La Invasión de la India por Alejandro Magno

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La Invasión de la India por Alejandro Magno y sus Consecuencias

Hasta ahora, la mayor parte de nuestros conocimientos sobre la ética de la antigua India proceden de los escritos religiosos de los Vedas, los Brahmanas, los Aranyakas, los Upanishads, el jainismo y el budismo. Estas son las fuentes más antiguas, ya que no hubo historiadores significativos de la India antigua, salvo los relatos griegos y romanos de las conquistas de Alejandro. Más adelante veremos lo que la poesía épica reveló sobre la civilización india. En este capítulo repasaremos lo que sabemos sobre la historia de la India antigua y luego examinaremos los escritos sobre el dharma (ley, deber), la política y el placer.

Como hemos aprendido de los Vedas (véase más detalles), la antigua India estaba gobernada por reyes y consejos de hombres prominentes en diversos grados de monarquía e influencia republicana. Megasthenes, un embajador griego en la India poco después de la muerte de Alejandro, escribió un libro sobre la India en el que afirma que las monarquías se disolvieron y se establecieron gobiernos democráticos en las ciudades. El jainismo y el budismo florecieron sobre todo en los clanes independientes.

Según los textos budistas, los cuatro reyes que gobernaron Magadha después de Ajatashatru mataron a sus padres, aunque los textos jainistas afirman que su primer sucesor fue un adepto a su religión que fue asesinado por su rival político, Palaka, hijo del rey de Avanti Pradyota, que se había hecho poderoso al conquistar Kaushambi (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, el pueblo se levantó contra el gobierno de los asesinos y eligió a Sishunaga como rey de Magadha; éste destruyó el poder de los Pradyotas y se apoderó de Avanti, así como de Vatsa y Kosala. Su hijo, Kalashoka, se hizo con un poderoso imperio, pero fue asesinado por un barbero de baja casta llamado Ugrasena, que fundó la dinastía Nanda, que acabó con el dominio tradicional de los Kshatriyas exterminando sus principados. El último rey de los Nandas fue derrocado poco después de que los invasores griegos de Alejandro abandonaran la India en el 326 a.C., ya que era odiado por su pueblo por su maldad, tacañería y bajo origen.

Aunque los persas extendieron su dominio sobre el borde occidental de la India bajo Ciro, Darío y Jerjes, la única amenaza importante de conquista extranjera se produjo cuando Alejandro de Macedonia invadió la India en el 326 a.C. Según los historiadores griegos, “ninguno de los indios salió nunca de su país para ir a la guerra, ya que les movía el respeto a la justicia “. Arriano también añadió que todos los habitantes eran libres, ya que ningún indio era esclavo, aunque describió siete castas como los sabios desnudos, los agricultores, los pastores de animales, los artesanos, los guerreros, los supervisores y los funcionarios reales. Los labradores de la tierra eran tan respetados que, incluso cuando había una guerra cerca, araban y recogían sus cosechas en paz.

Tras conquistar Bactriana, Alejandro cruzó las montañas del Hindu Kush. Aprovechando las rivalidades entre reinos, Alejandro se ganó de antemano la lealtad de Shashigupta y finalmente de Ambhi, rey de Taxila. Alejandro envió a Hefestión y a Pérdicas con la mitad de sus fuerzas a través del paso de Khyber, y sitiaron a los astenos durante treinta días antes de que su rey Astes cayera combatiendo. Alejandro también encontró la oposición de los pueblos libres, y en una de estas escaramuzas fue herido mientras escalaba las murallas. Un ateniense citó a Homero diciendo que el Ichor fluye de los dioses benditos, pero el conquistador negó esta implicación divina declarando rotundamente que era sangre. Como su glorioso líder había sido herido, los griegos masacraron a toda la población de esa tribu. Cuarenta mil aspasios fueron hechos prisioneros, y los 230.000 bueyes capturados indican la prosperidad de la zona.

Los asakenoi resistieron a Alejandro con decenas de miles de soldados de caballería e infantería en una fortaleza en Massaga. Tras la muerte del rey, el ejército estaba dirigido por su madre, la reina Cleofes, e incluía a las mujeres locales. Tras varios días de lucha heroica, Alejandro ofreció a estos valientes su vida si los mercenarios aceptaban unirse a su ejército; la ciudad capituló. Pero al no querer luchar contra otros indios, los siete mil mercenarios intentaron huir del campamento y fueron masacrados por los soldados de Alejandro.

A continuación, la ciudad de Nysa se rindió, y los griegos celebraron con juergas báquicas la toma de una ciudad que creían fundada por Dionisio. A continuación, Alejandro se deleitó con la toma de la ciudad de Aornus, porque se enteró de que Heracles había fracasado en su intento. Estos incidentes indican que el motivo de estas conquistas era la gloria del renombre mítico, ya que no se conocía ninguna otra provocación o razón de ser para la invasión de otro país tan alejado de casa, salvo quizás para robar sus riquezas o la propaganda que difundían de la cultura griega.

Alejandro no quiso ser superado por la generosidad de Ambhi y le ofreció regalos aún mayores, además de mil talentos en dinero. Sin embargo, se nombró a un gobernador militar macedonio sobre Taxila, y Ambhi proporcionó apoyo militar para ayudar a los griegos a luchar contra sus enemigos indios.

Un oficial de la marina llamado Onesícrito escuchó una conferencia sobre ética de los sabios maestros, que recibían comida gratis en el mercado de Taxila. Admiraron el amor de Alejandro por la sabiduría a pesar de gobernar un vasto imperio, y dijeron que era el único filósofo en armas que habían visto. Preguntaron por Sócrates, Pitágoras y Diógenes, pero consideraron que prestaban demasiada atención a las costumbres y leyes de su país, una visión esclarecedora de uno de los primeros debates interculturales. Uno de los sabios desnudos, Calanus, se negó a hablar con Onesicritus porque no quería despojarse de sus ropas; pero le mostró a Alejandro una analogía de su gobierno al intentar ponerse de pie sobre una piel arrugada, que al pisar sus bordes no se mantenía plana; pero cuando se ponía en el centro, sí lo hacía. Esto era similar a lo que había dicho Dandamis cuando había preguntado a Onesícrito por qué Alejandro había emprendido un viaje tan largo. Un joven llamado Pirro, que llegó a fundar la escuela escéptica de la filosofía griega, también habló con estos sabios, lo que hizo que toda su perspectiva cambiara.

Alejandro intentó negociar con los otros dos grandes reyes indios, Abhisara y Poros. Abhisara envió regalos y prometió someterse, pero Poros dijo que se encontraría con Alejandro en el campo de batalla. Alejandro reclutó a cinco mil soldados indios en su infantería, hizo construir un puente de barcas para cruzar el río Indo y se enfrentó a Poros en las orillas del río Jhelum, que sus soldados pudieron finalmente cruzar a hurtadillas por la noche para evitar el enfrentamiento con los elefantes de Poros. Esta batalla estratégica librada en la estación de las lluvias fue ganada por Alejandro mediante movimientos de flanqueo alrededor de los elefantes. Murieron miles de personas y, tras recibir nueve heridas, el rey Poros se rindió. Cuando Alejandro preguntó al rey derrotado qué trato quería recibir, Poros sólo pidió que se le tratara de forma regia. Al ganarse el respeto y la amistad de Alejandro, Poros recibió el gobierno sobre su propio pueblo y, posteriormente, un territorio adicional igual al suyo que Alejandro también anexionó.

Alejandro tomó Sangala por asalto, matando a 17.000 indios y capturando a 70.000, mientras que sólo murieron cien de sus propios hombres, aunque más de mil cien resultaron heridos. Una vez más, Alejandro se ofreció a perdonar a los indios independientes; pero cuando huyeron, unos quinientos fueron capturados y asesinados. Ordenó arrasar Sangala. No podía ver el fin de la guerra mientras algunos fueran hostiles a su conquista. Alejandro se entusiasmó cuando se enteró de la existencia de prósperas tierras de cultivo al otro lado del río Hyphasis, pero ese mes de julio los oficiales y soldados de Alejandro, al ver las vastas llanuras que se extendían hacia el este, se negaron a seguir invadiendo, habiendo recorrido ya 11.000 millas en siete años. Cuando Alejandro no pudo persuadirles de que le siguieran, tuvo que admitir que los presagios habían cambiado. Dispuso que Arsaces pagara tributo al rey de Abhisara y dejó su territorio conquistado bajo este rey Ambhi y Poros, y luego planeó su viaje de vuelta al mar.

Tras construir una flota de mil barcos y expropiar otros ochocientos, en noviembre del 326 a.C. Alejandro inició el viaje por los ríos hasta el mar. Al enterarse de que había oposición en la confluencia del Jhelum y el Chenab, Alejandro hizo marchar a su ejército cuarenta y ocho millas a través del desierto para atacar a los mallianos por sorpresa. Alejandro dirigió el ataque personalmente, y los griegos mataron a unos cinco mil indios. Impaciente por la lentitud de los que subían por las escaleras al fuerte enemigo, Alejandro se lanzó al interior del fuerte casi solo, donde recibió una flecha que le atravesó la coraza hasta las costillas. Luchando hasta que se desmayó por la pérdida de sangre, fue protegido por sus guardaespaldas, y la flecha fue finalmente extraída. Alejandro se recuperó, pero en venganza todos los indios del fuerte fueron masacrados, incluidas las mujeres y los niños.

Otras ciudades independientes de brahmanes se rebelaron; los griegos mataron a 80.000 indios y muchos cautivos fueron subastados como esclavos. Tras este sangriento desvío, Alejandro y sus hombres volvieron a sus barcos y navegaron por el Indo hasta el mar y regresaron a Babilonia. En su barco, Alejandro interrogó a diez de los sabios desnudos que capturó por haber persuadido a Sabbas de que se rebelara. Conocidos por sus respuestas pertinentes a las preguntas, Alejandro amenazó con matar a los que dieran respuestas inadecuadas. Según Plutarco, estos filósofos declararon que el animal más astuto es el que la gente no ha descubierto, que para ser más querido hay que ser muy poderoso sin hacerse temer demasiado, y que una persona decente debe vivir hasta que la muerte parezca más deseable que la vida.

Alejandro había entrado en la India con un ejército de 120.000 personas y 15.000 caballos, pero regresó con no más de una cuarta parte, sobre todo a causa de las enfermedades y el hambre. Aunque esta conquista abrió la comunicación entre los griegos y los indios, me parece que se podría haber hecho mucho mejor sin tanta matanza y saqueo.

El Imperio Mauryan, Ashoka y la historia

Las conquistas de Alejandro sólo afectaron a la parte más occidental de la India, ya que la mayor parte del imperio de los nandas permaneció intacto. Sin embargo, uno o dos años después de la partida de Alejandro, este gran imperio no fue derrocado por los griegos, sino por Chandragupta, el fundador de la dinastía Mauryan. Según los historiadores griegos, el joven Chandragupta se encontró con Alejandro, lo enfureció y se ordenó su muerte, pero huyó. Una obra en pali describe cómo Chandragupta y su ministro Chanakya reclutaron un ejército entre los descontentos del Punjab que habían resistido a Alejandro y luego derrocaron el gobierno existente en la India.

Los sátrapas griegos Nicanor y Philippus fueron asesinados; cuando el imperio de Alejandro se dividió tras su muerte en el 323 a.C., el valle del Indo ya se había perdido a manos de Chandragupta; Eudemus abandonó la India en el 317 a.C. Seleuco, el gobernante de la parte oriental del imperio griego, se enfrentó a Chandragupta en el 305 a.C. y tuvo que ceder la zona montañosa del Hindu Kush a cambio de 500 elefantes, lo que le permitió derrotar a Antígono en Ipsus.

Megástenes fue enviado como embajador griego a la corte de Pataliputra, donde escribió un libro sobre la India. Un camino real de más de mil millas conectaba el territorio del noroeste con esta capital. Megasthenes describió cómo este vasto imperio era gobernado por Chandragupta, que dirigía los asuntos públicos y juzgaba las causas durante toda su jornada. Las provincias eran gobernadas por gobernadores y virreyes y por el propio emperador con la ayuda de su consejo. Un sistema de inteligencia, que incluía cortesanas, informaba al rey. El riego estaba regulado y el ejército contaba con más de 600.000 hombres, pero eran superados por los agricultores, cuyo trabajo era respetado incluso en tiempos de guerra.

Las leyendas literarias presentan a Chanakya como el genio detrás del trono y el autor del Arthashastra de Kautilya. La tradición jainista afirma que en los últimos días de su vida Chandragupta se convirtió y se unió a su migración liderada por Bhadrabahu. Chandgragupta gobernó durante un cuarto de siglo y le sucedió su hijo Bindusara, que gobernó durante unos 27 años. Según una fuente tibetana, Chanakya también ayudó a Bindusara a destruir dieciséis ciudades y a dominar todo el territorio entre los mares del este y del oeste. Bindusara mantuvo correspondencia con el rey sirio Antíoco I, ofreciéndole comprar vino, higos y un sofista; pero la ley griega prohibía la venta de un sofista. Bindusara nombró a su hijo Ashoka virrey de Avanti, y hacia el 273 a.C. Ashoka se convirtió en emperador de la India.

Los textos budistas describen a Ashoka consolidando su imperio matando a noventa y nueve de sus hermanos, pero algunos consideran que se trata de una exageración para marcar el contraste tras su conversión, ya que algunos de sus edictos sobre la roca indican un cuidado amoroso de sus hermanos. Con un sentido de su misión histórica, Ashoka hizo tallar estos edictos en roca y pilares de piedra por toda la India con descripciones de sus intenciones y acciones. Éstos cuentan una notable historia del rey filósofo que H. G. Wells llamó el más grande de los reyes.

Ashoka admitió en el Edicto de la Roca 13 que ocho años después de su consagración como rey, cuando “Kalinga fue conquistada, 150.000 personas fueron deportadas, 100.000 fueron asesinadas y muchas veces ese número murió”.4 Sin embargo, después de eso se convirtió a la justicia (dharma), la amó y la enseñó. Con gran remordimiento, Ashoka se transformó e intentó transformar su reino y el mundo, aunque advirtió a los infractores que podrían ser ejecutados si desobedecían. La eliminación de la pena capital no fue una de sus reformas, aunque a menudo retrasó las ejecuciones. Ashoka expresó su principal preocupación por el otro mundo.

Ashoka renunció a la violencia de la guerra, afirmando que tendría que soportar todo lo que se pudiera soportar. Se negó a conquistar estados más débiles y pequeños, permitiendo incluso a las tribus del bosque una soberanía igual. Quería que todos los pueblos disfrutaran de los beneficios de la no-violencia, el autocontrol, la conducta justa y la gentileza. Como monarca benévolo, declaró a todas las personas sus hijos y expresó su deseo de que todos sus hijos obtuvieran bienestar y felicidad tanto en este mundo como en el siguiente. Así, se dedicó a la predicación, pero también se esforzó por servir a su pueblo. En lugar de organizar expediciones militares, envió misiones de paz por todo su reino y más allá para enseñar la virtud y la conversión a una vida moral por el amor.

En otro edicto sobre la roca, Ashoka dijo que había sido un seguidor abierto de Buda durante dos años y medio. Abolió la caza real y los sacrificios de animales en la capital, reduciendo la matanza de animales para la alimentación en palacio de varios miles al día a dos pavos reales y un ciervo ocasional, y prometió eliminar incluso esos tres. Prohibió los deportes que implicaban la matanza de animales y las crueles peleas de animales. En el vigésimo sexto año de su reinado restringió la matanza y las lesiones de loros, gansos salvajes, murciélagos, hormigas, tortugas, ardillas, puercoespines, lagartos, rinocerontes, palomas y todos los cuadrúpedos que no se utilizaran ni se comieran.

Ashoka proporcionó plantas medicinales para personas y animales a los reyes vecinos, así como en todo su propio reino, pues no veía labor más importante que la de actuar por el bienestar de todo el mundo. Nombró gobernadores que sirvieran a la felicidad y el bienestar del pueblo, e insistió en la justicia y los castigos consecuentes. Ordenó que se le presentaran informes a cualquier hora del día y en cualquier lugar, tan empeñado estaba en trabajar por el bienestar de todos. Para proteger a las personas y a las bestias, Ashoka hizo plantar árboles y construir refugios a intervalos regulares a lo largo de los caminos. Se plantaron manglares y se cavaron pozos.

Aunque seguía el dharma budista, Ashoka respetaba todas las sectas religiosas y también animaba a su pueblo a hacerlo cuidando su discurso para no alabar a la propia secta ni culpar a las demás, salvo con moderación. Creía que quien alaba a la propia secta y desprecia a la ajena hace el mayor daño posible a su propia secta. “Por lo tanto, sólo la concordia es meritoria, que ambos escuchen y obedezcan la moral (dharma) del otro”.5 Quería que todas las sectas estuvieran llenas de aprendizaje y enseñaran la virtud, y promovía la esencia de todas las religiones, su unidad en la práctica, su reunión en asambleas religiosas y el aprendizaje de las escrituras de las diferentes religiones.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El énfasis de Ashoka estaba en la acción ética más que en los rituales y las ceremonias, que le parecían de poca utilidad. Las ceremonias del dharma que le parecían útiles eran “el buen trato a los esclavos y a los sirvientes, el respeto a los ancianos, el autodominio en las relaciones con los seres vivos, las ofrendas a los brahmanes y a los ascetas, etc. “6 Durante treinta y siete años Ashoka gobernó un gran imperio que incluía la mayor parte de la India, excepto el extremo sur. Sin embargo, sus esfuerzos consistieron en llevar la justicia y la virtud a todo el mundo. Gracias a sus edictos en roca y a la memoria humana, sus admirables intenciones nunca serán olvidadas.

Poco se sabe de los sucesores de Ashoka, pero pasaron unos cincuenta años antes de que la dinastía mauryana llegara a su fin, hacia el año 187 a.C., con el asesinato de Brihadratha por su general Pushyamitra y la invasión de los griegos bactrianos. Pushyamitra consiguió expulsar a los griegos y gobernó durante unos 36 años, pero los budistas se quejaron de que era un cruel perseguidor de su religión que ofrecía monedas de oro por el asesinato de monjes. Los reyes Shunga gobernaron durante más de un siglo y fueron seguidos por los Kanvas, cuya dinastía en Magadha duró 45 años y fue derrocada en el 30 a.C. Para entonces, el imperio se había disuelto, y poco se sabe de esta historia, salvo de algunos de los gobernantes griegos de Bactriana, como Demetrio II, que conquistó el Punjab y el noroeste de la India entre el 180 y el 165 a.C., Eucrátides, que fue asesinado por su hijo hacia el 150 a.C., y Menandro, que gobernó durante unos 25 años a finales del siglo II a.C. y del que se dice que se convirtió en seguidor de Buda.

Ashoka reconoció tres reinos vecinos en el sur de la India como Chola, Pandya y Chera, donde se hablaba la lengua tamil. Las leyendas indican la llegada de tribus dravídicas y arias desde el noroeste; se dice que Agastya trajo agricultores de la tierra natal de Krishna. El ascenso de los chola sobre los estados tamiles comenzó en el siglo I a.C., cuando el rey Karikala se escapó de la prisión y acabó derrotando a las fuerzas combinadas de los reyes pandya y chola con la ayuda de once jefes menores. El rey Karikala también invadió la isla de Lanka y trasladó a 12.000 habitantes para que trabajaran en la construcción de una fortificación en el puerto marítimo de Puhar. También hizo construir allí canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de riego en el río Kaveri.

Un monasterio budista en Mahavihara registró la historia temprana de Lanka. Los aborígenes anteriores a la época draconiana se llamaban nagas y yakshas. Hacia el siglo IV a.C. fueron colonizados por gentes de Bengala dirigidas por Vijaya, que había sido desterrado por su padre por su mala conducta; invadió la isla con setecientos hombres, seguidos de la importación de mil familias y muchas doncellas. Un siglo más tarde, el rey Devanampiyatissa envió una embajada al emperador Ashoka, que devolvió enviados para consagrar a este rey. El hermano de Ashoka, Mahendra, fue a Lanka para convertirlos al budismo, y se plantó una rama del árbol Bodhi en la capital, Anuradhapura. Devanampiyatissa gobernó Lanka durante cuarenta años, hasta el 207 a.C., y le sucedieron sus tres hermanos hasta el 177 a.C., cuando dos hijos tamiles de un tratante de caballos usurparon el trono.

En el 145 a.C., el noble Elara de Chola venció a Asela y gobernó la isla durante 44 años con justicia para amigos y enemigos. La leyenda cuenta que incluso hizo ejecutar a su propio hijo por atropellar accidentalmente a un ternero y matarlo. Elara introdujo su tradición de la campana de la justicia. Sin embargo, fue derrotado y asesinado por el rey Dutthagamani, que estableció un reino libre y unido en Lanka y fue sucedido por su hermano Saddhatissa, que gobernó del 77 al 59 a.C. A su muerte, su hijo menor Thulathana fue elegido rey por los consejeros y monjes budistas, pero el hijo mayor Lanjatissa derrotó al hermano menor y se hizo con el trono. Le sucedió su hermano menor, que fue asesinado por rebeldes después de gobernar durante seis años, el rebelde fue asesinado por otro hermano Vattagamani, que se casó con la reina viuda en el 43 a.C. Sin embargo, pronto el rey Vattagamani se enfrentó a una invasión tamil y a una rebelión de uno de sus gobernantes. Intentó sofocar la rebelión utilizando a los invasores, pero entonces los siete invasores lo expulsaron del país. Dos invasores se llevaron a la India a su reina y la limosna de Buda, mientras que los otros cinco invasores gobernaron Lanka hasta el 29 a.C.

Datos verificados por: Thompson
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Recursos

Notas y Referencias

Véase También

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