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Este texto se ocupa del Imperio de Carlomagno, o Carolingio. Carlomagno estableció una capital regia más duradera de lo que había sido la de sus predecesores. Su residencia favorita se situó en Aquisgrán desde el 794. Allí había construido una iglesia y un palacio, basado en parte en influencias arquitectónicas foráneas. El Imperio de Carlomagno no sobrevivió a su hijo y sucesor, Luis el Piadoso. Se dividió en sus principales componentes. La población celta y franca latinizada de la Galia comienza ahora a ser reconocible como Francia, aunque esta Francia estaba dividida en varios ducados y principados, a menudo sin más que una unidad nominal; los pueblos de habla alemana entre el Rin y los eslavos al este comienzan igualmente a desarrollar una intimidad aún más fragmentaria de Alemania. Cuando por fin reaparece un verdadero emperador en Europa occidental (962) no es un franco, sino un sajón; los conquistados en Alemania se han convertido en los amos. El estado de Roma en el siglo X es casi indescriptible. La decadencia del Imperio de Carlomagno dejó al Papa sin protector, amenazado por Bizancio y los sarracenos (que habían tomado Sicilia), y enfrentado a los rebeldes nobles de Roma. Entre los más poderosos se encontraban dos mujeres, Teodora y Marozia, madre e hija, de las que aquí se habla.