Napoleón Bonaparte

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La Carrera de Napoleón Bonaparte

La familia Bonaparte en Córcega

Se describe aquí una de las figuras más esclarecedoras de la historia moderna, la figura de un aventurero y un demoledor, cuya historia parece mostrar con una viveza extraordinaria el sutil conflicto universal del egoísmo, la vanidad y la personalidad con las pretensiones más débiles y amplias del bien común. Sobre este fondo de confusión y tensión y esperanza, esta Francia y Europa tensas y agitadas, este amanecer tormentoso y tremendo, aparece este oscuro y pequeño personaje arcaico, duro, compacto, capaz, sin escrúpulos, imitativo y pulcramente vulgar. Nació (176g) en la todavía medio bárbara isla de Córcega, hijo de un padre más bien prosaico, un abogado que había sido primero un corso patriota contra la monarquía francesa que intentaba subyugar a Córcega, y que luego se había pasado al bando del invasor. Su madre era de una materia más robusta, apasionadamente patriótica y una mujer fuerte y gestora. (Dio un par de puñetazos a sus hijos; en una ocasión dio un par de puñetazos a Napoleón cuando éste tenía dieciséis años). Había numerosos hermanos y hermanas, y la familia perseguía a las autoridades francesas con importunaciones para obtener recompensas y empleos. A excepción de Napoleón, parece haber sido una familia completamente corriente y “hambrienta”. De su madre había adquirido un romántico patriotismo corso.

Escuelas Militares

Gracias al mecenazgo del gobernador francés de Córcega, se educó primero en la escuela militar de Brienne y luego en la de París, de donde pasó a la artillería en 1785. Fue un estudiante aplicado, tanto de matemáticas como de historia, su memoria era prodigiosamente buena, y elaboró copiosos cuadernos de notas que aún existen. Estos cuadernos muestran una inteligencia no muy excepcional, y contienen piezas cortas de composición original, sobre el suicidio y otros temas adolescentes similares. Cayó pronto bajo el hechizo de Rousseau; desarrolló sensibilidad y desprecio por las corrupciones de la civilización.Entre las Líneas En 1786 escribió un panfleto contra un pastor suizo que había atacado a Rousseau. Soñaba con una Córcega independiente, liberada de los franceses. Con la Revolución se convirtió en un ardiente republicano y partidario del nuevo régimen francés en Córcega. Durante algunos años, hasta la caída de Robespierre, siguió siendo jacobino.

Bonaparte como general republicano

Pronto se ganó la reputación de oficial útil y capaz, y fue a través del hermano menor de Robespierre que tuvo su primera oportunidad de distinción en Tolón. Los monárquicos habían entregado Tolón a los británicos y a los españoles, y una flota aliada ocupaba su puerto (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bonaparte recibió el mando de la artillería y, bajo su dirección, los franceses obligaron a los aliados a abandonar el puerto y la ciudad.

Arrestado como jacobino

A continuación, fue nombrado comandante de la artillería en Italia, pero no había asumido sus funciones cuando la muerte de Robespierre pareció implicar la suya; fue arrestado como jacobino, y durante un tiempo corrió el peligro de la guillotina. Ese peligro pasó. Fue empleado como comandante de artillería en una incursión frustrada en Córcega, y luego fue a París (1795) más bien decaído. Madame Junot, en sus Memorias, describe su rostro delgado y su aspecto desaliñado en esta época, “su pelo mal peinado y mal empolvado que colgaba sobre su abrigo gris”, sus manos sin guantes y sus botas mal negras. Era una época de agotamiento y reacción tras las severidades de la república jacobina. “En París”, dice Holland Rose, “la estrella de la Libertad palidecía ante Mercurio, Marte y Venus”: finanzas, uniformes y encanto social. Lo mejor de los hombres comunes estaba en los ejércitos, más allá de las fronteras. Ya hemos señalado el último levantamiento de los monárquicos en este año (1795). Napoleón tuvo la suerte de estar en París y encontró su segunda oportunidad en este asunto. Salvó a la República del Directorio.

Matrimonio y Campañas

Sus habilidades impresionaron mucho a Carnot, el más recto de los Directores. Además, se casó con una joven y encantadora viuda, Madame Josephine de Beauharnais, que tenía gran influencia sobre Barras. Ambas cosas probablemente le ayudaron a conseguir el mando en Italia.

No tenemos espacio aquí para la historia de sus brillantes campañas en Italia (1796-97), pero del espíritu con el que se llevó a cabo esa invasión de Italia debemos decir una o dos palabras, porque ilustra tan vívidamente la doble alma de Francia y de Napoleón, y cómo el idealismo revolucionario palidecía ante las urgencias prácticas. Proclamó a los italianos que los franceses venían a romper sus cadenas, y así fue. Escribió al Directorio: “Vamos a recaudar 20.000.000 de francos en exacciones en este país; es uno de los más ricos del mundo”. A sus soldados les dijo: “Estáis hambrientos y casi desnudos. . . . Os conduzco a la llanura más fértil del mundo. Allí encontraréis grandes ciudades, ricas provincias, honor, gloria, riquezas. . . .”

Todos somos materia mixta como ésta; pero estos pasajes, escritos por un joven de veintisiete años, parecen mostrar el dorado del idealismo honorable frotado a una edad inusualmente temprana.

Éxitos de Napoleón Bonaparte

Sobre la larga lista de éxitos de Napoleón, empezando por los de Italia y Egipto, véase aquí. También se describen algunas de sus derrotas, como la que acabó sufriendo en Egipto.

Sobras de Napoleón Bonaparte

Tenía el control de grandes recursos para la construcción de barcos, el gobierno británico era débil, y tres o cuatro años habrían bastado para cambiar el equilibrio. Pero, a pesar de sus duras experiencias en Egipto, nunca había dominado la importancia del poder marítimo.Entre las Líneas En 1803 su ocupación de Suiza precipitó una crisis, y la guerra estalló de nuevo con Inglaterra. El débil Addington, en Inglaterra, dio paso al gran Pitt. El resto de la historia de Napoleón gira en torno a esa guerra.

La Familia Bonaparte

Durante el período del Consulado, el Primer Cónsul se mostró muy activo en la promoción de las fortunas de sus hermanos y hermanas. Esto era bastante humano, muy clánico y corso, y nos ayuda a entender cómo valoraba su posición y las oportunidades que tenía ante sí. Un factor importante en la formación de Napoleón fue el deseo de asombrar, maravillar y someter las mentes de la familia Bonaparte y de sus vecinos. Promovió a sus hermanos de forma ridícula, ya que eran los hombres más corrientes.Si, Pero: Pero una persona que lo conocía bien no se asombró ni se sometió. Se trataba de su madre. Le enviaba dinero para que lo gastara y asombrara a los vecinos; la exhortaba a que hiciera una exhibición, a que viviera como correspondía a la madre de un hijo tan maravilloso, tan revolucionario.

Pero la buena señora, que había abofeteado al Hombre del Destino a los dieciséis años por hacer una mueca a su abuela, no se dejó deslumbrar ni engañar por él a los treinta y dos años. Toda Francia podía adorarle, pero ella no se hacía ilusiones. Guardó el dinero que él le enviaba; continuó con sus habituales economías. “Cuando todo acabe”, dijo, “te alegrarás de mis ahorros”.

Napoleón 1, Emperador, 1804-14

No vamos a detallar los pasos por los que Napoleón se convirtió en Emperador. Su coronación fue el renacimiento más extraordinario que es posible imaginar. César ya no era el modelo; Napoleón era ahora Carlomagno. Fue coronado emperador, no en Roma, sino en la catedral de Notre Dame en París; el Papa (Pío VII) fue traído desde Roma para realizar la ceremonia; y en el momento culminante, Napoleón I tomó la corona, hizo a un lado al Papa y se coronó a sí mismo. El mandato de Carlomagno a Luis había dado por fin sus frutos.Entre las Líneas En 1806, Napoleón revivió otra venerable antigüedad y, siguiendo los pasos de Carlomagno, se coronó con la corona de hierro de Lombardía en la catedral de Milán.

Reinos Subordiados

Las cuatro repúblicas hijas de Francia iban a convertirse ahora en reinos: en 1806 estableció al hermano Luis en Holanda y al hermano José en Nápoles.Si, Pero: Pero la historia de los reinos subordinados que creó en Europa, por muy útil que fuera este libre manejo de las fronteras (véase qué es, su definición, o concepto jurídico, y su significado como “boundaries” en derecho anglosajón, en inglés) para la posterior unificación de Italia y Alemania, es demasiado compleja y evanescente para esta parte (hay otras partes en esta plataforma que desarrollarán estas cuestiones).

Sin defender lo viejo y lo nuevo

El pacto entre el nuevo Carlomagno y el nuevo León no mantuvo a Sood durante mucho tiempo.Entre las Líneas En 1807 comenzó a intimidar al Papa, y en 1811 lo hizo prisionero de cerca en Fontainebleau. No parece que hubiera mucha razón en estos procedimientos. Alejaron a la opinión católica, como su coronación había alejado a la opinión liberal. Dejó de defender lo viejo y lo nuevo. Había traicionado a los nuevos, y no había logrado conquistar a los viejos. Al final no representó nada más que a sí mismo.

Ciclo de Guerras

Parece haber habido tan poca razón en la política exterior que ahora sumergió a Europa en un nuevo ciclo de guerras. Habiendo reñido con Gran Bretaña demasiado pronto, reunió (1804) un vasto ejército en Boulogne para la conquista de Inglaterra, sin tener en cuenta la situación naval. Incluso acuñó una medalla y erigió una columna en Boulogne para conmemorar el triunfo de su proyectada invasión. De alguna manera “napoleónica”, la flota británica debía ser engañada, este ejército de Boulogne debía ser contrabandeado a través del Canal en una flotilla de balsas y barcos, y Londres debía ser capturado antes de que la flota regresara. Al mismo tiempo, sus agresiones en el sur de Alemania obligaron a Austria y Rusia a coaligarse con Gran Bretaña en su contra.

En 1805, los almirantes británicos Calder y Nelson asestaron dos golpes fatales a cualquier esperanza que pudiera tener de obtener la victoria final.Entre las Líneas En julio, el primero infligió un serio revés a la flota francesa en el Golfo de Vizcaya; en octubre, el segundo destruyó las flotas conjuntas de Francia y España en la batalla de Trafalgar. Nelson murió espléndidamente sobre el Victory, victorioso. A partir de entonces, Napoleón quedó con Gran Bretaña en una oposición despiadada, inalcanzable e inconquistable, capaz de golpear aquí o allá contra él a lo largo de todas las costas de Europa.

La Derrota de Trafalgar

Durante algunos años la herida mortal de Trafalgar se ocultó por completo de la mente francesa. Se limitaron a oír que “las tormentas nos han hecho perder algunos barcos de línea tras una lucha imprudente”. Después de la victoria de Calder, Napoleón sacó su ejército de Boulogne, lo llevó a toda Europa y derrotó a los austriacos en Ulm y Austerlitz.Entre las Líneas En estas circunstancias poco propicias, Prusia entró en la guerra contra él, y fue totalmente derrotada y rota en la batalla de Jena (1806). Aunque Austria y Prusia estaban rotas, Rusia seguía siendo una potencia combatiente, y el año siguiente se dedicó a este antagonista más duro y menos accesible. No podemos seguir con detalle las dificultades de la campaña polaca contra Rusia; Napoleón fue manejado bruscamente en Pultusk -que anunció en París como una brillante victoria- y de nuevo en Eylau. Luego, los rusos fueron derrotados en Friedland (1807).

Rusia

Todavía no había tocado suelo ruso, los rusos seguían tan invictos como los británicos; pero ahora llegó un extraordinario golpe de suerte para Napoleón. Mediante una mezcla de jactancia, sutileza y adulación, se ganó al joven y ambicioso zar Alejandro I -que sólo tenía treinta años- para una alianza. Los dos emperadores se reunieron en una balsa en medio del Niemen, en Tilsit, y llegaron a un acuerdo.

Alejandro se había empapado de liberalismo durante su educación en la corte de Catalina II, y estaba a favor de la libertad, la educación y el nuevo orden del mundo, siempre y cuando tuviera su propia preeminencia. “Estaría encantado de que todo el mundo fuera libre”, dijo uno de sus primeros colaboradores, “siempre que cada uno estuviera dispuesto a hacer libremente exactamente lo que deseara”. Y declaró que habría abolido la servidumbre aunque le costara la cabeza, si la civilización hubiera estado más avanzada. Hizo la guerra contra Francia, dijo, porque Napoleón era un tirano, para liberar al pueblo francés. Después de Friedland vio a Napoleón bajo una luz diferente. Estos dos hombres se reunieron once días después de esa derrota, Alexander sin duda en el estado de exaltación explicativa natural de su tipo durante un estado de ánimo de cambio.

Dios Emperadores

Para Napoleón el encuentro debió ser extremadamente gratificante. Era su primer encuentro con un emperador en términos de igualdad. Dos imaginaciones se elevaron juntas en la balsa de Tilsit. “¿Qué es Europa?”, dijo Alejandro. “Nosotros somos Europa”. Discutieron los asuntos de Prusia y Austria con ese espíritu, se repartieron Turquía por anticipado, dispusieron la conquista de la India y, de hecho, de la mayor parte de Asia, y que Rusia tomara Finlandia de los suecos; y no tuvieron en cuenta el desagradable hecho de que la mayor parte de la superficie del mundo es mar, y que en los mares las flotas británicas navegaban ahora sin oposición. Muy cerca estaba Polonia, lista para levantarse y convertirse en el apasionado aliado de Francia si Napoleón lo hubiera querido.Si, Pero: Pero estaba ciego ante Polonia. Fue un día de visiones sin visión. Parece que Napoleón ya entonces ocultaba el atrevido pensamiento de que algún día podría casarse con una princesa rusa, una verdadera princesa.Si, Pero: Pero eso, según aprendería en 1810, era ir demasiado lejos.

Después de Tilsit hubo un deterioro perceptible en la calidad de Napoleón; se volvió más áspero, menos paciente con los obstáculos, cada vez más el amo predestinado del mundo, cada vez más intolerable para todos los que encontraba.

España

En 1808 cometió un error muy grave. España era su aliado, completamente bajo su control, pero consideró oportuno deponer a su rey Borbón para promover a su hermano José de la corona de las dos Sicilias. Ya había conquistado Portugal, y los dos reinos de España y Portugal iban a unirse. Entonces los españoles se levantaron en un estado de furia patriótica, rodearon a un ejército francés en Baylen y lo obligaron a rendirse. Fue una ruptura asombrosa en la carrera de la victoria francesa.

Portugal

Los británicos no tardaron en aprovechar el punto de apoyo que les proporcionó esta insurrección. Un ejército británico bajo el mando de Sir Arthur Wellesley (después Duque de Wellington) desembarcó en Portugal, derrotó a los franceses en Vimiero y les obligó a retirarse a España. La noticia de estos reveses causó una gran excitación en Alemania y Austria, y el Zar asumió una actitud más arrogante hacia su aliado.

Anexiones y Derrotas: Europa se cansó de Napoleón

Hubo otra reunión de estos dos potentados en Erfurt, en la que el zar se mostró manifiestamente más dócil que antes a las deslumbrantes tácticas de Napoleón. Siguieron cuatro años de inestable “ascendencia” para Francia, mientras los contornos del mapa de Europa se agitaban como las prendas de un tendedero en un día de viento. El imperio personal de Napoleón creció mediante francas anexiones hasta incluir Holanda, gran parte de Alemania occidental, gran parte de Italia y gran parte de la costa oriental del Adriático.Si, Pero: Pero una a una las colonias francesas iban cayendo en manos de los británicos, y los ejércitos británicos en la península, con los auxiliares españoles, presionaban lentamente a los franceses hacia el norte.

Toda Europa se estaba cansando de Napoleón; sus antagonistas ya no eran sólo monarcas y ministros, sino también pueblos enteros. Los prusianos, tras el desastre de Jena en 1806, se habían puesto manos a la obra para poner su casa en orden.

Prusia

Bajo la dirección de Freiherr von Stein habían barrido su feudalismo, abolido los privilegios y la servidumbre, organizado la educación popular y el patriotismo popular, logrado, de hecho, sin ninguna lucha interna, casi todo lo que Francia había conseguido en 1789.Entre las Líneas En 1810 existía una nueva Prusia, el núcleo de una nueva Alemania. Y ahora Alejandro, inspirado, al parecer, por los sueños de ascendencia mundial, se presentaba de nuevo como el amigo de la libertad.Entre las Líneas En 1810 se crearon nuevas fricciones por la objeción de Alejandro a las ambiciones matrimoniales de Napoleón. Napoleón se estaba divorciando de su antigua ayudante Josefina, porque no tenía hijos, para asegurar la “continuidad” de su “dinastía”. Napoleón, frustrado por una princesa rusa, desairado, de hecho, por Alejandro, se dirigió a Austria y se casó con la archiduquesa María Luisa. Los estadistas austriacos lo leyeron bien. Estaban muy dispuestos a arrojarle su princesa. Por ese matrimonio, Napoleón fue capturado por el sistema dinástico. Podría haber sido el creador de un nuevo mundo, pero prefirió ser el yerno del viejo.

Un Autócrata

En los dos años siguientes sus asuntos se desmoronaron a toda velocidad. Ya no era el líder y el complemento de la Revolución; ya no era el espíritu encarnado de un mundo renacido; sólo era un tipo de autócrata nuevo y más crudo. Había alejado a todos los hombres de espíritu libre y se había enemistado con la Iglesia. Los reyes y los jacobinos coincidían en la cuestión de su derrocamiento. Gran Bretaña era ahora su enemigo empedernido; España ardía con un espíritu que un corso debería haber comprendido; sólo hacía falta una ruptura con Alejandro I para que este imperio de faroles y escenografía se balanceara hacia su caída. La disputa llegó. Los sentimientos de Alejandro por Napoleón siempre habían sido muy contradictorios; envidiaba a Napoleón como rival y lo despreciaba como advenedizo. Además, había una especie de grandeza vaga y sentimental en Alejandro; era dado a la religiosidad [mística], tenía la concepción de una misión para Rusia y para él mismo de traer la paz a Europa y al mundo, destruyendo a Napoleón.

Pero traer la paz a Europa le parecía bastante compatible con la anexión de Finlandia, de la mayor parte de Polonia y de grandes porciones del Imperio Turco. Y particularmente quería reanudar el comercio con Gran Bretaña, contra la que Napoleón había puesto su cara. Porque todo el comercio de Alemania había sido dislocado y las clases mercantiles amargadas por el “Sistema Continental” napoleónico, que iba a arruinar a Gran Bretaña al excluir las mercancías británicas de todos los países de Europa. Rusia había sufrido aún más que Alemania.

Rusia se retira del “Sistema Continental”

La ruptura se produjo en 1811, cuando Alejandro se retiró del “Sistema Continental”.Entre las Líneas En 1812, una gran masa de ejércitos, que sumaban en total 600.000 hombres, comenzó a avanzar hacia Rusia bajo el mando supremo del nuevo emperador. Aproximadamente la mitad de esta fuerza era francesa; el resto procedía de los aliados franceses y de los pueblos sometidos. Era un ejército conglomerado como el de Darío o el de Kavadh. La guerra de España seguía su curso; Napoleón no intentó ponerle fin.

En total, se llevó un cuarto de millón de hombres de Francia. Se abrió camino a través de Polonia y Rusia hasta Moscú antes del invierno -pues la mayor parte de los ejércitos rusos declinaron la batalla- e incluso antes de que el invierno se cerrara sobre él su posición se hizo manifiestamente peligrosa. Tomó Moscú, esperando que esto obligara a Alejandro a hacer la paz. Alejandro no quiso hacer la paz, y Napoleón se encontró en una posición muy parecida a la de Darío, 2.300 años antes, en el sur de Rusia. Los rusos, aún no conquistados en una batalla decisiva, asaltaron sus comunicaciones, malgastaron su ejército ~ -la enfermedad les ayudó; incluso antes de que Napoleón llegara a Moscú se habían perdido 150.000 hombres.

Pero carecía de la sabiduría de Darío y no quiso retirarse. El invierno se mantuvo templado durante un tiempo inusualmente largo; podría haber escapado; pero, en cambio, permaneció en Moscú, haciendo planes imposibles. Había tenido una suerte maravillosa en todas sus anteriores apuestas con el destino; había escapado inmerecidamente de Egipto, se había salvado de la destrucción en Gran Bretaña gracias a las victorias navales británicas; pero ahora estaba de nuevo en la red, y esta vez no iba a escapar. Tal vez hubiera pasado el invierno en Moscú, pero los rusos lo echaron; incendiaron y quemaron la mayor parte de la ciudad.

Retirada tarde de Moscú

Fue a finales de octubre, demasiado tarde, antes de que se decidiera a regresar. Intentó sin éxito abrirse paso hacia una nueva línea de retirada en el suroeste, y luego volvió los rostros de los supervivientes de su Gran Ejército hacia el país que habían devastado en su avance. Inmensas distancias les separaban de cualquier territorio amigo. El invierno no tenía prisa. Durante una semana el Gran Ejército luchó contra el barro; luego vinieron las fuertes heladas, y después los primeros copos de nieve, y luego nieve y nieve. . . .

Lentamente la disciplina se disolvió. El hambriento ejército se dispersó en busca de provisiones hasta que se dividió en meras bandas de merodeadores. Los campesinos, aunque sólo fuera en defensa propia, se alzaron contra ellos, los acecharon y los asesinaron; una nube de caballería ligera -escita- los persiguió. Esa retirada es una de las grandes tragedias de la historia.

Pérdida de 599.000 soldados

Por fin, Napoleón y su personal y un puñado de guardias y asistentes reaparecieron en Alemania, sin traer ningún ejército consigo, seguido sólo por bandas rezagadas y desmoralizadas. El Gran Ejército, en retirada bajo el mando de Murat, llegó a Kénigsberg en un estado disciplinado, pero sólo con unos mil efectivos de seiscientos mil. Desde Kénigsberg, Murat retrocedió hasta Posen. El contingente prusiano se había rendido a los rusos; los austriacos habían vuelto a casa, al sur. Por todas partes, fugitivos dispersos, harapientos, flacos y congelados, difundieron la noticia del desastre.

Magia Agotada

La magia de Napoleón estaba casi agotada. Huyó rápidamente a París. Comenzó a ordenar nuevas levas y a reunir nuevos ejércitos entre los restos de su imperio mundial. Austria se volvió contra él (1813); toda Europa estaba ansiosa por levantarse contra este fideicomisario incumplidor de la libertad, este mero usurpador. Había traicionado el nuevo orden; el viejo orden que había salvado y revivido ahora lo destruía. Prusia se levantó y comenzó la “Guerra de Liberación” alemana.

Derrota en la Propia Francia

Suecia se unió a sus enemigos. Más tarde, Holanda se rebeló. Murat había reunido a unos 14.000 franceses en torno a su núcleo disciplinado de Posen, y esta fuerza se retiró a través de Alemania, como podría retirarse un hombre que se hubiera aventurado en una jaula de leones drogados y hubiera descubierto que los efectos de la droga se estaban evaporando.

Napoleón, con nuevas fuerzas, asumió el mando principal en la primavera, ganó una gran batalla en Dresde, y luego, durante un tiempo, parece haberse desmoronado intelectual y moralmente. Se volvió locamente irritable, con estados de ánimo de inacción. Hizo poco o nada para seguir la batalla de Dresde.Entre las Líneas En septiembre se libró la “Batalla de las Naciones” alrededor de Leipzig, tras la cual los sajones, que hasta entonces habían seguido su estrella, se pasaron a los aliados. A finales de año, los franceses fueron derrotados en Francia.

París Capitula

1814 fue la campaña de cierre. Francia fue invadida desde el este y el sur. Suecos, alemanes, austriacos, rusos, cruzaron el Rin; británicos y españoles llegaron a través de los Pirineos. Una vez más, Napoleón luchó brillantemente, pero ahora lo hizo de forma ineficaz. Los ejércitos orientales no le derrotaron, sino que le superaron, y París capituló en marzo. Un poco más tarde, en Fontainebleau, el emperador abdicó.

En Provenza, cuando salía del país, su vida fue puesta en peligro por una turba monárquica.

Los cien días

Este fue el final natural y apropiado de la carrera de Napoleón. Por fin, fue suprimido. Y si hubiera habido una verdadera sabiduría en la conducción de los asuntos humanos, tendríamos que contar ahora la concentración de la ciencia y la voluntad humanas en la tarea que su carrera había interrumpido, la tarea de construir un sistema mundial (o global) de justicia y libre esfuerzo en el lugar del antiguo orden en bancarrota.Si, Pero: Pero no tenemos que contar nada de eso. La ciencia y la sabiduría estuvieron notablemente ausentes del gran consejo de los aliados. Vino el vago humanitarismo y la soñadora vanidad del zar Alejandro, vinieron los sacudidos Habsburgo de Austria, los resentidos Hohenzollern de Prusia, las tradiciones aristocráticas de Gran Bretaña, todavía muy asustada por la Revolución y su conciencia toda desordenada con los bienes comunes robados y los niños de las fábricas sudados. Al Congreso no acudieron pueblos, sino sólo monarcas y ministros de asuntos exteriores. Apenas se había reunido el Congreso, los diplomáticos se pusieron a trabajar en negociaciones y tratados secretos a espaldas de los demás. Nada podía superar la pompa y el esplendor del Congreso que se reunió en Viena tras una magnífica visita ceremonial de los soberanos aliados a Londres. El lado social del Congreso fue muy fuerte; abundaban las damas bonitas, había una galaxia de estrellas y uniformes, cenas y bailes interminables, un poderoso flujo de anécdotas brillantes e ingenio chispeante. El espíritu más brillante de la reunión era un tal Talleyrand, uno de los príncipes de Napoleón, un hombre muy brillante, que había sido un clérigo prerrevolucionario, que había propuesto la confiscación revolucionaria de los bienes de la iglesia, y que ahora estaba a favor de traer de vuelta a los Borbones.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Luis XVII en Francia

Los aliados desperdiciaron un tiempo precioso en disputas cada vez más rapaces; los Borbones volvieron a Francia. Los Borbones volvieron a Francia, y con ellos regresó el resto de los emigrados, ávidos de restitución y venganza. Un gran egoísmo había sido barrido, sólo para revelar una multitud de egoístas más mezquinos. El nuevo rey era el hermano de Luis XVI; había tomado el título de Luis XVII con mucha ilusión en cuanto supo que su sobrinito (Luis XVII) había muerto en el Temple. Era gotoso y torpe, no quizá mal dispuesto, sino el símbolo! del antiguo sistema; todo lo nuevo de Francia sentía la pesada amenaza de la reacción que venía con él. No se trataba de una liberación, sino de una nueva tiranía, una tiranía pesada y sin gloria en lugar de una tiranía activa y espléndida.

Elba

¿No había más esperanza para Francia que ésta? Los Borbones mostraron una malicia especial contra los veteranos del Gran Ejército, y Francia estaba ahora llena de prisioneros de guerra retornados, que se encontraban bajo una nube. Napoleón había sido enviado a un pequeño imperio de consolación propio, en la isla de Elba. Todavía debía llamarse Emperador y mantener un cierto estado. La caballerosidad o el capricho de Alejandro habían insistido en este trato a su rival caído. Los Habsburgo se habían llevado a su emperatriz de Habsburgo -ella se fue de buena gana- a Viena, y nunca más la volvió a ver.

Napoleón Reaparece

Después de once meses en Elba, Napoleón juzgó que Francia había tenido suficiente de los Borbones; se las ingenió para evadir los barcos británicos que vigilaban su isla, y reapareció en Cannes, en Francia, para su última apuesta contra el destino. Su avance hacia París fue un desfile triunfal; caminó con escarapelas blancas de los Borbones. Luego, durante cien días, “los cien días”, volvió a ser dueño de Francia.

Su regreso creó una posición desconcertante para cualquier francés honesto. Por un lado, estaba este aventurero que había traicionado a la república; por otro, el aburrido peso de la antigua realeza restaurada. Los aliados no querían oír ningún otro experimento de republicanismo; eran los Borbones o Napoleón. ¿No es de extrañar que, en general, Francia estuviera con Napoleón?

Y regresó profesando ser un hombre cambiado; no iba a haber más despotismo; respetaría el régimen constitucional.

La Batalla de Waterloo

Reunió un ejército, hizo algunos intentos de paz con los aliados; cuando vio que estos esfuerzos eran ineficaces, atacó rápidamente a los británicos, holandeses y prusianos en Bélgica, con la esperanza de derrotarlos antes de que los austriacos y los rusos pudieran subir. Estuvo a punto de conseguirlo. Derrotó a los prusianos en Ligny, pero no lo suficiente; y luego fue derrotado sin remedio por la tenacidad de los británicos bajo el mando de Wellington en Waterloo (1815), los prusianos, bajo el mando de Bliicher, se acercaron a su flanco derecho a medida que avanzaba el día.

Waterloo terminó en una derrota; dejó a Napoleón sin apoyo y sin esperanza. Francia se alejó de él de nuevo. Todos los que se habían unido a él estaban ansiosos por atacarle y borrar ese error. Un gobierno provisional en París le ordenó abandonar el país, fue por darle veinticuatro horas para hacerlo.

Santa Elena

Intentó llegar a América, pero Rochefort, a la que llegó, estaba vigilada por cruceros británicos. Francia, ahora desilusionada e incómodamente monárquica de nuevo, le perseguía con ahínco. Subió a bordo de una fragata británica, el Bellerophon, pidiendo ser recibido como refugiado, pero siendo tratado como prisionero. Fue llevado a Plymouth, y de Plymouth directamente a la solitaria isla tropical de Santa Elena.

Sus Memorias

Allí permaneció hasta su muerte por cáncer en 1821, dedicándose principalmente a la preparación de sus memorias, que estaban diseñadas para exponer los principales acontecimientos de su vida bajo una luz atractiva; y dos de los hombres que estaban con él registraron sus conversaciones y establecieron sus impresiones sobre él.

La Santa Alianza

Estas obras tuvieron una gran acogida en Francia y en Europa. La Santa Alianza de los monarcas de Rusia, Austria y Prusia (a la que se invitó a adherirse a otros monarcas) trabajaba con la ilusión de que al derrotar a Napoleón habían vencido a la Revolución, habían hecho retroceder el reloj del destino y habían restaurado la Gran Monarquía para siempre. Se dice que el documento cardinal del plan de la Santa Alianza fue redactado bajo la inspiración de la baronesa von Kriidener, que parece haber sido una especie de directora espiritual del emperador ruso. Comenzaba diciendo: “En el nombre de la Santísima e Indivisible Trinidad”, y obligaba a los monarcas participantes, “considerándose a sí mismos hacia sus súbditos y ejércitos como padres de familia”, y “considerándose mutuamente como compatriotas”, a sostenerse mutuamente, a proteger la verdadera religión y a instar a sus súbditos a fortalecerse y ejercitarse en los deberes cristianos. Cristo, se declaraba, era el verdadero rey de todos los pueblos cristianos, un rey muy merovingio, se puede observar, con aquellos soberanos reinantes como sus alcaldes de palacio.

El rey británico no tenía poder para firmar este documento, el Papa y el sultán no fueron preguntados; el resto de los monarcas europeos, incluido el rey de Francia, se adhirieron.Si, Pero: Pero el rey de Polonia no firmó porque no había rey en Polonia; Alejandro, en un estado de abstracción piadosa, se había anexionado la mayor parte de Polonia. La Santa Alianza nunca llegó a ser una verdadera alianza legal de Estados; dio paso a una verdadera liga de naciones, el Concierto de Europa, al que se adhirió Francia en 1818 y del que se retiró Gran Bretaña en 1822. Siguió un periodo de paz y opresión en Europa.Entre las Líneas En aquellos días desesperados, mucha gente estaba dispuesta a considerar incluso a Napoleón con caridad, y a aceptar su afirmación de que, de alguna manera inexplicable, al afirmarse a sí mismo, había estado afirmando a la Revolución y a Francia. Un culto a él, como a algo místicamente heroico, creció después de su muerte.

Véase el nuevo orden europeo en el Congreso de Viena.

Datos verificados por: Bell
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Recursos

Notas y Referencias

Véase También

Historia de Francia
Revolución Francesa
Casa de Bonaparte
La era napoleónica
Las guerras napoleónicas

Grandes Juristas y Legisladores

• Rudolf von Ihering
• Thomas Hobbes
• Eduardo de Hinojosa y Neveros
• Maurice Haurjou
• Hugo Grocio
• Jose Antonio González Lanuza
• Johann Fichte
• Enrico Ferri
• Émile Durkheim
• Luis María Drago
• Joaquín Costa
• William Blackstone
• Jeremy Bentham

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