Colonización Europea de las Américas

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la “Colonización Europea de las Américas”. Puede interesar asimismo examinar la “Historia de la Agricultura en las Américas“.

La Colonización Europea de las Américas y su Impacto

La llegada de Cristóbal Colón a las Américas en 1492 inició un amplio intercambio de bienes materiales, tradiciones e ideas que tendría repercusiones ecológicas no sólo en las Américas y Europa, sino también en el mundo entero. Estas transferencias suelen denominarse colectivamente “Intercambio Colombino”, aunque el término se utiliza generalmente de manera más restringida para describir el intercambio de cultivos, animales domésticos y técnicas agrícolas que se produjo inmediatamente después de la llegada de Colón. A veces el término también incluye la transferencia de enfermedades, e incluso puede utilizarse de manera más amplia para describir cualquier forma de intercambio cultural y biológico.

CULTIVOS Y GANADO DEL VIEJO MUNDO EN EL NUEVO MUNDO

Al igual que la mayoría de los inmigrantes, los que iban a América estaban interesados no sólo en mejorar su situación económica y social, sino también en reproducir su cultura.

Sin embargo, las diferentes potencias europeas tenían diferentes objetivos coloniales y los pueblos y entornos que encontraban en América también diferían.

Una Conclusión

Por lo tanto, el nivel de intercambio cultural y su impacto ecológico variaron. Los iberos se encontraron con poblaciones densas, especialmente en las tierras altas, y en general trataron de transformar la cultura de los pueblos indígenas.Entre las Líneas En América del Norte, sin embargo, los europeos del norte se encontraron con una tierra poco poblada y sus contactos con los nativos americanos fueron a menudo hostiles.

Por consiguiente, el intercambio cultural era más limitado y las transformaciones solían producirse indirectamente mediante la explotación de los recursos naturales y el desplazamiento de los pueblos nativos de la tierra. Los mismos procesos caracterizaron también a regiones escasamente pobladas de América Latina, como la Argentina y Chile.

La Corona española

La Corona española exigió a todos los buques que participaron en las primeras expediciones de exploración que llevaran semillas, plantas y ganado para el establecimiento de las formas europeas de producción agrícola. Las que llevó Colón en su segundo viaje incluían trigo, garbanzos, vides, melones, cebollas, rábanos, así como una variedad de otras hortalizas, hierbas y frutas, en particular naranjas y limones.

La dieta básica en la Península Ibérica consistía en pan, vino y aceite. Los españoles trataron de fomentar la producción de cereales insistiendo en que los nativos americanos los pagaran como tributo.

Puntualización

Sin embargo, esto no tuvo mucho éxito porque el trigo y la cebada no podían cultivarse en climas tropicales y los nativos americanos a menudo carecían de los arados y bueyes necesarios para cultivarlos.

Por lo tanto, aunque el trigo y la cebada podían cultivarse en las tierras altas templadas de México y los Andes, allí se cultivaban principalmente en las haciendas de propiedad española.

En su mayor parte, los españoles se resignaron a comer maíz en lugar de pan de trigo. El vino no sólo era una bebida importante en la Península Ibérica, sino que también era esencial para la misa (véase su definición, y la descripción de eucaristía y Santa Misa) católica. Aunque las vides se establecieron en América a principios del período colonial, y funcionaron particularmente bien en Chile y Perú, el temor de que una floreciente industria vinícola pudiera competir con la de España llevó a los intentos de prohibir nuevas plantaciones. Del mismo modo, los olivos florecieron en una fecha temprana en los valles costeros peruanos, pero fueron objeto de prohibiciones ineficaces similares.

Los españoles y los portugueses también estaban interesados en establecer la producción de azúcar, pero para la exportación a Europa más que para el consumo local. Colón introdujo el azúcar en La Española en su segundo viaje. Más tarde, los portugueses, que habían desarrollado la producción de azúcar en Madeira, la introdujeron en el Brasil, desde donde se exportó ya en el decenio de 1520. El azúcar se convirtió en el pilar de la economía del Brasil y de muchas islas del Caribe donde, debido a la escasez de mano de obra nativa americana, su cultivo dio lugar a la explotación en gran escala de los esclavos africanos importados.

Los ibéricos no fueron los únicos en introducir nuevos cultivos. Una vez iniciado el comercio de esclavos, el ñame, el mijo, el sorgo, el arroz, el quimbombó, la berenjena, el frijol del congo y el ackee también llegaron a América. Muchos de ellos se cultivaban en plantaciones de esclavos o en pequeñas parcelas en las colinas cultivadas por africanos libres. Las últimas en llegar fueron las plantas de Arabia, Asia y el Pacífico. Algunas de ellas, como el mango, fueron introducidas probablemente desde el África occidental, que las había recibido de los comerciantes árabes. Otras, como el café y el fruto del pan, no aparecieron hasta el siglo XVIII, cuando fueron introducidas desde las colonias inglesas, francesas y holandesas del Caribe y las Guayanas.

Los ibéricos tuvieron más éxito en el establecimiento de la cría de ganado porque se enfrentaron a poca competencia de los animales domésticos nativos. Los únicos animales criados en América en la época precolombina eran la llama, la alpaca, el conejillo de indias, el pato moscovita y el pavo. El ganado, las ovejas, los cerdos y las cabras acompañaron todas las primeras expediciones al Nuevo Mundo. Aunque se adaptaba mejor a las condiciones de la sabana, la cría de ganado vacuno pronto cobró importancia en el Caribe y fomentó un buen mercado para los cueros en la península ibérica y por las demandas de transporte de la industria azucarera.Entre las Líneas En el continente y en el Brasil la expansión de la ganadería estuvo vinculada al desarrollo de la industria minera, para la que proporcionó cueros para alforjas y sebo para velas.

Las ovejas se extendieron menos porque se adaptaron mejor a las condiciones más frescas y secas. La rápida expansión del ganado se vio favorecida por la existencia de grandes extensiones de pastizales que no habían sido utilizadas intensivamente en la época precolombina o que habían sido abandonadas por las poblaciones nativas en declive.Entre las Líneas En zonas poco pobladas, como las Pampas de la Argentina y los Llanos de Venezuela, Texas o California, el ganado salvaje a menudo daba lugar a rebaños extensivos.

Los europeos también introdujeron el caballo, que se había extinguido en América desde el final del Pleistoceno. Colón introdujo los caballos en el Caribe en su segundo viaje y se estableció una yeguada real en La Española en 1502 para fomentar la conquista militar española. Más tarde, los caballos, y más a menudo las mulas, se utilizaron como un medio de transporte más manejable y rápido que las llamas. Esto facilitó las comunicaciones entre las sociedades hasta entonces aisladas y fomentó el intercambio cultural.

El contacto europeo en América del Norte

La naturaleza del contacto europeo en América del Norte fue inicialmente muy diferente. América del Norte estaba relativamente poco poblada y los primeros intereses de los ingleses, holandeses y franceses fueron la explotación de sus recursos naturales más que el establecimiento de la agricultura. Inicialmente se centraron en el Canadá y en el norte de los Estados Unidos. Incluso en el sur, donde los ingleses establecieron plantaciones de tabaco en Virginia, el objetivo inicial era el comercio más que el asentamiento. Sólo con el establecimiento de colonias de colonos en Nueva Inglaterra se introdujeron cultivos y animales del Viejo Mundo a gran escala. Al igual que los colonos ibéricos, los colonos norteamericanos introdujeron cultivos y animales con los que estaban familiarizados, pero como a menudo se asentaron en entornos similares a los de Europa, como las colonias del norte y el centro de la América Británica o las regiones canadienses colonizadas por los franceses, gran parte de la agricultura del norte se centró en la subsistencia y los mercados locales en lugar de producir cultivos para la exportación.
Sin embargo, al igual que en América Latina, la introducción del ganado tuvo un impacto significativo.

Las expediciones del siglo XVI introdujeron caballos en el sur de los Estados Unidos, mientras que las razas del norte de Europa se introdujeron más tarde en el siglo XVII. A los caballos no les fue tan bien en los trópicos, pero grandes manadas de caballos salvajes florecieron en las praderas más templadas de las Grandes Llanuras, como lo hicieron en las Pampas de la Argentina y en Chile.

LA ADOPCIÓN DE LOS CULTIVOS Y EL GANADO DEL VIEJO MUNDO

A pesar de la presión de los ibéricos, los nativos americanos fueron selectivos en su adopción de los cultivos introducidos desde Europa. Algunos, como los cereales y la caña de azúcar, requirieron cambios fundamentales en la agricultura existente de los sistemas de cultivo, requiriendo campos especialmente despejados, arados y bueyes, así como equipo especializado para su cultivo o procesamiento. Dado que la agricultura en la mayor parte de América Latina estaba muy desarrollada, y que los cultivos cultivados proporcionaban no sólo una dieta equilibrada y nutritiva, sino que también poseían cierto significado cultural, había pocos incentivos para que los nativos americanos adoptaran los nuevos alimentos introducidos desde Europa.

Una Conclusión

Por lo tanto, el maíz, los frijoles y las calabazas seguían siendo los cultivos más importantes que se cultivaban en México y América Central, mientras que en los Andes la papa y la quinua seguían dominando las zonas más elevadas, y la mandioca y las batatas prevalecían en las tierras bajas tropicales.

No obstante, los nativos americanos adoptaron esas plantas, como la cebolla y el ajo, que no tenían equivalente en sus propios complejos de cultivos o, como los plátanos o los árboles frutales, podían cultivarse junto con las plantas autóctonas en los jardines de las casas. También cultivaban pequeñas parcelas de caña de azúcar, que utilizaban como sustituto barato y eficaz de la miel o el jarabe de la planta de maguey. A diferencia de los cultivos, los animales domésticos fueron ampliamente adoptados. Inicialmente, los pollos y los cerdos eran los más omnipresentes, pero más tarde las comunidades nativas también criaron grandes rebaños de ganado vacuno y ovino.Entre las Líneas En parte de América Latina la población indígena comenzó a consumir carne en gran escala.

Contactos Hostiles

Los contactos entre los nativos americanos y los europeos del norte fueron a menudo hostiles, lo que redujo las oportunidades de intercambio cultural.

Sin embargo, los cazadores-recolectores nómadas adoptaron rápidamente los caballos porque les permitía ampliar sus zonas de caza y recolección y aumentar su movilidad para poder defender mejor sus territorios contra los intrusos. Lo mismo ocurrió con grupos similares en el sur de la Argentina y en Chile.

CAMBIOS EN LOS IMPLEMENTOS Y TÉCNICAS AGRÍCOLAS

Algunas nuevas técnicas agrícolas acompañaron la llegada de nuevas plantas y animales.Entre las Líneas En el Viejo Mundo los cereales se sembraban por radiodifusión en campos especialmente despejados, mientras que en el Nuevo Mundo las semillas se plantaban generalmente de forma individual en jardines de swiddens o sencillos. Los españoles también introdujeron las técnicas árabes de irrigación, en particular la irrigación por canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) y embalses, aunque estas formas de irrigación no difirieron significativamente de las que existían en la época precolombina.

Aviso

No obstante, la extensión de las tierras de regadío, y también otras formas de cultivo intensivo como las terrazas y los campos elevados, disminuyeron. Esto se debió principalmente a que la disminución de la población nativa significó que ya no tenía la fuerza de trabajo para mantenerlos.Entre las Líneas En cuanto a los instrumentos agrícolas, las introducciones más importantes fueron, con mucho, las herramientas de hierro, incluidas hachas y azadones, que no sólo eran más duraderas, sino que también facilitaban la tala de bosques y el cultivo de suelos pesados. La introducción del arado tirado por animales de tiro tuvo un impacto más localizado, porque requería campos dedicados y una inversión de capital en bueyes y mano de obra.

Por lo tanto, se encontró principalmente en las haciendas de propiedad europea.

EL DESARROLLO DE LAS HACIENDAS

Dada la gran demanda de algunos cultivos en Europa, en particular la caña de azúcar, y la creciente demanda de alimentos en las ciudades y zonas mineras, que no podían ser abastecidos por las poblaciones nativas en declive, los ibéricos comenzaron a asumir el control de la producción agrícola mediante la adquisición de tierras y el desarrollo de haciendas.Entre las Líneas En la época precolombina existían diversos tipos de tenencia de la tierra: Algunas tierras eran propiedad del Estado, de las comunidades o de particulares, mientras que los pueblos tribales y los cazadores-recolectores no tenían ningún concepto de propiedad privada. Con excepción de las tierras estatales, los iberos reconocían la propiedad privada de la tierra, pero no los derechos de usufructo, lo que significaba que las tierras utilizadas pero no poseídas por las comunidades indígenas eran vulnerables a la confiscación por parte de los colonos que llegaban y sus descendientes. Aunque los iberos trataron de reproducir los grandes latifundios o latifundios que existían en Europa, debido a que los derechos nativos sobre la tierra estaban reconocidos por ley, al principio se asignaron pocas concesiones de tierras de gran envergadura.

Sin embargo, esas concesiones de tierras podían consolidarse poco a poco con el tiempo y combinarse con las tierras adquiridas de otras maneras para apuntalar el crecimiento de los grandes latifundios de un solo propietario.

Trabajo Manual

Los iberos despreciaban el trabajo manual y recurrían a los nativos americanos o, en su ausencia, a los esclavos africanos para que les proporcionaran la mano de obra necesaria. Inicialmente esto fue suministrado a través de la encomienda, una institución que había sido utilizada durante la Reconquista del sur de España a los moros. Una encomienda era una asignación de indios a un individuo al que se le daba el derecho de exigirles tributo y trabajo.

Sin embargo, debido a los malos tratos, en 1549 se retiró el derecho de los encomenderos a exigir trabajo y en muchas regiones se sustituyó por otros sistemas de trabajo forzoso modelados en formas precolombinas de trabajo de conscripción, como el repartimiento o la mita. Cuando el trabajo era escaso, los terratenientes intentaban reclutar trabajadores libres ofreciéndoles incentivos en forma de mejores salarios, créditos o parcelas en sus fincas. Cuando las demandas de mano de obra no podían satisfacerse localmente, el único recurso era importar mano de obra esclava africana.

Beneficios Suficientes

Sin embargo, esto era sólo una propuesta económica en la que los productos básicos agrícolas, como el azúcar, podían generar beneficios lo suficientemente altos como para cubrir el alto costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) de la importación de esclavos africanos.

Estos sistemas de trabajo colonial, que también se utilizaban en la minería, a menudo socavaban la viabilidad de las comunidades nativas. Sacaron mano de obra de la producción de subsistencia, debilitaron los lazos de parentesco y promovieron su integración en las economías de mercado. Estos procesos también se vieron alentados por la disminución de la población, la migración para evadir las demandas de tributos y mano de obra, y la alienación de las tierras nativas. Al mismo tiempo, los nativos americanos a menudo respondían positivamente a las nuevas oportunidades de mercado convirtiéndose en productores de alimentos, coca, bebidas alcohólicas y textiles.

MINERÍA DE ORO Y PLATA

Uno de los principales objetivos de los españoles y los portugueses en América era la creación de riqueza mediante la extracción de oro y plata; inicialmente la agricultura generaba menores beneficios y requería una mayor inversión de tiempo y dinero. El oro, la plata, el cobre y el estaño habían sido extraídos y trabajados por los pueblos precolombinos, en particular los incas, los aztecas y varios cacicazgos de Colombia y las Antillas Mayores.

Sin embargo, los nativos americanos no tenían conocimiento de cómo trabajar el hierro. La mayoría de sus herramientas y armas estaban hechas de madera, y sólo algunas de ellas de bronce, una aleación de cobre y estaño.

Las técnicas mineras

Las técnicas mineras no estaban muy desarrolladas en la Península Ibérica. Inicialmente los españoles recurrieron a la experiencia local o a la de los mineros inmigrantes alemanes, pero incluso en el siglo XIX las técnicas mineras eran muy primitivas. Hasta mediados del siglo XVI los minerales sólo podían ser refinados mediante la fundición, lo que significaba que sólo se podían explotar los minerales de alta calidad. Este proceso dependía de la producción de carbón, de modo que vastas áreas alrededor de las minas pronto se quedaban sin bosque.

Hacia 1556, Bartolomé de Medina desarrolló en México un nuevo proceso de refinación, llamado proceso de amalgamación o patio que utilizaba el mercurio y la sal. Esto hizo posible el trabajo de minerales de baja ley, que al estar asociados a procesos de construcción de montañas se encontraban principalmente en zonas de tierras altas. A partir de entonces la minería se hizo muy dependiente del suministro de mercurio de Huancavelica en Perú o de Almadén en España.

Los primeros depósitos de oro que se explotaron se encontraron en los lechos de ríos y terrazas de las tierras bajas, que se excavaron con herramientas sencillas, como picos y palancas, y se desmenuzaron utilizando cuencos de madera. La única diferencia con la época precolombina era el uso de herramientas de hierro. Este tipo de minería era típico de la que se encontraba en los campos de oro de las tierras bajas de Colombia y las Antillas Mayores (La Española, Puerto Rico y Cuba). Los minerales de plata eran más extensos y se encontraban en los Andes y en las tierras altas de México. La mina de plata más famosa estaba en Potosí, en el Alto Perú (actual Bolivia), pero había otras en Oruro, Castrovirreina y Cerro de Pasco en el Perú, mientras que en México, el principal cinturón de plata seguía el flanco oriental de la Sierra Madre Occidental abarcando pueblos como Guanajuato, Zacatecas y Parral.

Los impactos de estos dos tipos de minería fueron diferentes. El lavado de oro se asoció con depósitos efímeros. Aquí los grupos de trabajadores itinerantes explotaban un depósito por un corto tiempo antes de seguir adelante. A menudo construían campamentos temporales y traían consigo alimentos, de modo que sus actividades no estimulaban el establecimiento de asentamientos permanentes o empresas agrícolas para apoyarlos. Por otra parte, las minas de plata requerían una mayor inversión de capital en pozos de hundimiento y de madereo y en equipo utilizado para mantener las minas libres de agua o para procesar los minerales. Debido a que los minerales de plata eran extensos y podían ser trabajados durante años o incluso décadas, también requerían una mano de obra permanente y mucho más grande.

A finales del siglo XVI el sistema de trabajo forzoso andino, la mita, suministraba más de 13.500 trabajadores al año para las minas de Potosí.Entre las Líneas En México las minas estaban situadas en una zona de escasa población, por lo que la mano de obra debía ser extraída de regiones más distantes en forma de mano de obra libre o de esclavos africanos. La presencia de una gran fuerza de trabajo dio lugar al surgimiento de pueblos, cuya elaborada arquitectura y florecientes actividades culturales dieron testimonio de la presencia de muchos propietarios y comerciantes mineros acaudalados. La minería también actuó como un importante estímulo para la producción agrícola, en primer lugar para suministrar alimentos a los trabajadores y, en segundo lugar, para proporcionar cueros, sebo y mulas para apoyar la industria minera.Entre las Líneas En el norte de México se establecieron en el interior de las minas grandes haciendas que cultivaban trigo, maíz y ganado.Entre las Líneas En los Andes, sin embargo, el clima frío no favorecía la producción de cultivos, por lo que los suministros tenían que ser extraídos de lugares más lejanos, especialmente del noroeste de Argentina o del centro de Chile.

Fabricación

Los nativos americanos producían muchos tipos de textiles.Entre las Líneas En los Andes a menudo se hacían de lana de llama o de alpaca, pero estos no estaban disponibles en México, donde los textiles indígenas se hacían de algodón o de fibra del cactus maguey.Entre las Líneas En la época precolombina los hogares se dedicaban a la producción de textiles, aunque los tejedores especializados producían telas para las elites y los rituales. La mayoría de los textiles se producían en un telar de cintura estrecha.Entre las Líneas En la época colonial, los españoles introdujeron los telares de pedal y establecieron grandes fábricas textiles conocidas como obrajes. Aunque produjeron algunas telas de algodón, la mayoría procesó lana de ovejas que también se había introducido en la época colonial. A las ovejas no les va bien en climas cálidos y húmedos, por lo que la cría de ovejas y la producción textil sólo se desarrollaron a gran escala en las frescas tierras altas de México y los Andes.

Otras artesanías no vieron tal fusión de técnicas.Entre las Líneas En la época precolombina los pueblos nativos no poseían la rueda, pero sin embargo produjo una amplia variedad de cerámica usando el método de la bobina. A pesar de la introducción de la rueda y también de un simple horno de España que hizo posible el esmaltado, las técnicas de cerámica se mantuvieron en gran medida como en la época precolombina. Lo mismo parece haber sido el caso de la cestería. La marroquinería, sin embargo, adquirió nuevas dimensiones.Entre las Líneas En la época precolombina, la marroquinería se había limitado al uso de pieles obtenidas por medio de la caza, pero la llegada del ganado trajo consigo pieles con las que se podía fabricar ropa. La ganadería en sí misma trajo un conjunto de técnicas del sur de España, que incluían el rodeo, el desgarretadero para el corvejón del ganado y el lazo.

EL IMPACTO DE LOS CULTIVOS NATIVOS EN EUROPA Y EL MUNDO EN GENERAL

El impacto de los cultivos autóctonos americanos tuvo un efecto igualmente profundo en las pautas de producción y consumo en Europa y el resto del mundo. La atención se centró inicialmente en los cultivos exóticos, como el cacao y los tintes, que se producían en América y se exportaban.

Sin embargo, el traslado de los cultivos de alimentos básicos al Viejo Mundo trajo consigo efectos de mayor alcance, transformando totalmente las dietas básicas en muchas partes del mundo.

Transporte

A principios del período colonial, la lenta velocidad del transporte y el pequeño tamaño de los buques hicieron que sólo se pudieran exportar los productos que tuvieran una alta relación valor/peso. Uno de esos productos era el cacao, del que la élite azteca había elaborado el chocolate para beber, tomando su nombre del término náhuatl “chocolatl”. Hernán Cortés lo llevó a España en 1528, y pronto se convirtió en una bebida muy deseada en Europa. Mientras tanto, los colorantes, como la cochinilla y el índigo, producidos en el sur de México y América Central, eran muy buscados por los talleres textiles en Europa. De más dudoso valor era el tabaco. Colón observó que se fumaba tabaco en La Española en 1492, y su producción comercial comenzó allí en pequeña escala en la década de 1530 y en Brasil en la década de 1540. Inicialmente se utilizó tanto con fines medicinales como de placer. No se convirtió en un importante cultivo de exportación en América Latina hasta el siglo XVIII, aunque para entonces los británicos habían establecido con éxito el cultivo de tabaco en Virginia.

Los cultivos alimentarios americanos, como la patata, el maíz y la mandioca, tuvieron un impacto más amplio y persistente.Entre las Líneas En la época precolombina se cultivaban más de doscientas variedades de papas en los Andes. Como la papa prefiere los climas frescos y húmedos, su impacto en el Mediterráneo fue limitado, pero se extendió a Irlanda, a partes de Europa septentrional y a Rusia, donde en el siglo XVIII se convirtió en un importante cultivo alimentario que sirvió de base para el crecimiento de la población y la industrialización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El maíz y la mandioca se extendieron más rápidamente en una fecha anterior. El propio Colón introdujo el maíz en España y a mediados del siglo XVI también se cultivaba en China, aunque allí se enfrentaba a la competencia del arroz. El maíz junto con la mandioca también se extendió ampliamente en el África occidental y central, alentado por la necesidad de adoptar disposiciones para apoyar la trata de esclavos en África. El maíz era más productivo que los cereales africanos, mientras que la mandioca se adaptaba bien a los suelos pobres y a las condiciones de sequía, de modo que pronto sustituyeron al sorgo, el mijo y el ñame indígenas.

Las dietas no sólo se transformaron con nuevos alimentos básicos, sino que también llegaron a incluir varias verduras y frutas. La más importante fue el tomate. Este fue originalmente domesticado en los Andes, pero su nombre en inglés deriva del término azteca tomatl. La historia temprana del tomate en Europa es oscura, pero apareció en Italia en el siglo XVI, donde se le dio el nombre de “manzana de oro” o pomi d’oro. Otras llegadas de América fueron las judías, los pimientos, las calabazas, las piñas, la guayaba, la papaya, los aguacates y los cacahuetes.

La Transmisión de Enfermedades

La transferencia de enfermedades entre el Viejo Mundo y las Américas tuvo un impacto desproporcionado en los nativos americanos.Entre las Líneas En la época precolombina, los nativos americanos sufrían una serie de enfermedades gastrointestinales y respiratorias, tuberculosis y, posiblemente, tifus transmitido por piojos.

Sífilis y Paludismo

Sin embargo, la única infección grave que se llevó a Europa desde América fue probablemente la sífilis, aunque su origen sigue siendo objeto de debate. Más devastador fue el impacto de las infecciones de multitudes, como la viruela, el sarampión, la peste y la gripe, que se introdujeron desde Europa. Dado que los nativos americanos no tenían inmunidad a esas infecciones debido al aislamiento del continente, cada epidemia causaba una alta mortalidad.

Además, el paludismo se cobró un alto precio en las poblaciones de las tierras bajas tropicales.

Detalles

Las enfermedades del Viejo Mundo fueron, por lo tanto, un factor importante en la disminución de la población nativa americana, que algunos investigadores estiman que había disminuido en un 90 por ciento a mediados del siglo XVII.

Datos verificados por: Marck

Las Comunicaciones en la Colonización Europea de las Américas

En muchos sentidos, la comunicación desempeñó un papel fundamental en la exploración y colonización europea de las Américas. Cuando los primeros exploradores regresaron de sus expediciones y compartieron detalles sobre sus experiencias en el Nuevo Mundo, sus historias se publicaron en toda Europa. Estas publicaciones proporcionaron a la mayoría de los europeos su primer vistazo de la extraña nueva tierra, sus habitantes nativos y sus maravillas naturales. Una vez que los europeos comenzaron a llegar a América para establecer asentamientos permanentes, encontrar una forma de comunicarse con los nativos americanos se convirtió en una necesidad inmediata. Aunque al principio resultó una tarea difícil, los primeros colonos europeos trabajaron diligentemente para salvar la brecha lingüística, ya fuera mediante los esfuerzos de lingüistas misioneros e intérpretes indígenas serviciales o mediante la educación formal de los nativos americanos. La comunicación se hizo esencial para la supervivencia de los primeros asentamientos europeos en América y para el éxito general de los esfuerzos de colonización.

A medida que se hizo evidente que existía una masa de tierra previamente desconocida en el lado occidental del Océano Atlántico, los europeos se interesaron rápidamente en cómo era este llamado “Nuevo Mundo” y qué recursos se podían encontrar allí. Como sólo unos pocos podían ir allí por sí mismos, la mayoría de los europeos confiaban en la publicación de libros y otros materiales escritos para aprender sobre el Nuevo Mundo. Una de las primeras publicaciones de este tipo fue el libro de la imprenta belga Jan van Doesborch “Of the New Landes and of Ye People Founde by the Messengers of the Kynge of Portyngale Named Emanuel” (c. 1511), el primer libro en inglés sobre el Nuevo Mundo.Entre las Líneas En su famosa obra, Doesborch describe a América como una tierra bruta que necesita desesperadamente una civilización. [rtbs name=”civilizacion-occidental”] [rtbs name=”renacimiento-de-la-civilizacion-occidental”](Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Aunque no son necesariamente exactos, esos informes alimentaron la imaginación europea y contribuyeron sin duda a la creencia de que era el deber de Europa entrar en el Nuevo Mundo y cristianizar a sus bárbaros habitantes.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Otra obra influyente publicada durante la época de interés inicial en el Nuevo Mundo fue la del historiador Peter Martyr d’Anghiera (también llamado d’Anghera; c. 1457-1526) De Orbe Novo Decades (Décadas del Nuevo Mundo; 1530). Publicada inicialmente como una serie de volúmenes conocidos como “Decenios” de 1511 a 1525, la obra de Mártir se convirtió en una de las principales fuentes de información sobre las Américas en toda Europa.

Puntualización

Sin embargo, al igual que van Doesborch antes que él, no todo lo que Martyr imprimió era totalmente exacto. Un ejemplo particular de esta edición se encuentra en los escritos de Mártir sobre la mítica Chicora en “La Séptima Década”. Según la leyenda, la región de Chicora, que se decía estaba ubicada en la zona de la Bahía de Chesapeake, estaba tan llena de riquezas como las tierras colonizadas por España en la parte sur de las Américas. La leyenda de Chicora finalmente resultó ser falsa, pero la presentación escrita de tales mitos como hechos sólo dio a los europeos más razones para interesarse en colonizar el Nuevo Mundo y cosechar sus supuestos beneficios económicos.

El interés por el Nuevo Mundo se cultivaba a menudo a través de las principales instituciones académicas de Europa. Una de las instituciones más importantes fue la Universidad de Alcalá de Henares en España. Inaugurada oficialmente en 1508, Alcalá de Henares atrajo a muchos estudiosos que estaban ansiosos por reunir y difundir toda la información que pudieran sobre el Nuevo Mundo. Como los escritos de Mártir, no todo lo que los investigadores académicos de Alcalá de Henares contribuyeron fue totalmente exacto, pero sus publicaciones ayudaron a generar entusiasmo por las Américas en Europa y empujó a muchas personas ambiciosas a perseguir el reto de la colonización.

Aunque Mártir contribuyó ciertamente a la proliferación de algunos mitos del Nuevo Mundo, no todos sus escritos sobre las Américas se vieron empañados por inexactitudes fácticas. De hecho, gran parte de la información que Mártir presentó era bastante sólida y en realidad muy útil para los europeos que posteriormente viajaron ellos mismos al Nuevo Mundo. Las descripciones del famoso historiador de las lenguas nativas americanas en “El tercer decenio”, por ejemplo, fueron decisivas para preparar a los futuros colonos europeos para los desafíos lingüísticos que estaban a punto de afrontar durante las interacciones con los nativos americanos. Con algunos conocimientos básicos de las lenguas indígenas proporcionados por escritores como Mártir, los primeros colonos disponían por lo menos de los instrumentos básicos que necesitaban para comunicarse con los nativos americanos que encontraban en el Nuevo Mundo.

Como era de esperar, la comunicación con los pueblos indígenas resultó ser una tarea difícil desde el comienzo mismo de la exploración europea en América. Entre los primeros europeos en experimentar este problema de primera mano estuvieron los conquistadores españoles como Francisco Vázquez de Coronado (c. 1510-1554).Entre las Líneas En 1540, varios años después de su primera llegada a México, Coronado se embarcó en una expedición para encontrar las legendarias siete grandes ciudades de oro de Cíbola. Aunque nunca encontró la vasta riqueza que buscaba, sí se encontró con muchos grupos diferentes de nativos americanos a lo largo del camino. Coronado describió las dificultades que experimentó al tratar de comunicarse con estos nativos americanos en una carta de 154.Entre las Líneas En retrospectiva, estas dificultades fueron un ejemplo de los muchos desafíos que los colonos españoles enfrentaron en su lucha por romper las barreras lingüísticas entre ellos y los nativos americanos.

Sin embargo, los españoles no fueron los únicos europeos que experimentaron problemas de comunicación con los nativos americanos. Los franceses se enfrentaron a retos similares cuando se propusieron colonizar América del Norte. Tal fue el caso cuando Jacques Cartier (1491-1557) hizo su primer viaje a Canadá en 1534. Al llegar a tierra, Cartier entró en contacto con los Stadaconianos, una tribu iroquesa liderada por un jefe llamado Donnacona. Incapaces de conversar directamente entre ellos, Cartier y Donnacona se vieron obligados a utilizar un lenguaje de signos rudimentario para transmitir sus respectivos puntos. Utilizando este improvisado método de comunicación, Cartier pudo expresar el interés de Francia por la región local, y Donnacona pudo articular su desaprobación por la erección por parte del francés de una gran cruz en tierras que pertenecían a su tribu.

Casi un siglo después del viaje inicial de Cartier, los franceses habían comenzado a establecer un punto de apoyo permanente en Canadá.Entre las Líneas En un grado significativo, este progreso ocurrió gracias a los misioneros jesuitas que trabajaron para establecer mejores relaciones con los nativos americanos. Los jesuitas hicieron un esfuerzo concertado para conectarse y comprender a los nativos americanos con los que se encontraron. Como escribió el misionero Paul le Jeune (1591-1664), que fue superior de los jesuitas en el Canadá entre 1631 y 1639, en su Breve relación del viaje a Nueva Francia (1632), los jesuitas y los nativos americanos desarrollaron una lengua pidgin que combinaba elementos del francés con elementos de las lenguas indígenas. El resultado fue una lengua improvisada que todos podían entender igualmente bien. Este tipo de innovación lingüística contribuyó en gran medida a que la existencia de las colonias francesas en Canadá fuera una posibilidad a largo plazo.

Sin embargo, los esfuerzos de los misioneros franceses por construir una relación sólida con los nativos americanos no se limitaron a establecer una comunicación efectiva. La mayoría de los misioneros de Nueva Francia estaban profundamente comprometidos con el aprendizaje e incluso la inmersión completa en las culturas nativas americanas para ganar la confianza de los nativos americanos. Entre las muchas costumbres nativas americanas con las que estos misioneros se familiarizaron estaba el enfoque tradicional indígena de la educación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En El largo viaje al país de los hurones (1632), el misionero Gabriel Sagard escribió acerca de las diferencias educativas entre los jóvenes nativos americanos de ambos sexos. Los niños, señaló, eran instruidos en el uso de arcos y flechas, mientras que a las niñas se les enseñaba a hacer las tareas domésticas. Al igual que los esfuerzos de los jesuitas por establecer la comunicación a través de los pidgins, las labores que los misioneros como Sagard emprendieron para comprender mejor la cultura nativa americana ayudaron a construir una relación positiva con los habitantes indígenas de las tierras que los franceses pretendían colonizar.

Mientras que misioneros como Sagard y le Jeune se ocuparon de la conversión y la educación de los nativos americanos, la educación de los europeos en el Nuevo Mundo también se convirtió en una preocupación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Dado que antes del siglo XVII existían pocas oportunidades de educación formal en América, la mejor manera de que los jóvenes se prepararan para una carrera era mediante un aprendizaje. El aprendizaje, que ya era una práctica común en Europa, permitía a los jóvenes aprender un oficio trabajando en el campo elegido bajo la orientación de un maestro consumado. Cuando los europeos comenzaron a emigrar a las Américas en el siglo XVI, trajeron consigo el concepto de aprendizaje. La evidencia de esto se puede encontrar en los escritos de Miles Philips, un marinero inglés que fue encarcelado en México por un tiempo alrededor de 1568. Mientras estaba allí, se convirtió en aprendiz de un tejedor de seda al que sirvió durante tres años.

Junto con el establecimiento de mejores relaciones con los nativos americanos a través de la mejora de las comunicaciones, la aplicación de métodos educativos como el aprendizaje ayudó a asegurar la supervivencia de los primeros asentamientos europeos en América y la viabilidad a largo plazo (véase más detalles en esta plataforma general) de la colonización del Nuevo Mundo.

Datos verificados por: Marck

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Traducción al Inglés

Traducción al inglés de La colonización europea de las Américas: European colonization of the Americas

Véase También

Grupos de lenguas nativas americanas
Variación del lenguaje
Mártires
Viajes y viajes
Descubrimiento y exploración
Colonización
Planificación educativa
La educación de la comunidad
Los pueblos indígenas
Comunicaciones
Encomienda; Comercio de pieles y cueros en las Américas; Haciendas en la América española; Minería

Bibliografía

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