La Adicción a los Opiáceos u Opioides en América
Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: puede interesar asimismo la lectura sobre los medicamentos mortales, la de la Historia de la Crisis de los Opioides y a la Historia del Derecho Farmacéutico.
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas estima que 72.000 estadounidenses murieron en 2017 por sobredosis de drogas. Esta cifra es significativamente superior a los 64.000 que murieron el año anterior por sobredosis y a los 52.000 del año anterior. Las sobredosis de drogas matan ahora a más estadounidenses menores de 50 años que cualquier otra cosa. Ahora mueren más estadounidenses por sobredosis de drogas que por el VIH, las armas o los accidentes de tráfico. Además, no hay un final a la vista. Más de 300.000 estadounidenses han perdido la vida por sobredosis en los últimos 15 años, y los expertos predicen que al menos 300.000 más morirán en los próximos 5 años. La mayoría de estas sobredosis se produjeron con opioides.
Hay mucha angustia entre estas páginas, sobre todo cuando uno se detiene a considerar el potencial perdido de tantas vidas jóvenes que tomaron su último aliento demasiado pronto. Esta historia nos adentra en las vidas de las víctimas y también pone el foco en los héroes: los padres afligidos que se convirtieron en apasionados activistas después de que sus hijos e hijas murieran por sobredosis de drogas y algunos de los primeros en responder -algunos médicos, trabajadores de clínicas y farmacéuticos alarmados- que intentaron llamar la atención sobre la creciente epidemia. Incluso se centra en un traficante de drogas convicto, cuya entrevista programada de dos horas en una prisión duró más de seis horas.
La epidemia de opiáceos empezó a afectar a las comunidades más necesitadas de los Apalaches, así como a los condados del Cinturón del Óxido del Medio Oeste y a las zonas rurales de Maine.
Estudiando la epidemia desde diferentes perspectivas, la literatura identifica los factores que se han combinado para crear la tormenta perfecta. La mayor parte de la culpa de la epidemia nacional de opioides la tiene Purdue Pharma, con su producción masiva y la comercialización agresiva de su medicamento estrella, OxyContin, tras su salida al mercado en 1996. A los médicos se les dijo que este analgésico recetado de gran éxito era un opioide no adictivo que podía recetarse con seguridad en dosis elevadas no sólo para el cáncer, sino para la artritis, el alivio del dolor postoperatorio, los problemas de espalda y otras causas de dolor crónico.
Era una nueva forma de oxicodona y estaba formulada para liberarse más lentamente y, por tanto, durar más tiempo. La empresa afirmaba que OxyContin sería menos adictivo que la oxicodona normal porque la euforia inicial -el subidón- se atenuaría debido al mecanismo de liberación lenta. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) permitió que OxyContin contuviera el doble de la dosis habitual de oxicodona basándose en esta teoría y no mucho más. Cabe destacar que el funcionario de la FDA que supervisó la aprobación de OxyContin aceptó posteriormente un lucrativo trabajo en Purdue.
La introducción de OxyContin por casualidad coincidió con la introducción por parte de la Sociedad Americana del Dolor del concepto de dolor como quinto signo vital. Esto supuso nuevas normas para la evaluación y el tratamiento del dolor que lo situaban al mismo nivel que la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la temperatura. A partir de entonces, el dolor debía evaluarse y tratarse con regularidad, aunque fuera una medida subjetiva declarada por el propio paciente.Entre las Líneas En 1999, la Comisión Conjunta de Acreditación de Organizaciones Sanitarias (Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations) puso aún más énfasis en el alivio del dolor al aprobar nuevas normas obligatorias para la evaluación y el tratamiento del dolor. (Desde entonces, esas normas se han revisado en relación con la prescripción segura y juiciosa de opioides).
Purdue seguramente vio la oportunidad que se le presentaba. La empresa compró información de una red de extracción de datos, IMS Health, que le permitió identificar qué médicos prescribían ya la mayoría de los analgésicos de la competencia y quiénes serían más susceptibles a su comercialización de OxyContin. Aquellos que ya estaban recetando mucho Percocet y Vicodin encontrarían a un representante de ventas de Purdue en su puerta -una y otra vez- para hablar de la potencia y la acción duradera de OxyContin. Los médicos eran cortejados con comidas gratuitas y regalos, y los representantes de Purdue eran incentivados con lujosos beneficios, incluyendo premios de 20.000 dólares en efectivo y vacaciones de lujo para los mejores. Algunos recibían primas anuales de 70.000 dólares. Cuanto más miligramos recetara un médico, mayores serían las primas. La estrategia funcionó, y las recetas empezaron a llover por todo el país. Aunque hubo algunos prescriptores demasiado agresivos, la mayoría simplemente estaban mal informados sobre el verdadero riesgo de adicción del OxyContin y estaban bajo una fuerte presión para tratar el dolor con la medicación.
También resultó ser muy fácil manipular las píldoras de OxyContin. Algunos usuarios no tardaron en darse cuenta de que las píldoras podían triturarse o que el recubrimiento se disolvía para que la droga pudiera esnifarse como la cocaína o inyectarse como la heroína. Sin el mecanismo de liberación lenta, cada pastilla se convertía básicamente en una doble dosis instantánea de oxicodona. Sin embargo, no era necesario abusar de las píldoras para que la adicción se afianzara. Otras personas a las que se les recetó OxyContin para aliviar el dolor postoperatorio y los problemas de espalda y que siguieron las instrucciones de la receta también se encontraron adictas en poco tiempo.
Lo que esencialmente ocurrió entonces es que la floreciente crisis de los opioides se convirtió en una epidemia de heroína. El principal ingrediente de OxyContin es la oxicodona, y como tiene la misma estructura molecular que la heroína, actúa en el cuerpo y en la mente prácticamente de la misma manera. La adicción puede producirse rápidamente, y los síntomas de abstinencia pueden aparecer entre 6 y 30 horas después del último uso de la droga, provocando fuertes calambres abdominales, diarrea, ansiedad, náuseas y vómitos. Cuando una o dos píldoras de OxyContin ya no pueden contener esa sensación de “dopaje”, los pacientes empiezan a tomar más y más píldoras. Cuando los médicos les cortan el suministro y el OxyContin deja de ser una opción legal, tienen que desintoxicarse de alguna manera o empezar a comprar pastillas en el mercado negro. Éstas pueden llegar a costar hasta 90 dólares por pastilla, lo que hace que sea un hábito difícil de mantener económicamente.
Es entonces cuando se produce el deslizamiento hacia el consumo de heroína, por su fácil y barata disponibilidad. Se trata de un paso desesperado, y el consumidor ha entrado ahora en el oscuro mundo de las drogas ilícitas, las agujas y las cucharas de cocina ennegrecidas. Pronto se hizo evidente que todo un nuevo grupo demográfico de usuarios empezó a consumir heroína, incluyendo a las mujeres, los asegurados privados y las personas con mayores ingresos. Los perfiles de estudiantes de secundaria que parecían tener un futuro brillante por delante antes de que una receta de OxyContin les llevara por un camino muy diferente a la adicción a la heroína y a una muerte prematura son particularmente difíciles de leer.
El OxyContin resultó ser altamente adictivo a pesar de su mecanismo de liberación lenta, y en 2007, John L. Brownless, un joven abogado estadounidense de Roanoke, resolvió una demanda federal multiestatal contra Purdue en un acuerdo de declaración de culpabilidad según el cual la empresa admitió haber “falseado la marca” del OxyContin durante 6 años, afirmando falsamente que era menos propenso al abuso que las versiones de liberación rápida del fármaco. Tres altos ejecutivos se declararon culpables de delitos menores y Purdue pagó 600 millones de dólares en multas.Entre las Líneas En 2010, la FDA aprobó una versión reformulada de OxyContin por Purdue, diseñada para disuadir el abuso del medicamento.
La familia Sackler, propietaria de Purdue, ha obtenido gran parte de su riqueza de este único producto.Entre las Líneas En 2016, Forbes situó a la familia en el puesto 19 de las familias más ricas de Estados Unidos, con un patrimonio de aproximadamente 13.000 millones de dólares. La familia ya era conocida por su generosa filantropía hacia algunas de las instituciones más importantes del mundo, desde la Universidad de Yale hasta el Museo Guggenheim en EE.UU. y desde la Serpentine Gallery hasta la Royal Academy en Gran Bretaña, pero ahora la familia está en la prensa por las miles de jurisdicciones de todo Estados Unidos que actualmente están demandando a Purdue y, en algunos casos, a los miembros de la familia Sackler personalmente por los efectos devastadores del OxyContin. El año pasado, Purdue dejó de promocionar sus medicamentos opioides entre los médicos y eliminó más de la mitad de su fuerza de ventas.
Si la epidemia de opioides comenzó con la prescripción excesiva de opioides, las tristes almas atrapadas en esta vorágine de adicción han quedado demasiado a menudo sin tratamiento, pero eso parece estar cambiando.Entre las Líneas En 2017, el presidente Trump declaró una emergencia nacional de salud pública, y en octubre de 2018, firmó una legislación bipartidista destinada a frenar la epidemia de opioides. Se espera que las disposiciones del proyecto de ley aceleren el tratamiento y la investigación sobre el uso de sustancias y promuevan el tratamiento asistido con medicamentos. Los 6.000 millones de dólares de financiación (o financiamiento) que la acompañan también ayudarán, pero ¿son suficientes? La literatura ha proporcionado una visión completa y cercana de cómo hemos llegado a este punto de la epidemia de opioides, pero está claro que aún queda mucho por hacer para frenar el terrible peaje que se está cobrando en nuestra sociedad.
Datos verificados por: Cox
La epidemia de opioides y Purdue Pharma
En el año 2018, el nombre de Sackler había sido noticia por el activismo de la fotógrafa Nan Goldin, a quien se le recetó inicialmente OxyContin para una tendinitis en la muñeca en 2014. Pronto se hizo adicta y recurrió al mercado negro cuando su médico se negó a recetarle más. Tras la rehabilitación, ha liderado protestas públicas contra las galerías de arte que han aceptado el dinero de Sackler, incluido el Met de Nueva York.Entre las Líneas En Londres, ocho de cada diez museos se han beneficiado de las donaciones de Sackler, entre ellos la Tate, la National Gallery y la Serpentine.Entre las Líneas En los últimos 20 años, se calcula que 200.000 personas han muerto por la epidemia de opioides en Estados Unidos. “No sé cómo viven consigo mismos”, declaró a la prensa a principios del año 2018.
En 1996, Purdue Pharma afirmó que OxyContin, aunque era mucho más potente que otros analgésicos, era menos adictivo gracias a su fórmula química de liberación lenta. Pronto se recetó con regularidad en formas de 40 y 80 mg en comparación con las píldoras de Percocet de 10 mg que los adolescentes estadounidenses caprichosos utilizaban de forma recreativa para emborracharse los fines de semana. Tanto los consumidores experimentados de medicamentos recetados como los drogadictos se dieron cuenta de que el recubrimiento podía borrarse, dejando una pequeña bola de oxicodona pura, que podía triturarse y esnifarse o inyectarse. Sin embargo, muchos otros, menos conscientes de los peligros de una droga que sus médicos prescribían de repente para aliviar el dolor postoperatorio o los problemas de espalda, se hicieron adictos.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Muchos médicos se creyeron el mito del OxyContin, alentados por los lujosos beneficios proporcionados por las empresas farmacéuticas, que gastaron la increíble cifra de 4.040 millones de dólares en marketing directo en el año 2000. Los representantes de Purdue estaban muy incentivados, con premios de 20.000 dólares en metálico y vacaciones de lujo para los mejores.
Informaciones
Los documentos internos se referían a los representantes como cruzados y caballeros reales, y los supervisores recibían apodos como el Mago del OxyContin, el Soberano Supremo del Tratamiento del Dolor y la Emperatriz de la Analgesia.
Las víctimas de esta generosidad corporativa y del engrandecimiento propio eran los pacientes. La literatura relata cómo una mujer se hizo adicta después de que le recetaran OxyContin y Percocet juntos para aliviar el dolor que siguió a una operación de vesícula. Escribe sobre un agricultor septuagenario que vendió todas sus tierras, valoradas en 500.000 dólares, para alimentar su adicción. “Se acabó”, le dijo a su médico. “Los niños se han ido. La esposa se ha ido. La granja ha desaparecido”.
Cambiando sin esfuerzo entre lo sociopolítico y lo personal, aquí se teje una compleja historia que se desarrolla con todo el ritmo de un thriller, con traficantes, policías, activistas, políticos locales, así como con los usuarios y sus familias.Entre las Líneas En 2006, se recibió la primera llamada de atención cuando se conoció la noticia de que dos queridos meteorólogos de la televisión local habían sido descubiertos como consumidores de heroína después de que los servicios de emergencia respondieran a una llamada por sobredosis y encontraran a uno de ellos inconsciente en el baño de su elegante apartamento. Antes de eso, la heroína se consideraba “una droga del centro de la ciudad (léase negra)”. También contrasta el retrato mediático, a menudo comprensivo, de los adictos a los opioides, principalmente blancos, con la demonización de los adictos al crack, principalmente negros.
📬Si este tipo de historias es justo lo que buscas, y quieres recibir actualizaciones y mucho contenido que no creemos encuentres en otro lugar, suscríbete a este substack. Es gratis, y puedes cancelar tu suscripción cuando quieras: Qué piensas de este contenido? Estamos muy interesados en conocer tu opinión sobre este texto, para mejorar nuestras publicaciones. Por favor, comparte tus sugerencias en los comentarios. Revisaremos cada uno, y los tendremos en cuenta para ofrecer una mejor experiencia.El vínculo entre la adicción a los opioides recetados y el consumo de heroína está implícito en toda esta historia, uno tras otro en comunidades en las que el consumo de drogas duras había sido hasta hace poco relativamente raro. No hay nada más poderoso que la molécula de morfina, y una vez que te tiene enganchado nada importa más. No el amor. Ni la familia. Ni el sexo. Ni el refugio. La única relación que importa es entre tú y la droga.
Inevitablemente, este tema está salpicado de historias de muertos y perjudicados, muchas de ellas relatadas por padres que se han convertido en activistas contra las grandes farmacéuticas. Sus pequeñas victorias legales contra Purdue son faros de luz en una historia que expone la disfunción legislativa y política que ayuda a proteger a las corporaciones globales y a menudo trata de responsabilizar a las víctimas de la adicción por sus propias elecciones. Al igual que los todopoderosos lobbies de las armas, las grandes farmacéuticas pueden parecer intocables, y más en la era Trump.
Datos verificados por: Brown
[rtbs name=”medicinas”] [rtbs name=”salud-global”]Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Véase También
Adicción, Cuestiones Sociales Contemporáneas, Popular, Cannabis, Catástrofes Sanitarias, epidemias, Salud Pública,
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Este texto está hilvanado con historias similares de pérdida y desconcierto: historias tristes contadas por padres y hermanos afligidos, historias airadas contadas por activistas e historias estoicas contadas por agentes de policía y representantes locales que han sido testigos de cómo comunidades enteras han sido arrasadas por la adicción. La mayoría de las veces, estos relatos enmarañados también hablan de vergüenza, estigmatización, negación y sufrimiento desgarrador, tanto para los adictos como para su círculo más cercano. Dan fe de la escala sin precedentes y del efecto devastador de la actual epidemia de opioides en Estados Unidos, tanto en las comunidades rurales de clase media como en las pobres, muchas de las cuales todavía están lidiando con la idea de que la adicción se ha apoderado de sus pequeños pueblos americanos.
Este texto, a menudo desgarrador, aboga por el activismo a ras de suelo frente al poder corporativo y celebra a quienes hacen campaña incansable por la reforma, a menudo disparados por la pérdida de un ser querido. Puede que te haga llorar; casi seguro que te hará enfadar.
Un médico puede ser muy impopular si no prescribe opioides, los médicos son fácilmente engañados por las compañías farmacéuticas, que gastan tanto en publicidad y promoción como en investigación. Es peor en Estados Unidos, donde cada vendedor sabe exactamente lo que prescribe cada médico. El escepticismo natural y la resistencia a los encantos de la industria están mal vistos en el sistema médico, un sistema que todavía considera que la “medicina basada en la evidencia” del difunto Archie Cochrane es menos importante que el “arte” de la medicina. Un médico que evita el “arte” puede ser despedido por utilizar la ciencia y tener la temeridad de arriesgarse a molestar a sus pacientes explicándola e ignorando el hipócrita juramento hipocrático:
“… impartiré el conocimiento del arte a mis propios hijos, y a los de mis maestros, y a los estudiantes vinculados por este contrato y que hayan prestado este Juramento a la ley de la medicina, pero a ningún otro”.
El OxyContin está disponible en algunos países de Europa desde finales de los 90. La diferencia es que aquí los médicos suelen tener la debida precaución y es muy poco probable que se administre a las personas que experimentan un dolor postoperatorio estándar, y mucho menos que se les envíe a casa con él. En general, aquí se reserva para los cuidados paliativos y para el tratamiento de un pequeño grupo de pacientes que padecen un dolor crónico refractario para el que es eficaz como analgésico, e incluso entonces es probable que sólo se administre a aquellos que están bajo la dirección de un equipo especializado en el dolor y las prescripciones y repeticiones serán gestionadas escrupulosamente por el médico de cabecera. Es un medicamento controlado en el Reino Unido y existe un sistema para garantizar que las prescripciones continuas se revisen regularmente.
Aunque las grandes farmacéuticas y el sistema sanitario estadounidense, impulsado por los beneficios, han hecho que esta epidemia sea casi inevitable, los médicos controlan en última instancia las prescripciones y podrían y deberían haber iniciado una conversación sobre el uso excesivo de analgésicos opiáceos a tan gran escala mucho antes de esta crisis. Los médicos permitieron que esto sucediera y en muchos sentidos lo facilitaron y siempre me parece sorprendente que la profesión médica en los EE.UU. no sea considerada más culpable.
Generalmente aquí se reserva para cuidados paliativos y para el manejo de un pequeño grupo de pacientes que padecen dolor crónico refractario para el que es eficaz como analgésico, y aun así es probable que sólo se administre a quienes estén bajo la dirección de un equipo especializado en dolor y las prescripciones y repeticiones sean escrupulosamente gestionadas por el médico de cabecera.
Siento decirte que eres demasiado optimista, y que la adicción tanto iatrogénica como ilegal a la oxicodona es también un problema británico.
Los dos meteorólogos fueron despedidos cuando se hizo público. Uno se mudó a su estado natal, el otro fue a rehabilitación y es un meteorólogo para una pequeña estación. Es una situación triste para ambos. Soy originario de Roanoke, y la epidemia de oxicodina/heroína es una locura allí. Un lugar hermoso, pero como la mayoría de las ciudades ahora… hay una sombra oscura que se cierne sobre ella debido a las drogas.
Es fácil culpar a una familia. Esto es mucho más complejo. Los médicos son personas inteligentes, ¿fueron realmente engañados? ¿Por qué dejaron de recetar en lugar de tratar la adicción? ¿Dónde está la revisión reflexiva del tratamiento de la adicción? No, hagamos grandes demonios de una familia y culpemos al capitalismo, mucho más fácil.
No estoy seguro de si fue una buena idea hacer que la gente que el recubrimiento en OxyContin podría ser eliminado y cómo se puede eliminar. Yo uso OC prescrito pero no era consciente de que el recubrimiento podría ser eliminado hasta que leí este artículo. Personalmente no soñaría con usarlo de esa manera, pero puedo ver que es tentador. Y hay más de uno por ahí que lo encontraría más que tentador.
Creo que también es un problema en el Reino Unido, España y otros países, la oxicodina se receta en el Reino Unido y según tengo entendido es similar al OxyContin, que es de marca y de liberación lenta. Yo la tomo desde hace 4 años, pero la uso en contadas ocasiones y sólo cuando no soporto el dolor que me produjo un accidente de tráfico: lesión medular y cerebral. Si uno usa morfina tanto normal como derivados sintéticos hay que tener cuidado “usa, pero no abuses”.
Fue una noticia importante: La fotógrafa estadounidense Nan Goldin ha hecho campaña contra la familia Sackler, principal propietaria de Purdue Pharma, que fabrica OxyContin.
Hay varios libros sobre este tema, y cada vez mejores, por lo que el nuevo libro de Beth Macy, Dopesick: Dealers, Doctors, and the Drug Company That Addicted America, publicado en agosto de 2018, no podía llegar en un momento más crítico. Ya ha cosechado numerosos elogios: ha sido incluido en la lista de los 100 libros notables de 2018 del New York Times Book Review; en la lista de los cinco mejores libros de la crítica del New York Times Janet Mastin; en la lista de los mejores libros del año del Chicago Tribune; en la lista de los mejores libros del año del Washington Post; en la lista de los mejores libros de 2018 de Amazon; y mucho más.
El libro, un bestseller instantáneo del New York Times, revela de cerca la devastadora epidemia de opioides que ha asolado este país desde su inicio hace 23 años a través de las recetas de OxyContin y la avaricia corporativa y el fracaso regulatorio que hay detrás. Creo que es un libro que todo adulto y adolescente estadounidense debería considerar leer. Dicho esto, no es una lectura fácil.
Macy, galardonada periodista de investigación, comenzó a informar sobre la epidemia de heroína para el Roanoke Times en 2012, y pronto se situó en primera línea al ver a personas y comunidades de su estado devastadas por la epidemia. Dejó el periódico dos años más tarde para convertirse en autora a tiempo completo, y su investigación ha culminado ahora en Dopesick, en el que sigue la expansión de la epidemia a medida que se arrastra por la Interestatal 81 desde las tradicionales ciudades mineras de carbón del suroeste de Virginia hasta los suburbios de Roanoke y luego continúa su implacable camino hacia el valle de Shenandoah.
“Porque lo más importante para el cerebro adicto a la morfina es, siempre, no experimentar el aplastante dolor físico y psicológico de la abstinencia: sino evitar la enfermedad de la droga a cualquier precio”.
Aunque algunos permanezcan impasibles, la mayoría de los estadounidenses son dolorosamente conscientes del control que la adicción a los opiáceos ejerce sobre nuestro país. Como dice la sinopsis: “Desde las pequeñas comunidades afligidas de los Apalaches centrales hasta los suburbios ricos; desde las ciudades dispares hasta los pueblos agrícolas antaño idílicos”, nadie es inmune. Vemos y leemos las noticias, vemos a padres con sobredosis, desmayados en sus coches, con agujas clavadas en los brazos mientras su hijo pequeño está sentado en el asiento trasero. Esas imágenes y el enorme volumen de muertes son asombrosos.
Beth Macy nos lleva en un viaje que expone a Purdue Pharma, y a los hermanos Sackler, a los médicos que ganan mucho dinero con el “manejo del dolor”, a los traficantes de la calle que asumieron la demanda cuando los pacientes se quedaron sin opciones legales, y destruyeron pueblos enteros en el proceso, así como toda la burocracia, la falta de financiación, la retórica política, y la lucha para mantener a los adictos vivos el tiempo suficiente para tener la escasa esperanza de que algún día logren dejar su adicción, que tiende a seguir el patrón de : Oxy, Roxy, luego Heroína.
“Seamos claros”, dijo un portavoz de Purdue Pharma en agosto de 2001, en una reunión con el fiscal general de Virginia. “El problema es el abuso de drogas, no la droga”. No se debería culpar al producto de las muertes, porque en muchos casos las víctimas también bebían alcohol y tomaban otras drogas. Van Zee se burló, diciendo a un periodista del Roanoke Times: “Para mí, eso es como si alguien recibiera un disparo con un obús y una pistola de balines, y te acercas y dices que es un poco difícil saber qué le mató. ¿Fue el obús el que le arrancó medio pecho, o fue la pistola de balines?”.
Pero, lo que es más importante, la autora ofrece al lector retratos íntimos de las víctimas, de las familias y del infierno absoluto y literal por el que han pasado. Macy no se anda con rodeos. Este libro es crudo, aterrador, frustrante y me hizo hervir la sangre. El gobierno -durante los últimos veinte años, al menos, a través de las administraciones republicanas y demócratas- ha dejado caer la pelota. El enfoque es obsoleto, no funciona y evita que la gente tenga una oportunidad de tener una vida productiva, y hace muy poco para frenar la epidemia cuando se están llenando los bolsillos con el dinero de las grandes farmacéuticas y las prisiones “con fines de lucro”.
“No te rehabilitan en la cárcel, y no te facilitan el acceso a un trabajo. Creo sinceramente que no te lo ponen fácil porque quieren que vuelvas, y te quieren porque ese es el nuevo trabajo de fábrica en muchos lugares ahora: la cárcel. “Tienes que ser muy fuerte mentalmente cuando sales para no cometer los mismos errores”.
Al final de este libro, me sentí débil por la pena. Había llorado tanto y sentía una pérdida tan aguda, por las familias que perdieron hijos, o hermanos, a veces más de uno, con familias enteras involucradas con los opiáceos, ya sea vendiendo o consumiendo. Me dolía el corazón por los que viven con la adicción, y por los seres queridos que deben vivir la vida en un estado de limbo crónico y preocupación constante. Uno de los padres estaba tan desesperado que incluso quitó todas las puertas de su casa para que su hijo no pudiera ocultar su consumo de drogas, pero fue en vano.
Una mujer tenía la costumbre de despedirse de su marido por la mañana, subir a sus hijos al autobús escolar y conducir hasta Baltimore para comprar lo suficiente para el día antes de volver a Woodstock justo cuando el autobús escolar traía a sus hijos a casa”.
Éstos son sólo un par de ejemplos, con muchos otros aún más desgarradores. Personas buenas y normales, con un futuro brillante, a las que se les habían recetado analgésicos, acabaron cometiendo delitos graves para mantener el hábito de la droga, cayendo a unos niveles tan bajos que son difíciles de imaginar.
La enfermedad de la droga es tan terriblemente agonizante que algunas personas considerarían el suicidio para evitarla. Eso es difícil de entender, y es duro leer sobre personas que viven en tales circunstancias y aún más difícil de digerir que más vidas van a ser destruidas si la mentalidad del país no cambia.
Este libro está muy bien organizado, presentado no sólo por las estadísticas, y la historia, y las diversas formas en que la adicción a los opiáceos es tratada desde la aplicación de la ley a las compañías farmacéuticas, a los médicos, a las prisiones, y al gobierno, todos los cuales tienen alguna culpa, pero desde el punto de vista de las familias que están viviendo con la adicción, ya sea luchando ellos mismos, o viendo a sus seres queridos sucumbir, o vivir en agonía. Su representación, su voz, es lo que hace que el libro sea tan poderoso.
Es evidente que la autora ha investigado mucho, pero también ha pasado mucho tiempo con aquellos que han experimentado la devastación de cerca y en persona. Es dura en algunos puntos, tan equilibrada en la presentación de los hechos como podría esperarse, pero también se ha involucrado emocionalmente. Soy una persona muy sensible, y debo decir que este libro me dejó completamente agotada.
Pero es un libro que recomiendo encarecidamente. Aunque no es un libro que ofrezca respuestas o soluciones fáciles, hay algunas pruebas de que podemos detener la hemorragia, y tal vez cuanto más informados estemos, más nos daremos cuenta de lo fácil que podría ser usted, o uno de sus hijos, será más diligente, será consciente de los motivos de su médico, pedirá diferentes métodos de gestión del dolor, porque Oxy, es tan adictivo que una ronda de medicamentos para el dolor puede ser todo lo que se necesita.
No creas que los pobres marginados de los Apalaches son los únicos en peligro. Cuanto más se sabe, más poder se tiene, y con la información proporcionada en este libro, si a este país le queda una pizca de compasión en su alma negra, encontrará su endurecido corazón aguijoneado con algo parecido a la simpatía, sentirá justa indignación y se negará a mirar hacia otro lado, y por una vez evitará emitir juicios sobre las víctimas. Las únicas personas que trabajan por el cambio parecen ser las víctimas y sus familias, y la cruda, franca y chocante verdad es que a nadie parece importarle, lo que constituye otra epidemia estadounidense.
No tenía ni idea de lo mal que se han puesto las cosas y de quién era el responsable. Oyes las noticias sobre la crisis de los opioides y que está empeorando y que tenemos que hacer algo al respecto….. pero no lo hacemos. Repartir Narcan a la gente para que si tienen una sobredosis tengan la solución, no estoy seguro de estar totalmente de acuerdo con ello. ¿No estamos facilitando más las cosas con esto? Recuerdo que una vez alguien me dijo que en un hospital llegó alguien con una sobredosis. Le dieron Narcan y revivió. ¡Impresionante! Les dieron Narcan para que se lo llevaran. Más tarde, ese mismo día, volvieron a tener una sobredosis. Pero tenemos que mirar la causa raíz, las compañías farmacéuticas y los médicos que recetan en exceso. Hace poco escuché la conversación de mi marido con alguien que se rompió un músculo en el trabajo, en el trabajo. Tuvo que conseguir su historial médico. En Urgencias, le dieron Oxy para el dolor. ¿REALMENTE? Eso es lo que te dan por un músculo desgarrado ahora. Esta persona fue lo suficientemente inteligente como para tirar la receta. Pero muchos piensan ‘me tomaré sólo una pastilla, puedo soportarlo’ pero lo triste es que eso es todo lo que se necesita. Cada vez lo quieres más. Y al final, intentas dejarlo pero te pones tan enfermo… dopado. Así que sigues tomándola sólo para evitar el mareo. Un círculo vicioso.
De todos modos, este libro es una mirada muy detallada a esta crisis y a cómo surgió y a la rapidez con que se extendió y sigue extendiéndose. Se dan detalles íntimos de las personas afectadas por esto, de las familias que se recuperan (o lo intentan) de la pérdida de sus seres queridos, o que simplemente tratan de enderezar a sus seres queridos. Podríamos pensar que esto es algo que sólo ocurre en las zonas deprimidas de Estados Unidos, donde la gente no tiene trabajo, no tiene dinero, etc. Pero no es así. Pero no es el caso. Los ricos y acomodados también se han visto afectados. Las grandes empresas hacen bien en mantener a la gente enganchada a estas drogas, los representantes de los medicamentos hacen toneladas de dinero para que los médicos vendan sus medicamentos, incluso cuando no son necesarios. Y los médicos son demasiado indulgentes a la hora de repartir medicamentos como tic-tacs. Así que si quieres una mirada en profundidad a esta crisis, hazte con este libro. Es desgarrador, triste, enfurecedor, ….. pero una gran lectura.
Este es un libro de no ficción bien documentado sobre cómo la familia Sackler de la empresa privada Purdue Pharma, sus representantes de ventas, los médicos poco éticos y mal informados, nuestro lamentable sistema de salud que sólo ayuda a algunas personas, y nuestras equivocadas leyes de aplicación de la ley y de encarcelamiento crearon una crisis de opioides que se convirtió en una crisis de heroína que llevó a que la sobredosis se convirtiera en la principal causa de muerte de los jóvenes estadounidenses.
Nuestro país debe garantizar que todo el mundo tenga acceso a la asistencia sanitaria, incluida la atención a la salud mental y al abuso de sustancias. También tenemos que cambiar nuestras leyes sobre drogas para que los contribuyentes no financien las cárceles para personas que son consumidores de drogas de bajo nivel. Encarcelar a alguien cuesta un mínimo de treinta mil dólares al año. En estados como Nueva York y California, el coste es de setenta a más de cien mil dólares. ¿Qué pasaría si utilizáramos ese dinero en atención sanitaria, educación y tratamiento de la drogadicción?
Según el libro de Macy, “la rehabilitación es… una mentira multimillonaria”. Está regulada de forma desigual y se centra en gran medida en la abstinencia, lo que significa que las personas que intentan abandonar los opiáceos no deben tomar fármacos como Suboxone, a pesar de que se ha demostrado que ayuda de forma espectacular a mantener a las personas alejadas de las drogas. La mayoría de los centros de rehabilitación, que son inasequibles para muchos, son programas de abstinencia, basados en la fe, de 12 pasos (5 de los 12 pasos se refieren a un Poder Superior) a pesar de que para el abuso de opioides, hay evidencias significativas de que el tratamiento asistido con medicamentos a largo plazo es una solución más fiable para la sobriedad.
“Cuando se gasta tanto dinero, se piensa que va a funcionar. Pero está matando a la gente que ese mito esté ahí fuera: que la única cura verdadera es la abstinencia”.
Por no hablar de que, incluso para las personas que pueden permitirse (a duras penas) un tratamiento en régimen de internado, no hay suficientes camas en los centros de tratamiento residencial para satisfacer la demanda.
“Lo más importante para el cerebro secuestrado por la morfina es, siempre, no experimentar el aplastante dolor físico y psicológico de la abstinencia: evitar el dopaje a toda costa. Para alimentar sus adicciones, muchos usuarios reclutan nuevos clientes. Que acaban reclutando nuevos clientes. Y el crecimiento exponencial continúa hasta que el ciclo termina con demasiada frecuencia en la cárcel o en la prisión… una tumba”.
En cuanto a la crisis de los opioides, a estas alturas sabemos que es un problema nacional que comienza en las pequeñas ciudades, en lugares como los Apalaches, que eran pueblos de una sola industria. Cuando la minería del carbón dejó de ser lucrativa debido a las fuentes de energía alternativas, como la fracturación hidráulica y las turbinas eólicas, no hubo más empleos. La gente solía sufrir lesiones en el trabajo y se le recetaron opioides en exceso. Un fármaco que sólo debería usarse para los cuidados finales o el cáncer, la gente se enganchaba después de sólo dos semanas y acababa recurriendo a la heroína, más barata. Cuatro de cada cinco personas adictas a la heroína llegan ahora a la droga porque se les han recetado originalmente opioides.
¿Cuál es la diferencia entre nuestro schwag y el de otros representantes de ventas? preguntó un representante de Purdue Pharma, la empresa que enganchó a nuestros ciudadanos al Oxycontin. Los Sackler, dueños de Purdue, son una de las familias más ricas de Estados Unidos. La diferencia es que “la gente no está robando a sus familias o irrumpiendo en las casas de sus vecinos por las pastillas para la presión arterial”, dijo el doctor Van Zee, de un pueblo pequeño, una de las principales voces para cambiar la forma de prescribir este medicamento, lo que llevó años. “Los médicos empezaron a prostituirse por unos cuantos viajes gratis a Florida”, dijo el abogado Emmitt Yeary, que representó a las familias de personas que cometieron delitos relacionados con el Oxy (robar cobre de los edificios para conseguir otra dosis, por ejemplo).
“Sabemos por otros países que cuando la gente sigue el tratamiento, los resultados pueden ser mejores que el cincuenta por ciento. Pero en Estados Unidos la gente no tiene acceso a un buen tratamiento contra la adicción a los opiáceos”.
El estado de Virginia, donde se encuentran muchas de las historias de ambos lados de la ley que relata Macy, es uno de los estados que se negó a aceptar la expansión de Medicaid a raíz de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, sacrificando 6,6 millones de dólares al día en fondos federales para la cobertura del seguro. “En los estados donde se aprobaron las expansiones de Medicaid, el programa de red de seguridad se había convertido en la herramienta más importante de lucha contra la epidemia, pagando por el tratamiento, el asesoramiento y los medicamentos contra la adicción y llenando otras brechas de larga data en la atención. Dio cobertura a otros 1,3 millones de adictos que no eran lo suficientemente pobres para Medicaid, pero sí para un seguro privado”. “¡Si tan sólo (los políticos) entendieran que Medicaid realmente ahorraría dinero y vidas!”
“Se necesitan unos ocho años de media, después de que la gente empiece el tratamiento, para conseguir un año de sobriedad… y cuatro o cinco episodios diferentes de tratamiento para que esa sobriedad se mantenga”.
Como me apasiona la reforma de la sanidad, la reforma de la justicia y el fin de las vidas de las personas que se arruinan porque tuvieron alguna lesión y se volvieron adictos a fuertes opioides casi de la noche a la mañana, disfruté mucho de este libro y destaqué muchas, muchas páginas. Tenemos que tratar a las personas con adicciones con respeto porque la adicción no es un fallo moral por no tener suficiente fuerza de voluntad, se trata de cómo los cerebros adictos funcionan de forma diferente a los cerebros no adictos.