Arte Nativo de América del Sur

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Historia del Arte Nativo de América del Sur

Colombia, Ecuador y Brasil

El mayor problema a la hora de evaluar el arte indígena de esta región es la desafortunada tendencia histórica a agruparlo todo bajo el epígrafe de «inca», como si ninguna otra cultura hubiera alcanzado nunca importancia. De hecho, un examen crítico del continente revela que los incas se encontraban entre los pueblos menos destacados estéticamente de Sudamérica, casi todos los cuales alcanzaron niveles artísticos solo igualados ocasionalmente por los recién llegados. Probablemente, solo en el uso arquitectónico de la piedra y en las artes textiles los incas pudieron resistir la comparación artística.

El tejido fue una de las tres artes en las que destacaron los sudamericanos, siendo las otras dos la metalistería y la alfarería. Ningún otro pueblo del hemisferio occidental, y menos de un puñado en el resto del mundo, se acercó a igualar los logros estéticos y técnicos del tejedor peruano. Imagina el asombro de los primeros exploradores españoles cuando vieron por primera vez estas prendas vibrantes, aunque pronto las pasaron por alto en favor del oro que codiciaban.

La metalurgia alcanzó su apogeo en Perú, Colombia y Ecuador, países que desarrollaron grandes culturas cuyo arte estaba a la altura de las exigencias de la materia prima. El oro de los taironas de Colombia es muy apreciado por su diseño y artesanía, al igual que el trabajo de los quimbayas, cuya habilidad para fabricar frascos de metal pulido es notable.

También es notable la fundición Sinú, que podía ejecutar obras que pesaban varios kilos. En Ecuador, la orfebrería encontrada en La Tolita es legendaria y muestra una habilidad en la fundición y la superposición que no parecía existir en otras partes de la región. En Perú, la mayoría de la orfebrería que ha sobrevivido fue creada por los pueblos Chimú y Nazca. Sin embargo, los importantes descubrimientos en Chongoyape demuestran que se trataba de un arte muy avanzado ya en la época de Chavín; de hecho, estas piezas parecen ser los primeros productos de oro de América, ya que fueron creadas entre el 900 y el 500 a. C.

Quizás el arte más extendido y con mayor variedad de formas fue la cerámica. En la apasionante gama de formas imaginativas, se encuentran vasijas exuberantes junto a obras sobrias y formales. El uso de colores brillantes es común, y el grado de modelado cuidadoso hace que muchos de estos recipientes de cerámica sean verdaderas obras maestras escultóricas.

La piedra, un material popular, se utilizó en la mayor parte de Sudamérica para formas masivas; las pequeñas tallas de piedra delicadamente trazadas que se encuentran en América Central rara vez se encuentran al sur de esa región. Arquitectónicamente, los incas superaron a todos los demás en el uso de bloques de piedra de tamaño gigante y tallados de forma intrincada, en los yacimientos de Machu Picchu, Sacsahuamán y Ollantaytambo. Solo en San Agustín, en Colombia, se hizo un uso monumental similar de la piedra. En Manabí, en Ecuador, se tallaron hábilmente bloques de piedra para convertirlos en tronos y asientos enormes.

Colombia

Colombia es una de las primeras regiones sudamericanas en haber sido colonizada. Se sabe que una cultura precerámica de los indios americanos llegó a la región alrededor del año 10 000 a. C., y las excavaciones de Puerto Hormiga revelan que una cultura alfarera existió ya en el año 3000 a. C. Sin embargo, las expresiones culturales más definidas no se encuentran en cantidad hasta San Agustín, que surgió con el advenimiento de la Era Común o Cristiana. Hasta ahora se han recuperado pocas piezas de cerámica de la región, pero las tallas de piedra son muy conocidas. Dos culturas posteriores al norte de este yacimiento, que han proporcionado una cantidad más generosa de objetos de arte, son la calima, conocida por su orfebrería, y la quimbaya, cuyo oro y cerámica son importantes indicadores culturales.

Dado que las regiones del sur y del este del país son casi desconocidas arqueológicamente, no hay pruebas concluyentes, pero por el momento no parece que su prehistoria fuera artísticamente rica. Se han encontrado yacimientos precerámicos tempranos, sobre todo en El Jobo, en Falcón, que datan de alrededor del 14.920 a. C. La piedra tallada se utilizaba para objetos como pequeños colgantes o fetiches; también se sabe que se utilizaban conchas y huesos.
Es seguro que este fue un punto de contacto con muchos de los pueblos antillanos y que los viajes de ida y vuelta entre las dos regiones eran una costumbre habitual. Colón informó de tal comercio, que parece haber sido una práctica de larga data, en el momento de su llegada.

Ecuador

Es en Ecuador donde hay que buscar un examen de las primeras formas de arte. A caballo entre el ecuador, como su nombre indica, esta región, hoy la república más pequeña de Sudamérica, es una de las más intrigantes del continente. Durante décadas, los estudiosos habían ignorado la región en favor de la zona peruana, más glamurosa, pero a finales del siglo XX se empezó a reconocer su enorme antigüedad. Ahora parece que los primeros humanos de América del Sur se establecieron en Ecuador y que la región es también el lugar donde se han encontrado las primeras cerámicas datadas. Desde quizás 15 000 a. C. hasta aproximadamente 3200 a. C., cuando se sabe que existía cerámica en Valdivia, hubo un largo y constante período de desarrollo en la región. Y el desarrollo no fue irregular, ya que el aumento de la población también fue constante.

Aunque las grandes ciudades y algunas de las principales actividades culturales que se encontraban más al sur no se encontraban en Ecuador, sí había un considerable logro cultural. El tejido se realizaba en grandes cantidades, como demuestran los relatos españoles; y, lo que es más espectacular, la orfebrería era una expresión importante de la habilidad del artista. Se han encontrado piezas grandes, como coronas y pectorales, y diminutas miniaturas que reflejan la seguridad de la mano de un maestro. Ninguna de estas piezas es única; se conocen en cantidad suficiente para demostrar la existencia de una artesanía de larga data. Se han encontrado literalmente cientos de miles de diminutas cuentas de oro, cada una fundida individualmente, en las arenas de La Tolita; y también se han recuperado otras, ligeramente más grandes, con superficies granuladas que indican el dominio de un complejo proceso de fundición. También se dominaba la técnica de la incrustación, y era habitual el uso de esmeraldas y otras piedras preciosas como engastes. El platino se trabajaba, como en Colombia; no solo se fundía, sino que también se utilizaba con frecuencia en combinación con otros metales. El cobre también se trabajaba, tanto en su forma pura como en combinación con el estaño para hacer bronce; ocasionalmente, se doraba para crear un acabado de seudo-oro. Las hachas de cobre fundido pesado eran el producto básico, y se producían muchos objetos más pequeños en cantidad.

La cerámica que salía de las manos de los alfareros era de gran calidad, con un diseño y un acabado excelentes. El modelado era potente y había toques de humor. Los estudiosos no están seguros de hasta qué punto se utilizaba el color, ya que el tiempo y la tierra han eliminado gran parte de él. Las efigies de arcilla modelada descubiertas en 1966 en Bahía de Manta no solo son notables por su tamaño y cantidad, sino aún más por la asombrosa cantidad de color original que se ha conservado.

Brasil

En realidad, se sabe poco de la arqueología de la vasta región de Brasil. Solo se ha trabajado mucho en la zona del Amazonas, y principalmente en la Ilha de Marajó. El tamaño ha obstaculizado gran parte del esfuerzo por desentrañar la prehistoria, pero las condiciones climáticas y la maleza de la selva también se han combinado para resistir la penetración. Sin embargo, lo que se sabe es tentador para el erudito, ya que en Lagoa Santa, en Minas Gerais, los huesos de un ser humano se han relacionado con un mamut sacrificado para alimentarse ya en el año 10 000 a. C.; y se han descubierto vasijas de cerámica que atestiguan una civilización notablemente avanzada en las tierras bajas del Amazonas, quizás ya en el año 1000 d. C. Pero lo que se encuentra entre estos dos extremos en el tiempo aún está por descubrir.

El objeto más emocionante desde el punto de vista estético que se ha excavado en Brasil es una forma de cerámica única, encontrada en la Ilha de Marajó y llamada Marajoara, que incorpora modelado y pintura de bajo relieve tallado en la superficie. Varias expediciones exitosas han recuperado cantidades modestas de material, pero la isla, que se inunda regularmente por la desembocadura del Amazonas, se ha resistido a la excavación completa. Un estilo individual encontrado en la pequeña isla de Maracá, y otro de Santarém, sugieren la existencia en esta región de una mezcolanza de expresiones estéticas, algunas relacionadas, otras ajenas. Sorprendentemente, el fuerte estilo geométrico marajoara no parece haber influido en ninguna de las culturas que lo rodean.

Perú y el altiplano de Bolivia

Las grandes civilizaciones del Perú y el altiplano boliviano, con sus estructuras de piedra monolíticas, sus grandes organizaciones políticas y su elaborada riqueza material, han atraído durante mucho tiempo la atención del mundo exterior. Esta fue la única zona de Sudamérica donde se construyeron estructuras de cierta magnitud; las ruinas de Tiwanaku, Cuzco y Chan Chan, y otros centros urbanos similares bien desarrollados, dan fe de los logros de pueblos altamente cualificados. Se han encontrado cerámicas de todos los estilos y tipos, desde objetos relativamente toscos hasta obras maestras con los más elaborados acabados y pinturas. Las vasijas silbadoras son comunes, y las diversas formas de instrumentos musicales tal vez superen a las encontradas en otras civilizaciones del continente. Las representaciones de la vida cotidiana en la cerámica reflejan civilizaciones completas y bien desarrolladas.

Los seres humanos estaban definitivamente activos en Perú ya en el año 10 000 a. C., y la fabricación de cerámica data de no más tarde del 1200 a. C. Poco a poco, estas fechas se irán retrasando a medida que los estudiosos desentrañen cada vez más la prehistoria, ya que, en vista de la avanzada etapa de algunas obras tempranas, es seguro que se descubrirá que han sido precedidas por otras.

Las grandes ruinas peruanas alrededor de Chavín de Huántar han dado el nombre de Chavín a una de las civilizaciones más notables de Sudamérica, y una de las más antiguas, aunque aparentemente no fue coetánea de la Valdivia de Ecuador (c. 3200 a. C.). Allí se han encontrado restos, famosos en todo el mundo arqueológico, de una de las primeras culturas de América. Objetos de piedra tallada, cerámica fantástica que demuestra las habilidades más avanzadas, evidencias de construcción en piedra y orfebrería notablemente sofisticada dan testimonio de una era verdaderamente magnífica en la historia antigua.

Otro descubrimiento ha sacado a la luz evidencia de una civilización temprana en Ayabaca, en Piura, en el noroeste de Perú, que probablemente fue coetánea con la Chavín. Llamada Vicús por el valle en el que fue descubierta y datada entre el 250 a. C. y el 500 d. C., esta civilización produjo cerámica que se asemeja a la del cercano Ecuador y orfebrería no muy diferente de otras formas tempranas. El descubrimiento de esta civilización, desconocida hasta finales de la década de 1960, sugiere la existencia de otras.

Al sur de la región de Chavín, se desarrolló otra cultura de alto nivel alrededor de la península de Paracas. Esta civilización produjo una famosa cerámica de paredes delgadas y algunos de los textiles más extraordinarios que existen. Grandes mantos tejidos, ponchos y pequeños tapices fueron creados entre el 1000 y el 250 a. C.
Al igual que los elementos de la civilización Chavín se filtraron hacia el sur para influir en el pueblo Paracas, este influyó en un desarrollo en el norte, alrededor de los valles de Virú, Chicama y los Moche, desde el 250 a. C. hasta el 750 d. C. Comúnmente llamados Moche, este pueblo desarrolló una forma de arte madura que incluye algunas de las mejores esculturas de plástico de la historia de la cerámica. La variedad de diseños hace que estos objetos sean notables no solo como arte, sino también como un registro de la civilización de la que proceden. El gran número de objetos producidos sugiere que la civilización era extremadamente populosa, en la que el poder y la riqueza eran objetivos principales.

Poco a poco, esta civilización dio paso a la de los invasores, los chimúes, cuya capital, Chan Chan, fue uno de los grandes centros urbanos del antiguo Perú entre los años 1000 y 1500 d. C. Esta enorme ciudad, ahora en gran parte destruida, llegó a albergar a 100 000 personas y produjo una espectacular variedad de obras artísticas: joyas de oro, mantos de plumas, grandes textiles y una considerable cantidad de trabajos en madera y arcilla. El clima árido ha conservado más arte de la región Chimú que de muchas otras secciones, y los relatos españoles ayudan a los estudiosos a comprender esos artefactos. La cerámica era tan hábil como la que se encuentra en otros lugares, aunque en el período que se examina se había producido una especie de parálisis; ciertamente, muchos de los diseños tienen una calidad estática, sin duda debido al uso extensivo de moldes. La demanda de los clientes debió de ser tan grande que el artesano tuvo que recurrir a la producción en masa para satisfacer a sus clientes.

En el sur, un gran talento para la alfarería estuvo en funcionamiento desde el 250 a. C. hasta el 750 d. C. alrededor del valle de Nazca. Allí, los alfareros quizás más avanzados técnicamente de América del Sur producían vasijas de arcilla perfectamente formadas, altamente cocidas, brillantemente pintadas y a menudo intrincadamente modeladas. En su mayoría hechas con moldes, se producían en grandes cantidades, con la misma rígida formalidad que se observa en la cerámica Chimú. Los tejedores de Nazca, sin embargo, lograron vencer al mercado de masas, ya que su trabajo se dedicaba a la más alta calidad, y su habilidad era tal que, aunque se producían regularmente kilómetros de tela con patrones similares, la repetición no destruía su belleza. De hecho, los patrones generales que se ven con tanta frecuencia proporcionan una armonía que da como resultado una hermosa tela. Literalmente, no había ningún proceso de tejido desconocido para los antiguos peruanos. La orfebrería de Nazca no parece haber estado a la altura de los estándares alcanzados por otros trabajos en metal peruanos; en general, es un producto apático, que solo tiene el material para recomendarlo. La lámina de oro martillado y delgado se usaba comúnmente para la ornamentación de Nazca.

Estrechamente relacionado con el trabajo de Nazca y que se extiende desde él, está el arte de la civilización Ica (1000-1500 d. C.). Estas personas producían finos textiles, cuyos diseños a menudo se reproducían en la cerámica de la zona. El clima seco también ha conservado una gran cantidad de tallas de madera, muchas de ellas en tan buen estado que la calidad del arte se puede ver claramente.

En la zona central de Perú, surgió un grupo de personas que construyó una modesta civilización y la convirtió en un mundo que existía cuando llegaron los españoles. El pueblo de Chancay no es conocido por sus grandes obras de arte; su cerámica, producida entre el año 1000 y el 1500 d. C., es una vajilla de color negro sobre blanco, generalmente pintada en colores suaves, de líneas simples y con frecuencia de aspecto tosco. Su única cualidad destacada es el humor; muchas vasijas Chancay muestran un vivo sentido de lo absurdo, casi como si fueran una tira cómica peruana. El tejido Chancay es excelente, y muchos miles de ejemplos supervivientes atestiguan esta preeminencia técnica.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Más lejos, en Bolivia, se había desarrollado otra gran civilización: el mundo Tiwanaku. Su origen y toda la historia de su desarrollo aún no se conocen del todo, pero se sabe que llegó a ejercer una enorme influencia en una amplia zona de Sudamérica entre los años 250 y 750 d. C. Una de sus cualidades más características era el uso de la piedra: en las ciudades amuralladas, enormes puertas con paneles tallados intrincadamente y grandes caminos pavimentados. El arte de Tiwanaku es una expresión bastante angular, con motivos repetitivos y poco originales. La cerámica de este sitio es igualmente poco inspiradora; aunque de colores fuertes, no muestra la variedad y perfección técnica que se observa en las cerámicas de las cercanas culturas Inca y Nazca. De nuevo, el gran arte es el tejido. Parece que en muchas culturas la atención dedicada a las artes textiles eclipsó con creces la dedicada a todas las demás artes. Y lo mismo ocurre con los tiwanakus, que producían ponchos, gorros, bolsas y otras piezas de vestuario que se reconocen al instante dondequiera que se ven y que desafían al tejedor de hoy con su variedad, su tejido increíblemente apretado y su notable riqueza de color.

La civilización inca había comenzado alrededor del año 1200 d. C., pero el imperio en sí no se estableció hasta 1438, con la ascensión de Pachacuti Inca Yupanqui, el más grande de los gobernantes incas. Con la llegada de los españoles en 1532, el imperio estaba en su apogeo, pero sufría un cisma que resultó fatal ante el ataque europeo. La invasión española fue tan salvaje que el imperio, que en su apogeo contaba con unos 6 millones de individuos, se quedó sin cabeza y, en un periodo de 30 años, su población se redujo a 1,5 millones. Parte de este legado histórico es que sobrevive menos arte de la cultura inca que de muchas de las culturas peruanas mucho más antiguas; por ejemplo, se conocen muchos más ponchos de Tiwanaku que de la época inca. Sin embargo, ha sobrevivido lo suficiente como para que los estudiosos puedan caracterizar las formas de arte inca. El aryballus (botella globular para líquidos) es conocido en todo el mundo, y la cantería era común y de excelente calidad. La plata y el oro no eran un misterio para los incas; el tributo religioso se reclamaba en forma de metal trabajado, tratado como un regalo al dios sol. De hecho, fue esta misma práctica la que probó la perdición de los incas, ya que los buscadores de tesoros españoles abandonaron todas las demás actividades en su codicia por los metales más preciosos. Con el tiempo, la civilización inca declinó hasta quedar reducida a poco más que una cáscara.

Chile y Argentina

Placa de cobre fundida de finales de la cultura Aguada o principios de la cultura Chalchaquí. Placa de cobre fundida de finales de la cultura Aguada o principios de la cultura Chalchaquí que representa a un hombre entre dos felinos, de Argentina, c. 700-1000 d. C.; en el Museo Universitario de Arqueología y Etnología, Cambridge. 16 × 14 cm.

El yacimiento de Monte Verde, en Chile, es el asentamiento humano más antiguo de América con una datación segura, de 10 500 a. C. Hacia el 500 a. C., los alfareros comenzaron a trabajar en el sur. Por muy tardío que fuera el asentamiento humano, las civilizaciones se desarrollaron rápidamente. Vagando de un lado a otro de los Andes, los humanos se establecieron tanto en Chile, donde eran conocidos como diaguitas, como en el norte de Argentina, donde eran conocidos como chalchaquíes. Muy pronto, los pueblos de esta región desarrollaron sus propias artes, algunas de las cuales son únicas. Producían cerámica fina y tejidos resistentes y coloridos. El oro nunca fue un producto importante, aunque el cobre se convirtió en un metal importante, en parte debido a su prevalencia. La gente fundía enormes discos y placas de cobre y fabricaba urnas funerarias especiales para sus hijos, incluso reservando zonas de cementerio en una conmovedora demostración de afecto. El período de asentamiento diaguita abarcó unos 1500 años, aproximadamente desde el 1 a. C. hasta el 1500 d. C.

Con la expansión del imperio inca en las regiones chilena y argentina, la forma aryballus omnipresente en estas regiones se abrió camino allí, al igual que otras expresiones incas similares. De hecho, las formas de la cerámica dan una pista sobre la presencia o ausencia de los señores supremos incas.

Con la llegada de los europeos, todo esto cambió. De todas las civilizaciones indígenas sudamericanas, solo en Ecuador, Perú, Bolivia y Chile existe algo parecido a un continuo de artes nativas. E incluso en estos países, la influencia europea ha sido tan generalizada que ha erradicado todas las características estéticas, excepto las más dominantes.

Revisor de hechos: Brite

Recursos

Véase También

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