La nueva Alemania que se encarnaba en el imperio que se había creado en Versalles era una compleja y asombrosa mezcla de las nuevas fuerzas intelectuales y materiales del mundo, con las más estrechas tradiciones políticas del sistema europeo. Era vigorosamente educativa; era, con mucho, el Estado más educativo del mundo de entonces. El espíritu científico organizador era sólo uno de los dos factores que conformaban el nuevo Imperio alemán. La cabeza del kaiser prusiano Guillermo II estaba llena de la espuma del nuevo imperialismo. Señaló su llegada con un discurso a su ejército y marina; su discurso al pueblo le siguió tres días después. La nota más alta de desprecio por la democracia sonó: “El soldado y el ejército, no las mayorías parlamentarias, han unido el Imperio alemán. Mi confianza está puesta en el ejército”. Así que el paciente trabajo de los maestros alemanes fue repudiado, y el Hohenzollern se declaró triunfante. La siguiente hazaña del joven monarca fue pelearse con el viejo canciller Bismarck, que había creado el nuevo Imperio alemán, y destituirlo (1890). Aprovechó la hostilidad general contra Gran Bretaña suscitada en toda Europa por la guerra contra las Repúblicas Bóer para impulsar sus planes de una gran armada, y esto, junto con la rápida y desafiante extensión del imperio colonial alemán en África y el Océano Pacífico, alarmó e irritó enormemente a los británicos.