Revoluciones Industriales

Este elemento es una profundización de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema.

Traducción al inglés: The Industrial Revolutions.

Nota: puede ser también de interés la información sobre la Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización). Asimismo, sobre la segunda Revolución Industrial (véase también el impacto y las consecuencias de la industrialización).

La Primera Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización): la Organización del Trabajo del Siglo XVI al XVIII

Mecanización

Las nuevas máquinas introducidas en el siglo XVIII exigían una organización racional de las funciones de trabajo que diferían en gran medida de la antigua tradición artesanal. Según Adam Smith (1723-1790, importante filósofo social y economista), un solo trabajador “podría escasear, quizás con su industria más alta, hacer un “pi”n en un día, y ciertamente no podría hacer 20”. Los nuevos métodos permitieron a una fábrica de pin producir hasta 4,800 pines al día.

El aumento de la productividad dependía mucho más de la organización racional de los procesos que de la habilidad individual.Entre las Líneas En la industria textil, la destreza manual y la respuesta de alerta demostraron ser más valiosas que la experiencia; esto llevó al uso de mano de obra femenina y infantil más barata en los primeros molinos.

Puntualización

Sin embargo, algunos vestigios del aprendizaje de los gremios medievales aún permanecían en las primeras fábricas textiles, con niños a veces atados como aprendices por un período de al menos siete años, generalmente hasta la edad de 21 años.Entre las Líneas En algunas áreas, el antiguo sistema de casas de campo de los textiles. La producción se trasladó a la fábrica, con toda la familia empleada como equipo de trabajo.Entre las Líneas En esos casos, el padre sería empleado para cualquier trabajo pesado mientras supervisaba a su esposa e hijos en las máquinas.

División del trabajo en el lugar de trabajo

El alto costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) de la maquinaria podría justificarse solo si existiera una demanda fuerte y continua para su producción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El valor asignado a las máquinas creó una división del trabajo entre el propietario de las máquinas y los empleados que las operaban. El propietario supervisó a sus trabajadores, obligándolos a trabajar al ritmo de la máquina. Incluso en las empresas que aún no estaban completamente mecanizadas, las ventajas de la disciplina de la fábrica fueron evidentes en una etapa temprana de la Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización). Josiah Wedgwood diseñó sus trabajos de alfarería en Etruria, Inglaterra, “con vistas a la economía de trabajo más estricta”. Su planta se distribuyó de manera que las macetas se formaron por primera vez y luego pasaron a través de la sala de pintura, la sala de horno, la sala de cuentas (para control de inventario), y para almacenamiento antes del envío.Entre las Líneas En los talleres de cerámica antes de este tiempo, los trabajadores podían desplazarse de una tarea a otra; en Wedgwood, a los empleados se les asignó un puesto en particular y trabajaron en una sola tarea. De los 278 hombres, mujeres y niños empleados por Wedgwood en 1790, solo 5 no tenían un puesto asignado; el resto eran especialistas.

Si bien a veces se argumenta que la división del trabajo destruyó la habilidad, el hecho es que también podría haber mejorado la calidad del producto terminado, ya que la cerámica de Wedgwood era superior a la de sus competidores. Se puede decir que la división del trabajo no destruye tanto la habilidad como la limita a un campo particular de desarrollo; Dentro de una tarea particular, la división del trabajo aumenta las habilidades en virtud de la repetición continua. Es interesante notar que la principal dificultad de Wedgwood no estaba tanto en entrenar a sus trabajadores como en presentarles una nueva forma de disciplina que iba en contra de siglos de independencia. Fue una prueba constante del ingenio de Wedgwood para imponer seis horas de asistencia puntual y constante a sus trabajadores, para evitar que desperdicien, y evitar que beban en el trabajo y se tomen “vacaciones” no autorizadas. Las tareas de dirigir una empresa y no podían supervisar continuamente a sus trabajadores, desarrolló una jerarquía de supervisores y gerentes.

No cabe duda de que el estado de los trabajadores, especialmente de las mujeres y los niños, en las primeras fábricas textiles fue miserable: de 14 a 16 horas diarias, realizando tareas repetitivas en entornos ruidosos, malolientes e insalubres.

Pormenores

Los hogares de los trabajadores eran igualmente insalubres. Fue en este período que surgió la “cuestión social”: ¿por qué debería seguir existiendo la pobreza en una nación que tenía la capacidad de producir enormes cantidades de bienes? Las respuestas a esa pregunta fueron para producir nuevas filosofías sociales, movimientos sociales y movimientos políticos que han tenido importantes efectos en la sociedad y la política desde entonces.

Nuevas industrias

La introducción de maquinaria impulsada por vapor, en gran parte alimentada por carbón, trajo nuevas industrias o transformó las antiguas. El carbón estaba reemplazando a la madera como combustible, especialmente en Inglaterra y el norte de Francia, donde la deforestación había hecho que la madera escaseara. Las nuevas demandas estimularon el crecimiento en la industria de la minería del carbón, sin embargo, la organización del trabajo siguió siendo igual que cuando Agrícola escribió su descripción de la minería del siglo XVI. La presión sobre los suministros de combustible provino no solo de los requisitos de calefacción doméstica y de los oficios metalúrgicos, sino también de las industrias de fabricación de ladrillos, elaboración de cerveza, teñido y fabricación de vidrio.

Más Información

Los oficios metalúrgicos también experimentaron un rápido desarrollo, ya que las innovaciones tecnológicas fomentaron el reemplazo de la maquinaria de madera con metal (véase definición, y una descripción de metal) y la fabricación de artículos como clavos metálicos, cristalería y cojinetes de hierro.

Otro factor que contribuyó al surgimiento de nuevas industrias fue la guerra religiosa de los siglos XVI y XVII. El movimiento forzado de poblaciones ayudó a extender las capacidades técnicas a nuevas áreas. Por ejemplo, los hugonotes protestantes, expulsados ​​de Francia a fines del siglo XVII, llevaron consigo sus habilidades especiales en metalurgia y fabricación de vidrio cuando emigraron a Inglaterra, Holanda, Alemania y las colonias americanas.

Urbanización

Uno de los mayores estímulos para una organización más racional del trabajo fue el crecimiento de la población en toda Europa desde el siglo XVII hasta el siglo XIX, especialmente en los centros urbanos. Es posible que solo unas pocas ciudades europeas, París y las grandes ciudades comerciales italianas de Venecia, Génova y Nápoles, tuvieran hasta 100,000 personas al comienzo de la era moderna. Londres puede haber tenido solo alrededor de la mitad de ese número. Para fines del siglo XVII, sin embargo, Londres probablemente tenía 500,000 habitantes.

Las Revoluciones Industriales en la Evolución Humana

La economía moderna crece gracias a nuestra confianza en el futuro y a la voluntad de los capitalistas de reinvertir sus beneficios en la producción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Puntualización

Sin embargo, esto no es suficiente. El crecimiento económico también requiere energía y materias primas, y éstas son finitas. Cuando y si se agotan, todo el sistema colapsará.

Durante milenios antes de la Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización), los seres humanos ya sabían cómo utilizar una gran variedad de fuentes de energía. Quemaban leña para fundir el hierro, calentar casas y hornear pasteles. Los veleros aprovechaban la energía eólica para moverse, y los molinos de agua captaban el caudal de los ríos para moler el grano.

Puntualización

Sin embargo, todos ellos tenían claros límites y problemas. Los árboles no estaban disponibles en todas partes, el viento no siempre soplaba cuando se necesitaba, y la energía hidráulica solo era útil si se vivía cerca de un río.

Un problema aún mayor era que la gente no sabía cómo convertir un tipo de energía en otro.

Dado que el cuerpo humano y el animal son los únicos dispositivos de conversión de energía disponibles, la fuerza muscular es la clave de casi todas las actividades humanas. Todo el mundo se alimentaba de la energía solar, capturada y envasada en trigo, arroz y patatas.

La invención de la máquina de vapor dio lugar a la Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización).

Se quema algún tipo de combustible, como el carbón, y se utiliza el calor resultante para hervir agua, produciendo vapor. A medida que el vapor se expande, empuja un pistón. El pistón se mueve, y todo lo que está conectado al pistón se mueve con él. Has convertido el calor en movimiento.

En las décadas siguientes, los empresarios británicos mejoraron la eficiencia de la máquina de vapor, la sacaron de los pozos de las minas y la conectaron a telares y ginebras. Esto revolucionó la producción textil, haciendo posible producir cantidades cada vez mayores de textiles baratos.

La gente se obsesionó con la idea de que las máquinas y los motores podían utilizarse para convertir un tipo de energía en otro. Cualquier tipo de energía, en cualquier parte del mundo, podría ser aprovechada para cualquier necesidad que tuviéramos, si tan solo pudiéramos inventar la máquina adecuada.

Otro descubrimiento crucial fue el motor de combustión interna, que tardó poco más de una generación en revolucionar el transporte humano y convertir el petróleo en poder político líquido. El petróleo era conocido desde hace miles de años y se utilizaba para impermeabilizar techos y lubricar ejes.

Puntualización

Sin embargo, hasta hace tan solo un siglo nadie pensaba que fuera útil para mucho más que eso. La idea de derramar sangre por el petróleo habría parecido ridícula. Podrías pelear una guerra por tierra, oro, pimienta o esclavos, pero no por petróleo.

En el fondo, la Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización) ha sido una revolución en la conversión de energía. Ha demostrado una y otra vez que no hay límite a la cantidad de energía de que disponemos. O que el único límite es nuestra ignorancia. Cada pocas décadas descubrimos una nueva fuente de energía, de modo que la suma total de energía a nuestra disposición sigue creciendo.

El resultado de la Revolución Industrial (véase también el impacto y las consecuencias de la industrialización) fue una explosión de la productividad humana. La explosión se sintió sobre todo en la agricultura. Normalmente, cuando pensamos en la Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización), pensamos en un paisaje urbano de chimeneas humeantes, o en la difícil situación de los mineros del carbón explotados que sudan en las entrañas de la tierra.

Puntualización

Sin embargo, la Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización) fue sobre todo la Segunda Revolución Agrícola.

Sin la industrialización de la agricultura, la Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización) urbana nunca podría haber tenido lugar – no habría habido suficientes manos y cerebros para dotar de personal a las fábricas y oficinas.

Efectos secundarios de la industria

La Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización) convirtió el horario y la línea de montaje en una plantilla para casi todas las actividades humanas. Poco después de que las fábricas impusieran sus plazos a la conducta humana, las escuelas también adoptaron horarios precisos, seguidos de hospitales, oficinas gubernamentales y tiendas de comestibles. Incluso en lugares desprovistos de líneas de montaje y máquinas, el horario se convirtió en el rey. Si el turno en la fábrica termina a las 5 p.m., será mejor que el pub local esté abierto a las 5:02.

Este modesto comienzo dio lugar a una red mundial (o global) de horarios, sincronizados hasta en las fracciones más pequeñas de segundo. Cuando los medios de comunicación, primero la radio y luego la televisión, hicieron su debut, entraron en un mundo de horarios y se convirtieron en sus principales ejecutores y evangelistas.

Junto con la adaptación al tiempo industrial, esta revolución trajo consigo la urbanización, la desaparición del campesinado, el ascenso del proletariado (la clase obrera industrial; el término pasó a ser de uso general después de que se popularizara en los escritos de Karl Marx) industrial, el empoderamiento de la persona común, la democratización, la cultura juvenil y la desintegración del patriarcado.

La mayoría de las funciones tradicionales de las familias y las comunidades se transfirieron a los estados y los mercados. [rtbs name=”mercados”] Por ello se examina a continuación el colapso de la familia y la aspiración a la paz.

Colapso de la familia

La vida en la aldea implicaba muchas transacciones pero pocos pagos. Había algunos mercados, por supuesto, pero sus funciones eran limitadas. Podrías comprar especias, telas y herramientas raras, y contratar los servicios de abogados y médicos.

Puntualización

Sin embargo, menos del 10% de los productos y servicios de uso común se compraron en el mercado. La mayoría de las necesidades humanas fueron atendidas por la familia y la comunidad.

Las economías agrícolas tradicionales tenían pocos excedentes con los que alimentar a multitudes de funcionarios gubernamentales, policías, trabajadores sociales, maestros y médicos.Entre las Líneas En consecuencia, la mayoría de los gobernantes no desarrollaron sistemas de bienestar masivo, sistemas de atención de la salud o sistemas educativos.

Esto se dejó para la familia y las comunidades.

No había mucho que una persona que renunciara a su familia pudiera hacer. Para sobrevivir, esa persona tenía que encontrar una familia o comunidad alternativa. Los niños y niñas que huían de sus hogares podían esperar, en el mejor de los casos, convertirse en sirvientes de una nueva familia.Entre las Líneas En el peor de los casos, estaba el ejército o el burdel.

Todo esto cambió dramáticamente en los últimos dos siglos. La Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización) dio al mercado inmensos poderes nuevos, dotó al estado de nuevos medios de comunicación y transporte, y puso a disposición del gobierno un ejército de secretarios, maestros, policías y trabajadores sociales. Al principio, el mercado y el Estado descubrieron que su camino estaba bloqueado por las familias y comunidades tradicionales, a las que no les gustaba mucho la intervención externa. Los padres y los ancianos de la comunidad eran reacios a dejar que la generación más joven fuera adoctrinada por los sistemas educativos nacionalistas, reclutada en ejércitos o convertida en un proletariado (la clase obrera industrial; el término pasó a ser de uso general después de que se popularizara en los escritos de Karl Marx) urbano desarraigado.

El Estado y el mercado se acercaron a la gente con una oferta que no podía ser rechazada. Conviértanse en individuos”, dijeron. Cásate con quien quieras, sin pedir permiso a tus padres. Asume cualquier trabajo que te convenga, incluso si los ancianos de la comunidad fruncen el ceño. Vive donde quieras, aunque no puedas ir a la cena familiar todas las semanas. Ya no depende de su familia ni de su comunidad. Nosotros, el estado y el mercado, cuidaremos de usted. Proporcionaremos comida, refugio, educación, salud, bienestar y empleo. “Proporcionaremos pensiones, seguros y protección”.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características y el futuro de esta cuestión):

Pasar de la guerra a la paz

Con la industria y el comercio, los países pasaron de una mentalidad centrada en el saqueo a una mentalidad centrada en la protección.

Cuatro factores llevaron a la paz.

• Amenaza de holocausto nuclear.
• Disminución de los beneficios de la guerra sin nuevos territorios.
• Un comercio floreciente que incrementó el coste (o costo, como se emplea mayoritariamente en América) de la guerra.
• Conexiones internacionales entre países.

Existe un circuito de retroalimentación positiva entre estos cuatro factores. La amenaza del holocausto nuclear fomenta el pacifismo; cuando el pacifismo se extiende, la guerra retrocede y el comercio florece; y el comercio aumenta tanto los beneficios de la paz como los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de la guerra.

Con el tiempo, este circuito de retroalimentación crea otro obstáculo para la guerra, que en última instancia puede ser el más importante de todos. La red cada vez más estrecha de conexiones internacionales erosiona la independencia de la mayoría de los países, disminuyendo la posibilidad de que cualquiera de ellos pueda, por sí solo, dejar escapar los perros de la guerra. La mayoría de los países ya no participan en una guerra a gran escala por la simple razón de que ya no son independientes.

Revisor: Lawrence

La Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización) Ingresa

Desde el año 2000, las investigaciones de Robert Allen sobre la agricultura inglesa han reformado fundamentalmente nuestra comprensión de la naturaleza y el ritmo del aumento de la productividad agrícola entre finales de la Edad Media y el siglo XIX. Más recientemente, Allen ha centrado su atención en el estudio de los salarios reales como medida del desarrollo económico y ha comenzado a investigar el progreso de los salarios en otras partes del mundo. Estas diferentes líneas se han unido en este libro, la Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización) Británica en Perspectiva Global. El libro está claramente dividido en dos partes, la primera examina la economía británica antes de la industrialización, y la segunda la propia Revolución Industrial (véase también el impacto y las consecuencias de la industrialización). Aunque algunas partes del libro recapitulan la investigación publicada anteriormente, hay muchas cosas nuevas y Allen nos presenta un argumento claro, aunque de múltiples capas, sobre la naturaleza y las causas de la Revolución Industrial (véase también el impacto y las consecuencias de la industrialización), y sobre por qué ocurrió en Gran Bretaña, en lugar de en cualquier otro lugar, cuando ocurrió. Por supuesto, se trata de preguntas que ya han recibido una atención considerable, pero no cabe duda de que este libro hace una importante contribución a la literatura existente. Aunque capacitando a un historiador económico, Allen logra presentar análisis económicos complejos en un estilo claro e inteligible, y el libro tiene mucho éxito en el cometido de la serie de escribir guías accesibles a los estudiantes universitarios.

Puntualización

Sin embargo, esto es más que un libro de texto para estudiantes. La Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización) Británica en Perspectiva Global ofrece una interpretación novedosa de la Revolución Industrial (véase también el impacto y las consecuencias de la industrialización) que será importante para los expertos en la materia. Así que sin más vacilación empecemos a desentrañar el relato de Allen sobre la primera Revolución Industrial (véase también el impacto y las consecuencias de la industrialización) del mundo.

La primera parte del libro comienza con un capítulo introductorio, que cubre parte de la literatura existente y presenta la estructura del libro. El capítulo dos comienza con algunos relatos contemporáneos evocadores que sugieren que los niveles de vida ingleses, aunque bajos en comparación con los actuales, eran relativamente altos en comparación con los de los trabajadores de Asia y otras partes de Europa, y procede a presentar nuevas pruebas estadísticas que confirman su punto de vista. Desde el principio, al lector se le ofrece una muestra de la “perspectiva global” prometida en el título con información sobre los salarios y los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de vida ofrecidos para varias ciudades europeas, Delhi, Beijing y Massachusetts, así como para Londres, Oxford y York. Los resultados de Allen se presentan como proporciones de “subsistencia” y “respetabilidad” (definidas como la relación entre el ingreso y el costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) de un estilo de vida de subsistencia o respetable) en lugar del más familiar “salario real”, lo que dificulta la comparación con otros índices.

Aviso

No obstante, Allen desarrolla un caso convincente a favor de una economía de salarios altos confinada a Gran Bretaña y a las ciudades de los Países Bajos y señala el papel fundamental que desempeña el comercio internacional en la creación de estas economías de salarios altos.

Otros Elementos

Además, Allen señala que el superávit (véase una definición en el diccionario y más detalles, en esta plataforma, sobre superávit) de ingresos con respecto al requerido para la subsistencia dejó a la población trabajadora con dinero para gastar, dinero que se devolvió a la economía de varias maneras: en más y mejores alimentos, en pequeños bienes de consumo o en la escolarización de los niños.

Una Conclusión

Por lo tanto, los niveles más altos de consumo y educación no son simplemente el resultado de una economía dinámica, sino también un factor importante que contribuye a ella.

El capítulo tres considera la agricultura y cuenta una historia que aquellos que están familiarizados con el trabajo de Allen reconocerán rápidamente. Allen argumenta que el aumento de la productividad agrícola entre 1500 y 1750 fue suficiente para calificarla de “revolución agrícola”, pero rechaza la opinión de que los recintos, la inversión de capital y la modernización de la agricultura impulsaron este crecimiento.

Pormenores

Las antiguas granjas abiertas, sugiere, eran igualmente capaces de innovaciones impresionantes y, en cambio, señalan el papel desempeñado por la expansión del comercio mundial, la industria rural y la manufactura urbana como “motores del crecimiento”, que impulsan la productividad agrícola.Entre las Líneas En esta cuenta, el cambio a grandes granjas y recintos fue el punto final de este proceso, no la causa. Aunque la mayoría de los argumentos de Allen sobre la agricultura ya han sido expuestos en otros lugares, este capítulo también subraya dos temas del capítulo anterior más relacionados con su relato sobre la industrialización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En primer lugar, la evidencia de la agricultura, al igual que la de los salarios reales, apunta a la fortaleza subyacente de la economía inglesa durante el período preindustrial y sugiere que el comercio y la urbanización han sido las principales fuerzas impulsoras del crecimiento.Entre las Líneas En segundo lugar, el aumento de la productividad agrícola, al igual que los altos salarios, tuvo una serie de consecuencias positivas para la economía. La revolución agrícola liberó de la tierra a un gran número de trabajadores (la proporción de la población total que trabajaba la tierra se redujo aproximadamente a la mitad entre 1500 y 1800, del 74% al 35%).

…
El tema de la distinción británica se desarrolla aún más en el capítulo cuatro, que se centra en la economía energética barata de la nación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Entre 1560 y 1800, la producción de las minas británicas se multiplicó por 66 y al final del período Gran Bretaña disfrutó de los suministros de energía más baratos del mundo. Esta energía barata iba a tener profundas implicaciones para el crecimiento económico futuro, pero para el presente Allen se limita a cuestiones de causalidad: ¿por qué ocurrió esta expansión en Gran Bretaña (no en otro lugar) y por qué ahora (y no antes)? Una vez más, Allen señala el éxito de Gran Bretaña en la economía mundial (o global) y el papel que ha desempeñado el comercio internacional en la promoción de la urbanización en general y del crecimiento de Londres en particular.Entre las Líneas En un estilo que se desarrollará más en la segunda mitad del libro, Allen también presta mucha atención al papel que los actores humanos desempeñaron en el cambio económico. Calentar las casas de Londres con carbón, observa, no era un asunto sencillo, ya que el tradicional hogar abierto situado en el centro de la casa no era apto para la combustión de carbón. Antes de que la demanda de combustible de Londres pudiera impulsar el crecimiento de la industria del carbón, los constructores necesitaban diseñar nuevas viviendas con chimeneas y chimeneas adecuadas para quemar carbón.Si, Pero: Pero una vez que esto ocurrió, la insaciable demanda de carbón para calefacción doméstica de la capital comenzó a ejercer una poderosa fuerza sobre las regiones productoras de carbón de la nación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Los productores de carbón aumentaron la producción para satisfacer la demanda, y los suministros de carbón baratos y abundantes de Gran Bretaña crearon una situación energética única en el mundo. Esto, junto con la elevada estructura salarial de Gran Bretaña, preparó el escenario para una actividad inventiva diseñada para sustituir al costoso jornalero por el relativamente barato combustible.

Antes de examinar las formas en que los altos salarios y el carbón barato se unieron para fomentar la innovación tecnológica que sustentó la Revolución Industrial (véase también el impacto y las consecuencias de la industrialización), las líneas de estos capítulos iniciales se reúnen en el capítulo final de la primera mitad del libro, que recurre a la representación matemática para explicar por qué Gran Bretaña tuvo éxito en la industrialización cuando lo tuvo. Utilizando ecuaciones simultáneas para representar el desarrollo social y económico, Allen prueba cuatro variables -la tasa salarial, la urbanización, la productividad agrícola y la protoindustrialización- en varios países europeos. El modelo muestra que Inglaterra y los Países Bajos se desarrollan a lo largo de una trayectoria diferente a la de 1500, caracterizada por la urbanización, el aumento del rendimiento (véase una definición en el diccionario y más detalles, en la plataforma general, sobre rendimientos) agrícola y los altos salarios reales. Allen prueba además una serie de posibles causas para la economía distintiva de Inglaterra: el gobierno representativo, el recinto, las nuevas cortinas, el comercio debido al imperio británico y los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de la energía. A los dos primeros los descarta en gran medida como factores que aceleran el crecimiento; a los tres segundos, en cambio, todos contribuyeron al crecimiento económico de Inglaterra a lo largo de los primeros años de la era moderna. Concluye así de manera memorable que “el éxito de la economía británica se debió…. a las ovejas de pelo largo, al carbón barato y a la política exterior imperial que aseguró un volumen creciente de comercio” (p. 131).

En la segunda parte del libro, Allen cambia de marcha. La primera parte ha esbozado los contornos de la economía británica con un amplio pincel, destacando sus características distintivas clave – salarios altos y bajos costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de energía – y desarrollando un relato de cómo había llegado a tomar esta forma. La segunda parte, se aparta de lo general y se centra en lo particular. Partiendo de la observación de que la Revolución Industrial (véase también el impacto y las consecuencias de la industrialización) británica se caracterizó esencialmente por una serie de asombrosos avances tecnológicos, Allen intenta explicar por qué algunos de estos inventos clave tuvieron lugar en Gran Bretaña, y no en otros lugares (examine más sobre estas cuestiones en la presente plataforma en línea de ciencias sociales y humanidades). Rechazando la idea de que los británicos poseían un genio especial para la invención, Allen se centra en cómo la combinación de mano de obra cara y energía barata proporcionó a los industriales un incentivo para innovar. A continuación se presentan tres estudios de caso muy centrados en las formas en que las ideas abstractas se transformaron en invenciones con utilidad práctica, y en los que se contrasta la receptividad británica a las nuevas tecnologías con la indiferencia hacia ellas mostrada inicialmente por los fabricantes en otras partes del mundo.

La consecuencia fue un flujo constante de mano de obra que se trasladó a la industria rural y al comercio urbano. Todo ello contribuyó a crear una economía y una sociedad singularmente posicionadas para la dramática reestructuración que sabemos que estaba a punto de ocurrir.

El capítulo siete toma como tema la invención que a menudo se considera más importante para la industrialización británica: la máquina de vapor. Allen identifica dos fases del desarrollo. Primero vino la’macro-invención’ de Thomas Newcomen – el motor atmosférico, que usaba vapor para convertir la energía térmica en energía mecánica. La dificultad con el motor Newcomen, sin embargo, era que funcionaba con un movimiento espasmódico y tenía un apetito prodigioso por el combustible, lo cual servía para limitar su utilidad al bombeo de agua de las minas de carbón.

Puntualización

Sin embargo, los ingenieros y fabricantes no tardaron en comprender el potencial de la máquina de vapor para mejorar una serie de procesos industriales y de transporte, y esto abrió el camino para una segunda fase muy larga: la sucesión de microinvenciones diseñadas para convertir el motor de Newcomen en algo mucho más versátil y eficiente. Allen argumenta de manera convincente que fabricar motores versátiles y de bajo consumo que realmente funcionaran era un proceso complejo y costoso, y analiza en detalle cómo y por qué los ingenieros británicos invirtieron tanto tiempo y esfuerzo en resolver este problema. Señala la forma en que los inventores respondieron a los desafíos de ingeniería precisos que planteaban las condiciones locales y la forma en que esto promovió numerosas mejoras poco a poco. También observa, sin embargo, que una vez que los ingenieros británicos redujeron con éxito el consumo de combustible de los motores y mejoraron su funcionamiento, se allanó el camino para su uso, en primer lugar, en una amplia gama de industrias británicas y, en última instancia, para su exportación a todo el mundo.

Los capítulos ocho y nueve cuentan una historia muy similar para dos industrias diferentes. El capítulo ocho examina la sucesión de invenciones que transformaron el hilado y el cardado del algodón entre las décadas de 1760 y 1830; el capítulo nueve se centra en la fundición de coque. Ambos ejemplos trazan cuidadosamente las formas en que las grandes ideas se traducen en máquinas de trabajo.Entre las Líneas En cada caso, Allen presenta un caso convincente del papel fundamental que desempeña la economía británica de altos salarios en la provisión de una demanda de procesos que sustituyen la energía y el capital por la mano de obra.

Es en este punto que uno podría esperar más en el camino de las comparaciones globales. El capítulo sobre la hilatura del algodón ofrece una breve comparación con Francia, argumentando que los bajos salarios en ese país garantizaban que las nuevas invenciones al principio no traían ningún beneficio económico: solo una vez que se había mejorado la productividad de las máquinas inglesas, su compra tenía sentido desde el punto de vista económico para los fabricantes franceses de algodón. La lenta adopción de la fundición de coque en el continente también recibe cierta atención, pero el contexto global para el desarrollo de la máquina de vapor apenas recibe una mención. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Por supuesto, no es difícil relacionar la evidencia de los salarios relativamente altos y los bajos costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de combustible de Gran Bretaña presentados en la primera parte del libro con este problema, pero el argumento estaría aún más fuertemente fundamentado si el análisis de la inventiva británica se contrarrestara con evidencia más concreta sobre las acciones y elecciones de los fabricantes franceses, belgas, chinos o indios.

El décimo y último capítulo, dedicado a “inventores, iluminación y capital humano”, nos lleva al final del libro.Entre las Líneas En una fascinante discusión sobre por qué los altos salarios y la energía barata promovieron la industrialización en Gran Bretaña en el siglo XVIII, cuando una combinación similar de fuerzas después de la peste o “muerte” negra (1347-50; también llamada entonces peste bubónica) no había tenido el mismo resultado, Allen sugiere que la cultura y la educación también jugaron un papel en la promoción de las invenciones tecnológicas.Entre las Líneas En cierto modo, este último capítulo parece complicar el relato muy ordenado y ordenado que se ha presentado en los capítulos anteriores con su enfoque estricto en los salarios y los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de la energía, aunque esto no va en detrimento del libro. Lo que surge es la constatación de que la Revolución Industrial (véase también el impacto y las consecuencias de la industrialización) británica fue un acontecimiento muy grande, complejo y desordenado, no susceptible de ninguna explicación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Aunque Allen pone los salarios y el combustible en primer plano de su relato, deja espacio para que un complejo de fuerzas culturales y sociales desempeñen su papel en el proceso.

Aunque se publica como parte de una serie de libros de texto, se trata de algo más que de un libro de texto estándar: de hecho, los estudiantes que buscan una comprensión básica de la Revolución Industrial (véase también el impacto y las consecuencias de la industrialización) seguirán recurriendo a los libros de texto existentes sobre el tema. 1) En lugar de la encuesta estándar sobre agricultura, población, finanzas, etc., este libro ofrece un argumento importante y novedoso acerca de por qué la industrialización se arraigó en el momento y lugar en que lo hizo: se trata de una interpretación de la cuestión, no de una introducción a la misma. Allen ha argumentado convincentemente que la combinación de altos salarios y combustible barato merece un lugar central en nuestros análisis de la industrialización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Esta no será, por supuesto, la última palabra en la materia, pero con un argumento tan claramente articulado y fuertemente apoyado, la Revolución Industrial (véase también sus consecuencias y la industrialización) Británica en Perspectiva Global seguramente se convertirá en una lectura obligatoria tanto para estudiantes como para académicos durante muchos años por venir.

Revisor: Lawrence

Las Revoluciones Industriales en la Historia Social Europea

Nota: para una lista de entradas sobre la historia social de Europa, incluido las revoluciones industriales, véase aquí.

Recursos

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Véase También

• Cliometría
• Cuantificación
• Agricultura
• Trabajo de fábrica
• Condiciones Sociales
• Vida Social
• Costumbres Sociales
• Historia Social

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