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La tarea corresponde a la filosofía, y en particular a la fenomenología trascendental, que Husserl concibe como una ciencia, y más precisamente como una ciencia rigurosa. Esta ciencia no es empírica, sino eidética; no se ocupa de un hecho, o de un conjunto de hechos, sino de una esencia. “La intuición filosófica bien entendida, es decir, la aprehensión fenomenológica de las esencias, abre un campo de trabajo ilimitado y da lugar a una ciencia que, sin el menor recurso a las matemáticas y a la simbolización directa, sin el aparato deductivo y demostrativo, alcanza una profusión de conocimientos absolutamente rigurosa y decisiva para toda la filosofía futura” (La filosofía como ciencia rigurosa). Esta filosofía científica estudia la esencia de la región que condiciona y sostiene todas las demás, la región de la conciencia. Utiliza un método original: la “reducción fenomenológica”, que permite remontarse del objeto constituido al principio que lo constituye, es decir, a la conciencia pura en sí. En la actitud natural, el mundo está ahí, las cosas corpóreas están ahí con su particular distribución espacial. Están “presentes”, tanto si les prestamos atención como si no. Las ciencias también están presentes, con sus proposiciones sobre la realidad. Esta actitud natural es dogmática o teísta: el mundo se ve como existente, y yo estoy con él. La reducción fenomenológica pone entre paréntesis esta tesis sobre el mundo, la suspende. Esta suspensión o, como dice Husserl, esta época, no es una antítesis, un paso de la posición a la negación, es una desactivación. La tesis del mundo sigue ahí, pero simplemente no hacemos uso de ella. En lugar de vivir en ella, de participar en ella, nos apartamos de ella. Reflexionamos sobre él para descubrir su estructura. Poner entre paréntesis el mundo objetivo no nos sitúa ante una pura nada, sino que nos descubre un dominio original, que es el de la propia conciencia pura. En la reducción, el hombre se descubre a sí mismo como conciencia trascendental, es decir, como aquel que da sentido a las cosas.