Carrera Profesional

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.

Tu carrera es sólo una octava parte de tu vida. Este texto ofrece, entre otros, consejos sobre la carrera profesional, basados en la economía, la psicología y el pensamiento existencial.

El asesoramiento profesional como género es casi fatalmente defectuoso. Con 160 millones de trabajadores estadounidenses en miles de ocupaciones en cientos de industrias, decir algo que sea útil para todos ellos es prácticamente imposible. Los consejos más comunes son casi siempre demasiado personales para ser ampliamente aplicables. Se me encogen los dedos de los pies de vergüenza cuando la gente de éxito dice algo parecido a «Haz estas tres cosas que yo hice». La autobiografía no es un consejo. Teniendo en cuenta lo mal que se entiende a sí misma la mayoría de la gente, apenas es autobiografía.

Pero en la era de los memes de «renuncia silenciosa» y «nadie quiere trabajar», me he dado cuenta de que muchos de los consejos modernos sobre la carrera profesional son algo más parecido a los consejos contra la carrera profesional. Me molestan los que, habiendo subido la escalera con cuidado y determinación, se dan la vuelta y afirman que el éxito es una farsa y que el trabajo duro es un juego de tontos. Decirles a los jóvenes que acaban de terminar la universidad que una carrera satisfactoria no es posible hasta que no desmantelemos el capitalismo es tan útil como decirle a alguien que pide indicaciones para ir al baño que no habrá un verdadero alivio para la humanidad hasta la muerte.

En este momento económico inestable, pensé que compartir el mejor consejo profesional que he encontrado podría ser marginalmente útil. Este consejo está seguramente orientado al trabajo del conocimiento de cuello blanco, aunque espero que sea al menos algo valioso para cualquier lector.

1. Tu carrera no es tu vida.

Según el sitio web 80.000 Hours, la carrera típica es precisamente eso: 80.000 horas. Es una cantidad de tiempo casi insondable. Pero la vida también es larga. La persona típica está viva durante algo más de 4.000 semanas, y despierta y consciente durante el equivalente a 3.000 semanas. Si hacemos los cálculos básicos de 80.000 horas, descubrimos que la carrera media equivale aproximadamente a 480 semanas de trabajo sin dormir. Un poco más de matemáticas, y te das cuenta de que la persona típica tiene cinco horas de vigilia sin trabajar por cada hora de su carrera.

El trabajo es algo demasiado grande como para no tomarlo en serio. Pero es algo demasiado pequeño para tomarlo demasiado en serio. Tu trabajo es una sexta parte de tu existencia despierta. Tu carrera no es tu vida. Compórtate en consecuencia.

2. Explora, luego explota.

En 2014, informé sobre un nuevo trabajo sobre trabajadores jóvenes que renunciaban regularmente a sus empleos y terminaban mejor por ello. «Las personas que cambian de trabajo con más frecuencia al principio de sus carreras tienden a tener salarios e ingresos más altos en sus mejores años de trabajo», me dijo uno de los coautores, el profesor de economía Henry Siu. «El cambio de trabajo está realmente correlacionado con unos ingresos más altos, porque la gente ha encontrado mejores coincidencias».

Dejar cualquier trabajo que ofrezca un momento de frustración, ¡y todo se solucionará a la larga! era conveniente oírlo como veinteañero con una buena dosis de ansia de viajar. Pero nunca seguí el consejo. Ocho años después, sigo siendo redactor en The Atlantic. Esto supone un pequeño problema: Creo firmemente en el valor de cambiar de función para encontrar la adecuada, pero nunca he dejado mi trabajo.

El año pasado, los beneficios de cambiar de función se cristalizaron cuando leí un artículo del economista de la Universidad de Northwestern Dashun Wang. En un profundo análisis de las carreras de científicos y artistas, descubrió que sus «rachas calientes» solían ser periodos de trabajo centrado y limitado que seguían a un periodo de experimentación más amplio. Esto se denomina a veces la secuencia «explorar-explotar». La idea es que muchas personas con éxito son como buenos exploradores de petróleo: Pasan mucho tiempo buscando su espacio, y luego perforan profundamente cuando encuentran el nicho adecuado.

Cuando se juntan estas piezas de investigación, se convierten en un consejo profesional bastante útil. Incluso si, como yo, no renuncias a tu Empleador, deberías intentar constantemente dejar tu trabajo -el conjunto preciso de funciones por las que estás asalariado- y empujarte hacia zonas de incomodidad. Cambiar de rol es importante no porque renunciar sea maravilloso, sino porque es útil probar diferentes habilidades y campos, siempre que estés preparado para saltar a un área que encaje contigo. Explora y luego explota.

Las carreras no son una mera progresión lineal de títulos que ascienden hacia las siglas «C»: CMO, CTO, CEO. Es mejor pensar en tu vida laboral no en una dimensión, sino en dos: la exploración horizontal de ideas, habilidades y tareas, y el compromiso vertical con una única línea de trabajo que realmente encaje.

3. No hagas el trabajo que quieres decir a los demás que haces. Haz el trabajo que quieres hacer.

Hace muchos años, me planteé aceptar un trabajo en otra empresa con un título que sonaba muy elegante pero que desmentía la monotonía del trabajo subyacente. (Por cierto, cuidado con esta relación inversa, ya que a veces los títulos más atractivos se reservan para el trabajo que más destruye el alma).

Le conté a mi colega James Fallows, entonces redactor de The Atlantic, lo mucho que me entusiasmaba contar en las fiestas este nuevo título de trabajo que pronto llevaría a todas partes, como un boutonniere en la solapa. «No hagas el trabajo que quieres decirle a la gente que haces», dijo. «Haz el trabajo que quieres hacer». Bueno, maldita sea, respondí. Y eso fue todo (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Rechacé el puesto unos cinco minutos después.

Cuanto más tiempo ha pasado desde ese momento, más sabias parecen las palabras de Jim. El trabajo no es una serie de palabras en un perfil de LinkedIn. Es una serie de momentos en el mundo. Y si no disfrutas de esos momentos, ninguna secuencia de honoríficos disipará tu miseria.

Algunas personas aceptan trabajos con largos desplazamientos al trabajo sin tener en cuenta lo que esto supone para su salud. O aceptan trabajos que requieren muchos viajes sin intuir del todo lo que significará para su vida familiar. O aceptan trabajos terriblemente difíciles por un dinero que no necesitan, o aceptan trabajos de gran prestigio por un subidón de dopamina que tiene una vida media de unos tres días. Si quieres ser más inteligente con respecto a tu ser en el tiempo, puedes leer un montón de filosofía impenetrable o puedes escuchar a Jim. No aceptes el trabajo del que quieres hablar en las fiestas durante un par de minutos al mes. Acepta el trabajo que quieres hacer durante cientos de horas al año.

4. Sé despiadadamente honesto contigo mismo sobre lo que valoras, y cuánto te importa el éxito profesional.

Algunas personas consideran que la ambición profesional es una virtud profunda. Otros piensan en ella como algo más cercano a un pecado capitalista. Yo creo que la ambición es un gusto.

¿Qué significa eso? Me encantan los vinos de la Costa Central de California. Son importantes para mí. Pero cuando conozco a gente a la que no le importa el vino, no me importa que no les importe. Porque beber vino no es una virtud humana. Es un gusto.

Del mismo modo, por razones que probablemente nunca entenderé, soy ambicioso con mi carrera. Pero algunas personas no lo son, y eso está bien. Lo importante es que la gente sea honesta consigo misma sobre si tiene un gusto por la ambición. Y si lo tienen, deben saber que no hay nada que sustituya al trabajo duro y a la atención, en contra de la idea popular de Internet de que el trabajo duro equivale a una especie de falsa conciencia, o de que la palabra «hustle» es para los bobos.

Una vez más, la cuestión no es que la ambición profesional sea moralmente prístina. Es un gusto personal. Y deberías ser honesto contigo mismo si es un gusto que quieres cultivar. Estar atrapado en el medio es una agonía: ser ambicioso en general pero no estar interesado en ir más allá en el trabajo, o ser poco ambicioso por naturaleza y sin embargo sentirse presionado para convertirse en un trabajador de pleno derecho. Las personas son más felices cuando su vida está alineada con su identidad.

5. El flujo viene del trabajo voluntario, difícil y que vale la pena.

El único libro sobre productividad que me ha impresionado de forma duradera es Flow, del psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi. Sostiene en un momento dado que los artistas y otros profesionales se sienten más felices cuando su «cuerpo o su mente se ponen al límite en un esfuerzo voluntario para lograr algo difícil y que merezca la pena».

El mejor tipo de trabajo es el voluntario: Es algo que eliges hacer en lugar de realizarlo bajo la amenaza inminente de la pobreza o del despido. También es difícil: El trabajo gratificante no es fácil, sino un reto alcanzable que requiere poner a prueba tus capacidades y permite el aprendizaje y el crecimiento (otra razón para explorar, en lugar de sólo explotar). Por último, merece la pena, lo que yo interpreto como que es intrínsecamente gratificante. Si externalizas tu sentido de la valía a la retroalimentación de las multitudes y a la aprobación de los compañeros y contrapartes profesionales, tu identidad laboral se sentirá como un velero en un huracán. Tienes que amarrarte a algo que no cambie de rumbo cada dos por tres, ya sea la confianza de estar ayudando a la gente o la alegría del puro descubrimiento.

La teoría del «flujo» de Csikszentmihalyi se convirtió en un clásico instantáneo, en parte porque la palabra capta de forma asombrosa ese chorro de concentración cristalina que atrae nuestra atención a través de un reto alcanzable. Pero el flujo no proviene de hacer cosas fáciles una y otra vez. Proviene de tareas que están al límite de nuestro potencial. Así que no tengas miedo de hacer cosas difíciles.

Revisor de hechos: Walbin

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A continuación se examinará el significado.

¿Cómo se define? Concepto de Carrera profesional

Véase la definición de carrera profesional en el diccionario.

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