, las castraciones se consideraban aceptables porque los chicos castrados eran utilizados en la música que honraba a Dios. Anteriormente, los niños y los varones adultos habían cantado en falsete, pero las voces de los varones adultos eran insatisfactoriamente profundas y las voces de los niños no tenían suficiente poder.

Otros Elementos

Además, en ese momento había una orden papal contra las mujeres que cantaban en público.

Fue el nuevo entretenimiento musical italiano de principios del siglo XVII, la ópera, lo que impulsó el surgimiento de los castrati. Aunque algunos castrati profesionales pasaron a la ópera desde los coros de las iglesias, la popularidad de la ópera, que no sólo abarcaba a las clases altas sino también a la ciudadanía en general, produjo una mayor demanda de cantantes. El tratado “Eunuchismo al descubierto”, publicado en 1718, describe operaciones en niños de entre siete y nueve años. Las operaciones casi siempre se realizaban en Italia y en secreto, y se ha estimado que su número llegaba a 4.000 al año; la castración, sin embargo, no podía conferir un talento para el canto, y muchos chicos se sometían al proceso innecesariamente.

A medida que la ópera se extendió a muchas ciudades europeas, algunos castrati, como Giovanni Manzuoli (1722-1782), se hicieron muy famosos y ricos. Carlo Broschi (1705-1782), conocido como Farinelli, tenía una voz que abarcaba tres octavas y, según se dice, podía mantener una nota durante un minuto completo. Giusto Tenducci (1735-1790) se trasladó de Italia a Londres y se hizo amigo del compositor Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791); él (como otros castrati) mantuvo su libido y se casó. Giovanni Velluti (1781-1861) fue probablemente el último de los famosos cantantes castrati. Los castrati siguieron formando parte del coro de la Capilla Sixtina hasta 1808, cuando Napoleón gobernó los Estados Pontificios; después de su destitución en 1815, volvieron y siguieron cantando en el coro hasta 1902. El último castrato vaticano fue Alessandro Moreschi, que murió en 1922; fue grabado por gramófono en 1902 y 1904, y aunque la calidad no es óptima, su voz es discernible.

Jean D. Wilson y Claus Roehrborn (1999) señalan que aunque hubo una larga asociación entre el canto y la castración en Italia, no hay ninguna en las historias de los eunucos chinos, otomanos y skoptsis.

Otros Elementos

Además, afirman que algunos de los castrati eran en realidad mujeres travestidas que se hacían pasar por hombres castrados, hombres con testículos de funcionamiento disminuido (hipogonadismo) y hombres que estaban físicamente intactos pero tenían voces naturales de contratenor o falsetto para cantar.

Skoptsi

Durante el reinado de Catalina la Grande (r. 1762-1796) y a través de la era estalinista, una comunidad de cristianos en Rusia practicó la autocastración en su búsqueda tanto de la pureza espiritual como de la vida eterna. La secta secreta Skoptsi (también transliterada como Skoptsy, Skoptzy, Skoptzi, o Skopzi) de Rusia Central, fundada en 1757, puede haber sido más de 10 millones en su apogeo. Las castraciones de sus adherentes tomaron dos formas.Entre las Líneas En la primera, llamada el sello menor, se abría el escroto y se extirpaban los testículos mientras el practicante gritaba “Cristo ha resucitado”; en la segunda, el sello mayor, que confería mayor pureza, también se extirpaba el pene. Debido a la amenaza de enjuiciamiento, Skoptsi afirmaba que un extraño no identificado, o alguien que había muerto desde entonces, los había convertido en eunucos.

Los Skoptsi, también conocidos como las Palomas Blancas, creían que Adán y Eva en el Jardín del Edén no tenían sexo, y que después de la Caída causada por comer el fruto del conocimiento del bien y del mal, se les transplantaron porciones del fruto prohibido como genitales y pechos. Para recuperar el estado casto prelapsariano, los Skoptsi se castraban y emascullaban con cuchillos, piedras afiladas, trozos de cristal o atizadores al rojo vivo. Los pechos y los genitales externos de las mujeres eran a veces mutilados. Los skoptsi creían que la segunda venida de Cristo sólo ocurriría cuando su número llegara a 144.000, el número de los elegidos según el libro del Apocalipsis; aunque ya no tienen el número de adherentes que tenían antes, todavía tienen unos pocos seguidores.
Históricamente, parece que muchos consideraban a los eunucos como mensajeros de Dios, y algunos han argumentado que las imágenes de los ángeles fueron modeladas sobre conceptos precristianos de los eunucos. El arte religioso de la era bizantina, por ejemplo, representa a los ángeles como sin género o incluso mortales. Se suponía que debían servir como “guardianes de confianza, protectores celestiales y consejeros del Señor”, cumpliendo un papel similar al de los eunucos que servían a los gobernantes terrenales (Aucoin y Wassersug 2006, 3166). Eso explica por qué algunas sectas, como los Skoptsi, ensalzaron el eunuco como camino al cielo, y por qué otras se negaron a participar en actividades sexuales.

Imperio Bizantino (330-1453)

Nota: hay más detalles acerca de los eunucos imperiales bizantinos.

Justiniano I (r. 527-565) prohibió específicamente el eunuco después de saber que de noventa hombres que se sometieron a la operación, sólo sobrevivieron tres. Aquellos que fueron atrapados creando eunucos tuvieron sus propiedades confiscadas y fueron enviados a trabajar a las minas si sobrevivieron a la operación de represalia.

Otros Elementos

Además, todos los eunucos esclavizados fueron emancipados.

Puntualización

Sin embargo, la práctica no terminó, y cuando León VI ascendió al trono (r. 886-912), redujo significativamente las penas a multas y azotes.

Imperio Otomano (1453-1923)

Nota: hay más detalles acerca de los eunucos imperiales otomanos.

Es en el Imperio Otomano donde se encuentran algunas de las historias más completas de los eunucos, a través de un sistema heredado de los bizantinos. Al principio del imperio, los eunucos, en su mayoría procedentes de Europa, trabajaban en los harenes de los palacios reales, pero también en los harenes de los hombres ricos que tenían múltiples esposas y concubinas. Desde principios del siglo XVI, los eunucos europeos -húngaros, eslavos, alemanes, armenios, georgianos y circasianos- dirigían virtualmente las operaciones diarias del palacio.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Debido a que era contrario al Islam castrar a un hombre, la mayoría de los comerciantes obtuvieron eunucos de “fábricas de eunucos” ubicadas en Verdún (Francia), Samarcanda y comunidades cristianas coptas en Egipto, Bujara, Praga y Jazón. Los centros de África incluían Damagaram (en el actual Níger), Bornu (en la actual Nigeria) y Baghirmi (en el actual Chad). Seis de los gobernadores generales otomanos de Egipto en el siglo XVI eran eunucos blancos que habían servido anteriormente en el palacio imperial. Los matrimonios a veces terminaban en divorcio cuando las esposas les decían a sus maridos que los eunucos eran mejores amantes.

La castración moderna

En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, la castración química comenzó a utilizarse en ciertos casos para “tratar” la homosexualidad, lo cual era ilegal en muchas partes del mundo. La castración química también se ha utilizado y sigue utilizándose en los delincuentes sexuales en casos de pedofilia y violación en muchas partes del mundo.

En América del Norte, unos 40.000 hombres al año comienzan la terapia de privación de andrógenos, ya sea mediante cirugía o con productos químicos, como tratamiento del cáncer de próstata (Aucoin y Wassersug 2006). Los efectos secundarios incluyen ginecomastia (desarrollo de los senos), disfunción eréctil y reducción de la libido que pueden afectar a la identidad propia y a la sexualidad del hombre. Según Gary Taylor (2002), la operación para crear un eunuco no debe confundirse con la cirugía de confirmación de género. Las personas trans se transfieren de una categoría de género a otra para lograr una posición de género deseada a través de la cirugía o la terapia hormonal. Los eunucos, por el contrario, se producen socialmente a través de procedimientos y, por lo tanto, se alteran biológicamente, pero no cambian de categoría de género.

Puntualización

Sin embargo, muchos estudiosos y los propios transexuales encuentran esta distinción problemática, considerándola una forma reductora de pensar en las complejas posiciones de género de los eunucos tanto históricamente como en los siglos XX y XXI.

Hay otros hombres que se someten o desean someterse a la castración, incluidos los fetichistas, por razones tan diversas como la reducción de la libido, la dismorfia de género y el masoquismo.Entre las Líneas En 2007 Richard J. Wassersug y Thomas W. Johnson publicaron un estudio sobre los eunucos y los “aspirantes” (hombres que expresan el deseo de ser castrados) basado en una encuesta que realizaron con miembros del Archivo de Eunucos, una comunidad de Internet de más de 3.500 miembros que manifestaron su fascinación por la castración y/o la parafilia de la castración (interés sexual por la idea de ser castrado). Las respuestas de los aspirantes superaron con creces las de los “eunucos voluntarios”. Wassersug y Johnson compararon a los “pacientes de cáncer castrados” con los “eunucos voluntarios” y concluyeron que “el impacto biológico de la castración puede variar enormemente dependiendo del deseo y las expectativas de cada uno” (2007, 553).

Representación y teorización de los eunucos en el mundo contemporáneo

Tanto si los eunucos encarnaron o no identidades y sexualidades extrañas en el pasado histórico como si el hecho de ser castrado se consideró tradicionalmente como algo que emascula y conduce a una pérdida de autoridad y poder, ambas suposiciones constituyen importantes formas de pensar sobre los eunucos en la era contemporánea.Entre las Líneas En la segunda mitad del siglo XX, los estudiosos feministas y queer comenzaron a desentrañar la idea de que el principio de organización de la sociedad giraba en torno a la posesión de un pene, o falo (situación que a veces se denomina falocentrismo). El falocentrismo fue central en las teorías del influyente psicoanalista y crítico Jacques Lacan (1901-1981). Particularmente bajo el microscopio estaban las afirmaciones de los psicólogos, comenzando con Sigmund Freud (1856-1939), de que la sexualidad de las mujeres se basa en una noción de carencia; es decir, que debido a que las mujeres no tienen un falo, sufren de lo que popularmente se denomina “envidia del pene”. También se cuestionaron los modelos psicológicos de los hombres homosexuales que se basaba en las nociones de un “desarrollo detenido” similar, en muchos sentidos, a la emasculación y a la condición de la mujer frente a su “falta” percibida.Entre las Líneas En 1970 la académica y escritora feminista australiana Germaine Greer (1939-) publicó The Female Eunuch (El eunuco femenino), argumentando que las estructuras sociales tradicionalistas habían convertido a las mujeres en eunucos y rechazando las suposiciones sobre la supuesta falta innata de deseo sexual de las mujeres. [rtbs name=”historia-de-las-mujeres”] Greer criticó en su obra de 1970 la definición de feminidad “como el significado sin libido, y por lo tanto incompleto, subhumano, una reducción cultural de las posibilidades humanas”; convertirse en femenino, según Greer, es ser castrado.

Ese mismo año, el teórico literario francés Roland Barthes (1915-1980) publicó S/Z, un análisis estructuralista de la novela Sarrasine (1830) de Honoré de Balzac, sobre el castrato Zambinella. S/Z anticipó muchas de las ideas de los años ochenta y noventa de la teoría queer; desde su publicación, los teóricos queer han minado los textos literarios y sociales para argumentar que el eunuco es una figura que desestabiliza las normas de género y que pone de relieve la naturaleza performativa del género.Entre las Líneas En su libro de 1989 Chaucer’s Sexual Poetics, Carolyn Dinshaw propuso una “hermenéutica del eunuco” en su lectura del “Pardoner’s Tale” en los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer (1387). Dinshaw argumentó que, como “no hombre, no mujer”, el Perdonador presentaba un ideal para una sociedad cristiana que no se regía por las normas del binario de género masculino y femenino (1989, 184). La figura del castrato es una representación de la vocalización mariposona de La Garganta de la Reina: Opera, Homosexualidad y el Mito del Deseo (1993), en la que Wayne Kostenbaum establece conexiones entre “la escandalosa plenitud vocal del castrato” ([1993] 2001, 159), los discursos represivos en torno a la sexualidad, y el hecho de salir como una especie de vocalización.

Fuera del contexto europeo, After Eunuchs: Science, Medicine, and the Transformation of Sex in Modern China (2018) de Howard Chiang traza una genealogía en la cultura china desde el papel histórico del eunuco como figura excepcional al margen de las categorías de género hasta la aparición de las identidades trans y queer en el siglo XX. Chiang también considera la representación metafórica de China como una “civilización castrada” a finales del siglo XIX y principios del XX, junto con las percepciones de los eunucos como un “tercer sexo” desmasculado. Chiang es uno de los muchos estudiosos que implican a los eunucos en una larga historia mundial (o global) homosexual de sexo y género, en particular en torno a la expansión imperial occidental en Asia (pondere más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Frank Proschan (2002) analiza el interés colonial francés en los “capones” (literalmente, gallos castrados) o “eunucos mandarines” que sirvieron en la corte imperial en Annam (ahora Vietnam). Claire Lowrie describe cómo los hombres blancos británicos y australianos veían a sus “criados” chinos en Singapur y Darwin, respectivamente, como “criaturas parecidas a los eunucos, feminizadas, serviles y astutas” (Lowrie 2016, 72).

Este mareo de eunucos también se encuentra en la literatura, el cine, el arte y la televisión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Desde 2011, los personajes eunucos han aparecido en el programa de televisión Juego de Tronos. Como Brooke Askey argumenta, Juego de Tronos utiliza a los eunucos para subvertir la noción de que el pene o el falo es la raíz del poder y, por lo tanto, para subvertir la heteronormatividad. “Los personajes castrados de hombres y mujeres de la serie de HBO Juego de Tronos desafían las ideas patriarcales de quién es capaz de tener poder”, escribe Askey, señalando que estos personajes también desafían la relación entre anatomía, poder y normas de género (2018, 65). La aclamada escritora y activista Arundhati Roy, en su novela The Ministry of Utmost Happiness (2017), que gira en torno al personaje Anjum (nacido en Aftab), un musulmán de Shiʿa que se convierte en hijra, señala una de las formas en que circulan hoy en día diversas concepciones culturales de los eunucos. A medida que la comprensión de la era contemporánea sobre el género y la sexualidad continúa evolucionando, es seguro que las formas en que miramos hacia atrás y reinterpretamos a los eunucos del pasado histórico también continuarán cambiando.

Datos verificados por: Marck

Recursos

Véase También

Asexualidad; Hijras; Cirugía de Reasignación de Sexo en Asia; Zheng He (1371-1433)

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