Derecho de la Economía Familiar
La idea de pensar en las familias en términos económicos no es nueva, sino que se remonta al menos a la época de Aristóteles, cuya Econœmeia significaba “gestión del hogar”, y cuyas opiniones sobre el afecto entre las generaciones son citadas aún hoy por estudiosos del derecho y la economía como Richard Posner. La familia patriarcal fue utilizada como metáfora de la monarquía por William Filmer en el siglo XVII (en su libro de 1653), una teoría desacreditada por John Locke, quien, al escribir su Segundo Tratado sobre el Gobierno (Locke, 1689, págs. 179-87), sentó gran parte de las bases de la obra posterior del abogado William Blackstone, cuya noción contractualista del contrato implícito entre padres e hijos aparece en gran parte de la literatura de derecho y economía sobre las relaciones familiares (Blackstone, 1765). Del mismo modo, los escritos de David Hume (1761) sobre la necesidad de la exclusividad matrimonial, en particular por parte de la esposa, suenan a una cuerda económica, ya que basa su sugerencia en la exigencia del marido de mantener a la descendencia de la esposa. Otro escrito contractual sobre la familia procede de Sir Matthew Hale, un jurista británico cuya afirmación sobre la imposibilidad de la violación conyugal se basaba en que la esposa había dado, mediante su matrimonio, un consentimiento irrevocable a las relaciones sexuales con su marido. Los escritos económicos del siglo XIX de las autoras británicas y estadounidenses Harriet Martineau (1889) y Catharine Beecher (1841) relacionan la participación de las mujeres en la economía doméstica con sus funciones políticas y sociales. Las adjudicaciones de la custodia de los hijos son difíciles y, al igual que la extinción de la patria potestad que tiene lugar si los padres maltratan a sus hijos, plantean todos los problemas económicos del debate sobre las normas y la discrecionalidad y la confusión que se introduce cuando es difícil identificar qué error es del tipo que el Estado más quiere evitar.