El servicio civil es una de las respuestas posibles a un problema fundamental de la política de todos los tiempos: la realización efectiva de las ideas políticas que sustentan los gobernantes. Servicio civil, en el entorno militar, hace refencia al servicio sustitutorio para aquellos que realmente tendrían que hacer el servicio militar obligatorio, pero que se niegan a hacer el servicio militar con armas por razones de conciencia. Con la suspensión del servicio militar obligatorio, también se suprimió el servicio civil obligatorio (por ejemplo, en Alemania en 2011, o en España años antes). En su lugar se crea, en Alemania, un servicio federal de voluntariado.