Este texto se ocupa de la historia y características de la música en el Siglo XIX. Hasta ahora América había contribuido poco a la gran música. Lo que había llegado de Estados Unidos, en lo que respecta a otros países, era imitativo o de un tipo que se consideraba esencialmente intrascendente, tanto si se recibía con indulgente hilaridad como con pedante desaprobación. Nadie consideraba que lo que se llamaba “jazz” o, más a menudo, simplemente “ragtime” pudiera ser algo más que una moda transitoria. Se sabía que era de origen negro, pero no se investigaron sus inicios en Nueva Orleans, y la propuesta de que estos nuevos ritmos pudieran tener alguna relación, y mucho menos influencia, en la composición musical habría sido recibida con risas. Pero no hay lugar aquí para rastrear su desarrollo; menos aún el de la música moderna en el sentido común. La apreciación de esta última, y la mayor parte de su desarrollo, fue un fenómeno de posguerra, y los límites de este trabajo nos impedirán llevar la historia de la música y de las demás artes más allá del año 1918. No es que el disco carezca de importancia; de hecho, el desarrollo de las industrias del gramófono y la radio llevó a los hogares de incontables millones de personas la música que antes era privilegio de una clase cultivada.