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Esquema del Nacimiento del Mundo Occidental

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Esquema del Nacimiento del Mundo Occidental

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece un esquema del nacimiento del mundo occidental. Puede interesar repasar la “Demografía del Mundo Antiguo“, el “Esquema de la Transformación de Occidente“, el Esquema del Mundo Clásico, y un análisis sobre el mundo antiguo.

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Esquema del Nacimiento del Mundo Occidental

Fundaciones de la Civilización Occidental

Exploran los contornos esenciales de la experiencia humana en lo que se ha dado en llamar “civilización occidental”, desde sus humildes comienzos en el antiguo Próximo Oriente hasta los albores del mundo moderno, desde aproximadamente el año 3000 a.C. hasta el 1600 d.C.. Las conferencias comienzan preguntándose qué es realmente la “civilización occidental”, o qué se ha pensado que es. A lo largo de las conferencias, se reflexiona sobre dónde encuentra la civilización occidental su emplazamiento principal en cada momento – comenzando en el antiguo Próximo Oriente y pasando a Grecia, luego a Roma; explorando la forma y el impacto de los grandes imperios antiguos, incluidos el persa, el de Alejandro Magno y el de Roma; pasando luego a Europa Occidental, y presenciando la gradual expansión física y cultural de Europa, hasta llegar finalmente a la globalización de la civilización occidental con los viajes de exploración y descubrimiento portugueses y españoles.

El renacimiento de Occidente en el siglo X: Roma, Alemania, Francia y la creación de Europa

El siglo X amaneció sumido en la violencia y el desorden. El imperio de Carlomagno estaba en ruinas, la mayor parte de España había sido reclamada por invasores moros, e incluso el papado en Roma estaba envuelto en mezquinos conflictos provincianos. Para muchos historiadores, era un ejemplo paradigmático de la ignorancia y la incertidumbre de la Edad Media. Sin embargo, según algunos historiadores, la historia del siglo X es la historia del nacimiento de la cultura occidental, de la aparición de la civilización occidental a la luz del día.

Los vikingos asaltaban desde el norte y el oeste, los magiares desde el este, los sarracenos desde el sur. El papado estaba en su momento más bajo, con papas corruptos e incompetentes elegidos por las familias mafiosas locales de Roma. El gran imperio de Carlomagno se había disuelto en un mosaico de reyezuelos enemistados. Europa era un lugar sangriento y caótico, y es asombroso que algo parecido a la civilización consiguiera sobrevivir, y aún más asombroso que a partir de este comienzo tan poco prometedor las naciones modernas de Europa fueran capaces de levantarse por sí mismas y empezar a afirmar la autoridad y el orden. El final de la Edad Oscura fue realmente muy oscuro.

El renacimiento de Occidente es la historia de la transformación del caos en orden, explorando el extraño paisaje de la Europa en transición. Es un fascinante viaje que renueva a fondo las antiguas concepciones del feudalismo y de cómo era en realidad la vida medieval. El resultado es una visión totalmente nueva de cómo surgió la civilización del más improbable de los orígenes, y la prueba de que los antepasados occidentales del siglo X no son tan remotos como podríamos pensar.

Revisor de hechos: Mix

Historia, Cultura y Sociedad de la Antigua Grecia en esta Plataforma

Se traza el curso completo de la historia de la antigua Grecia a lo largo de miles de años: desde las civilizaciones micénica y minoica de la Edad de Bronce hasta los periodos arcaico, clásico, helenístico y romano. Este brillante relato celebra la increíble variedad de la historia griega: las maravillas arquitectónicas de la Acrópolis ateniense; el nacimiento del drama y las tragedias intemporales de Esquilo, Eurípides y Sófocles; las epopeyas de Homero; las revoluciones filosóficas de Platón y Aristóteles; y las conquistas de Alejandro Magno. Describe un amplio panorama del mundo de los antiguos griegos y proporciona una visión rica y contemporánea de su perdurable contribución a la civilización mundial.

En una primera parte, se trata de un recurso de referencias cruzadas que ofrece un resumen de la historia de la antigua Grecia desde aproximadamente el 1200 a.C., periodo en el que pereció la civilización micénica, hasta el 323 a.C., la muerte de Alejandro Magno. Estos límites se eligieron para complementar el énfasis de los textos griegos incluidos en esta versión de la plataforma digital, la mayoría de los cuales se sitúan entre Homero y Aristóteles. Los poemas épicos “La Ilíada” y “La Odisea” de Homero fueron compuestos en el siglo VIII a.C., pero sus historias pertenecen al periodo mucho más temprano de la Guerra de Troya, que a menudo se ha datado en los años no muy posteriores a 1200. Si hubo alguna vez una auténtica guerra de Troya y, en caso afirmativo, cuándo tuvo lugar, son cuestiones que aún se debaten, al igual que la cuestión de cuánta información histórica fiable pueden proporcionar las epopeyas homéricas sobre este período temprano.

El logro griego

La historia de la antigua Grecia comienza donde lo hace con la esperanza de que los usuarios de esta plataforma en línea encuentren estos antecedentes útiles para estudiar la civilización griega posterior, a saber, la de la ciudad-estado griega (polis). La polis, como la de Corinto, comenzó a surgir como una nueva forma de organización social y política en el siglo VIII a.C., y el énfasis de la historia de la antigua Grecia se centra en la historia de la polis (y su fin), especialmente durante el siglo V (la llamada Edad de Oro de Atenas, la mayor y mejor documentada de las ciudades-estado griegas). Esta historia de la antigua Grecia termina donde termina porque el año 323 a.C. se ha identificado tradicionalmente como el final del periodo clásico en la historia de la antigua Grecia. Después de esta fecha, las monarquías fundadas por los sucesores de Alejandro tendieron a eclipsar o incluso dominar a las ciudades-estado en la política internacional. La importancia del año 323 a.C. como punto de inflexión en la historia griega es de hecho tan problemática por varios motivos como la historia de la guerra de Troya, pero al menos terminar la historia de la antigua Grecia en esta fecha convencional permite concluir el estudio aproximadamente en el periodo de la vida del filósofo y polímata del siglo IV Aristóteles (fallecido en el año 322 a.C.), que fue tutor del joven Alejandro durante un tiempo.

Nacimiento del Mundo Occidental y la Antigua Grecia

Los temas abarcan la heroica Edad de Bronce, la historia desde las guerras persas hasta la conquista romana, y la evolución del arte, la filosofía y la literatura. Y otras cuestiones relacionadas con el nacimiento del mundo occidental. Se intenta ver la antigua Grecia como un todo: no sólo una narración de acontecimientos o una visión general de la cultura, sino la historia y la cultura en su conjunto. De la antigua Grecia procede la convicción moderna de que mediante el debate abierto y el ejercicio de la razón una sociedad de ciudadanos libres puede resolver los problemas que la desafían (aunque con profundas faltas de igualdad en la sociedad de la Antigua Grecia). En un periodo de la historia griega, una sociedad gobernada así produjo obras maestras intemporales de literatura, arte y pensamiento racional al mismo tiempo que libraba terribles guerras y cometía innumerables crueldades.

En esta plataforma digital, y teniendo en cuenta cuestiones relacionadas con el nacimiento del mundo occidental, contamos la historia de los griegos. Sólo viendo a los individuos, los acontecimientos y los descubrimientos intelectuales en su contexto podremos comprenderlos. En el curso de esta historia narrativa, hacemos hincapié en la cultura griega, que hace que esta pequeña y lejana tierra sea tan importante. Describimos la literatura, el arte, la filosofía y las creencias y los situamos en su contexto histórico. A medida que se desarrolla la narración, se intenta explicar la cultura griega examinando la sociedad griega en su conjunto, las instituciones y la economía de cada periodo junto con las interminables guerras de los griegos y sus enfrentamientos con otras potencias. De estos numerosos conflictos -entre ricos y pobres; libres y esclavos; hombres y mujeres; atenienses y espartanos; y griegos, persas, cartagineses, macedonios y romanos- surgió, triunfó y se desintegró una cultura extraordinaria.

No puede existir una historia autorizada de la antigua Grecia, entre otras cosas porque las pruebas que se conservan son a menudo muy escasas. Es obvio que muchas de las interpretaciones expresadas en esta historia de la antigua Grecia no obtendrían el asentimiento universal, pero no todos esos puntos de posible controversia pueden señalarse en un estudio que pretende ser breve. Los usuarios de esta plataforma digital deben considerar esta historia de la antigua Grecia como una fuente destinada a proporcionar una serie de puntos de partida para el aprendizaje a través del descubrimiento en los muchos otros recursos de esta plataforma en línea. Si comprendemos el pasado, podremos vivir mejor en el presente, pero el pasado es difícil de comprender.

A diferencia de muchos textos, aquí se ofrece una perspectiva más amplia de la interacción griega con el resto del Mediterráneo. Los temas en esta plataforma incluyen:

  • Los griegos en la historia. Se comienza el relato con Lord Byron luchando por la independencia de la Grecia moderna y preguntándose por qué habría arriesgado y perdido la vida en 1824 por la causa. El lector que complete este largo período seguirá preguntándose. ¿Qué ocurrió en y con Grecia durante los 1.800 años transcurridos? Hay mucho en este periodo que resulta convincente para los lectores modernos.
  • El concepto relacionada con el nacimiento del mundo occidental.
  • Los griegos antes de la historia, 12.000-1.200 a.C. Remontándose hasta el final de la Edad de Hielo en el sur de Europa, se presenta las épocas de las civilizaciones minoica y micénica. La detallada explicación de la sociedad de la Edad Oscura es una extrapolación de los textos homéricos. Sobre ello, en Homero, se revista a la rica exploración erudita del mundo homérico, con largas exposiciones y análisis sobre la Ilíada y la Odisea.
  • Introducción geográfica e histórica a la Antigua Grecia, incluido el final de la civilización micénica.
  • La Edad Oscura, 1200-800 a.C. : Se examina la Edad Oscura griega (temprana y tardía) y el renacimiento en Oriente Próximo, incluyendo la cuestión de una invasión dórica y la pobreza de la temprana Edad Oscura griega.
  • La civilización griega, incluyendo su reconstrucción, Homero y los valores sociales de los aristócratas griegos, la religión, el mito y la comunidad, el origen de la justicia y su aplicación en la vida de la Edad Oscura, así como la injusticia de los jefes hacia los campesinos.
  • Las características de la Ciudad-Estado (Polis) en la Edad Arcaica, incluyendo la Ciudadanía, la Población, los Motivos de la Colonización y sus Tensiones de Colonización, el Contacto con las Civilizaciones del Mediterráneo Oriental y el Comercio Internacional, y Aristócratas y No Aristócratas en la Ciudad-Estado. Otros temas son la Revolución Hoplita, los no hoplitas como ciudadanos, los pobres y la toma de decisiones comunal.
  • La esclavitud en Grecia, incluso en la Edad Oscura, sus fuentes, su xtensión, sus ocupaciones y el transcurso de sus vidas. También la sinergia entre esclavitud y libertad de los Esclavos, y las funciones de los Esclavos públicos.
  • La mujer en la antigua Grecia, incluyendo el hogar y ocupaciones fuera del hogar, su desigualdad, su rol en la Ciudad-Estado, el paternalismo, el matrimonio y el divorcio.
  • Religión y mito. Este es un texto de transición acerca de la religión y mito griego, sin interrumpir la cronología, ya que aquí se presentan Hesíodo y otras fuentes tempranas de la mitología clásica. La explicación del sacrificio aquí es amplia, y también se hace una cobertura de los cultos de misterio y la vida después de la muerte. No se duda en hacer comentarios potencialmente inquietantes que podrían alarmar a los estudiantes, suscitar un animado debate, o ambas cosas (por ejemplo, cuando se señala que la religión comienzaba en el miedo unido a la ilusión”).
  • La Grecia Arcaica, con secciones dedicadas a diferentes aspectos del periodo arcaico, en que se hace una cobertura de los pensadores milesios, y del surgimiento de nuevas formas en el arte y la arquitectura. Hay amplios relatos sobre la Esparta y la Atenas arcaicas, incluyendo la antigua Grecia en 800-480 a.C.: economía, sociedad y política, la revolución cultural arcaica, 700-480 a.C. y la historia de dos ciudades arcaicas: Esparta y Atenas, 700-480 a.C.
  • Relación de Grecia con los demás pueblos del Mediterráneo: A medida que el relato se acerca al periodo clásico, se toma su tiempo para establecer la relación de Grecia con los demás pueblos del Mediterráneo. Una parte de la sección “Persia y los griegos, 550-490 a.C.”, se centra en los asirios y los persas, especialmente en el constante ascenso del imperio persa. La cobertura aquí incluye los asirios como antecedentes para la fundación de Cartago, Frigia, Lidia, la historia de Giges y la esposa de Candaules, el relato del encuentro de Solón con Creso. Aunque este encuentro no fue histórico, el relato de Heródoto es sin duda digno de reseñarse como interpretación griega del contraste entre culturas y algo de la mentalidad griega arcaica en general (por no mencionar que la historia es famosa y valiosa para aumentar los conocimientos culturales del lector sobre la Grecia clásica). Una parte importante del texto está dedicado a los antecedentes del Imperio persa y a la decisiva batalla de Maratón. Brevemente se comenta la enrevesada política de la rebelión jonia y la montaña rusa de la (mala) fortuna de Histieo. En general, se dedica buena parte del texto a establecer la división cultural entre los griegos y otros pueblos del Mediterráneo, pero se incluye los conflictos de Sicilia.
  • Esparta en la Ciudad-Estado Arcaica tardía, su poder e historia temprana; la oligarquía y leyes de Esparta, los helotas, los Iguales, las mesas comunes espartanas, las mujeres en Esparta, la propiedad de la tierra y las obligaciones de los espartanos.
  • La tiranía en las Ciudades-Estado, incluyendo la Tiranía en Corinto, la Tiranía en Atenas y el apoyo popular a los los tiranos.
  • La democracia en Atenas, incluyendo sus comienzos, sus instituciones, su oposición, las Leyes de Draco, las Reformas de Solón, la Lucha entre Iságoras y Cleístenes y las reformas democráticas de Cleístenes.
  • Los pensadores jónicos, incluyendo su influencia, el pensamiento racional, el cosmos y el logos.
  • La hegemonía o Edad de Oro de Atenas, incluidos los principales conflictos de la Grecia del siglo V y las fuentes de las luchas entre Atenas y Esparta.
  • El Imperio de Persia, incluyendo sus recursos, políticas y religión.
  • El enfrentamiento entre griegos y persas (guerras médicas, Gran guerra o greco-persas), incluyendo la misión ateniense para una alianza persa, el comienzo de las guerras persas, la gran invasión de 480-479 a.C. y la libertad política y el valor griego. Este texto innova al incluir la cobertura de la Grecia occidental, es decir, Sicilia, así como las luchas en la Grecia continental. Tal estructura conlleva varias ventajas. Una cobertura más completa de Sicilia, como zona culturalmente rica e históricamente importante para la cultura clásica, siempre es bienvenida. Establecer Sicilia desde el principio ayuda a contextualizar la desastrosa expedición siciliana décadas más tarde, así como la ocupación romana durante las guerras púnicas. Desgraciadamente, los acontecimientos en Sicilia durante esta época se reducen a una serie de trifulcas entre tiranos mezquinos de ciudades de tamaño medio, la mayoría de los cuales nunca llegan a ser actores importantes.
  • El Imperio Ateniense en la Edad de Oro, incluyendo las finanzas de la Alianza (Liga Délica), la reforma democrática del sistema de justicia ateniense, la aplicación del ostracismo, las políticas de Pericles (y su programa de construcciones, con obras como la Acrópolis y el Partenón). Se centra en el período 479-431 a.C. Aquí se siguen incluyendo los acontecimientos en Sicilia (especialmene Siracusa) paralelos al ascenso del poder ateniense en torno al Egeo. Persisten tanto las ventajas como las desventajas en hacerlo: la ventaja de mantener la vista puesta en Occidente sobre una parte rica y poderosa de la antigua Grecia y la desventaja de una narración poco convincente de los numerosos acontecimientos que son de pequeña escala y de consecuencias relativamente escasas salvo si se toman en conjunto. Después de todo, hay una razón por la que Tucídides estudió estos cincuenta años y comenzó su relato detallado con la disputa sobre Corcyra, porque éste fue el acontecimiento insignificante que finalmente tuvo consecuencias mensurables. Parte del texto está dedicado a la historia social, con breves secciones sobre el comercio, la esclavitud y el desarrollo económico.
  • La vida cotidiana en la antigua Grecia esboza algunos aspectos más de la vida doméstica y social griega: el género, la sexualidad y la edad adulta. Aunque la idea aquí es proporcionar algunos antecedentes sociales generales de los griegos “en casa”, de la vida y la historia griegas, los temas pueden también encajar en los textos posteriores pertinentes (por ejemplo, Safo con el periodo arcaico, el Oeconomicus de Jenofonte con el periodo clásico). Esto enlaza con la vida religiosa y cultural ateniense en la Edad de Oro, incluidos los dioses, el carácter de los sacrificios, los Misterios Eleusinos, la Tragedia Ateniense y la Escultura. También con la continuidad y cambio en la sociedad ateniense, incluyendo a las mujeres atenienses, la paternidad, la posición social y los “compañeros”. Abarca la vida social y cultural ateniense en tiempos de guerra, incluyendo el hacinamiento en la ciudad, los problemas económicos de los agricultores, trabajadores y propietarios de negocios, y la Comedia como crítica de la política oficial.
  • La filosofía en la antigua Grecia, incluidos los sofistas y los nuevos desarrollos intelectuales, Heródoto, Hipócrates y la tensión entre las fuerzas intelectuales y políticas en el año 430.
  • Siglo V a.C.: Aparte de un resumen del avance cronológico, se pasa revista a otros acontecimientos del siglo V a.C., incluyendo el arte y pensamiento en el siglo, y el drama del siglo V.
  • La Guerra del Peloponeso, incluyendo la estrategia ateniense, la resistencia ateniense tras la epidemia, La Paz de Nicias, la derrota en Sicilia y el golpe oligárquico del año 411 a.C. Se examinan las causas de la Guerra del Peloponeso, incluyendo la obra de Tucídides, las causas inmediatas de la guerra y las causas más profundas de la guerra. Y también las consecuencias de la Guerra del Peloponeso, incluyendo el gobierno de los Treinta Tiranos, las tensiones económicas (sobre la familia, la manufactura, el comercio, la agricultura y la pérdida de esclavos), la búsqueda de justicia de Sócrates y su ejecución, la Guerra de Corinto y la Batalla de Mantinea. En el marco temporal de la guerra del Peloponeso y sus secuelas (431-399 a.C.), por supuesto, se entrecruzan las narrativas de la Grecia continental y Sicilia. Aquí se lleva a cabo una narrativa política y militar (por ejemplo, destacando las consecuencias del detallado relato de los asedios y retiradas en Siracusa).
  • La historia del siglo IV a.C. en Grecia.
  • La cultura griega en el siglo IV a.C. discurre en paralelo a los repasos del arte, el pensamiento y la cultura que se encuentran en el texto sobre el Siglo V a.C.. La cobertura incluye el estudio de la escultura (Praxíteles y Lisipo) y la filosofía (Platón -consistente en una lectura política de la teoría de las Formas y la Alegoría de la Caverna- y Aristóteles). En conexión con la educación en la Grecia antigua, incluyendo la Academia de Platón, los métodos de Aristóteles e Isócrates sobre la retórica.

Helenismo

En una segunda parte, se narra la creación y supervivencia de un helenismo identificable, y en relación con xx. Muchos autores consideran que el período helenístico fue del año 323 al 146 a.C. Se abarca las transformaciones en Bizancio y entre cristianos, musulmanes y eslavos; y, por último, la supervivencia desde el periodo otomano hasta los tiempos modernos. Una introducción a la dinámica pervivencia del espíritu griego a través de los siglos. De esta forma, este recurso proporciona una cobertura cronológica ampliada, desde la prehistoria hasta el año 30 a.C. Esto representa una mejora con respecto a la mayoría de los libros, que se estancan en la muerte de Alejandro Magno.

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Así, por ejemplo, se habla de Galeno, en el contexto del apogeo del Imperio Romano, que es a donde pertenece. Como la mayoría de los libros de texto, se cita a Plutarco con frecuencia, pero, a diferencia de ellos, se habla de su vida y del propósito de sus escritos, ya que la cobertura aquí sí llega a su época.

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  • Los reyes guerreros de Macedonia: Filipo II y Alejandro Magno. La creación y extensión del Imperio macedonio, incluyendo las relaciones de macedonios y griegos, las ambiciones de Filipo II y la conquista de Persia por Alejandro. Se traza el ascenso de Filipo II y concluye con la muerte de Alejandro Magno. Se dedica espacio a Timoleón, Isócrates y Demóstenes, así como a la teoría política de Aristóteles.
  • Los reinos griegos en el siglo helenístico, 323-220 a.C.: Aquí se organiza y examina los vertiginosamente complejos cambios de imperio y autoridad durante el primer siglo del periodo helenístico. Se describe cómo los sucesores de Alejandro construyen y compiten entre sí por el imperio. También se incluyen secciones sobre el declive de Atenas y Esparta durante el siglo III. La descripción de Atenas de Heráclides de Creta (456) y el relato comprensivo del intento de Esparta de recuperar su antigua gloria ante un mundo nuevo son poderosas codas a la historia del periodo clásico.
  • El período helenístico, que cubre las Poleis griegas en el siglo helenístico, 323-220 a.C. y la cultura helenística, 323-30 a.C.: Al igual que en los siglos V y IV, se ofrece una visión general de la evolución artística y cultural. Se examina la historiografía helenística, diversos géneros de poesía, escultura, arquitectura, pintura, filosofía, medicina y ciencia.
  • La Grecia romana, tras la llegada de Roma, 220-30 a.C.: Este texto abarca hasta el suicidio de Cleopatra VII y el ascenso de Augusto. Se delinea la perspectiva griega sobre el ascenso de Roma y su invasión de los territorios griegos. Por ejemplo, el relato sobre Bruto y Cicerón incluye una exposición de la dura actitud de estos hombres hacia la explotación financiera de la Grecia continental. También se incluye la influencia Griega en el Imperio Romano y en Bizancio.

Autor: ST

Recursos

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Véase También

Mundo clásico, guerra civil, violencia organizada, Grecia clásica, Imperio Romano, arqueología de campos de batalla, Guerra del Peloponeso, Segunda Guerra Púnica, Persia sasánida, guerra clásica, Estudios clásicos
Historia Antigua
Historia de Europa
Francia
Italia
Medieval
Historia medieval
Clásicos
Grecia
Antigua
Historia del mundo

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9 comentarios en «Esquema del Nacimiento del Mundo Occidental»

  1. He leído un libro sobre el siglo X en Europa. La primera mitad del tiene un capítulo para cada una de las principales regiones: lo que se convertiría en Italia, Alemania, Francia, España y las Islas Británicas. Cada uno de ellos es un relato algo confuso de primos y medio hermanos e hijos bastardos conspirando unos contra otros, perfectamente dispuestos a hacer tratos con enemigos comunes como los vikingos cuando servía a sus intereses a corto plazo, y asesinando con abandono. Tener una buena referencia de geografía también sería útil porque hay muchos nombres de lugares que el lector medio no conocerá. Estos capítulos se centran en las poderosas fuerzas del caos y la disolución, que parecían estar empujando a la civilización al borde del colapso. Su lectura me recordó los versos del poema de Hugh MacDiarmid Otro epitafio sobre un ejército de mercenarios:

    A pesar de toda su clase algunos elementos de valor
    persisten con dificultad aquí y allá en la tierra.

    Y sin embargo, de alguna manera, el orden comenzó a surgir lentamente, ayudado tanto por una nación alemana fuerte y razonablemente estable, como por los efectos civilizadores de la Iglesia, que proporcionaba educación, un sentido de identidad que se extendía más allá del señorío feudal local, y servía de contrapeso a algunas de las peores tendencias de los bandidos y matones que componían la “nobleza” local. Los efectos de los cambios fueron acumulativos. Una combinación de victorias militares, alianzas estratégicas y la conversión al cristianismo de vikingos y magiares ayudó a estabilizar las fronteras septentrionales, orientales y occidentales de Europa, y el creciente poder de los protoestados expulsó a los sarracenos y puso fin a sus incursiones.

    La segunda mitad del libro examina las complicadas maniobras diplomáticas y militares entre los gobernantes de Alemania, Italia, Francia Occidental (actual norte de Francia), Borgoña, Polonia y Hungría. También examina las instituciones clave, como los monasterios, y la vida de los plebeyos que trabajaban la tierra. Hay una gran cantidad de detalles interesantes en estos capítulos que dan cuerpo a cómo vivía realmente la gente durante estos tiempos turbulentos.

    Al final, la salida de la Europa moderna de la Edad Oscura tiene la sensación de ser algo casi acabado que, salvo por unos pocos reyes y clérigos fuertes, podría haberse venido todo abajo, y entonces la vida en Europa habría seguido siendo corta, desagradable y brutal durante los siglos venideros. Este libro arroja luz sobre una época que no es ampliamente comprendida, y merece la pena leerlo.

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    • Yo también, pero no me ha gustado tanto. Estoy de acuerdo con la visión católica que el autor tiene de la historia europea y que expone de la siguiente manera en su capítulo final:

      “Lo que he intentado esbozar en este libro es la historia del nacimiento de la cultura occidental que todos compartimos como herederos de la tradición europea. Nuestra cultura nació en el siglo X. La fuerza motriz de ese nacimiento fue el cristianismo occidental y, más concretamente, el catolicismo. … Nuestro problema es que estamos atrapados en una amnesia cultural, un olvido de nuestros orígenes. Por eso es tan importante recordar el nacimiento de Occidente y reconocer los componentes culturales que han hecho de nuestra civilización lo que es.” (pp. 451-452) Estoy totalmente de acuerdo con este punto de vista. Mi problema es que a veces sentí que podría haber hecho mejor trabajo que el autor a la hora de exponer sus argumentos.

      Collins sostiene que Europa se encontraba en una profunda crisis política, militar, religiosa y cultural en el año 900 d.C. Durante los 100 años siguientes se tomarían medidas que acabarían por resolver todas las amenazas pendientes.

      A principios del siglo X, los musulmanes controlaban Sicilia y la mayor parte de España, además de amenazar al Imperio Bizantino. Los incursores vikingos asolaban Irlanda, Inglaterra y el norte de Francia. El Sacro Imperio Romano estaba en desorden. Lo peor de todo era el estado del papado. Los papas eran nulidades ineficaces, corruptas y libertinas que eran depuestas e instaladas a un ritmo vertiginoso por clanes nobiliarios beligerantes en Italia.

      En el transcurso del siglo X, la dinastía otomana restablecería el Sacro Imperio Romano Germánico. Los vikingos se convertirían al cristianismo y articularían el sistema político europeo. Comenzaría la Reconquista de España por el reino católico de León. Bohemia y Polonia se convertirían al catolicismo y se incorporarían al sistema europeo. Lo mejor de todo es que las reformas cluniacenses (o benedictinas) aportarían nueva energía espiritual e intelectual a los monasterios de Europa. En el año 999 d.C., Otón III, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, instalaría a un francés, Gerberto de Aurillac, como Papa Silvestre. Como monje, Gerbert se había convertido en un experto en astronomía. Más tarde introduciría los números arábigos y el ábaco en Italia. Como Papa seguiría apoyando las reformas cluniacenses, promoviendo el aprendizaje y asegurándose de que el papado se aliara con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en sus luchas con la nobleza italiana.

      Collins, sacerdote católico e intelectual, se identifica claramente con Gerberto. Su reflexión sobre su carrera y su personalidad es interesante. También dedica una larga mirada a Liutprand de Cremona, obispo e historiador que actuó en un momento dado como diplomático de Otón I. De nuevo, las reflexiones de Collin sobre este clérigo que sirvió a un emperador virtuoso son perspicaces.

      El problema es que Collins nunca tiene nada sustancial que decir sobre ninguno de los reyes, nobles y emperadores que aparecen en su relato. Constantemente relata historias salaces de cronistas contemporáneos sobre estos individuos, incluso cuando sospecha que los relatos son falsos. Cita a autores como Jane Austen y Umberto Eco, pero no muestra un dominio especialmente sólido de la literatura académica actual. Habiendo completado sus estudios cuando los historiadores de los Annales estaban en auge, comenta que en realidad el feudalismo era más desordenado de lo que sugieren estos escritores. Observa que en los últimos 50 años los puntos de vista de la escuela de los Annales han sido cuestionados por una generación más joven de historiadores académicos, pero no consigue articular una visión coherente de la sociedad medieval.

      El principal problema es que Collins es un escritor prolífico (15 libros) y polemista, no un erudito con gusto por la investigación prolongada. “El nacimiento de Occidente” se escribió con desparpajo pero con prisas. Sencillamente, hay demasiados libros mejores sobre la época como para que alguien quiera perder el tiempo con él.

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    • El siglo X no es el siglo que uno asocia con el nacimiento de Occidente y después de leer este libro, uno seguirá sin asociarlo con el nacimiento de Occidente. Un tanto en broma, Collins afirma que debería haber titulado su libro: Cómo los alemanes salvaron la civilización, y en esto es más exacto. El nacimiento de Occidente es esencialmente la historia de cómo el reino sajón trajo la ley y el orden a Occidente, reformó el papado y centralizó la autoridad. Si éste fuera el único enfoque del libro, sería un éxito, pero no lo es.

      La afirmación más embriagadora; el nacimiento de occidente no se realiza con éxito. La ley y el orden sajones sólo lograron detener el deslizamiento hacia un mayor localismo y revirtieron la corrupción de la iglesia, pero no sentaron las bases del Estado occidental moderno ni de su cultura e ideología. En su lugar, los reinos sajones se desmoronarían en cientos de estados alemanes y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico se convertiría en un título nominal. El papado volvería a hundirse en la corrupción. Serían el Renacimiento, la Reforma, la Ilustración y el surgimiento del Estado-nación los que constituirían la base de Occidente.

      Collins recorre rápidamente una serie de acontecimientos históricos desde el mundo árabe hasta Irlanda y todo lo demás, pero no hace gran cosa con toda esa información más que distraer al lector. Debería haberse quedado con los sajones y los sucesores carolingios.

      En ocasiones, el lector puede percibir a un autor deseoso de otorgar un mayor papel a la Iglesia y al Estado como base de Occidente, es decir, haciendo hincapié en la “cristiandad” o en los fundamentos judeocristianos a expensas del secularismo del Renacimiento/la Ilustración y del paganismo de la antigua filosofía griega. A pesar de todo, sigue siendo una lectura agradable sobre un siglo del que rara vez se habla.

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  2. Encuesta popular sobre los reinos occidentales a la larguísima sombra de Carlomagno–intento vivaz de retratar lo que se puede saber de las personalidades y acciones de la clase dirigente del 900, con algunas incursiones en la gente corriente cuando se conoce (varias buenas anécdotas de mujeres que vivían en los reinos islámicos de España), y con especial atención en intentar desentrañar la propaganda de la realidad de mujeres poderosas como Teófano, Eadgyth y Marozia. Si el lector no está familiarizado con el sentido general de los acontecimientos, ésta será una interesante pero incoherente serie de jugosas biografías en cápsula.

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  3. La historia se revela a través de sí misma. El profesor Noble, en un libro sobre este tema, sugiere que el oyente imagine que construye una máquina del tiempo y viaja atrás en el tiempo para preguntarse hacia dónde irá la época en la historia a partir de ese punto sin conocer la secuela, y el oyente debe ver siempre ese punto de la historia a través de sí mismo pero darse cuenta de que lo que sigue a menudo no es lo que se habría esperado.

    Por ejemplo, los participantes en la Reforma, hacia 1517, nunca se habrían visto a sí mismos como “una reforma” en ese momento. No se habrían visto inicialmente a sí mismos como transformadores de la comprensión que el mundo tenía de sí mismo. Erasmo llegó primero y plantó las semillas del pensamiento humanista, los Países Bajos se estaban alejando del yugo del Imperio de los Habsburgo o pronto lo harían, el “significado” de la simple colocación de unas “95 tesis” en la iglesia del castillo de Wittenburg se entendía en aquel Halloween sólo hasta donde llegaba el clavo que las colocaba en la pared y, en el mejor de los casos, daría lugar a una animada discusión sobre temas centrados principalmente en las indulgencias. Lutero no tenía ni idea de lo que “significaría” ni de que conduciría a una Biblia redactada en la lengua vernácula alemana por Lutero que, en última instancia, conduciría a una unificación de Alemania a través de una cultura basada en una lengua común pero todavía no a una Alemania unida en sí misma y, a continuación, a una guerra de 30 años (1619 – 1649) que astilló Europa y convirtió a Alemania en un campo de batalla del que Alemania tardaría 100 años en recuperarse permitiendo a Inglaterra y Francia ejercer una hegemonía más allá de sus feudos, etc. El significado del pasado tal y como sucedió a través de los ojos de hoy se ve filtrado por lo que los participantes pensaban de sí mismos mientras experimentaban sus sucesos a través de lo que creían que su mundo les había estado contando previamente.

    La historia se revela a través de sí misma y nos proporciona la sabiduría necesaria para comprenderla cuando se presenta de forma tan inteligente como lo hacen estas conferencias. El profesor Noble mencionó que nuestra comprensión del amor a la sabiduría pasó de una gramática a una lógica y a una retórica para la comprensión de la filosofía, aproximadamente de una preescolástica (gramática) a una escolástica (Pedro Lombardo, Pedro Abelardo, Santo Tomás de Aquino, lógica) a una renacentista (Florencia, Dante y Petrarca, retórica). Por supuesto, durante cada periodo nunca se entendieron en esos términos y todos estos conceptos y pensadores se presentan con mayor detalle en múltiples conferencias.

    No puedo construir una máquina del tiempo y no quiero volver a una época en la que no había cañerías interiores, pero sí quiero entender la historia para comprender el significado de la actualidad. No tengo ni idea de por qué algunos de los otros críticos parecen pensar que esta conferencia era demasiado simple. El profesor cuenta su historia a través de una consideración fáctica al tiempo que encaja su narración en un marco de “gran historia”. Nunca me canso de aprender sobre mi lugar en el universo, lo que me lleva a descubrir un significado para mí mismo, y creo que el enfoque que utiliza el profesor es el más apropiado para ese fin.

    Para comprender quiénes somos hoy y hacia dónde podríamos dirigirnos, primero hay que entender los fundamentos que explican nuestros cimientos. No necesito nombres de reyes, ni guerras o puentes por los que se ha luchado, ni lugares de los que nunca he oído hablar en tierras de las que no sé casi nada para comprender correctamente la historia. Necesito comprender los hilos que nos hacen ser lo que somos hoy entretejidos de tal forma que pueda dar sentido a lo que ocurre hoy comprendiendo los cimientos que nos trajeron hasta aquí.

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    • Interesante sobre el desarrollo de Occidente. Noble hace un relato muy coherente de por qué es importante la cultura occidental y de los muchos factores que contribuyeron a desarrollarla. No se limita a hablar de los principales protagonistas: griegos y romanos y los estados en desarrollo de Inglaterra y Francia. Se toma el tiempo de explorar las importantes contribuciones de muchos de los grupos más pequeños de pueblos antiguos como los hebreos y los fenicios, y de otros pueblos europeos como el Sacro Imperio Romano Germánico, los reinos ibéricos, los estados islámicos, los bizantinos, las diversas ciudades-estado y reinos italianos. Esto ofrece una amplia visión del desarrollo político, económico e intelectual que condujo a la creación de la civilización occidental que hoy conocemos. Se trata de una muy buena introducción a un tema importante.

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  4. En realidad, una visión realmente interesante de la historia de la antigua Grecia. Divertido de leer, a diferencia de muchos de su género. Se adentra algo brevemente en la Grecia prehistórica, pero realmente se pone en marcha con el periodo arcaico y también cubre muy bien los periodos clásico y helenístico. Sin embargo, se hace un buen trabajo al no agrupar la historia en periodos de tiempo y menciona en varias ocasiones el solapamiento de cada época con la siguiente. Lo hace especialmente bien en lo que se refiere a poner una fecha final a la civilización griega; mientras que muchos dirían que desapareció con la invasión romana, la literatura enumera un montón de posibles “finales”, que llegan hasta los primeros siglos de la era común, por lo que no es muy estricta con los puntos definitivos de inicio y final, lo cual es estupendo. Una fuente excelente para los que ya conocen la Grecia antigua, pero también es una guía perfecta para los principiantes.

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  5. Lo leí como preparación para un viaje a Grecia – y es un buen estudio que presta igual atención a la historia directa junto con el examen de varios aspectos de la historia cultural, incluyendo el drama, la filosofía, las matemáticas y la medicina.

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  6. Aprendí muchísimo sobre la historia de la Antigua Grecia con este libro: fechas y acontecimientos, personajes importantes, literatura, arte, sociedad, etc. Además, expone temas complejos y entrelazados de forma clara y atractiva. Se aportan detalles interesantes y memorables, pero no abruman la narración. Las frases y los párrafos fluyen maravillosamente. Es una maravilla.

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