Imperio Macedonio
Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre el Imperio Macedonio. Véase asimismo la información sobre el Imperio de Alejandro Magno.
[aioseo_breadcrumbs]Imperio Macedonio: Inicios y Conquista del Imperio Persa
La ascensión al poder internacional del reino de Macedonia llenó pronto el vacío de poder que habían creado las infructuosas guerras de las ciudades-estado griegas entre sí a principios del siglo IV a.C. y que Jenofonte había resumido tan agudamente al final de su Helénica.
La creación del poder macedonio
Macedonia era una tierra áspera de montañas y valles bajos situada justo al norte de Grecia, que contaba con mayores recursos naturales. La vida allí era más dura que en Grecia porque el clima era más frío y áspero y porque los vecinos occidentales y septentrionales de los macedonios lanzaban periódicamente incursiones devastadoras en territorio macedonio. La población macedonia era especialmente vulnerable a dichas incursiones porque generalmente vivían en pequeñas aldeas y ciudades sin murallas protectoras. Que este reino, antes menor, se convirtiera en la mayor potencia de Grecia a finales del siglo IV y conquistara el Imperio persa debe considerarse una de las mayores sorpresas de la historia militar y política de la Antigüedad.
La monarquía macedonia
A diferencia de las ciudades-estado de Grecia, Macedonia estaba gobernada por una monarquía. El poder del rey del estado macedonio estaba limitado por la tradición de que debía escuchar a su pueblo, acostumbrado a dirigirse a su monarca con considerable libertad de expresión. Sobre todo, el rey sólo podía gobernar con eficacia mientras mantuviera el apoyo de los aristócratas más poderosos, que contaban como iguales sociales del rey y controlaban grandes bandas de seguidores. La lucha, la caza y el consumo excesivo de alcohol eran los pasatiempos favoritos de estos hombres. Se esperaba que el rey demostrara su destreza en estas actividades para demostrar que era un hombre de Macedonia capaz de dirigir el Estado. Las reinas macedonias y las madres reales recibían respeto en esta sociedad dominada por los hombres porque procedían de familias poderosas de la nobleza macedonia o de las casas reinantes de las tierras fronterizas con Macedonia y daban a sus maridos los herederos que necesitaban para continuar con sus dinastías reales. En ausencia del rey, estas mujeres reales podían competir con el representante designado por el rey por el poder en la corte.
Macedonios y griegos
Los macedonios tenían su propia lengua emparentada con el griego, pero los aristócratas que dominaban la sociedad macedonia aprendían habitualmente a hablar griego porque admiraban la idea de ser griegos y se consideraban a sí mismos y, de hecho, a todos los macedonios como griegos de sangre. Al mismo tiempo, los macedonios miraban por encima del hombro a los griegos del sur, en Grecia, como un lote blando y desigual ante las adversidades de la vida en Macedonia. Los griegos correspondieron a este desprecio. El famoso orador ateniense Demóstenes (384-322 a.C.) arremetió contra el rey macedonio Filipo II (*359-336) como “no sólo no griego ni emparentado con los griegos, sino ni siquiera un bárbaro de una tierra digna de mención; no, es una peste de Macedonia, una región donde ni siquiera se puede comprar un esclavo que valga su sal”. Ataques verbales como éste caracterizaban los discursos de Demóstenes sobre política exterior e interior ante la asamblea ateniense, donde intentaba constantemente convencer a sus compatriotas atenienses de que se opusieran al expansionismo macedonio en Grecia. Su excepcional habilidad retórica le convirtió también en el más destacado de su época en la redacción de discursos para que otros hombres los pronunciaran en los juicios.
Política y militarmente, buena parte de las mejores épocas de los griegos eran cosa del pasado. Véase más acerca de las consecuencias de la guerra del Peloponeso en la antigua Grecia, que enfrentó especialmente a Atenas y Esparta, y las causas de la guerra del Peloponeso en la antigua Grecia. Nota: Sobre la democracia en la antigua Grecia, la primera democracia del mundo, la de Atenas, véase aquí (incluye las características e instituciones de la democracia ateniense); también sobre Esparta. Acerca de la hegemonía ateniense, aquí; que dió paso a su imperio, tras las guerras médicas o persas, victoriosamente, contra el imperio persa. En la Edad de Oro se produjeron cambios sin precedentes en muchos ámbitos de la vida de los atenienses, pero al mismo tiempo permanecieron inalterados aspectos centrales de la sociedad ateniense (véase mucho más). Todo ello se reflejaba en la vida en la antigua Grecia.
Las ambiciones de Filipo II
El orador y político ateniense Demóstenes habló tan enérgicamente contra Filipo II porque reconocía lo peligroso y ambicioso que era este rey, el máximo responsable de haber convertido a Macedonia en una potencia internacional y de haberlo hecho contra todo pronóstico. Para empezar, las luchas en la familia real y las disputas entre los principales aristócratas siempre habían sido tan habituales que Macedonia, antes del reinado de Filipo, nunca había estado lo suficientemente unida como para movilizar toda su fuerza militar. Tan real era el temor a la violencia de sus propios compatriotas que los reyes macedonios no sólo estacionaban guardaespaldas ante la puerta del dormitorio real, sino también dentro de la puerta. Además, los príncipes macedonios se casaban antes que la mayoría de los hombres, poco después de los veinte años, porque la inestabilidad de la realeza exigía la producción de herederos varones lo antes posible.
La reorganización del ejército macedonio por Filipo
La situación en Macedonia era grave en el año 359 a.C. cuando el actual rey macedonio, Pérdicas, y 4.000 soldados macedonios fueron masacrados en una batalla contra los ilirios, vecinos hostiles del norte de Macedonia. En este momento de crisis, Filipo persuadió a los aristócratas para que le reconocieran como rey en lugar de su sobrino infante, para el que ahora servía como regente tras la pérdida del anterior rey en el campo de batalla. Filipo reunió entonces al ejército enseñando a los soldados de infantería una nueva táctica imparable. Las tropas macedonias llevaban lanzas punzantes de catorce pies de largo, que debían sujetar con las dos manos. Filipo entrenó a sus hombres para manejar estas pesadas armas en una formación de falange, cuya primera línea erizaba como un puercoespín letal las lanzas extendidas. Con la caballería de aristócratas desplegada como fuerza de ataque para ablandar al enemigo y proteger los flancos de la infantería, el reorganizado ejército de Filipo derrotó rápidamente a los atacantes de Macedonia y suprimió a los rivales locales del nuevo rey.
Filipo y los griegos
Tras su reorganización del ejército macedonio, Filipo se embarcó en un torbellino de diplomacia, sobornos y acciones militares para que los estados de Grecia reconocieran su superioridad. Financió esta actividad con un gasto prodigioso de las monedas de oro y plata que había acuñado en las minas de Macedonia y las que capturó en Tracia. Un contemporáneo griego, el historiador Teopompo de Quíos, calificó a Filipo de “insaciable y extravagante; todo lo hacía con prisas… nunca escatimaba tiempo para hacer cuentas de sus ingresos y gastos”. A finales de la década de 340 a.C. Filipo había engatusado u obligado a la mayor parte del norte de Grecia a seguir su ejemplo en política exterior. Su objetivo se convirtió entonces en dirigir un ejército macedonio y griego unido contra el Imperio persa. Su razón anunciada surgía de un tema central en la comprensión griega del pasado: la necesidad de vengar la invasión persa de Macedonia y Grecia del 480 a.C. Filipo también temía el efecto potencialmente desestabilizador sobre su reino si su revigorizado ejército se quedaba sin nada que hacer. Sin embargo, para lanzar su grandiosa invasión, necesitaba reforzar su alianza sumando a ella las fuerzas del sur de Grecia.
En Atenas, Demóstenes utilizó su conmovedora retórica para fustigar a los griegos por su fracaso a la hora de resistirse a Filipo: se quedaron parados, tronó, “como si Filipo fuera una granizada, rezando para que no viniera hacia ellos, pero sin intentar hacer nada para atajarlo”. Finalmente, Atenas y Tebas encabezaron una coalición de estados del sur de Grecia para intentar bloquear los planes de Filipo. En el 338 a.C., Filipo y sus aliados griegos derrotaron a las fuerzas de la coalición en la batalla de Queronea, en Beocia. Los estados griegos derrotados conservaron su libertad interna, pero se vieron obligados a unirse a una alianza bajo el liderazgo indiscutible de Filipo, denominada Liga de Corinto por los eruditos modernos por la ubicación de su sede.
Las secuelas de la batalla de Queronea
El curso de la historia posterior demostró que la batalla de Queronea en 338, en la que Filipo de Macedonia y sus aliados griegos derrotaron a una coalición de otros estados griegos, fue un punto de inflexión decisivo en la historia de Grecia: nunca más los estados de Grecia harían política exterior por sí mismos sin tener en cuenta, y normalmente siguiendo, los deseos de potencias exteriores. Este cambio marcó el fin de las ciudades-estado griegas como actores independientes en la política internacional, aunque conservarían su importancia como unidades económicas y sociales básicas del mundo griego. Pero ese papel lo cumplirían en adelante como súbditos o aliados de los nuevos reinos que surgieron más tarde del reino macedonio de Filipo y su hijo Alejandro tras la muerte de este último en el 323 a.C. Los reinos helenísticos, como se denomina a estas nuevas monarquías, al igual que las provincias romanas que a su vez acabaron sustituyéndolas como amos políticos de los griegos, dependían de los dirigentes locales de las ciudades-estado griegas para recaudar impuestos para las arcas imperiales y asegurar la lealtad y el orden del resto de los ciudadanos.
El ascenso al poder de Alejandro
Un macedonio descontento asesinó a Filipo en el año 336 a.C. Circularon rumores no confirmados de que el asesinato había sido instigado por una de sus varias esposas, Olimpia, una princesa del Epiro, al oeste de Macedonia. En cualquier caso, el hijo que Filipo tuvo de ella, Alejandro (356-323 a.C.), liquidó rápidamente a los posibles rivales por el trono y se ganó el reconocimiento como rey. En varias campañas relámpago, sometió a los enemigos tradicionales de Macedonia al oeste y al norte. A continuación, obligó a los griegos del sur, que se habían rebelado de la Liga de Corinto ante la noticia de la muerte de Filipo, a reincorporarse a la alianza. Para demostrar el precio de la deslealtad, Alejandro destruyó Tebas en el 335 a.C. como castigo por su rebelión de la Liga.
Las esperanzas de Alejandro
Con Grecia pacificada, Alejandro dirigió en el 334 a.C. un ejército macedonio y griego hacia Anatolia para cumplir el plan de su padre de vengar a Grecia atacando Persia. El asombroso éxito de Alejandro al conquistar todo el Imperio persa cuando sólo tenía veinte años le valió el título de “el Grande” en épocas posteriores. En su propia época, su grandeza consistió en su capacidad para inspirar a sus hombres para que le siguieran a regiones hostiles y desconocidas donde se resistían a ir, más allá de las fronteras de la civilización tal y como la conocían. Alejandro inspiró a sus tropas con su temerario desprecio por su propia seguridad. A menudo se lanzaba al enemigo a la cabeza de sus hombres, compartiendo el peligro del soldado común. Nadie podía pasarle por alto con su casco emplumado, su capa de vivos colores y su armadura pulida para reflejar el sol. Tan empeñado estaba Alejandro en conquistar tierras lejanas que había rechazado el consejo de retrasar su partida de Macedonia hasta que se hubiera casado y engendrado un heredero, para prevenir la inestabilidad en caso de su muerte. Además, había alarmado a su principal consejero, un hombre mayor y experimentado, al regalar prácticamente todas sus tierras y propiedades para reforzar el ejército, creando así nuevos terratenientes que proporcionarían tropas. “¿Qué”, le preguntaron, “te queda para ti?”. “Mis esperanzas”, respondió Alejandro. Esas esperanzas se centraban en construirse una imagen heroica de sí mismo como guerrero tan glorioso como el incomparable Aquiles de la Ilíada de Homero. Alejandro siempre guardaba un ejemplar de la Ilíada bajo la almohada, junto con una daga. Las aspiraciones de Alejandro y su comportamiento representaban la máxima expresión de la visión homérica del glorioso guerrero conquistador.
El ataque al Imperio persa
Nota: Sobre el reinado persa, véase.
Alejandro clavó una lanza en la tierra de Anatolia cuando en el año 334 a.C. cruzó el estrecho del Helesponto de Europa a Asia (en lo que hoy es parte del noroeste de Turquía), reclamando así para sí el continente asiático a la manera homérica como “territorio ganado por la lanza”. La primera batalla de la campaña, en el río Gránico, en Anatolia occidental, demostró la valía de la caballería macedonia y griega de Alejandro, que cargó a través del río y remontó la orilla para derrotar a los persas contrarios. Alejandro visitó la antigua capital del legendario rey Midas, Gordión, en Frigia, donde un oráculo había prometido el señorío de Asia a quien pudiera desatar un nudo de cuerda aparentemente impenetrable que ataba el yugo de un antiguo carro conservado en la ciudad. El joven macedonio, según cuenta la historia, cortó el nudo de Gordión con su espada. En el año 333 a.C., el rey persa Darío se enfrentó finalmente a Alejandro en batalla en Issus, cerca del extremo sureste de Anatolia. El ejército de Alejandro derrotó a sus más numerosos oponentes con un característico y audaz ataque de caballería por el lado izquierdo de las líneas persas seguido de una maniobra de flanqueo contra la posición del rey en el centro. Darío tuvo que huir del campo para evitar ser capturado, dejando atrás a sus esposas e hijas, que habían acompañado su campaña de acuerdo con la tradición real persa. Al parecer, el trato escrupulosamente caballeroso que Alejandro dispensó a las mujeres reales persas tras su captura en Issus aumentó su reputación entre los pueblos del imperio del rey.
El asedio de Tiro
Cuando Tiro, una ciudad fuertemente fortificada en la costa de lo que hoy es el Líbano, se negó a rendirse ante él en el 332 a.C., Alejandro empleó las máquinas de asedio y las catapultas desarrolladas por su padre para abrir una brecha en sus murallas. La toma de Tiro supuso la sentencia de muerte de la inexpugnable ciudad-estado. Aunque los asedios con éxito siguieron siendo raros después de Alejandro porque las murallas de las ciudades bien construidas seguían presentando barreras formidables para los atacantes, el éxito de Alejandro contra Tiro aumentó el terror de un asedio para la población general de una ciudad. Los ciudadanos de una ciudad-estado ya no podían asumir con confianza que su sistema defensivo podría resistir indefinidamente la tecnología de las armas ofensivas de su enemigo. El temor, ahora presente, de que un asedio pudiera realmente traspasar las murallas de una ciudad hacía mucho más difícil psicológicamente que las ciudades-estado permanecieran unidas frente a las amenazas de enemigos como los reyes agresores.
Alejandro en Egipto
Alejandro se apoderó a continuación de Egipto (que había dado muchos problemas a los persas), donde las inscripciones jeroglíficas parecen demostrar que probablemente se presentaba a sí mismo como sucesor del rey persa como gobernante del país y no como faraón egipcio. En la costa, al oeste del río Nilo, Alejandro fundó una nueva ciudad en el año 331 a.C. a la que dio su nombre, Alejandría, la primera de las muchas ciudades que más tarde fundaría hasta el este de Afganistán. Durante su estancia en Egipto, Alejandro también realizó una misteriosa visita al oráculo del dios Amón, al que los griegos consideraban idéntico a Zeus, en el oasis de Siwah, lejos en el desierto occidental egipcio. Alejandro no contó a nadie los detalles de su consulta al oráculo, pero se difundió la noticia de que había sido informado de que era hijo del dios y que aceptó alegremente la designación como cierta.
La conquista de Persia
En el año 331 a.C., Alejandro aplastó al principal ejército del rey persa en la batalla de Gaugamela, en el norte de Mesopotamia, cerca de la frontera de los actuales Irak e Irán. Posteriormente se proclamó rey de Asia en sustitución del rey persa. Para las heterogéneas poblaciones del Imperio persa, la sucesión de un macedonio en el trono persa no supuso esencialmente ningún cambio en sus vidas. Continuaron enviando los mismos impuestos a un amo remoto, al que rara vez o nunca veían. Al igual que en Egipto, Alejandro dejó en pie el sistema administrativo local del imperio persa, conservando incluso algunos gobernadores persas. Su objetivo a largo plazo parece haber sido forjar un cuerpo administrativo compuesto por macedonios, griegos y persas que trabajaran juntos para gobernar el territorio que conquistara con su ejército.
La marcha de Alejandro hacia el este
A continuación, Alejandro condujo a su ejército más hacia el este, a un territorio apenas conocido por los griegos. Redujo sus fuerzas para disminuir la necesidad de suministros, que eran difíciles de adquirir en el árido país por el que marchaban. Cada hoplita de los ejércitos griegos solía tener un sirviente personal para llevar su armadura y su equipaje. Alejandro, imitando a Filipo, entrenó a sus hombres para que llevaran su propio equipo, creando así una fuerza más esbelta al reducir drásticamente el número de sirvientes del ejército. Sin embargo, como en todos los ejércitos antiguos, un gran número de no combatientes seguían a la fuerza de combate: mercaderes que montaban mercadillos en cada parada, mujeres que los soldados habían tomado como compañeras por el camino y sus hijos, animadores y prostitutas. Aunque abastecer a estos vagabundos no era responsabilidad de Alejandro, el hecho de que se buscaran su propio sustento dificultaba a los intendentes de Alejandro la tarea de encontrar lo que necesitaban para abastecer al ejército propiamente dicho.
La demanda de suministros de un ejército antiguo solía dejar un rastro de destrucción y hambruna para los habitantes locales tras su marcha. Los ejércitos hostiles simplemente tomaban lo que querían. Los ejércitos amigos esperaban que la población local vendiera o donara alimentos a sus oficiales de suministros y también a los comerciantes que los seguían. Estos empresarios montaban mercados para revender a los soldados las provisiones obtenidas localmente. Dado que la mayoría de los agricultores de la antigüedad prácticamente no tenían excedentes que vender, esta expectativa -que en realidad era una exigencia- les resultaba una terrible dificultad. El dinero que recibían los campesinos les servía de poco porque no había nada que comprar con él en el campo, donde sus vecinos también habían tenido que participar en la comercialización forzosa de su subsistencia.
Alejandro en Afganistán y la India
Desde el corazón de Persia, Alejandro marchó en el 329 a.C. hacia el noreste, a las estepas sin caminos de Bactriana (la actual Afganistán). Cuando se mostró incapaz de someter por completo a los muy móviles lugareños, que evitaban las batallas campales en favor de las tácticas de guerrilla de ataque y retirada, Alejandro se conformó con una alianza que selló casándose con la princesa bactriana Roxana en el 327 a.C. En este mismo periodo, Alejandro completó la supresión a sangre fría de la resistencia tanto real como imaginaria a sus planes entre los aristócratas de su cuerpo de oficiales. Como en años anteriores, utilizó acusaciones de traición o deslealtad como justificación para la ejecución de aquellos macedonios de los que había llegado a desconfiar. Estas ejecuciones, al igual que la destrucción de Tebas en el 335 a.C., demuestran el aprecio de Alejandro por el terror como elemento disuasorio de la rebelión.
Desde Bactriana, Alejandro se dirigió al este, hacia la India. Probablemente pretendía llegar hasta China en busca del borde de la tierra más lejana del planeta, que Aristóteles, a quien Filipo había empleado una vez como tutor del joven Alejandro, había enseñado que era una esfera. (Nota: Consulte también el análisis de la “Educación en la Antigua Grecia“, la información relativa a la sociedad bizantina, la “Educación en la Antigua Roma“, así como un análisis sobre la “Sociedad Griega Clásica” y la civilización griega en general.)
Sin embargo, setenta días de marcha bajo las lluvias monzónicas acabaron por destrozar los nervios de los soldados de Alejandro. En la primavera del 326 a.C. se amotinaron a orillas del río Hifasis (el actual Beas), en el oeste de la India. Alejandro se vio obligado a aceptar conducirlos en dirección a casa. Cuando sus hombres se habían amotinado antes, Alejandro siempre había sido capaz de avergonzarlos para que volvieran a la acción enfurruñándose en su tienda como Aquiles en la Ilíada. Esta vez los soldados estaban más allá de la vergüenza.
El regreso de Alejandro
Tras el motín de sus tropas en el noroeste de la India y su amarga aquiescencia a su exigencia de regresar a casa, Alejandro condujo a su ejército hacia el sur por el curso del río Indo. Por el camino, descargó su frustración por haber sido detenido en su marcha hacia el este masacrando a las tribus indias que se le resistían y arriesgando su vida con más ostentación que nunca. Como colofón a su rabia frustrada, se arrojó por encima de la muralla de un poblado indio para enfrentarse solo al enemigo como un héroe homérico. Sus horrorizados oficiales apenas pudieron rescatarlo a tiempo; aun así, recibió graves heridas. En la desembocadura del Indo en el océano Índico, Alejandro desvió una parte de su ejército hacia el oeste a través del feroz desierto de Gedrosia. Otra porción tomó una ruta más fácil hacia el interior, mientras que un tercer grupo navegó hacia el oeste a lo largo de la costa para explorar posibles emplazamientos para nuevos asentamientos y puertos. El propio Alejandro encabezó el contingente que desafió el desierto, planeando superar a los anteriores reyes persas marchando por un territorio que a éstos les había parecido imposible. Allí una inundación repentina acabó con la mayoría de los no combatientes que seguían al ejército. Muchos de los soldados también murieron en la marcha por el desierto, expirando por falta de agua y por el calor, que se ha registrado a 127 grados a la sombra en esa zona. Alejandro, como siempre, compartió las penurias de sus hombres. En un episodio legendario de esta horrible prueba, se dice que unos hombres le llevaron un casco que contenía un poco de agua que habían encontrado. Alejandro derramó el agua sobre la arena en lugar de beber cuando sus hombres no podían hacerlo. Los restos del ejército se pusieron finalmente a salvo en el corazón de Persia en el año 324 a.C.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Los últimos planes de Alejandro
Cuando regresó a Persia, Alejandro empezó a formular planes para invadir la península arábiga y, a continuación, todo el norte de África al oeste de Egipto. A su regreso a Persia, Alejandro había abandonado toda pretensión de gobernar sobre los griegos como algo distinto a un monarca absoluto. A pesar de su promesa anterior de respetar la libertad interna de las ciudades-estado griegas, atentó contra su autonomía enviando un decreto perentorio en el que les ordenaba restituir a la ciudadanía al gran número de exiliados de las ciudades-estado griegas, que se habían creado durante las décadas anteriores de guerra en Grecia y cuya condición de errantes y apátridas estaba creando malestar. Aún más sorprendente fue su comunicación de que deseaba recibir los honores debidos a un dios. Inicialmente estupefactos por esta petición, los líderes de la mayoría de los estados griegos pronto accedieron enviándole delegaciones honoríficas como si fuera un dios. El espartano Damis expresó con agudeza la única postura prudente sobre la divinización de Alejandro abierta a los acobardados griegos: “Si Alejandro desea ser un dios, estamos de acuerdo en que se le llame dios”. Los eruditos siguen debatiendo el motivo de Alejandro para desear que los griegos le reconocieran como un dios, pero pocos aceptan ahora la teoría, antes popular, de que buscaba la divinidad porque creía que entonces las ciudades-estado tendrían que obedecer sus órdenes como procedentes de una divinidad, cuya autoridad prevalecería sobre la de todos los regímenes terrenales. Los motivos personales, más que los políticos, son los que mejor explican su petición. Casi con toda seguridad había llegado a creer que era hijo de Zeus; al fin y al cabo, la mitología griega contaba muchas historias de Zeus engendrando hijos al aparearse con una hembra humana. La mayoría de esos legendarios vástagos eran mortales, pero la conquista de Alejandro demostraba que los había superado. Sus hazañas debían de ser sobrehumanas, bien podía creer él, porque sobrepasaban los límites de la posibilidad humana. Los logros de Alejandro demostraban que había alcanzado un poder semejante al de un dios y que, por lo tanto, él mismo debía ser un dios. La divinidad de Alejandro era, en términos antiguos, una consecuencia natural de su poder.
Los objetivos de Alejandro
Los objetivos generales de Alejandro pueden explicarse mejor como metas interrelacionadas: la conquista y administración del mundo conocido y la exploración y posible colonización de nuevos territorios más allá. La conquista mediante la acción militar era un objetivo consagrado por los aristócratas macedonios como Alejandro. Incluyó a no macedonios en su administración y ejército porque necesitaba sus conocimientos, no porque deseara promover una noción abstracta de lo que a veces se ha llamado “la hermandad del hombre”. Las exploraciones de Alejandro beneficiaron a numerosos campos científicos, desde la geografía a la botánica, porque llevó consigo a escritores con mentalidad científica para que recopilaran y catalogaran los nuevos conocimientos que iban encontrando. Las lejanas nuevas ciudades que fundó sirvieron como puestos avanzados leales para mantener la paz en el territorio conquistado y proporcionar avisos al cuartel general en caso de levantamientos locales. También crearon nuevas oportunidades para el comercio de bienes valiosos, como las especias, que no se producían en la región mediterránea.
La muerte de Alejandro
Los planes de Alejandro de conquistar Arabia y el norte de África se extinguieron con su muerte prematura a causa de la fiebre y la ingesta excesiva de alcohol el 10 de junio del 323 a.C. Ya llevaba meses sufriendo una depresión provocada por la muerte de su mejor amigo, Hefestión. Íntimos desde su infancia, Alejandro y Hefestión fueron probablemente amantes. Cuando Hefestión murió en una borrachera excesiva, Alejandro enloqueció de dolor. La profundidad de su emoción se hizo evidente cuando planeó construir un elaborado templo para honrar a Hefestión como a un dios. Mientras tanto, Alejandro se dedicó a preparar su campaña árabe explorando las tierras bajas pantanosas del sur de Mesopotamia. Quizá fue en uno de estos viajes cuando contrajo la fiebre parecida a la malaria que, exacerbada por una borrachera de dos días, acabó con su vida.
Al igual que Pericles, Alejandro no había hecho planes sobre lo que ocurriría si moría inesperadamente. Su esposa Roxana daría a luz a su primer hijo sólo unos meses después de la muerte de Alejandro. Cuando en el lecho de muerte de Alejandro sus comandantes le preguntaron a quién legaba su reino, respondió: “Al más poderoso”.
El efecto de Alejandro
El orador ateniense Esquines (c. 397-322 a.C.) expresó muy bien la desconcertada reacción de mucha gente ante los acontecimientos de la vida de Alejandro: “¿Qué acontecimiento extraño e inesperado no ha ocurrido en nuestra época? La vida que hemos vivido no es una vida humana ordinaria, sino que hemos nacido para ser objeto de asombro para la posteridad”. El propio Alejandro alcanzó ciertamente un estatus legendario en épocas posteriores. Los relatos de las fabulosas hazañas que se le atribuían se convirtieron en cuentos populares en todo el mundo antiguo, llegando incluso a regiones lejanas que Alejandro nunca había pisado, como las profundidades de África. La popularidad de la leyenda de Alejandro como símbolo de la cumbre de los logros de un héroe guerrero masculino sirvió como uno de sus legados más persistentes a épocas posteriores. Que los mundos de Grecia y Oriente Próximo hubieran entrado en contacto más estrecho que nunca representó el otro efecto duradero de su asombrosa carrera.
Revisor de hechos: Kasey
Historia de Filipo II de Macedonia
Véase el contenido de la historia de Filipo de Macedonia, padre de Alejandro Magno. Nota: no guarda relación con la antigua población bíblica Cesarea de Filipo.
Lo que Olimpia pudiera haber hecho con el asesino de su marido Filipo, la historia no duda de su trato con su suplantadora, Cleopatra. Tan pronto como Alejandro se quitó de en medio (y una revuelta de los montañeses en el norte llamó enseguida su atención), el hijo recién nacido de Cleopatra fue asesinado en los brazos de su madre, y Cleopatra -sin duda tras una pequeña burla- fue entonces estrangulada. Se dice que estos excesos de sentimientos femeninos escandalizaron a Alejandro, pero no le impidieron dejar a su madre en una posición de considerable autoridad en Macedonia. Ella le escribía cartas sobre cuestiones religiosas y políticas, y él mostraba una disposición obediente al enviarle siempre una gran parte del botín (véase qué es, su concepto; y también su definición como “booty” en el derecho anglosajón, en inglés) que hacía.
Datos verificados por: Bell
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