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Deslocalización

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.

Índice de Contenidos

Visualización Jerárquica de Deslocalización

Empresa y Competencia > Organización de la empresa > Política de la empresa
Empresa y Competencia > Tipos de empresa > Empresa > Empresa multinacional
Industria > Política y estructura industriales > Política industrial > Reorganización industrial > Reconversión industrial
Asuntos Sociales > Vida social > Política social > Derecho social > Dumping social

La externalización o deslocalización extranjera en la Economía Internacional

Los términos externalización o deslocalización extranjera se aplican cuando los componentes de un bien o servicio se producen en varios países. El término deslocalización suele referirse a una empresa que traslada algunas de sus operaciones al extranjero, pero mantiene la propiedad de las mismas. Intel, por ejemplo, produce microchips en China y Costa Rica utilizando filiales de su propiedad, por lo que estas actividades de producción se han trasladado al extranjero.

Pormenores

Por el contrario, la externalización se refiere al traslado de actividades fuera de una empresa (que puede ser a otra empresa del mismo país, como en el caso de la externalización nacional, o a otra empresa de otro país, como en el caso de la externalización extranjera). Mattel, por ejemplo, organiza la producción de la muñeca Barbie en varios países diferentes, por lo que realiza una subcontratación extranjera.

Sin embargo, a diferencia de Intel, Mattel no es propietaria de las empresas de esos países.Entre las Líneas En esta entrada no nos preocuparemos por la distinción entre externalización extranjera o deslocalización, y utilizaremos cualquiera de los dos términos para referirnos al traslado de actividades a otro país. Aunque existen ejemplos históricos de empresas que realizan parte de su producción en otro país, se considera que la externalización es una característica de la economía mundial (o global) moderna que ha sido posible gracias a las mejoras en el comercio, el transporte y las comunicaciones internacionales. De hecho, el primer uso que se conoce de la palabra externalización en una fuente publicada es el de un ejecutivo automovilístico estadounidense en el Journal of the Royal Society of Arts, 1979, que escribió: “Estamos tan escasos de ingenieros profesionales en la industria del motor que estamos teniendo que externalizar el trabajo de diseño a Alemania”. Este ejemplo muestra que la externalización puede implicar el traslado de actividades de servicios (como el trabajo de diseño) al extranjero, además del traslado de actividades de producción (como la fabricación de la muñeca Barbie) al extranjero.Entre las Líneas En esta entrada nos centraremos primero en el traslado de las actividades de producción a otros países y después hablaremos de la externalización de servicios.

Medidas de la externalización

Hay varios enfoques que pueden utilizarse para medir la cantidad de externalización. Uno de ellos es observar el “comercio de transformación”, que las aduanas definen como la importación de insumos intermedios para su transformación y la posterior reexportación del producto final. Esta actividad ha crecido enormemente en China, para la que Hong Kong suele servir de intermediario. Por ejemplo, entre 1988 y 1998, las exportaciones de procesamiento pasaron de 12.400 millones de dólares a 97.200 millones, es decir, de un tercio a más de la mitad del total de las exportaciones chinas. Este procesamiento hacia el exterior sirve a los países recientemente industrializados de Asia, pero también a países desarrollados como Estados Unidos, Japón y países de Europa. También entre los países industrializados se ha producido un aumento del comercio de transformación. Hubo un aumento del comercio de transformación de Estados Unidos con la Unión Europea entre 1988 y 1994. Constata que las importaciones de productos transformados de Estados Unidos en estos países (como porcentaje del total de las importaciones de Estados Unidos) aumentaron ligeramente, pasando del 17,7% al 19,8%, pero esta misma proporción aumentó de forma más significativa, pasando del 13,7% al 23,7%, en el caso de las exportaciones de Estados Unidos a los países “periféricos” de Grecia, Irlanda, Portugal y España.

▷ En este Día de 25 Abril (1809): Firma del Tratado de Amritsar

Charles T. Metcalfe, representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y Ranjit Singh, jefe del reino sij del Punjab, firmaron el Tratado de Amritsar, que zanjó las relaciones indo-sijas durante una generación. Véase un análisis sobre las características del Sijismo o Sikhismo y sus Creencias, una religión profesada por 14 millones de indios, que viven principalmente en el Punjab. Los sijs creen en un único Dios (monoteísmo) que es el creador inmortal del universo (véase más) y que nunca se ha encarnado en ninguna forma, y en la igualdad de todos los seres humanos; el sijismo se opone firmemente a las divisiones de casta. Exatamente 17 años antes, la primera guillotina se erigió en la plaza de Grève de París para ejecutar a un salteador de caminos.

Otra forma de medir la subcontratación extranjera es mediante la cantidad de insumos intermedios importados, que puede estimarse utilizando las compras de cada tipo de insumo y multiplicándolo por la cuota de importación de ese insumo en toda la economía. Sumando los insumos globales utilizados dentro de cada industria, se obtienen los insumos importados estimados, que luego pueden expresarse en relación con las compras totales de insumos intermedios.Entre las Líneas En los últimos años del siglo XX se realizan este cálculo para las industrias manufactureras estadounidenses y descubren que los insumos importados aumentaron del 6,5% del total de las compras intermedias en 1972 al 8,5% en 1979, y al 11,6% en 1990.

Pocos años antes se hizo el mismo cálculo para Canadá, Japón, el Reino Unido y Estados Unidos. Estados Unidos muestra una duplicación de la proporción de insumos importados entre 1975 y 1995 para toda la industria manufacturera, pasando del 4,1% al 8,2%, aunque sigue estando en un nivel bajo en comparación con otros países. Canadá muestra un aumento de la cuota de insumos intermedios del 15,9% al 20,2% entre 1974 y 1993, y el Reino Unido muestra un aumento especialmente grande de esta cuota, pasando del 13,4% al 21,6% en los mismos años. La excepción es Japón, donde la proporción de insumos importados en la industria manufacturera disminuyó. Con esa única excepción, el aumento del uso de insumos importados fue un rasgo característico de muchos países industriales durante las décadas de 1980 y 1990.

Efecto de la subcontratación en los salarios: Pruebas de los años 80

Gran parte del interés académico y político por la subcontratación se debe a su posible efecto sobre los salarios y el empleo. Durante la década de 1980 se produjo un movimiento sorprendente en los salarios y el empleo en Estados Unidos y otros países. Durante esa década, el salario real de los trabajadores menos cualificados (con educación secundaria o menos) cayó en Estados Unidos, mientras que los salarios reales de los trabajadores más cualificados (graduados universitarios) aumentaron.

Una Conclusión

Por lo tanto, la proporción del salario cualificado dividido por el salario no cualificado -o el salario relativo de los trabajadores cualificados/no cualificados- aumentó. Al mismo tiempo, el empleo relativo de trabajadores cualificados/no cualificados también aumentó, especialmente en el sector manufacturero. Este patrón es sorprendente porque normalmente cuando el salario relativo de los trabajadores cualificados/no cualificados aumenta, esperamos que las empresas contraten menos empleados cualificados (ya que son más caros); en cambio, ocurrió lo contrario y las empresas contrataron relativamente más trabajadores cualificados. La única explicación de este patrón es que la demanda relativa de trabajadores cualificados debe haber aumentado, especialmente en el sector manufacturero. ¿Qué factores pueden explicar este aumento de la demanda relativa de trabajadores cualificados?

Dos factores que pueden explicar el aumento de la demanda relativa de trabajadores cualificados son:

el aumento del uso de ordenadores y otros equipos de alta tecnología y, por tanto, el aumento de los trabajadores cualificados necesarios para manejarlos; y
la subcontratación.

Para entender cómo la externalización aumentará la demanda relativa de mano de obra cualificada, utilizamos la ”cadena de valor” de una empresa, que incluye todas las actividades que intervienen en la producción de un bien o servicio, desde la investigación y el desarrollo (I+D) hasta el montaje, pasando por la comercialización y el servicio posventa.

¿Cuál es el impacto de este aumento de la externalización en la demanda relativa de mano de obra cualificada en el país y en el extranjero? En general, las actividades que ya no se realizan en el país son menos intensivas en mano de obra cualificada que las actividades que aún se realizan allí. Esto significa que el conjunto de actividades que ahora se realizan en el hogar es más intensivo en mano de obra cualificada, por término medio, que el conjunto de actividades que antes se realizaban en el hogar. Por esta razón, la demanda relativa de mano de obra cualificada en el hogar aumenta, como ocurrió en Estados Unidos durante la década de 1980. Ese aumento de la demanda también incrementará el salario relativo de la mano de obra cualificada.

¿Y en el país extranjero? Las actividades que se deslocalizan son más intensivas en mano de obra cualificada que las actividades que se deslocalizaban inicialmente en el país extranjero. Esto significa que el conjunto de actividades que ahora se realizan en el extranjero es más intensivo en mano de obra cualificada, por término medio, que el conjunto de actividades que antes se realizaban allí. Por esta razón, la demanda relativa de mano de obra cualificada en el país extranjero también aumenta. Con este aumento de la demanda relativa de mano de obra cualificada, el salario relativo de la mano de obra cualificada también aumenta en el país extranjero. Este resultado se produjo en México, por ejemplo, durante la década de 1980, así como en Hong Kong.

Subcontratación versus cambio tecnológico

Al trasladar las actividades de un país a otro, la subcontratación puede aumentar la demanda relativa de mano de obra cualificada en ambos países, como ha ocurrido de hecho en varios países industriales y en desarrollo.

Puntualización

Sin embargo, el mismo resultado puede producirse a partir de un cambio tecnológico con sesgo de cualificación, como el aumento del uso de ordenadores, que puede aumentar la demanda relativa de mano de obra cualificada en los distintos países. Dado que tanto la subcontratación como el cambio tecnológico basado en la cualificación predicen un aumento del salario relativo de la mano de obra cualificada, se plantea la cuestión empírica de cuál es más importante.

Un estudio sobre Estados Unidos de fines del siglo XX trata de explicar el aumento de la proporción de los pagos salariales totales que se destinan a la mano de obra no productiva (cualificada) frente a la productiva (no cualificada) en las industrias manufactureras estadounidenses durante el periodo 1979-90 y analiza el aumento del salario relativo de la mano de obra no productiva durante el mismo periodo. El estudio considera dos posibles explicaciones del cambio en los salarios: la subcontratación y el uso de equipos de alta tecnología, como los ordenadores. El equipo de alta tecnología puede medirse de dos maneras: como una fracción del total de equipos de capital instalados en cada industria o como una fracción de la nueva inversión en capital que se dedica a los ordenadores y otros dispositivos de alta tecnología.
Utilizando la primera medida del equipo de alta tecnología (es decir, la fracción del stock de capital), el 20-23 por ciento del aumento de los pagos salariales que se destinan a los trabajadores no productivos se explica por la subcontratación, y el 8-12 por ciento del aumento se explica por el creciente uso de capital de alta tecnología.

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Una Conclusión

Por lo tanto, utilizando la primera medida de equipo de alta tecnología, parece que la subcontratación fue más importante que el capital de alta tecnología para explicar el cambio en la demanda relativa de trabajadores cualificados.

Puntualización

Sin embargo, la historia es diferente cuando se utiliza la segunda medida del equipo de alta tecnología (es decir, la fracción de la nueva inversión).Entre las Líneas En este caso, la subcontratación sólo explica el 13% del aumento de la parte de los salarios correspondiente a la no producción, mientras que la inversión en alta tecnología explica el 37% de ese aumento.

Una Conclusión

Por lo tanto, de estos resultados se desprende que tanto la externalización como el equipamiento de alta tecnología son explicaciones importantes del aumento del salario relativo de la mano de obra cualificada en Estados Unidos, pero cuál es más importante depende de cómo midamos el equipamiento de alta tecnología.

Pasando al aumento del salario relativo de los trabajadores no productivos, utilizando la primera medida del equipamiento de alta tecnología (fracción del stock de capital), entre el 21 y el 27 por ciento del aumento del salario relativo de los trabajadores no productivos se explica por la subcontratación, y entre el 29 y el 32 por ciento del aumento se explica por el creciente uso de capital de alta tecnología. Utilizando la otra medida del equipo de alta tecnología (fracción de la nueva inversión), el gran gasto en equipo de alta tecnología en la nueva inversión puede explicar casi todo (99%) el aumento del salario relativo de los trabajadores no productivos, dejando poco margen para que la externalización desempeñe un papel importante (sólo explica el 12% del aumento del salario relativo). Estos resultados son lo suficientemente asimétricos como para que seamos escépticos a la hora de utilizar la nueva inversión para medir el equipamiento de alta tecnología y, por tanto, prefiramos los resultados que utilizan los stocks de capital.Entre las Líneas En resumen, tanto la subcontratación como el equipamiento de alta tecnología son explicaciones importantes del aumento del salario relativo de la mano de obra no productiva/productiva en la industria manufacturera estadounidense, pero las contribuciones relativas de las dos medidas son muy sensibles a la forma de medir el equipamiento de alta tecnología.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

Los costes comerciales y la subcontratación en las empresas

Algunos efectos de la subcontratación pueden considerarse como si se produjeran a lo largo de la cadena de valor de una empresa. Una forma natural de examinar estos cambios es analizar el impacto de la caída de los costes comerciales en establecimientos manufactureros con diferentes características. Es probable que, a medida que las empresas trasladen sus actividades de producción a otros países, externalicen las actividades menos cualificadas o cierren las plantas que se dedican a estas actividades.

En el primer decenio del siglo XXI algunos autores examinan las implicaciones de la caída de los costes comerciales en los fabricantes estadounidenses y, en concreto, los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) por los que el comercio afecta a la distribución de la actividad económica. Constatan que cuando los costes comerciales de una industria disminuyen, es más probable que las fábricas cierren. También descubren que las plantas de baja productividad que no exportan tienen más probabilidades de morir. Esta es una de las vías por las que la externalización puede afectar a la distribución de la actividad económica. La caída de los costes comerciales tiende a reducir la cantidad de actividad económica en el extremo inferior de la distribución de la productividad. Dado que las plantas de baja productividad también tienden a ser intensivas en trabajadores de producción, es probable que este cambio reduzca la demanda relativa de trabajadores no cualificados.Entre las Líneas En el mismo período, otros investigadores también constatan que los no exportadores de productividad relativamente alta en industrias con costes comerciales decrecientes tienen más probabilidades de empezar a exportar. La magnitud del efecto de la caída de los costes comerciales para convertirse en exportador es sustancial. Dado que las plantas de mayor productividad requieren más trabajadores cualificados, a medida que estas plantas se expanden aumentarán la demanda relativa de trabajadores cualificados. También constatan que los exportadores existentes aumentan sus envíos al extranjero cuando los costes comerciales disminuyen. Dado que los exportadores tienen plantas de productividad relativamente alta, la expansión del extremo superior de la distribución de la productividad tenderá a aumentar la productividad agregada (incluso si ninguna planta cambia su productividad). Dado que los exportadores hacen un uso intensivo de la mano de obra y del capital, esto también tenderá a aumentar la demanda relativa de estos insumos de factores.

Detalles

Por último, estos autores constatan que las plantas de las industrias con costes comerciales decrecientes tienen un crecimiento más rápido de la productividad, posiblemente debido al aumento de la subcontratación.

Hay que señalar que el aumento de la productividad asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) a la externalización significa que el salario real de los trabajadores (incluso de los menos cualificados) no tiene por qué caer debido a la externalización.

Variación regional de la desigualdad salarial en Estados Unidos

El aumento de la desigualdad salarial debido a la externalización no ha sido uniforme en todo Estados Unidos. Algunos economistas descubren que la composición cambiante del empleo en las economías regionales está fuertemente correlacionada con los cambios en la desigualdad salarial en Estados Unidos. De forma un tanto sorprendente, descubren que mientras muchas regiones de Estados Unidos experimentaron un aumento de la desigualdad salarial, algunas regiones experimentaron un descenso de la desigualdad salarial durante el periodo 1970-90.

En el estudio de la variación entre estados de los cambios en la desigualdad salarial residual para 1970-80 y 1980-90, se ha observado que los estados con grandes aumentos de la desigualdad salarial se encuentran en el tradicional ”cinturón del óxido”, y los estados con disminuciones de la desigualdad salarial se encuentran en el sureste. Estas observaciones constatan que la disminución (el aumento) de la proporción del empleo del sector manufacturero en el sector de los bienes duraderos está fuertemente correlacionada con el aumento (la disminución) de la desigualdad salarial.

Un ejemplo concreto de cómo estas respuestas heterogéneas a las presiones comerciales pueden afectar a las regiones de forma diferente es el caso de la industria manufacturera de los Apalaches. La industria manufacturera de los Apalaches se concentra en industrias con salarios bajos y gran intensidad de mano de obra, y los fabricantes de los Apalaches dentro de esas industrias tienden a tener salarios más bajos y menor productividad que las plantas de esas industrias en otras partes de Estados Unidos. Esta combinación de mezcla industrial y tecnología de producción de las plantas deja a la región particularmente susceptible a la competencia de las importaciones de los países de bajos salarios. Por ejemplo, la competencia de los bajos salarios tiene un efecto más pronunciado en las plantas de los Apalaches en términos de crecimiento del empleo y de fracaso de las plantas que en el resto de Estados Unidos. Las plantas de la región de los Apalaches tienen mayores probabilidades de cierre y menor crecimiento del empleo cuando se enfrentan a importaciones de bajos salarios que las empresas del resto de Estados Unidos.

Subcontratación de servicios en la industria: Datos de la década de 1990

Las pautas de los salarios y el empleo en la industria manufacturera estadounidense cambiaron en la década de 1990, con un aumento de los salarios relativos y del empleo de los trabajadores cualificados. El salario relativo de la mano de obra no relacionada con la producción en la industria manufacturera estadounidense siguió aumentando de 1989 a 2000, pero además, el empleo relativo de los trabajadores de producción disminuyó. Una explicación probable de esta nueva pauta salarial y de empleo es que refleja la externalización de servicios de la industria manufacturera estadounidense.Entre las Líneas En la medida en que los trabajos administrativos que se externalizan desde la industria manufacturera utilizan a los trabajadores no productivos peor pagados, entonces la deslocalización de esos trabajos podría muy bien aumentar el salario medio entre los trabajadores no productivos, al tiempo que se reduce su empleo.

Una Conclusión

Por lo tanto, este patrón sería coherente con lo que ha ocurrido realmente en la industria manufacturera de Estados Unidos.Entre las Líneas En el resto de nuestra entrada, pues, nos centramos en la externalización de servicios.

Entre los ejemplos de externalización de servicios del sector manufacturero se encuentra la deslocalización de servicios como los de comunicación, finanzas, seguros, informática e información. Algunos economistas, en el primer decenio del siglo XXI, informan de que en Estados Unidos, la cantidad de insumos de servicios importados es pequeña, pero está creciendo. Medidos como proporción del total de insumos adquiridos, los servicios importados eran el 0,2% en 1992 (es decir, dos décimas del 1% del total de insumos), y aumentaron al 0,3% en 2000 (es decir, tres décimas del 1%). El hecho de que los servicios importados sean pequeños no impide necesariamente que sean importantes para la productividad y el empleo.

En cuanto al impacto de la externalización de servicios y del equipamiento de alta tecnología en la productividad de la industria manufacturera, medida por el valor añadido por trabajador, durante los ocho años que van de 1992 a 2000, aquellos economistas observan que la externalización de servicios puede explicar alrededor del 11 por ciento del aumento total de la productividad. A pesar de la pequeña cantidad de importaciones de servicios, encuentran que explica una parte significativa del crecimiento de la productividad. Es posible que parte de ese crecimiento de la productividad se deba en realidad a la subcontratación nacional de actividades de servicios, que se confunde en los datos con la subcontratación extranjera de servicios. La contribución de la externalización de servicios puede compararse con la deslocalización de insumos materiales, que explica otro 5% del aumento total de la productividad. Sumando estas contribuciones, vemos que estos dos factores explican alrededor del 16 por ciento del aumento del valor añadido por trabajador, o lo que es lo mismo, una sexta parte del crecimiento de la productividad. Dado que la productividad aumentó aproximadamente un 4 por ciento al año en el sector manufacturero, estos resultados muestran que la externalización de servicios junto con los insumos materiales durante la década de 1990 puede explicar dos tercios de un punto porcentual del crecimiento de la productividad al año, lo cual es económicamente importante.

Impacto de la deslocalización en el sector de los servicios

En la sección anterior hemos examinado el impacto de la deslocalización de servicios en el sector manufacturero.Entre las Líneas En esta sección, examinamos el impacto potencial de la deslocalización en el sector de los servicios. Aunque los trabajos sobre el comercio de servicios son bastante recientes y se ven obstaculizados por una información menos detallada que la del comercio de bienes, Jensen y Kletzer (en su trabajo publicado en 2006) aportan pruebas sobre el impacto potencial que tendrá el comercio de servicios. Utilizan la concentración geográfica de las actividades de servicios dentro de Estados Unidos para identificar las industrias y ocupaciones que parecen ser objeto de comercio entre regiones dentro de Estados Unidos y clasifican estas actividades como comerciables.

Constatan que una parte importante del empleo total corresponde a actividades de servicios comercializables: de hecho, hay más empleo en los servicios profesionales y empresariales comercializables que en la industria manufacturera. También constatan que los trabajadores de las actividades de servicios comercializables son diferentes a los de las actividades no comercializables, incluso en el mismo sector. Los trabajadores de los servicios comercializables tienen más educación y unos ingresos significativamente más altos (después de controlar las diferencias observables). Examinan las tendencias recientes del crecimiento del empleo y encuentran pocas pruebas de que los servicios comercializables tengan un crecimiento del empleo inferior al de los servicios no comercializables, aunque sí encuentran algunas pruebas de tasas de desplazamiento más altas en las actividades de servicios comercializables. Estos resultados sugieren que el alcance potencial de los servicios comercializables es lo suficientemente grande como para tener un impacto significativo en la economía estadounidense. Parece probable que el aumento del comercio de servicios tenga un efecto similar al del aumento del comercio de bienes.

Es probable que el comercio de servicios aumente la productividad a través de una serie de canales, como el cierre de productores de servicios de baja productividad, la entrada en la exportación de proveedores de servicios de productividad relativamente alta y la expansión de las empresas de servicios que ya exportan. Al igual que los fabricantes, los exportadores de servicios probablemente tengan características operativas superiores y utilicen una combinación de habilidades diferente a la de los no exportadores. Esperamos que el aumento del comercio de servicios afecte a la demanda relativa de mano de obra cualificada y no cualificada, aunque es posible que afecte a una parte diferente de la distribución de las cualificaciones que la observada en el sector manufacturero en las décadas de 1980 y 1990.

Datos verificados por: Brooks