Derrotados por el apoyo popular a Ho Chi Minh, los franceses se retiraron de Vietnam en 1954. Estados Unidos se quedó. Este capítulo trata de la participación estadounidense en la guerra de Vietnam (1954-75). Las fuerzas estadounidenses tomaron el control de Vietnam del Sur, impidiendo que la parte sur del país se unificara con la parte norte. Instalaron al oficial Ngo Dinh Diem, un presidente impopular que simpatizaba con los terratenientes ricos. Mientras tanto, los comunistas y los campesinos de Vietnam seguían organizando su oposición. El presidente John F. Kennedy asumió el cargo en 1961 y continuó la acción militar en el sudeste asiático. Cuando el régimen de Diem parecía estar a punto de caer, Estados Unidos apoyó un golpe de estado para sacarlo del poder. El sucesor de Kennedy, Lyndon Johnson, lanzó una guerra contra Vietnam en 1964. Johnson y otros funcionarios estadounidenses afirmaron falsamente que los vietnamitas habían atacado barcos estadounidenses en el Golfo de Tonkín. La mentira fue suficiente para enviar al país a la guerra sin la declaración oficial que exigía la Constitución. Una vez iniciada la guerra, la Fuerza Aérea estadounidense lanzó bombas a un ritmo sin precedentes. Las bombas dispararon sobre civiles, provocando un sufrimiento humano masivo. La CIA ejecutó a presuntos comunistas vietnamitas sin juicio previo. En 1968, los soldados estadounidenses masacraron a los habitantes del pueblo vietnamita My Lai. Aunque la atrocidad tuvo prensa internacional en Europa, fue una de las muchas masacres similares durante la guerra. El gobierno de Vietnam del Sur instalado por los estadounidenses en la capital, Saigón, seguía siendo impopular entre los vietnamitas. Los rebeldes del Frente de Liberación Nacional de Vietnam atacaron Saigón en 1968 en una acción conocida posteriormente como la Ofensiva del Tet. Al ver la fuerza de los revolucionarios de Vietnam, Estados Unidos empezó a dudar de su estrategia en el país. El gobierno estadounidense decidió contraatacar con bombardeos a gran escala. Al igual que en la Segunda Guerra Mundial, el objetivo de los bombardeos era destruir la voluntad de resistencia de la población. Aunque Johnson afirmó que sólo se atacarían objetivos militares, las bombas se dirigieron a la población civil. Cuando el país vecino de Vietnam, Laos, se enfrentó a una insurrección popular, Estados Unidos comenzó a bombardear Laos y a mentir al público sobre sus acciones. En 1968, los estadounidenses estaban cansados de la crueldad de la guerra. Muchos sentían que Estados Unidos sería derrotado. Cuando Richard Nixon (1913-94) se presentó a las elecciones de 1968, prometió sacar al país de Vietnam. Sin embargo, el plan de Nixon no era acabar con la guerra. Planeaba retirar las tropas estadounidenses y financiar a las tropas vietnamitas para que siguieran luchando. En 1970 Nixon lanzó una invasión fallida de Camboya, continuando la participación militar estadounidense en el sudeste asiático.