Ciencia de la Felicidad

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la ciencia de la felicidad. Nota: Puede interesar asimismo la lectura de la Economía de la Felicidad y acerca del índice de la felicidad.

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Ciencia de la Felicidad: “Construya la vida que desea”

“Construya la vida que desea”, de Arthur C. Brooks y Oprah Winfrey, fue publicado en el año 2023. Trata de proporcionar un modelo para una vida más feliz. Basado en conocimientos científicos y décadas de investigación personal y académica, ofrece estrategias prácticas que puede poner en práctica para aumentar su felicidad de forma inmediata, independientemente de sus circunstancias.

El arte y la ciencia de ser más feliz

“El arte y la ciencia de ser más feliz” es el subtítulo del libro, y antecede lo que será su contenido.

Convertirse en una persona más feliz no depende de tener la familia, el trabajo o el estilo de vida perfectos. De hecho, no depende de tener nada perfecto. Para ser más feliz, debe asumir la responsabilidad de su vida, su perspectiva y sus acciones. Empiece por reflexionar sobre si está cultivando los aspectos de su vida que apoyarán su felicidad, tanto ahora como a largo plazo. ¿Está fomentando conexiones profundas y significativas con su familia y amigos? ¿Le satisface su trabajo? ¿Y está en contacto con algo que le inspira asombro y maravilla? Establezca y mantenga cuatro pilares sólidos sobre los que construir su felicidad y empiece a vivir su mejor vida.

Esto dice la editorial sobre el libro:

“Basándose en la ciencia de vanguardia y en sus años ayudando a la gente a traducir las ideas en acción, le muestran cómo mejorar su vida ahora mismo en lugar de esperar a que el mundo exterior cambie.

Con perspicacia, compasión y esperanza, Brooks y Winfrey revelan cómo las herramientas de la autogestión emocional pueden cambiar su vida… inmediatamente. Recomiendan prácticas basadas en la investigación para construir los cuatro pilares de la familia, la amistad, el trabajo y la fe. Y a lo largo del camino, comparten la sabiduría duramente adquirida de sus propias vidas y carreras, así como el testimonio de personas normales cuyas vidas son alegres a pesar de los contratiempos y las dificultades.

Equipado con las herramientas de autogestión emocional y listo para construir sus cuatro pilares, podrá tomar el control de su presente y su futuro en lugar de esperar y desear que sus circunstancias mejoren. Construya la vida que desea es su proyecto para una vida mejor.”

A continuación se ofrece un resumen del libro.

Descubra el secreto para ser más feliz, independientemente de sus circunstancias

La felicidad es tan esquiva como deseable. Tal vez sienta que sólo es posible una vez que haya alcanzado ciertos objetivos vitales: el trabajo perfecto, la pareja ideal, una mayor riqueza o más amigos. Puede que incluso esté atascado esperando a que cambien sus circunstancias externas, pensando que la felicidad llegará en algún momento en el futuro. O intentando adormecer su infelicidad con hábitos que, en última instancia, no le dejan satisfecho – ver la tele compulsivamente, comprar en exceso, trabajar sin descanso.

Pero en realidad, la felicidad no depende de estas circunstancias externas. Para experimentarla, necesita responsabilizarse de su vida y dirigirse hacia ella. Puede hacerlo construyendo cuatro pilares básicos en su vida. Seguirá experimentando dolor y desafíos, pero, con sus pilares firmemente asentados, su felicidad permanecerá intacta, incluso cuando se enfrente a obstáculos.

La verdadera naturaleza de la felicidad

¿Es usted feliz en este momento? Tómese un momento para pensarlo. Si ha seleccionado este Blink, probablemente la respuesta no sea afirmativa. Puede que no se sienta del todo desdichado, pero es probable que piense que hay margen de mejora.

Ahora, considere esta pregunta: ¿Qué se interpone entre usted y su felicidad?

Puede que le vengan a la mente multitud de ideas. Tal vez tenga un deseo o una ambición muy queridos que no se han cumplido. O puede que su trabajo le resulte monótono. Tal vez se sienta solo, ansioso o algo profundamente preocupante le inquiete. Cualquiera de estas cosas podría percibirse como un obstáculo para sentirse feliz.

Pero pensar así le mantendrá estancado en la infelicidad. Porque el obstáculo que bloquea su camino hacia la felicidad es en realidad usted mismo, no algo externo.

Muchas personas no se dan cuenta de que la felicidad depende de lo bien que se gestionen emocionalmente. Si dejan que sus emociones gobiernen sus acciones, en lugar de elegir cómo comportarse, acaban intentando adormecer los sentimientos difíciles con cosas que no les llenan a largo plazo, como el dinero, el poder, el estatus social o la atención. Esto les aleja de los tres elementos clave de la felicidad: propósito, disfrute y satisfacción.

Entonces, ¿cómo puede evitar distraerse con falsos ídolos de la felicidad?

Bueno, en primer lugar, deje de pensar en la felicidad como una búsqueda del Santo Grial. En su lugar, considérela como algo posible en cualquier momento de su vida, sin importar los retos a los que se enfrente.

En segundo lugar, practique asumir la responsabilidad de su comportamiento, en lugar de dejar que sus emociones le gobiernen. Eso evitará que sus impulsos le lleven a distracciones que no le harán más feliz a largo plazo.

Y por último, construya su vida en torno a lo que realmente le hará más feliz. Eso significa crear cuatro pilares sólidos que le elevarán, cada día. ¿Cuáles son esos pilares? La familia, los amigos, un trabajo significativo y la espiritualidad. Exploremos cada uno de ellos en las siguientes secciones, para que pueda empezar a convertirse en un usted más feliz.

Su querida y compleja familia

Para muchas personas, la familia es una parte importante, esencial, de la vida. Y tener una familia feliz ocupa un lugar destacado en la lista de prioridades. Pero, ¿qué significa realmente “familia feliz”? ¿Significa una pareja en perfecta armonía, un hogar completamente libre de tensiones, unos hijos que prosperan y a los que no afectan las preocupaciones?

Bueno, el único lugar donde existen familias así es en la televisión. Pero a pesar de ello, la familia aporta a la mayoría de las personas un fuerte sentido de propósito, uno de los ingredientes clave de la felicidad. Por eso es el primer pilar para construir una vida más feliz.

Independientemente de la forma, el tamaño o la configuración que adopte su familia, se encontrará con ciertos retos universales. Pero estos retos no tienen por qué afectar a la felicidad de su familia. De hecho, puede utilizarlos para profundizar en sus vínculos familiares, lo que, a su vez, aumentará su felicidad. Echemos un vistazo a dos retos comunes a los que se enfrentan las familias, y a lo que puede hacer para ayudarles a reforzar su fuerte pilar familiar – no a socavarlo.

El primero es el conflicto. Los conflictos familiares le afectan profundamente porque se preocupa mucho por los miembros de su familia. A veces, el miedo a enfrentarse a un ser querido le lleva a evitar los conflictos en la medida de lo posible. Pero esto engendra resentimiento, que erosiona su felicidad. Así que, en lugar de ver el conflicto como una gran amenaza, empiece a verlo como un subproducto natural del amor. En lugar de evitarlo, vuelva a centrarse en gestionar cómo responde a él.

El conflicto suele surgir de expectativas no coincidentes o de una mala comunicación. Para superarlo, convierta en norma que todo el mundo haga lo posible por no ser un lector de mentes. En lugar de hacer suposiciones sobre lo que piensa la gente, pregúnteles directamente y cree un espacio para que puedan ser escuchados. De ese modo, todos podrán compartir sus puntos de vista. Al mejorar la comunicación, abrirá la puerta a la búsqueda de soluciones mutuamente beneficiosas.

Otro reto al que se enfrentan las familias es la negatividad. La negatividad en una familia es un poco como la temperatura ambiente de una habitación. Imagine que está haciendo un examen en una sala donde hace un frío glacial o un calor hirviente. La temperatura afectaría sin duda a su rendimiento. Lo mismo ocurre con su familia. Si la negatividad hace que en su casa haga frío o calor, ninguno de ustedes podrá resolver los problemas. De hecho, es la negatividad – no el conflicto – lo que determina el ambiente general de su hogar.

Si un miembro de su familia está sumido en la negatividad, no le diga que salga de ella o que se anime, eso sólo empeorará las cosas. En lugar de eso, intente involucrarles en sus intereses. Si les encantan los paseos en bicicleta, sugiérales espontáneamente uno cuando salgan de su habitación. O empiece a hacer una tarta que sabe que les encantará e invíteles a ayudarle. Recuerde que su negatividad no tiene que ver con usted, así que no se lo tome como algo personal ni intente evitarlos. Acercarse suavemente de una forma que les hable ayudará a cambiar la temperatura de su hogar para mejor.

Amistades que calan hondo

Según una investigación publicada en el Journal of Happiness Studies en 2007, la calidad de las amistades influye en la felicidad general. Esto se debe a que la amistad aporta apoyo y luz a las épocas más sombrías de la vida, lo que la convierte en el segundo pilar de una vida más feliz.

Pero las amistades de calidad son cada vez más escasas. Una encuesta realizada en 2021 reveló que el número de estadounidenses que sólo tenían uno o dos amigos íntimos se había duplicado desde 1990. Y, por supuesto, la pandemia de COVID-19 no ayudó. Ahora, la gente suele pasar más tiempo comunicándose a través de la tecnología que en persona. A esto se suman las exigencias del trabajo y la vida familiar, que dejan poco tiempo y energía para cultivar amistades profundas.

Aunque muchas personas se sientan rodeadas de gente – en el trabajo o a través de las actividades que realizan sus hijos – no necesariamente se sienten nutridas por estas conexiones. Esto se debe a que a menudo se trata de amistades transaccionales – aquellas en las que alguien espera ganar algo. Puede tratarse de una ganancia mutua – como compartir el coche para ir al trabajo o cuidar de los hijos del otro. Pero los pensamientos y sentimientos más profundos rara vez se comparten con los amigos transaccionales, lo que deja a todos socialmente insatisfechos.

Las amistades más enriquecedoras son las que no dependen del trabajo, el dinero o las ambiciones. Suelen comenzar cuando las personas se sienten atraídas por un amor compartido por algo que les aporta alegría, como la pasión por la naturaleza o una práctica espiritual. Estas amistades están llenas de los nutrientes que usted anhela – impulsándole a perseguirlas por su propio bien. Y el disfrute que experimenta a través de ellas en realidad puede hacerle más feliz.

Si su pilar de la amistad es frágil, busque nuevos amigos en un entorno que no esté relacionado con su lugar de trabajo o sus objetivos personales, quizás en un lugar de culto o a través de una causa benéfica o una afición que le apasione. Establezca una conexión inicial y luego fomente la nueva amistad invirtiendo tiempo y energía en ella. Aspire a tener al menos una amistad profunda además de su pareja romántica, si la tiene.

Si es posible, intente llevar a cabo sus amistades de calidad en persona. Durante la pandemia, es probable que descubriera que las amistades basadas en una pantalla eran mejores que nada, pero no daban en el clavo como lo hace la socialización en persona. Eso es porque parte de lo que falta en las comunicaciones tecnológicas es la dimensionalidad del contacto en persona. Se pierde la imagen completa del lenguaje corporal, la inflexión de la voz y la transmisión emocional. Es como obtener una versión en 2D de algo que usted quiere que sea en 3D.

Así que haga lo que pueda para minimizar su dependencia de las comunicaciones tecnológicas. Si no puede hablar con alguien en persona, en lugar de limitarse a enviar mensajes de texto, coja el teléfono y llámele. No sólo se beneficiarán ambos de oír la voz del otro, sino que también será más probable que compartan a un nivel más profundo, accediendo a algunos de esos nutrientes que les hacen más felices.

Un trabajo con sentido

Probablemente haya oído el dicho de que si encuentra un trabajo que le guste, no trabajará ni un solo día de su vida. Bueno, eso puede ser exagerar un poco. Todo trabajo tiene aspectos que son difíciles o tediosos. Pero innumerables estudios demuestran que tener un trabajo que le gusta le hace más feliz, por eso es el tercer pilar de la felicidad. Si su trabajo tiene sentido y le atrae, sus labores le resultarán satisfactorias. Y recuerde: la satisfacción es uno de los elementos de la felicidad.

Curiosamente, no parece haber una regla rígida y rápida sobre lo que hace que un trabajo en particular sea satisfactorio. Una encuesta de 2018 no encontró ninguna correlación entre los trabajos considerados más felices y los más infelices. Eso se debe a que todos somos individuos con vidas y necesidades únicas. Por lo tanto, el primer paso para encontrar un trabajo que le haga más feliz es comprender quién es usted.

Por ejemplo, Alex siguió inicialmente una carrera en contabilidad porque le ofrecía estabilidad. Cada pocos años, solicitaba con éxito un nuevo empleo que le pagaba un poco más. Pero seguía sin sentirse feliz. Tras hablarlo con su mujer, señaló los aspectos de su trabajo que disfrutaba: conducir hasta la oficina y charlar con sus colegas. Este fue un momento de iluminación. Alex decidió dejar su trabajo y convertirse en conductor de Uber. Significaba aceptar un pequeño recorte salarial y trabajar a veces más horas. Pero era mucho más feliz, lo que le convirtió también en mejor padre y cónyuge.

Si, como a Alex, su trabajo le hace sentirse plano e infeliz, puede que su empleo actual sólo le esté proporcionando recompensas extrínsecas. Se trata de recompensas que vienen de fuera, como que le paguen lo suficiente para que pueda cubrir sus necesidades económicas. La satisfacción laboral también se produce cuando recibe recompensas intrínsecas, es decir, cuando lo que hace le proporciona una sensación de disfrute y propósito, esos componentes clave de la felicidad.

Si no está en condiciones de cambiar de trabajo o de trayectoria profesional en este momento, no significa que esté condenado a la infelicidad. Hay dos estrategias que puede utilizar para que su vida laboral sea más feliz.

En primer lugar, encuentre algún espacio para el aprendizaje y el crecimiento. A esto se le llama éxito ganado. Quizá pueda desarrollar un nuevo sistema para mejorar los procesos de trabajo; aprender una nueva habilidad que le permita hacer su trabajo de una forma más satisfactoria; o incluso simplemente mejorar un poco su juego, como encontrar formas de mejorar la comodidad de los pasajeros durante sus viajes en Uber.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En segundo lugar, está el servicio a los demás. Ayudar a los demás no sólo les alegrará el día, también le hará más feliz a usted. Haga lo que haga, siempre hay posibilidades de ayudar a otra persona a través de su trabajo. No hace falta que sea un gran gesto. Incluso el simple hecho de hacer sonreír a un colega aumentará la felicidad que siente.

Algo más grande que usted

Es fácil verse atrapado en su propia vida: las necesidades de su familia, las exigencias del trabajo, las distracciones de las redes sociales, lo que va a comer en el almuerzo, etc. Esto es natural: al fin y al cabo, usted es el protagonista de la historia de su propia vida. Pero puede hacerle perder la perspectiva.

Abrazar un camino más espiritual le reconecta con un contexto más amplio. Y esto, a su vez, le hace más feliz. Por ejemplo, un camino metafísico le impedirá desplazarse sin sentido por las redes sociales antes de acostarse, para que pueda mirar por la ventana y maravillarse con las estrellas en su lugar, recordándole la maravilla de su propia existencia. Esto le hace más feliz, por eso la espiritualidad es el cuarto pilar de una vida feliz.

Antes de seguir explorando, debe tener en cuenta que la espiritualidad en este contexto no tiene por qué significar practicar una fe concreta. No tiene nada que ver con las creencias y sí con el hecho de que todos formamos parte de una hermosa y compleja red del ser. Para algunos, una práctica espiritual puede tener lugar en el contexto de una religión organizada, pero no tiene por qué.

Las personas espirituales tienden a tener un fuerte sentido de propósito – un componente importante de la felicidad. Entonces, ¿cómo puede crear una práctica espiritual si es algo desconocido para usted?

Bueno, hay dos prácticas que puede adoptar y que no le costarán nada más que tiempo.

La primera es la atención plena. ¿Pasa usted gran parte de su vida reviviendo el pasado o preocupándose por el futuro? Si es así, esto le está privando de experimentar profundamente el presente, que es donde está más vivo. Pero la atención plena puede ayudarle a corregir esta situación guiándole para que se centre en el ahora.

La atención plena conlleva una serie de beneficios que aumentan la felicidad, desde la disminución de la ansiedad hasta la mejora de la memoria. Descárguese una aplicación que le sirva de apoyo y comprométase a dedicar algo de tiempo a la atención plena cada día. Empiece poco a poco y construya su práctica, sabiendo que pronto estará más atento a su vida tal y como se desarrolla.

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En segundo lugar, pase tiempo en la naturaleza con regularidad. Al igual que la atención plena, estar en la naturaleza mejora la memoria y el estado de ánimo, al tiempo que disminuye la ansiedad. También pone las cosas en perspectiva e inspira una sensación de asombro y maravilla. No importa dónde viva o en qué crea, construya su pilar espiritual sumergiéndose tranquilamente en el paisaje, ya sea caminando por un bosque, visitando su parque local o paseando descalzo por su jardín.

Revisor de hechos: Hellen

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Datos verificados por: Sam.

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Véase También

Motivación, Inspiración, Relaciones interpersonales, Desarrollo personal

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