Testamento

Este texto se ocupa de la historia temprana de la sucesión, llevando los testamentos hasta un punto de la historia jurídica. Su raíz es el antiguo Testamento “con el cobre y la balanza”, fundado en una Mancipación o Transmisión. Este antiguo testamento tiene, sin embargo, múltiples defectos, que son remediados, aunque sólo indirectamente, por la ley pretoriana. Entretanto, el ingenio de los jurisconsultos introduce en el testamento de derecho común o en el testamento mancipatorio las mismas mejoras que el prætor puede haber llevado a cabo simultáneamente en la equidad. Estas últimas mejoras dependen, sin embargo, de una mayor destreza jurídica, por lo que vemos que el Derecho Testamentario de la época de Cayo o Ulpiano es sólo transitorio. No sabemos qué cambios se produjeron a continuación, pero finalmente, justo antes de la reconstrucción de la jurisprudencia por parte de Justiniano, encontramos a los súbditos del Imperio Romano de Oriente empleando una forma de testamento cuyo pedigrí se remonta al Testamento Prætoriar, por un lado, y al Testamento “con el cobre y la balanza”, por otro. Al igual que el Testamento del Prætor, no requería Mancipación, y era inválido si no era sellado por siete testigos. Al igual que el Testamento Mancipatorio, transmitía la Herencia y no una mera Bonorum Possessio. Sin embargo, varios de sus rasgos más importantes fueron anexados por medio de promulgaciones positivas, y es con respecto a esta triple derivación del Edicto Prætoriano, del Derecho Civil y de las Constituciones Imperiales, que Justiniano habla de la Ley de Testamentos en sus propios días como Jus Tripertitum. El Nuevo Testamento así descrito es el que generalmente se conoce como Testamento Romano. Pero fue el testamento del Imperio de Oriente solamente; y las investigaciones de Savigny han demostrado que en Europa occidental el antiguo testamento mancipatorio, con todo su aparato de transmisión, cobre y balanzas, continuó siendo la forma en uso hasta la Edad Media.