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Derechos de los Soldados

Según el Protocolo Adicional I de 1977 a los Convenios de Ginebra, los Estados tienen la obligación de no reclutar niños soldados menores de 15 años en sus fuerzas armadas y de tomar todas las medidas posibles para garantizar que los niños no participen directamente en las hostilidades. Durante la época de la guerra de Vietnam, se impugnaron sin éxito varias restricciones a la libertad de expresión de los militares por su excesiva amplitud en virtud de la Primera Enmienda en el caso Parker v. Levy (1974) por un oficial que fue condenado por un consejo de guerra por criticar al ejército y argumentar que los soldados debían negarse a servir en Vietnam. En Greer v. Spock (1976) y Brown v. Glines (1980), el Tribunal confirmó otras normas militares que restringían o prohibían al personal de servicio o a los civiles la distribución de material político en una base militar. Una vez que un militar ha entrado en el ejército, el Tribunal ofrece mucha menos protección a la libertad de expresión o de conciencia que la que se concede a los ciudadanos en otros contextos. Por ejemplo, el interés de los militares en mantener una comunidad cohesionada y homogénea tiene más peso que el derecho de un individuo a llevar ropa que represente su observancia religiosa. Así, en el caso Goldman v. Weinberger (1986), el Tribunal sostuvo que las fuerzas aéreas podían prohibir a un judío ortodoxo llevar una kipá para mantener la uniformidad de su código de vestimenta. En lugar de evaluar la afirmación de los militares de que la apariencia uniforme es esencial para su funcionamiento, el Tribunal defiere al juicio de los militares de que esto es de hecho cierto.

Mujeres Militares

Este texto se ocupa de las mujeres militares o en combate, en el contexto de la igualdad en el trabajo de los géneros, y que explora la participación de la mujer en los roles de combate. En la mayoría de las guerras libradas en el último medio siglo, no existían las líneas de frente tradicionales, en las que se enfrentaban fuerzas de infantería, blindados y artillería opuestas. La guerra moderna es fluida, y el personal de apoyo puede ser atacado con la misma facilidad y rapidez que las armas de combate tradicionales. Las mujeres estadounidenses han estado luchando y muriendo en las guerras de Irak y Afganistán durante una década, a pesar de las reglas que teóricamente les impedían servir en funciones de “combate”. A principios de 2013, unas 150 mujeres militares estadounidenses habían muerto en esas dos guerras. Algunos países se han visto obligados por las circunstancias a aceptar más mujeres en el combate simplemente porque no pueden atraer suficientes voluntarios masculinos (por ejemplo, los Estados Unidos) o porque su seguridad nacional se ve amenazada por un vecino mucho más grande (como en Israel). En otros países, como Noruega, se acepta a las mujeres en funciones de combate en un esfuerzo por reflejar su condición de iguales dentro de la sociedad en general. Las diferencias nacionales también dictan dónde se permite a las mujeres servir. Alemania, Australia, el Canadá y Noruega figuran entre los pocos países en los que las mujeres prestan servicio a bordo de submarinos, donde el espacio confinado dificulta la existencia de instalaciones separadas para lavarse y dormir para hombres y mujeres. También se dedica espacio a las mujeres guerreras en la China antigua y medieval.

Incidente del Mayagüez

La política exterior americana se enfrentó en 1975 a un mayor escrutinio público. Tras la derrota en Vietnam, los funcionarios temían que el público no apoyara otras acciones militares en el extranjero. El Secretario de Estado Henry Kissinger (nacido en 1923) decidió que Estados Unidos debía reafirmarse como potencia mundial. En 1975, los camboyanos detuvieron un barco estadounidense, el Mayaguez, y retuvieron brevemente a su tripulación. Estados Unidos respondió bombardeando los barcos camboyanos en un encubrimiento militar conocido como el asunto Mayaguez. El bombardeo fue diseñado para restablecer la autoridad estadounidense en todo el mundo. El Incidente de Mayaguez, del 12 al 15 de mayo de 1975, fue el último enfrentamiento armado entre las tropas estadounidenses y los jemeres rojos. El 12 de mayo, el buque portacontenedores estadounidense Mayaguez fue capturado por las tropas camboyanas, con 39 miembros de la tripulación hechos prisioneros. La posterior operación militar de liberación de la isla de Koh Tang, de dos días de duración, en la que participaron más de 600 efectivos del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, varios helicópteros y buques de guerra, se saldó con la muerte de 15 soldados estadounidenses y la desaparición de otros tres. La tripulación del Mayaguez había sido liberada por los jemeres rojos antes de que comenzara la operación y pudo regresar a su barco. Los combates y las pérdidas se consideran en Estados Unidos como los últimos de la guerra de Vietnam.

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