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Mucho se ha dicho y escrito sobre la “Ruta de la Seda” desde que Ferdinand Freiherr von Richthofen acuñó la frase en 1877. Fomentada por descubrimientos espectaculares de los llamados exploradores como Sir Aurel Stein, Paul Pelliot, Sven Hedin y otros, la Ruta de la Seda. Pronto se convirtió en el tema de innumerables artículos, libros, exposiciones de museos e incluso leyendas. En momentos en que casi cualquier ubicación (virtual o real) está a solo un clic de distancia, la frase de acceso Silk Road no ha perdido nada de su atractivo original. Por el contrario, el término está casi constantemente presente en todo tipo de medios. Sin embargo, nunca está del todo claro qué implica exactamente el concepto de la Ruta de la Seda. ¿Cuándo se estableció? ¿Fue incluso formalmente establecido? ¿Cuál fue su propósito? ¿Hubo una sola función? Y, lo que es más importante, ¿qué tan útil es como concepto analítico en primer lugar?. Tampoco cabe olvidar el viaje del joven Marco Polo a los confines más remotos de la corte mongola, que cambió la percepción que el mundo tenía de China.

Estas son las principales preguntas que esta entrada artículo busca responder. Sus argumentos se basan en un análisis de las primeras fuentes disponibles: hallazgos arqueológicos de la región autónoma uigur de Xinjiang, documentos indígenas escritos en escritura (su redacción) de Kharosthi e historiografía china primitiva. El artículo argumentará que la historia de la primera Ruta de la Seda (y su llamada prehistoria) era considerablemente más compleja de lo que generalmente se afirma. Por ejemplo, ciertamente no podemos señalar una fecha fija en la cual se estableció la Ruta de la Seda; Las rutas terrestres intercontinentales tampoco fueron principalmente recorridas (y pobladas) por comerciantes. Las incursiones iniciales de China en Asia Central en el siglo II antes de Cristo estaban motivados políticamente y tenían poco que ver con el comercio de la seda. El intercambio de la famosa tela fue, en el mejor de los casos, un corolario de las interacciones políticas entre los imperios de Han occidentales y orientales y los poderosos nómadas de la estepa, como el Xiongnu. Estos últimos extorsionaron grandes cantidades de artículos de lujo de los primeros y los redistribuyeron a lo largo de Asia Central y Eurasia. Por lo tanto, este artículo afirma que la Ruta de la Seda como concepto analítico no hace justicia a las complejidades de las realidades prehistóricas e históricas. Por lo tanto, introduce el concepto de movimiento como una herramienta heurística (aprender del descubrimiento, y la experimentación; a veces se utiliza un concepto abstracto) para analizar las interacciones interculturales. En una era de tolerancia, las antiguas rutas de la Ruta de la Seda abrieron el camino al rico intercambio cultural. El tráfico de la Ruta de la Seda puede no haber sido pesado, pero el intercambio cultural fue extenso y rico durante una era de tolerancia.