Antigua Roma en Gran Bretaña

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la Antigua Roma en Gran Bretaña, su historia y legado.

Véase Monarquía de Roma; República de Roma; Imperio de Roma. Y el derecho romano de la antigua Roma. También las citas célebres del emperador romano Marco Aurelio.

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Antigua Roma en Gran Bretaña

Los romanos llegaron a Gran Bretaña hace casi 2000 años y cambiaron ese país.

En esta plataforma online podrá conocer la historia de los romanos en Gran Bretaña, las innovaciones que trajeron, los cambios que introdujeron en la vida cotidiana y cómo y por qué construyeron los cimientos de una nueva civilización en todo el país.

Civilizados y salvajes

La división Norte-Sur que existe actualmente en Gran Bretaña no es nada nuevo. Antes de que los romanos llegaran en gran número a Gran Bretaña en el año 55 a.C., Gran Bretaña ya era una nación dividida por extremos económicos y sociales. ¿Tuvieron los romanos algún efecto sobre Gran Bretaña incluso antes de hacerse con el control del país?

Un país dividido
No hubo ningún factor que provocara que algunas zonas de Gran Bretaña se desarrollaran a un ritmo diferente que las demás. En la época de la primera expedición romana instigada por Julio César (véase más), Gran Bretaña había pasado de la Edad de Bronce a la Edad de Hierro. Los británicos habían aprendido a fabricar armas, armaduras y joyas de metal. En todo el país, las tribus producían intrincados diseños en metal. Pero el sur, y sobre todo el sudeste de Inglaterra, estaban mucho más desarrollados en los aspectos básicos de la vida que sus homólogos del norte. La comida era más variada, el vino era una bebida habitual en las comidas, las casas eran de construcción más rígida.

Para ver cómo se produjo esta división, tenemos que echar un vistazo a distintos factores que influyeron en los cambios de Gran Bretaña.

El comercio con Europa
Las tribus del sur y el este de Inglaterra ya comerciaban intensamente con sus vecinos europeos, incluso antes del año 100 a.C.. Por el hecho de vivir en la costa o cerca de ella, tenían fácil acceso al continente, cosa que no ocurría con las tribus del interior. Por ello, podían importar una mayor variedad de productos a Gran Bretaña. El comercio entre naciones planteaba un gran problema, ya que no existía una moneda común. Hasta que los catuvellauni tomaron el control de gran parte de Gran Bretaña y cambiaron la situación. Pero hablaremos de esto más adelante.

Para sortear este problema, los británicos insistieron en intercambiar bienes por bienes, en lugar de bienes por monedas. Aun así, se las arreglaron para tener una asociación comercial saludable en artículos como ropa y perros de caza que no estaban fácilmente disponibles en el extranjero. A cambio, los europeos daban a los británicos fruta, alimentos y vino que se cultivaban en el clima templado del sur de Gran Bretaña.

Nuevas técnicas de construcción llegaron a Gran Bretaña y la cabaña básica de madera y paja tan común en Gran Bretaña se transformó gradualmente en una fuerte construcción de madera que resistía mejor que antes el errático clima británico.

Gran Bretaña también importó personas que se asentaron en el país. Esto no fue intencionado y se produjo por el deseo de muchos habitantes de la Galia de escapar de la creciente guerra que imperaba en la época. En la Galia, la tribu luchaba contra la tribu y también contra el ejército romano que avanzaba. Los Atrebates, los Parisi y los Druidas eran tribus ajenas a Gran Bretaña en un tiempo, pero se asentaron entre los británicos y buscaron refugio de los problemas en sus propios países. Los druidas, en especial, eran una raza perseguida por el maltrato al que eran sometidos en Europa. Esto se debía a la reputación mística que habían desarrollado y a sus sacrificios humanos rituales. Los romanos detestaban especialmente a los druidas y los persiguieron a través del canal hasta Gran Bretaña.

A medida que los romanos llegaban a la costa de la Galia, los productos se hacían aún más accesibles. Frutas exóticas, nuevos vinos y técnicas de construcción y artesanía llegaron a Britania. Por supuesto, fueron las tribus del sur las primeras en beneficiarse de todo esto.

Estas tribus adoptaron nuevas formas y prácticas. Ya tenían su propia moneda. Se establecieron centros de mercado donde se podía comerciar libremente con las mercancías. El nivel de la administración política y económica mejoró y Gran Bretaña llegó a tener su propia capital, con sede en Colchester, que recibió el nombre de Camulodunum.

El sistema de transporte en Gran Bretaña
En realidad debería decir “la falta de un sistema de transporte en Gran Bretaña”. Antes de que los romanos trajeran sus famosas calzadas a la isla, no existían carreteras eficaces para transportar mercancías por todo el país. Todo lo que Gran Bretaña tenía eran caminos que se habían desarrollado, por desgaste, con el paso del tiempo. Como el país estaba tan segmentado, las tribus no podían ponerse de acuerdo sobre dónde estarían las carreteras y quién las pagaría. Además, no disponían de la tecnología necesaria para construirlas.

Los frutos que se transportaban a los territorios del norte tardaban semanas en llegar, y cuando lo hacían estaban podridos y no eran aptos para el consumo.

El paisaje se volvía más accidentado hacia el norte, lo que causaba problemas con los carros y los caballos. Si un carro caía en un agujero del camino y rompía una rueda, no había forma de repararla. No había herreros al alcance de la mano para reparar los ejes rotos. No había maquinistas de ruedas que pudieran hacer que el carro volviera a ser utilizable. El comerciante estaba atascado con un transporte roto y mercancías que probablemente se habrían podrido para cuando consiguiera ponerse en marcha de nuevo.

Los catuvellauni controlan el sudeste
Hasta cierto punto, el sureste de Britania sufrió muchos cambios entre las fallidas expediciones de César y la exitosa invasión de Claudio (véase más). En los casi 100 años transcurridos entre estos acontecimientos, la tribu Catuvellauni, que ocupaba la parte baja de las Tierras Medias de Britania, se había puesto en marcha y había invadido por completo toda Britania hasta el sureste de su región. Los Trinovantes, los Cantiaci y los Atrebates estaban ahora bajo el control de los Catuvellauni. Originalmente, todas estas tribus procedían de Belgae y habían emigrado a Inglaterra alrededor del año 100 a.C. Hablaban una lengua celta-belga. Hablaban una lengua celta-bélgica de la que habían desarrollado sus propios dialectos particulares.

El efecto fue una cierta unificación del sudeste bajo un líder común, Conobelino, rey de los catuvellauni. De este modo, el comercio, el intercambio de ideas y el desarrollo de la tecnología mejoraron gracias a la amalgama de estas nuevas mentes. Las tribus conquistadas adoptaron la moneda de sus nuevos gobernantes, lo que significaba que no tenían que intercambiar bienes por bienes como hacían las tribus exteriores. Ahora podían fijar un precio para los productos y servicios que eran comunes a toda la región. Además, empezaron a aceptar la moneda romana en su comercio con la Galia, lo que abrió aún más vías para los negocios y las innovaciones. Probablemente fueron las acciones de los catuvellauni las que causaron la mayor impresión en la división Norte-Sur.

Los romanos envían tropas a Britania
Julio César no fue un gran táctico y líder como la historia nos quiere hacer creer. Sin embargo, fue un magnífico publicista y manipulador de personas. Sabía cómo convertir el fracaso en aparente victoria mediante su propio estilo de relatar los acontecimientos. Así lo demuestra en sus relatos de las expediciones fallidas, que además hicieron aún mayores las diferencias entre las tribus del norte de Britania y las del sur

Durante años antes de la expedición del 55 a.C., César había enviado espías a Britania haciéndose pasar por comerciantes para recabar información sobre la ubicación de los asentamientos tribales, sus puntos fuertes y sus puntos débiles. También interrogó a mercaderes y viajeros sobre sus impresiones y puntos de vista de Britania. Los interrogados conocían su reputación y la de los romanos, por lo que cooperaron de la mejor manera posible para garantizar su propia seguridad. Dijeron a los romanos lo que querían oír.

A los romanos se les hizo creer que Gran Bretaña era una nación de tribus segmentadas, salvajes e indisciplinadas, por lo que representaban una pequeña amenaza para el poderoso ejército romano.

Cuando envió sus ejércitos a Britania en el 55 a.C. y de nuevo en el 54 a.C., no estaba en absoluto preparado para la ferocidad con la que las tribus defendían sus territorios. Esto, unido al impredecible clima británico, que impidió el desembarco de gran parte de su ejército, le hizo salir perdiendo desde el principio. De lo que César no se había dado cuenta era de que los britanos habían enviado a sus propios espías a la Galia para recabar información sobre los romanos y sus movimientos. Las tribus del sudeste habían aprendido mucho de las experiencias de sus enfrentamientos con los romanos.

La división empeora tras la invasión romana
Aunque lucharon contra los romanos, las tribus del Sureste acogieron bien a sus nuevos amos y se adaptaron rápidamente a la nueva administración. En el momento de la invasión, muchas de las tribus estaban tan metidas en el comercio con la Galia romana, que habían adoptado muchos de los manierismos de los romanos. Muchos hogares de los líderes tribales británicos se asemejaban a la arquitectura romana. Comían a la romana. Bebían a la romana. Vestían a la romana. Ya habían adoptado rasgos romanos en su vida cotidiana. De hecho, los británicos del sur no necesitaban cambiar mucho, ya que habían copiado mucho de lo que era romano de todos modos.

Si imaginamos una línea que va de Exeter a Lincoln, ahí es donde generalmente se aceptaba que estaba la línea divisoria Norte-Sur. Esta línea seguía aproximadamente la Fosse Way. Cuando hoy hablamos de la divisoria Norte-Sur en Gran Bretaña, la línea se traza prácticamente por el mismo camino que en la época romana. ¿Coincidencia?

Las tribus al norte de esta línea no tenían fácil acceso a los nuevos caminos, por lo que permanecieron como habían estado durante generaciones. Pero eso estaba a punto de cambiar. Los romanos estaban aquí. Y se iban a quedar.

Contenido

Cronología de la Gran Bretaña romana

125 a.C.-75 a.C. Tribus procedentes del continente se extienden por el sureste de Gran Bretaña. Especialmente las tribus Atrebates, Belgae y Parisi.
55 a.C. Primera expedición de Julio César a Britania.
54 a.C. Segunda expedición de Julio César a Britania. Los britanos, liderados por Cassivellaunus de los Atrebates, lucharon contra los romanos cuando desembarcaron. A pesar de los primeros avances romanos, los britanos siguieron hostigando a los invasores. Un acuerdo entre los romanos y los trinovantes, enemigos tribales de los atrebates, y la posterior deserción de otras tribus britanas, garantizaron finalmente la victoria romana. Las dos primeras hazañas de César se consideran expediciones más que invasiones, ya que obviamente fueron mal planeadas y ejecutadas (véase más).
54 A.C.-43 D.C.
La influencia romana consigue aumentar en Britania durante este tiempo, a pesar de la ausencia de tropas romanas, como resultado directo del comercio y otras interacciones con el continente. En algún momento de este periodo, los Catuvellauni ocuparon las tierras de los Atrebates, Trinovantes y Cantium e hicieron de Camulodunum (Colchester) la capital de este nuevo territorio.

Esto se sabe por la distribución de las monedas encontradas por los arqueólogos

5 D.C.
Roma reconoce a Cymbeline, rey de los catuvellauni, como rey de Britania. La influencia catuvellauni prevalece ahora en Gran Bretaña.

40 d.C. Amenaza fallida de Calígula contra Gran Bretaña.
43 D.C.
Los romanos, bajo el mando de Aulus Plautius, desembarcan en Richborough, Kent, para una invasión a gran escala de la isla. En el sudeste de Britania, Togodumnus y Caratacus han estado azuzando el sentimiento antirromano y han cortado los pagos de tributos a Roma. Los romanos toman todo el sureste de Inglaterra. Capturan la capital de Britania, Camulodunum (Colchester) y convierten Britania en una provincia romana. Los romanos dan a la isla el nombre de Britania.

43-47 d.C. El gobernador Aulo Plaucio extiende la ocupación hasta el Severn y el Wash; establece buenas relaciones con los Regni, Iceni y Brigantes más allá de la provincia.
43-51 D.C.
Los Catuvellauni bajo Carataco continúan la resistencia britana a la invasión, pero finalmente son derrotados en el 51 d.C.. Carataco es arrestado y llevado a Roma.

47-52 d.C. Ostorio Escápula desarma a todas las tribus al sur de la Vía Fosa, controla a los Silures (base legionaria en Kingsholme, Gloucester) y Brigantes, y derrota a Carataco (51). Colonia romana en Colchester.
58-59 d.C. Suetonio Paulino hace campaña en el sur de Gales.
60 d.C. Suetonio derrota a Deceangli y a los druidas en Anglesey.
60-61 d.C. Boudica, reina de los icenos, lidera un levantamiento contra los ocupantes romanos. Los romanos, bajo el mando de su gobernador, Suetonio Paulino, luchan contra los guerreros icenos y trinovantes de Colchester (Camulodunum), Londres (Londinium) y San Albano (Verulamium), pero son derrotados. Se cree que la batalla final tuvo lugar cerca de Manchetter. Se cree que Boudica se quitó la vida.
63 d.C. José de Arimatea llega a Glastonbury en la primera misión cristiana en Gran Bretaña.
71 d.C. Petilio Cerealis traslada la Legio IX de Lincoln a York y derrota a los brigantes al mando de Venucio.
74-78 d.C. Sexto Julio Frontino gobernador. Traslada la Legio II de Gloucester a Caerleon, derrota a los Silures y ataca a los Ordovices; establece muchas fortalezas y carreteras en Gales.
c.75-77 d.C. La conquista romana de Britania es completa, ya que Gales es finalmente sometida; Julio Agrícola es gobernador imperial hasta 84 d.C.
78-84 d.C. (78 d.C.) Agrícola derrota a los ordovices y brigantes, y llega hasta el Tyne-Solway (78 d.C.) Ocupa las tierras bajas escocesas.
(78 d.C.) Se consolida y construye carreteras y fuertes.
(81 d.C.) Gira hacia el suroeste de Escocia
(82 d.C.) Avanza hacia las Tierras Altas con la fortaleza legionaria de Inchtuthil.
(83 d.C.) Derrota a los caledonios en Mons Graupius.
(84 d.C.) Reclutado en Roma
(84-85 d.C.) Se intensifica la romanización y urbanización de Britania.
(85 d.C.) Crece la importancia de Londres y otras ciudades (véase más detalles), incluidas las capitales tribales.
c. 87 d.C. Abandono de las tierras altas de Escocia. Frontera romana septentrional a lo largo de la línea Clyde-Forth.
c. 90-98 d.C. Colonias romanas en Lincoln (c. 90 d.C.) y Gloucester (c. 96-98 d.C.).
c. 105 d.C. Abandono de las tierras bajas de Escocia. Nueva frontera bajo Trajano a lo largo del Estanegato.
118 d.C. Reprimida la revuelta de los brigantes.
122 d.C. Se ordena la construcción del Muro de Adriano a lo largo de la frontera norte, con el fin de impedir las incursiones de las tribus agresoras de Escocia en Britania.
133 DC Julio Severo, gobernador de Britania, es enviado a Palestina para sofocar una revuelta.
139 d.C. Comienza la reocupación del sur de Escocia y la construcción del Muro Antonino.
150-160 d.C. En algún momento de la década se sofoca la revuelta en el norte de Britania. Evacuación temporal del Muro Antonino, pero reocupación hacia 158-163 d.C.
c. 163 d.C. Más problemas en el norte y abandono definitivo del Muro Antonino. Se refuerza el muro de Adriano.
167 d.C. A petición del rey Lucio, se dice que los misioneros Fagán y Deruviano fueron enviados por el papa Eleuterio para convertir a los britanos al cristianismo. Esta es, tal vez, la más extendida de las leyendas sobre la fundación del cristianismo en Gran Bretaña.
180 DC Tribus del norte invaden el Muro de Adriano. Adriano.
184 d.C. Lucio Artorio Cástulo, comandante de un destacamento de reclutas sármatas estacionados en Britania, llevó a sus tropas a la Galia para sofocar una rebelión. La teoría dice que las hazañas de Castus en la Galia, al frente de un contingente de tropas montadas, son la base de tradiciones posteriores similares sobre el “Rey Arturo” y, además, que el nombre de “Artorius” se convirtió en un título, o un honor, que se concedió a un famoso guerrero en el siglo V.
c. 191 d.C. Clodio Albino gobernador de Britania.
193 d.C. Clodio reclama el trono imperial y es reconocido a regañadientes por Septimio Severo. Algunas ciudades británicas son reforzadas con murallas de tierra.
196 d.C. Clodio cruza a Francia, retirando tropas de Britania. Las tribus del norte atraviesan el Muro de Adriano.
197 d.C. Clodio es derrotado y asesinado por Septimio Severo.
197-202 d.C. El gobernador Vinus Lupus restablece la situación en el norte de Britania. Britania se divide en dos provincias, Britania Superior y Britania Inferior.
205-207 d.C. El gobernador Alfemo Senecio restaura el Muro de Adriano y las fortalezas.
208 d.C. Severo llega para defender Britania y repara el muro de Adriano.
209 d.C. San Albano, primer mártir británico, fue asesinado por su fe en una de las pocas persecuciones de cristianos que tuvieron lugar en la isla, durante el gobierno de Cayo Junio Faustino Postumiano. Existe controversia sobre la fecha del martirio de Albano. Algunos creen que ocurrió durante las persecuciones de Diocleciano, en el siglo siguiente, aunque la opinión general es a favor de la fecha anterior.
211 d.C. Septimio muere en York. Escocia es evacuada. El Muro de Adriano sigue siendo la frontera
212 d.C. Caracalla concede la ciudadanía romana a casi todo el imperio romano, incluida Britania.
c. 217-270 d.C. Gran Bretaña en paz. Muchas reconstrucciones. Las ciudades se amurallan.
259-273 d.C. Gran Bretaña forma parte de un imperio independiente basado en Francia.
c.270 d.C. Comienzo (datación muy incierta) del sistema de fuertes de la “costa sajona”, una cadena de fuertes costeros en el sur y este de Gran Bretaña, enumerados en un documento conocido como “Notitia Dignitatum”.
c. 275 Aumento de las incursiones sajonas en las costas del sureste de Gran Bretaña. La mayoría de los fuertes de la costa sajona construidos hacia 276-282 d.C.).
286-287 d.C. Carausms, comandante naval en el Canal de la Mancha, establece un gobierno independiente en Britania y el norte de Francia.
287 d.C. Revuelta de Carausius, comandante de la flota romana británica, que gobierna Britania como emperador hasta que es asesinado por Allectus, un compañero rebelde, en 293 d.C.
303 d.C. Diocleciano ordena una persecución general de los cristianos.
293 d.C. Carausius es asesinado por Allectus, que le sucede en Britania.Reorganización del imperio romano por Diocleciano; Britania se convierte en una de las doce diócesis bajo un vicario; dividida en cuatro provincias. El cargo de Dux Britanniarum, comandante de los ofensores, con sede en York, probablemente establecido ahora.
296 d.C. Constancio derrota a Alecto y recupera Britania; tal vez realiza campañas en Escocia y comienza a reparar los daños del Muro de Adriano.
306 d.C. El emperador Constancio regresa a Britania y hace campaña en Escocia. Muere en York, donde su hijo Constantino es proclamado emperador. Constantino, antes de partir, lleva a cabo la reconstrucción de Gran Bretaña, que entra en un periodo de paz y prosperidad hasta c. 342 d.C. Quizá se establece ahora el cargo de conde de la costa sajona.
311 d.C. Finaliza la persecución de los cristianos en el Imperio Romano.
312 d.C. Constantino derrota y mata a Majencio en la batalla del Puente Milvio; Constantino se da cuenta de que el Dios cristiano puede ser un poderoso aliado y decide intentar cooptarlo para sus propios fines.
313 d.C. Se aprueba el Edicto de Tolerancia proclamado en Milán, por el que se legaliza el cristianismo en todo el imperio.
314 d.C. Por primera vez tres obispos británicos asisten a una reunión eclesiástica continental, el Concilio de Arlés.
324 D.C.
Constantino consigue finalmente el control total sobre un imperio indiviso. Fue un hábil político que, según la creencia popular, hizo del cristianismo la religión oficial del imperio (véase más detalles) debido a sus convicciones personales. En realidad, ese acto pretendía aprovechar el poder de su “Dios” en beneficio del Estado. Trasladó la sede imperial a Bizancio, cuyo nombre cambió entonces por el de Constantinopla.

337 d.C. Constantino recibe el bautismo “cristiano” en su lecho de muerte. Gobierno conjunto de los tres hijos de Constantino: Constantino II (hasta 340 d.C.); Constancio (hasta 350 d.C.); Constancio (hasta 361 d.C.)
360 d.C. Serie de ataques a Britania desde el norte por parte de los pictos, los atacotas y los irlandeses (escoceses), que requieren la intervención de generales romanos al frente de legiones especiales.
369 d.C. El general romano Teodosio expulsa a pictos y escoceses de Britania.
383 d.C. Magnus Maximus (Macsen Wledig), español, es proclamado emperador en Britania por la guarnición romana de la isla. Con un ejército de voluntarios británicos, conquistó rápidamente la Galia, España e Italia.
388 d.C. Máximo ocupó la propia Roma. Teodosio, el emperador oriental, lo derrotó en batalla y lo decapitó en julio de 388, y muchos de los restos de las tropas de Máximo se asentaron en Armórica. El resultado neto para Britania fue la pérdida de muchas tropas valiosas necesarias para la defensa de la isla (la “primera migración”).
395 d.C. Teodosio, el último emperador que gobernó un imperio indiviso, murió, dejando a su hijo Arcadio como emperador de Oriente y a su otro hijo, el joven Honorio, como emperador de Occidente. En ese momento, el cargo de emperador romano pasó de ser una posición de poder absoluto a una de mero jefe de estado.
342-343 d.C. Disturbios al norte del Muro de Adriano (véase más sobre los disturbios y motines).
343 d.C. El emperador Constans visita Britania y restaura su posición. Se establece el cargo de Conde de la Costa Sajona, si no antes.
350-353 d.C. Magnencio priva a Britania de más tropas en su intento frustrado de hacerse con el control del imperio romano.
396 d.C. El general romano Estilicón, actuando como regente en el imperio occidental durante la minoría de edad de Honorio, reorganizó las defensas británicas diezmadas por la debacle de Magnencio Máximo. Comienza la transferencia de la autoridad militar de los comandantes romanos a los jefes locales británicos.
397 d.C. El comandante romano Estilicón llega a Britania y repele un ataque de pictos, irlandeses y sajones.
c. 400 d.C. Fin del Muro de Adriano.
401 d.C. Las tropas se retiran de Britania para defender Italia contra el visigodo Alarico.
402 d.C. Los acontecimientos en el continente obligan a Estilicón a llamar a una de las dos legiones británicas para ayudar en la defensa de Italia contra Alarico y los visigodos. Claudiano (en “De Bello Gallico”, 416) dijo que la legión llamada, conocida como la Sexta Victrix, era “esa legión que se extiende ante los britanos más remotos, que frena a los escoceses y contempla las marcas de tatuajes en el pálido rostro de los pictos moribundos”. Los bárbaros fueron derrotados, esta vez, en la batalla de Pollentia.
403 d.C. Victricio, obispo de Ruán, visitó Britania con el propósito de llevar la paz al clero de la isla, que se encontraba en medio de una disputa, posiblemente sobre la herejía pelagiana.
405 DC Las tropas británicas, que habían sido llamadas para ayudar a Estilicón, nunca regresaron a Gran Bretaña, ya que tuvieron que permanecer en Italia para luchar contra otra penetración más profunda del jefe bárbaro, Radagaisus.
406 d.C. A principios de enero de 406, una fuerza bárbara combinada (suevos, alanos, vándalos y burgundios) penetró en la Galia central, cortando el contacto entre Roma y Britania. En otoño de 406, el ejército romano que quedaba en Britania decidió amotinarse. Un tal Marco fue proclamado emperador en Britania, pero fue inmediatamente asesinado por su sucesor Gatiano
407 d.C. En lugar del asesinado Marco, Graciano fue elevado “a la púrpura”, pero sólo duró cuatro meses. Constantino III fue aclamado como nuevo emperador por la guarnición romana en Britania. Procedió a seguir el ejemplo de Magno Máximo retirando la legión romana restante, la Segunda Augusta, y cruzando a la Galia para recabar apoyos para su causa. La partida de Constantino podría ser lo que Nenio llamó “el fin del Imperio Romano en Britania”.
408 d.C. Con las dos legiones romanas retiradas, Britania sufre los devastadores ataques de pictos, escoceses y sajones.
409 D.C.
Prosper, en su crónica, dice que “en el decimoquinto año de Honorio y Arcadio (409 d.C.), debido al lánguido estado de los romanos, la fuerza de los britanos llegó a un punto desesperado”. Bajo una enorme presión, los britanos se toman la justicia por su mano, expulsan a los débiles oficiales romanos y luchan por sí mismos.

410 d.C. Los britanos piden ayuda al emperador Honorio, quien les dice que organicen su propia defensa. Los romanos abandonan Britania.
c. 417-425 d.C. La reocupación temporal de Britania por los romanos es muy improbable.
c. 426 d.C. Aparición de algunos líderes locales, como Vortigern, en el oeste y norte de Britania.
La vida civilizada en la mayoría de las ciudades ha desaparecido, pero en unos pocos lugares aún se intenta mantener la cultura romana. Bajo los sajones desaparecen la cultura, la lengua y la religión celtas en Inglaterra. Pero sobreviven la Iglesia celta y los dialectos británicos/celtas en las zonas montañosas.
429 d.C. San Germano es enviado a Bretaña para combatir el pelagianismo; derrota a pictos y sajones en la “victoria del Aleluya”. San Ninian (m. c. 432 d.C.) activo como misionero cristiano en Escocia, y San Patricio en Irlanda (431-461 d.C.).
430-446 d.C. Decadencia muy gradual de las ciudades y villas. El método de comercio de trueque, antaño tan popular antes de la invasión romana, sustituye al dinero hacia el 430 d.C. Según Bede, cierta prosperidad y éxitos en los 20 años anteriores al 448 d.C. (su fecha para el principal desembarco sajón).
En muchos sentidos, Gran Bretaña retrocede en el tiempo 400 años.
446 d.C. Último llamamiento de los britanos a Aecio, el gobernante efectivo del imperio de Occidente. Con el imperio romano en ruinas, esta petición es rechazada.

Gran Bretaña antes de los romanos

Antes de analizar las invasiones romanas, es importante situarse en el contexto y hacerse una idea de la vida en Gran Bretaña en el siglo I a.C., época en la que el país estaba dividido en regiones, cada una de ellas ocupada por una tribu.

Gran Bretaña estaba bien entrada en la Edad de Hierro. Los nativos eran capaces de fabricar objetos cotidianos con metal. Desde la moneda hasta las armas y el transporte, el metal formaba parte integrante de la vida.

Incluye lo siguiente:

La sociedad celta

Incluye lo siguiente:

• Los celtas
• Conceptos básicos de la vida celta
• Establecimiento de las tribus
• Artesanía e industria celtas
• Economía y comercio
• La religión celta
• Driodos y druidismo

Los celtas

Evaluación de la extensión de cada tribu
A partir de los registros, se ha establecido qué tribus estaban presentes en la tierra y en qué época. Uno de los mejores indicadores de la extensión de cada provincia tribal era el examen de la moneda. Cada tribu fabricaba sus propias monedas con metales comunes extraídos de las minas de todo el país. En estas monedas ponían una imagen de la cabeza de su líder en ese momento. Esto significa que, analizando dónde se han encontrado las monedas, qué fecha muestran y cotejándolas con los registros, se puede establecer dónde se trazaron las fronteras de cada tribu.

La filosofía de las tribus
Las tribus eran extremadamente territoriales y creían que la guerra era una parte necesaria de la vida cotidiana. Una parte de la existencia común. En las largas noches de invierno, las tribus celebraban reuniones en las que hablaban de sus victorias, batallas y hazañas de héroes del pasado.

La comunidad celta
Cabeza celtaAunque Gran Bretaña estaba dividida en zonas gobernadas por tribus individuales, todas ellas tenían actitudes muy similares hacia sus comunidades y su forma de vida.

Una tribu se organizaba en reinos individuales y cada uno tenía su propio gobernante, que era el monarca de la tribu. A su alrededor estaban los miembros, cada uno con su propio estatus dentro de la comunidad y sus propias responsabilidades.

La mayor parte de los ingresos del pueblo procedían de la tierra, en forma de cultivos herbáceos y ganadería (véase más abajo). El cultivo de cereales como el trigo y la cría de ganado, del que el vacuno y el ovino eran la principal fuente de carne. Esta actividad estaba muy extendida por toda Gran Bretaña y Europa, lo que hacía que el comercio con el continente fuera un negocio viable. Si un país carecía de ciertos artículos, podía comprarlos en otro lugar o intercambiar mercancías con sus vecinos. Los británicos preferían el trueque en bienes antes que en dinero

Sobre el tema de las tribus, Piteas, un historiador de la época registró :

– “Este trigo los nativos lo trillan, no en suelos abiertos, sino en graneros porque tienen muy poco sol y mucha lluvia.”
– “Ellos (los británicos) se niegan a aceptar monedas e insisten en el trueque, prefiriendo el intercambio de necesidades antes que fijar precios.”

Es interesante observar que esta actitud hacia el trueque de bienes seguía siendo muy fuerte en el período inmediatamente anterior a la llegada masiva a Gran Bretaña de los primeros romanos, ávidos fabricantes de monedas. La primera acuñación de moneda de la que tenemos constancia no apareció en Gran Bretaña hasta el siglo II a.C.. Esto no significa que Gran Bretaña estuviera habitada por salvajes, ni mucho menos. Diodoro Sículo dijo :

Los habitantes de la parte de Gran Bretaña llamada Belerion (Fin de la Tierra) son muy aficionados a los forasteros y, por sus relaciones con comerciantes extranjeros, son civilizados en su forma de vida. Preparan el estaño, trabajando con mucho cuidado la tierra en la que se produce. El suelo es rocoso, pero contiene vetas terrosas, cuyo producto se tritura, funde y purifica. El metal se amontona, como astrágalo, y se transporta a una isla de Bretaña llamada Ictis. Entonces los mercaderes compran el estaño a los nativos y lo transportan a la Galia, y tras viajar por tierra durante unos treinta días, llevan finalmente su carga a caballo hasta la desembocadura del Ródano.

En esta época, la de la Edad de Hierro, los británicos estaban muy avanzados en la producción de artículos de metal, en particular estaño de las minas de Cornualles, donde las materias primas eran abundantes. A partir de estos metales, los celtas podían forjar y dar forma a casi cualquier cosa, sobre todo en bronce, del que el estaño es un componente principal. Podían fabricar casi cualquier cosa, desde las mejores espadas, lanzas y carros hasta intrincados diseños en las joyas que lucía la aristocracia. Teniendo en cuenta que sus herramientas eran primitivas para los estándares actuales, sus logros eran extraordinarios.

Mencionar sólo dos ejemplos de la antigua artesanía celta sería quedarse corto. Pero los dos más notables y mejor conservados son :

-El espejo hallado en Birdlip, Gloucester, que presenta los trabajos más elaborados en las incrustaciones de -esmalte del mango.
El espejo Mayer, extraído del río Támesis, que es totalmente impresionante.

El metal no era el único material con el que podían fabricar artefactos, los británicos también eran muy hábiles para confeccionar prendas de vestir con materiales de gran calidad. El comercio de telas se realizaba más hacia el este de Cornualles, donde las minas de estaño estaban menos concentradas. La prenda más valiosa era el sagum, un manto de lana que llevaban las clases altas romanas. Poseer una prenda así daba la impresión de estar a la última moda.

En el período previo a la expedición inicial, el informe de César a Roma era una lectura muy interesante, ya que describía una sociedad salvaje y atrasada. Esto distaba mucho de la opinión general de los romanos, que veían con envidia y temor la calidad de los productos británicos.

Guerra y batallas
No era posible comparar directamente la fuerza de una tribu con la de otra, ya que todas eran muy similares y la única diferencia real era el número real de miembros de cada tribu. Sin un buen conocimiento de la tribu contraria, un líder no sacrificaría potencialmente su propio trono en aras de una guerra innecesaria. Sólo se declaraba la guerra si se consideraba necesario y las posibilidades de ganar eran buenas. La guerra era habitual entre estas tribus, pero siempre tenía que haber un detonante de algún tipo, como una incursión de una tribu vecina para robar ganado o mujeres, para desencadenar un enfrentamiento a gran escala.

A un joven guerrero no se le permitía entrar en combate hasta que hubiera demostrado su hombría. Conseguía probarse a sí mismo en una exhibición abierta sin necesidad de enfrentarse a un enemigo en batalla. como se describe a continuación

Equipamiento celta
Las tribus disponían de espadas y armas básicas, junto con sus propias técnicas de lucha que se desarrollaron con el tiempo. Los antiguos britanos tenían carros en los que cabalgaban entre el enemigo, lanzando sus lanzas contra las filas. Se dice que estos carros sembraban el terror y la confusión entre el enemigo. De hecho, durante la primera expedición romana del 54 a.C., los carros fueron los más eficaces contra los legionarios. Las tácticas de batalla romanas estándar fueron diseñadas para ser usadas contra tropas terrestres, no contra vehículos de guerra tan veloces. Por eso los romanos eran reacios a enfrentarse a un enemigo que empleaba un método de lucha en el que tenían muy poca experiencia.

La supervivencia del más fuerte
Estos pueblos tenían una actitud básica ante la vida. Consideraban la guerra como parte de la vida, al igual que muchas sociedades de este tipo en todo el mundo. Se consideraba parte de su formación la existencia de ritos que todos los jóvenes debían realizar para pasar de la adolescencia a la edad adulta. Este proceso mostraría qué jóvenes eran los más aptos y fuertes, permitiéndoles así progresar hasta convertirse en guerreros maduros. Los jóvenes más débiles o enclenques y los físicamente descoordinados no sobrevivían y a menudo eran expulsados de la tribu. Como tales, no sobrevivían y perecían cuando se les abandonaba a su suerte. Un método brutal, pero que garantizaba que la tribu se mantuviera fuerte y sana.

Esto no significaba que todos los jóvenes más débiles fueran marginados. Aquellos que mostraban un alto grado de inteligencia eran puestos bajo el cuidado de los sacerdotes, que cultivaban y fomentaban sus talentos por el bien de la tribu. A través de ellos surgirían nuevas técnicas y avances. Otros que no poseían la complexión física necesaria para ser guerreros eran destinados a granjas. De este modo, la mayoría de los miembros podían aportar algo a la tribu.

Los celtas en la batalla
Los carros eran el arma más eficaz, ya que dividían las filas enemigas y permitían a los veloces guerreros correr entre los soldados del adversario, acuchillándolos con espadas muy afiladas que causaban la muerte y graves heridas a los que tenían la mala suerte de ser su objetivo.

El premio final para un celta no era la victoria, sino arrebatar una cabeza humana al enemigo. Era creencia común que en ella residía toda la naturaleza y el alma de la persona. Si un guerrero arrancaba una cabeza a un enemigo, creía que asumía las cualidades heroicas de su víctima. Las cabezas se guardaban como trofeos y el asesinato de un oponente y la extracción de la cabeza por parte de un joven se consideraba una calificación automática de hombría y sería aceptado como miembro de pleno derecho de su tribu.

Tácticas de batalla celtas
Cada tribu tenía su propio método para librar batallas. El más común, con diferencia, era el uso de los carros para cargar contra las filas enemigas, con las espadas disparando muerte. Una vez que habían hecho su trabajo, los soldados se unían a la batalla en los puntos donde sus líderes pensaban que serían más eficaces. Es importante mencionar aquí que, contrariamente a la creencia popular, los carros británicos no tenían espadas que sobresalían de las ruedas listas para arrancar las piernas a quien estuviera a su alcance. Este es uno de esos mitos que han existido durante tanto tiempo que se ha tomado como un hecho.

Una de las ventajas del comercio británico con Europa era que los mercaderes que viajaban también podían recopilar información sobre las técnicas de lucha utilizadas en otros países. Una de estas técnicas, copiada de los alemanes, consistía en entrar en combate a caballo, saltar del animal y combatir cara a cara con espadas. Esto era muy eficaz, ya que el enemigo esperaba un ataque de guerreros a caballo, y luego tenía que adaptarse rápidamente a un avance frontal por tierra.

Como puede verse, este método de lucha se limitaba a asaltos rápidos en los que la batalla duraba relativamente poco tiempo. Una batalla más larga, con un mayor número de combatientes de cada bando, se degradaría rápidamente debido al agotamiento físico de todos los implicados.

Conceptos básicos de la vida celta

El periodo anterior a la llegada de los romanos a Gran Bretaña está empañado por hechos incompletos, conjeturas y opiniones contradictorias. Esto se debe principalmente a la falta de información registrada disponible. Las tribus celtas de Gran Bretaña no consignaron su historia por escrito, ya que la lengua celta no tenía forma escrita, sólo oral.
La estructura de las tribus se basaba en la creencia de que todos debían cumplir una función práctica dentro de la comunidad. Sus principales preocupaciones eran alimentar a la tribu y defender su territorio. Por tanto, no existían lujos como escribas y escritores que dejaran constancia de su legado. Además de la ineficacia de sus métodos de trabajo, en particular la agricultura, la mayoría de los miembros de la tribu trabajaban en las granjas, cultivando y cuidando el ganado.

Aún no conocían el equipamiento y las técnicas de los romanos, que habían desarrollado métodos para utilizar la tierra, las personas y las herramientas de forma más eficaz.

La cultura Aylesford-Swarling
En parte debido al desarrollo del comercio en el sur, los catuvellauni, los trinovantes y los cantiaci se volvieron más avanzados y civilizados que sus compatriotas del norte. Por ello, estas tribus desarrollaron sociedades, culturas, leyes, etc. muy similares. Por esta razón, estas tribus han sido etiquetadas como la cultura Aylesford-Swarling. Este nombre hace referencia a dos cementerios encontrados en Kent en 1890 y 1921.

Estas tribus tenían modos de vida muy similares. Su estructura social, su política y sus creencias eran muy parecidas. Incluso aspectos como el enterramiento en tumbas y la incineración eran comunes a estas tribus. Los artefactos que producían, especialmente la cerámica de torno (véae más adelante), eran comparables en estilo y fabricación. En algún momento entre el 54 a.C. y el 43 d.C., estas tribus se unieron más estrechamente, cuando los catuvellauni se convirtieron en dominantes sobre las demás al hacer valer su autoridad sobre los líderes actuales. Los Atrebates también cayeron bajo la influencia de los Catuvellauni alrededor del mismo periodo.

Las tribus galo-belgas
Las tribus Atrebates, Dobunni, Durotriges y Dumnonii pertenecían a una sociedad similar, del mismo modo que la cultura Aylesford-Swarling a sus tribus. Los Belgae se pueden incluir en esta lista una tribu, pero es opinión generalizada que en realidad eran un subconjunto de los Atrebates. Los Parisi también eran de origen galo, pero como ocupaban una zona al norte de los Catuvellauni y los Iceni, no pueden considerarse parte de este grupo de tribus meridionales.

Estas tribus desarrollaron estilos de vida y artefactos similares, del mismo modo que las tribus mencionadas anteriormente habían desarrollado sus culturas. Los Atrebates tenían sus orígenes en la Galia, pero los otros sólo tenían rasgos belgas afines a los Atrebates. Aun así, los paralelismos entre estas tribus son demasiado estrechos como para ignorarlos. El territorio ocupado por los Atrebates cambió a lo largo de los años debido a las incursiones de las tribus vecinas y, principalmente, a la afirmación de los Catuvellauni. Alrededor del año 25 a.C., parece que los catuvellauni se hicieron con el control de los atrebates y de hecho tomaron la zona de Silchester para su propio pueblo, posiblemente desterrando a los habitantes atrebates a tierras fuera de esta región recién ganada. Sabemos que Calleva (Silchester) se convirtió en un centro de acuñación de monedas con la efigie del rey Epaticus de los catuvellauni.

Uno de los aspectos más destacados de estas tribus era su alfarería, o mejor dicho, su cerámica. Se caracterizaban por los bordes rebordeados, los cuellos altos y las bocas anchas de sus vasijas. Más tarde, en el siglo I d.C., estos productos se completaron con copias de vasos y copas galos.

Establecimiento de las tribus

Artesanía e industria celtas

Todas las tribus contaban con prósperas industrias basadas en productos manufacturados. Estos productos se fabricaban tanto en las casas de las familias como en talleres colectivos. Los productos de los artesanos celtas eran tan asombrosos como cualquier artefacto romano. No todos los oficios podían realizarse en casa, por lo que los más atrevidos, como las joyas de oro y la metalistería, se dejaban en manos de talleres equipados para ello. Vése más acerca de la historia de la artesanía.

Economía y comercio

Antes de la llegada de los romanos al norte de la Galia, los británicos comerciaban intensamente con sus homólogos de Europa.

Se sabía que las tribus del norte eran más básicas que sus homólogas del sur. Esto se debe a que las tribus del sur, y más aún las del sureste, llevaban muchos años comerciando con los pueblos del continente. En Gran Bretaña existía una clara división norte-sur. Si imaginamos una línea desde Bristol a Lincoln y hasta el Mar del Norte, esa es aproximadamente la línea divisoria entre las tribus más avanzadas del sur y las más salvajes del norte.

El comercio con la Galia no era sólo de tribu a tribu, también era de tribu a romano en las tierras ocupadas y también con Italia. Productos como la ropa, los cestos tejidos y los perros de caza eran muy apreciados por los romanos, por lo que Gran Bretaña tenía un próspero comercio de estos artículos. Al menos en la primera mitad del siglo I a.C.. Así lo demuestra la existencia de los puertos de Hengistbury Head (Hampshire) y Mount Batten (Plymouth).

Había un aspecto del comercio que molestaba a los galos y obstaculizaba el desarrollo de las rutas comerciales y la variedad y cantidad de artículos. Los británicos preferían comerciar bienes por bienes en lugar de bienes por moneda. Puede que hubiera precios fijos para determinados artículos, pero los britanos regateaban y hacían trueques sobre los “precios” comerciales. En Europa, las tribus comerciaban con los romanos y aceptaban monedas romanas a cambio de sus mercancías.

Sin embargo, esto iba a cambiar. Las tribus del sur empezaron a darse cuenta de que cambiar algunos bienes por moneda romana significaba que podían utilizar la moneda romana para comprar bienes romanos importados. Así, a medida que crecía la influencia romana en Europa, el sistema de trueque empezó a desaparecer y fue sustituido gradualmente por un sistema de mercancías por moneda.

Sabemos de las exportaciones británicas a la Galia por los hallazgos arqueológicos de estos artefactos en Europa. También sabemos de las importaciones a Gran Bretaña por los hallazgos de objetos como cerámica recubierta de grafito y cerámica de torno fabricada en la Galia y fechada en la época. La cristalería fina hizo su aparición y era muy apreciada entre las clases altas celtas por su valor como novedad.

Hacia el año 50 a.C., la situación cambió. Cuando los romanos alcanzaron la costa norte de la Galia, dirigieron su atención hacia el interior, hacia las tribus y los venecianos en particular. César comenzó a borrarlos de la tierra y a destruir sus hogares como castigo por la resistencia que habían ofrecido al avance romano.

Existe información contradictoria sobre el comercio durante la segunda mitad del siglo I a.C.. Las exportaciones de Gran Bretaña al continente disminuyeron casi hasta desaparecer. Pero sí sabemos que se importaba vino italiano en grandes cantidades utilizando las ánforas romanas estándar para transportarlo.

Tal vez lo que ocurrió en realidad fue que el tipo de mercancías importadas y exportadas desde Gran Bretaña cambió drásticamente, ya que los mercaderes de ambos lados del canal encontraron diferentes tipos de mercancías para comerciar y nuevas salidas para estos artículos. Entre estas nuevas importaciones se encontraban las vajillas, las jarras de bronce oenochoe y las copas de plata.

El lado negativo del comercio con Europa era la insistencia de los británicos en trocar bienes por bienes en lugar de bienes por dinero. Gran parte de Europa había sido invadida por los romanos, por lo que el comercio entre tribus ocupadas

La religión celta

Driodos y druidismo

La religión del druidismo no se parecía a ninguna otra creencia ni celta ni romana. Los druidas eran considerados enigmáticos, místicos, mágicos… y resentidos. Originalmente eran una tribu de la Galia, y se desarrollaron gradualmente a lo largo de los años hasta convertirse en errantes de la sociedad celta.

Los habitantes de la Edad de Hierro no comprendían la naturaleza ni el porqué de los acontecimientos. Las malas cosechas, la mortalidad infantil y las estaciones se explicaban atribuyendo cualquier acontecimiento negativo a “la voluntad de los dioses”. Por ello, se desconfiaba de cualquiera que tuviera fama de poseer poderes desconocidos.

Los druidas eran viajeros que guiaban y daban sabiduría a los nativos de la tierra. Incluso el nombre “druida” significa “conocimiento del roble” y “conocimiento profundo”. Se creía que eran semidioses, seres con forma humana que estaban a medio camino entre los humanos y los dioses.

Su orden se basaba en una estricta jerarquía con un archidruida elegido. Un proceso electoral que llegó a degenerar en enfrentamientos físicos entre los participantes, tanto delegados como votantes.

César:

“Ofician en el culto a los dioses, regulan los sacrificios públicos y privados y dictaminan sobre todas las cuestiones religiosas. Un gran número de jóvenes acuden a ellos en busca de instrucción, y el pueblo les tiene en gran estima. Actúan como jueces en prácticamente todas las disputas, ya sean entre tribus o entre individuos.
Los druidas eran considerados una tribu sin patria, no pagaban impuestos ni servían a ningún país o tribu en la guerra. Como tales, atraían a un gran número de jóvenes como sacerdotes potenciales. Ser admitido en el druidismo implicaba una cantidad considerable de trabajo. Los candidatos a la admisión tenían que aprender grandes cantidades de información, que supuestamente a muchos de ellos les llevaba veinte años asimilar.”

César:

“Los druidas creen que su religión les prohíbe plasmar sus enseñanzas por escrito… pero imagino que esta norma se estableció originalmente por otras razones. Porque no querían que sus doctrinas se convirtieran en propiedad pública y para evitar que sus alumnos confiaran en la palabra escrita y descuidaran el entrenamiento de su memoria.
Esto era totalmente falso, ya que la lengua celta no tenía forma escrita. La única comunicación posible era la oral. Para superarlo, los druidas grababan sus enseñanzas en versos poéticos. Así podían memorizar sus rituales, historia, folclore, etc. de una forma mucho más fácil. La lengua celta no se plasmó en papel hasta mucho más tarde.”

El druidismo tenía otra razón para ser despreciado por celtas y romanos. Ambas sociedades tenían rituales de sacrificio en sus ceremonias religiosas paganas. Pero estos solo involucraban animales. Los druidas practicaban el sacrificio de seres humanos. Los romanos condenaron especialmente esta acción como bárbara. Hipócrita, considerando la lujuria romana por la sangre y la muerte en la arena.

César:
“Aquellos que están involucrados en disputas se reúnen aquí desde todas partes y aceptan los “juicios y premios” de los druidas.”

Los romanos tenían aún más razones para querer ver a los druidas destruidos. Los druidas eran organizadores , capaces de reunir a celtas con celtas en un frente unido contra el imperio romano.

El druidismo tenía tres niveles distintos de categorías.
Los bardos eran los registradores de la historia, la poesía y las artes.
Los augures se encargaban de los rituales religiosos, los sacrificios y eran los adivinos, prediciendo el futuro.
Los druidas eran los difusores de la palabra religiosa. Conocedores de la ley y la filosofía, eran quienes viajaban entre las comunidades aconsejando sobre cuestiones y dispensando sabiduría.

Rituales druidas
Uno de los aspectos en los que el druidismo era muy demandado entre la sociedad celta, era en el campo de la ayuda mística y espiritual a las tribus.

Si una tribu quería que su ganado prosperara y creciera, pedía a los druidas que realizaran una ceremonia determinada. Ésta consistía en arrancar una planta de muérdago de un roble. Incluso esta acción era ritualista: se cortaba el muérdago del árbol con una hoz de oro y se dejaba caer en una túnica blanca, evitando así que entrara en contacto con la carne humana.

Después se mataban dos toros blancos, mientras los reunidos entonaban plegarias a los dioses. Los celtas creían que el muérdago convertido en bebida podía servir de alimento a los animales para hacerlos más fértiles y sanos, y era una cura universal para todos los venenos.

Las tribus de Gran Bretaña

Incluye lo siguiente:
La Gran Bretaña tribal
Atrebates
Brigantes
Caledonii
Cantium
Catuvellauni
Corieltauvi
Cornovii
Deceangeli
Demetae
Dobunni
Druidas
Durotriges
Iceni
Novantae
Ordovices
Parisi
Selgovae
Silures
Taxali
Trinovantes
Vacomagi
Venicones
Votadini

La invasión de Bretaña

Las expediciones y la invasión (véase) incluye lo siguiente:

• Las dos expediciones de Cesar
• La invasión
• Del Medway al Támesis
• Celebraciones de la conquista romana
• Plaucio abandona Britania

Los primeros tiempos de la ocupación

Incluye lo siguiente:

La rebelión búdica

Incluye lo siguiente:
Las causas
Los romanos incitan a los icenos
Los icenos llegan a Colchester
Cae Londres
Cae Verulamium
La batalla final
Acontecimientos tras la rebelión

Si los romanos querían tomar las Islas Británicas con el menor conflicto posible, tenían que ganarse el apoyo de las clases altas. Esto era vital para el éxito y la estructura de esta provincia romana, ya que eran quienes ejercían la mayor influencia en el país. Para ello, prometieron a los líderes de las tribus prosperidad y riqueza personal con un mayor nivel de vida. El ejército romano era pequeño en comparación con el número de guerreros de todas las tribus, por lo que lo más importante era que los romanos persuadieran al mayor número posible de tribus para que se pusieran de su lado. Si todo el pueblo británico se hubiera resistido a la invasión, a los romanos les habría resultado una tarea titánica tomar Gran Bretaña. Los sucesivos gobernadores no consiguieron ganarse al número suficiente de tribus para garantizar una ocupación totalmente pacífica, lo que provocó el mayor levantamiento de todos.

Las causas

La situación icena
BoudicaAntes de entrar en las causas físicas de la rebelión de Boudica, debemos analizar la situación de las regiones oriental y sudoriental de Britania para comprender los factores subyacentes que provocaron el resentimiento de los icenos hacia los romanos.

Gran Bretaña sólo había experimentado diecisiete años de dominación romana. Por lo tanto, muchos de los británicos habían conocido la vida bajo autogobierno y habían experimentado muchos cambios en poco tiempo. Como veremos, algunos de estos cambios perjudicaron enormemente a los británicos, a su modo de vida y a sus relaciones con los romanos.

Los icenos toleraban la presencia romana entre ellos, pero aun así intentaron distanciarse de sus nuevos gobernantes.

Los trinovantes, al sur de los icenos, tenían más motivos para detestar a los romanos que cualquiera de sus vecinos. La capital de los trinovantes, Camuldonum (Colchester), había sido invadida por los romanos y se utilizaba cada vez más como colonia de soldados retirados. Los miembros de la tribu, que habían vivido allí gran parte de su vida, se encontraron sin hogar cuando los romanos destruyeron las casas de los nativos y construyeron nuevos alojamientos para los suyos. La expulsión de los trinovantes hizo temer a los icenos por sus propios hogares.

Tribus del sudeste de InglaterraLos catuvellauni, prorromanos, ocupaban la zona situada al oeste de los icenos. Eran extremadamente poderosos y prácticamente habían tomado el control de los territorios ocupados por los Trinovantes, los Atrebates y los Cantium. Aunque los icenos no estaban directamente bajo el control de los catuvellauni, como sus vecinos, estaban rodeados de influencias catuvellauni. Si los icenos querían viajar por el país para comerciar, tenían que cruzar territorio catuvellauni en cualquier dirección. Así que estaban controlados indirectamente por los catuvellanuvi y directamente por los romanos.

Los icenos se enfrentaban a una doble amenaza. ¿Invadirían los catuvellanuvi y tomarían las tierras icenas, y tratarían los romanos a los icenos de la misma manera que habían tratado a los trinovantes? Teniendo en cuenta los factores expuestos, los icenos debieron de sentirse cada vez más aislados y nerviosos por los que les rodeaban. En circunstancias tan confinadas y amenazadoras, no haría falta mucho para empujarles a un enfrentamiento. Pero cuando se produjo, fue horrible y violento y daría lugar al mayor levantamiento de toda la historia de la Britania romana.

C. Suetonio Paulino, el gobernador en ejercicio, estaba absorto en Gales luchando en las campañas estacionales, por lo que había ignorado en gran medida el resto del país. Los espías romanos infiltrados en las tribus informaban a Paullinus de los problemas que se estaban gestando en el este del país. Pero Paulino estaba más atento a las gloriosas victorias romanas y no mencionaba las historias negativas en sus informes a Roma.

El gobernador debía de estar al corriente de la situación, ya que tenía espías en todo el país que le enviaban información sobre reuniones y movimientos de un gran número de celtas. Los romanos también contaban con colaboradores nativos en las tribus, a los que pagaban para que informaran regularmente de cualquier cosa inusual. Estas personas eran esencialmente traidores a su propia especie, pero en el mundo romano, todo y todos tenían un precio.

En muchos sentidos, los romanos instigaron la rebelión búdica con sus propias acciones. Los gobernantes romanos estaban tan abrumados por sus propios egos y complacencia, que habían olvidado el principio básico de la ocupación. Los romanos no habían estado observando los acontecimientos a su alrededor. Cualquier animal es más peligroso cuando está acorralado.

Los acontecimientos que condujeron a la rebelión
Al principio, los británicos estaban divididos entre ellos, lo que supuso una gran ventaja para los romanos. Con los romanos unidos bajo un poder supremo, y las tribus británicas enfrentadas entre sí, no parecían suponer una gran amenaza para los romanos.

Esto fue cambiando poco a poco, debido a los factores señalados anteriormente. Los romanos cometieron entonces el peor crimen de cualquier guerra. No siguieron de cerca la evolución de las tribus británicas y subestimaron a su enemigo. No tenían la menor idea de lo que estaba ocurriendo.

C. Suetonio Paulino estaba tan implicado en la campaña de Gales y Anglesey que no vigiló de cerca el resto del país. Claudio, el anterior emperador, no tenía una gran imagen pública, pero bajo ese torpe exterior había una mente de conciencia táctica unida a una naturaleza astuta e intuitiva. Ahora que se había ido, no había nadie en Roma que pudiera ver a través de los informes que llegaban de Gran Bretaña el verdadero estado de la isla, ya que los informes estaban tan llenos de las gloriosas victorias en Gales. Más preocupado por promover su propia carrera que por gobernar eficazmente Britania, Paullinus sólo informaba de sus éxitos en Gales. No se sabe si sabía de los inminentes disturbios en el este de Inglaterra. Lo único cierto es que no mencionó ningún problema en sus informes a Roma.

En el 60 d.C. muchas tribus habían sido reconocidas como Civitates peregrinae . No eran ciudadanos, pero se autogobernaban hasta cierto punto. El emplazamiento oficial de la capital romana era Camulodunum (Colchester), pero es posible que se trasladara cuando se fundó Londres en el año 50 d.C. Londres era un lugar lógico, ya que se encontraba en el centro de la provincia y contaba con amplios accesos por carretera y mar.

Los romanos incitan a los icenos

Los romanos se apoderan de los bienes y las personas de los icenos
BoudicaEl malestar que condujo a la rebelión de Boudica comenzó con los icenos. Su rey, Prasutages, había muerto. Tácito escribió que el difunto rey había dejado al emperador como coheredero de sus dos hijas. Con ello pretendía mantener a salvo su reino y su familia. Los reyes británicos aprendieron a apaciguar a sus señores. Al hacerlo, parte del territorio iceno habría pasado a la administración romana y el Emperador recibiría una parte de la riqueza real. Los funcionarios locales del gobernador y el procurador provincial, Decianus Catus interpretaron esto de otra manera.

En el año 60 d.C., pocos días después de la muerte de Prasutagus, el emperador Nerón ordenó al procurador Catus Decianus, administrador financiero general de Britania, que se reuniera con los líderes icenos para reclamar las tierras y los bienes de toda la tribu icena como propiedad romana.

Según el derecho romano, el emperador tenía la última palabra en el reparto de la riqueza de una provincia cuando moría un rey cliente.

Tácito escribe:
“Prasutagus, rey de los icenos, famoso por su larga prosperidad, había hecho al emperador su heredero junto con sus dos hijas, con la impresión de que esta muestra de sumisión pondría su reino y su casa fuera del alcance del mal.”

Los romanos consideraron que todo el territorio iceno pertenecía ahora a los romanos. Habían reducido a los habitantes de la tribu a meras posesiones. La clase alta icena fue expulsada de sus hogares. Los miembros de la Casa Real fueron capturados y sometidos a esclavitud. Los romanos se apoderaron de los icenos, violaron a las hijas del difunto rey y se deleitaron azotando públicamente a su viuda, Boudica. Esto fue demasiado para los icenos. El resultado fue la peor rebelión que los romanos jamás habían encontrado. Boudica no era el tipo de reina que se tomaría esto a la ligera. Los romanos se habían enemistado con ella y con los icenos.

Roma exigió el reembolso inmediato de los fondos concedidos a los icenos para que se romanizaran. El dinero para devolver estas subvenciones no estaba disponible. Así que todas las tierras y propiedades fueron confiscadas y declaradas propiedad personal de Nerón.

Como Boudica era ahora la soberana de los icenos por línea de sucesión al trono, se la hizo personalmente responsable de las deudas contraídas con los romanos. Aunque toda la propiedad icena había sido confiscada, no sería suficiente para recuperar la cantidad total reclamada.

Por supuesto, no podía pagar, así que los romanos aprovecharon la oportunidad para darle un escarmiento. La tomaron como rehén, la desnudaron y la azotaron en público, mientras sus hijas eran despreciadas por los soldados romanos. Esto era legal según la ley romana, ya que los icenos habían sido declarados no romanos. Tras estos viles actos, Boudica se llevó a sus hijas a un lugar seguro y comenzó a planear la rebelión

Los icenos llegan a Colchester

En el sur, los trinovantes también estaban en desacuerdo con los romanos por la forma en que Camulodunum (Colchester) había sido requisada como residencia de ancianos romanos. Los trinovantes también protagonizaron actos de rebeldía, aunque a menor escala.

Boudica reunió a sus fuerzas, tanto icenos como trinovantes, hombro con hombro. Se cree que la marcha partió de la capital icena de Venta, (Caistor St. Edmund) que se encuentra a pocos kilómetros al sureste de la actual Norwich.

Comenzaron a dirigirse hacia el sur, hacia Camulodunum, masacrando a cualquiera que se interpusiera en su camino – cualquier cosa o persona que estuviera remotamente relacionada con los romanos, era asesinada o destruida.

Paulino recibió la noticia de la sublevación, e inmediatamente envió fuerzas para interceptar y sofocar la rebelión. Esto llevaría tiempo, ya que los rebeldes se acercaban a Camulodunum, que no estaba fuertemente defendida debido al número de tropas que habían sido retiradas para luchar en Gales.

Tácito escribe:

“Mientras tanto, sin ninguna causa evidente, la estatua de la Victoria en Camulodunum cayó postrada y dio la espalda al enemigo, como si huyera ante ellos. Las mujeres, enloquecidas, profetizaban una destrucción inminente; se decía que en su Senado se oían desvaríos en una lengua extraña; en su teatro resonaban los lamentos, y en el estuario del Tamesa se había visto el aspecto de una ciudad destruida; incluso el océano había mostrado el aspecto de la sangre, y, cuando bajó la marea, habían quedado las semejanzas de formas humanas, maravillas interpretadas por los britanos como esperanzadoras, por los veteranos como alarmantes.”

La destrucción de ColchesterColchester tenía muchos edificios hermosos. Cámaras del consejo, teatro y un templo del culto imperial. Este templo se convirtió en un objetivo particular para los britanos, ya que representaba todo lo que odiaban de los romanos.

El culto imperial fue creado con el propósito de alentar a los líderes tribales influyentes a mostrar lealtad al emperador y, a cambio, se les permitiera entrar en la clase gobernante romana. De hecho, parece que ocurrió exactamente lo contrario, ya que muchos miembros del culto participaron en la rebelión. Sólo había un puñado de tropas regulares en la zona y pronto cayeron ante la embestida. Los que sobrevivieron se refugiaron en el templo, donde resistieron dos días antes de ser arrollados y asesinados…

Para entonces, los icenos y los trinovantes contaban con unos 100.000 hombres, muchos más que los soldados que quedaban en la zona para combatirlos.

Los romanos envían fuerzas
Al ver que las fuerzas tribales descendían en masa sobre Camulodunum, los romanos enviaron un mensajero a Londinium (Londres) para pedir al procurador Decianus que enviara tropas para ayudar a los veteranos romanos asediados.

La Legio IX Hispana, dirigida por Petilio Cerialis, recibió órdenes de dirigirse a Camulodunum desde su base, en Lindum Colonia (Lincoln). Desde Lindum, había una distancia de al menos 110 millas. Cerialis no perdió el tiempo y envió inmediatamente a sus tropas para hacer frente a los rebeldes. Es posible que tomaran la calzada romana a Camulodunum desde Durovigtum (Godmanchester, Cambridgeshire), una marcha de unas 75 millas que les habría llevado tres días.

En la batalla de Camulodunum, Legio IX, la mayoría de los soldados de infantería murieron en un intento desastroso de aliviar la ciudad sitiada de (Colchester). Sólo escapó la caballería. La legión fue reforzada posteriormente con legionarios de las provincias de Germania.

La Legio IX intentó aliviar el asedio de Camulodunum Es poco probable que toda la fuerza legionaria de unos 5.000 hombres participara en la batalla. Los destacamentos de la legión estaban repartidos en una red de pequeñas fortalezas; con poca antelación, Cerialis probablemente sólo pudo llamar a la primera cohorte, posiblemente a otras dos, a la infantería auxiliar y a una unidad de unos 500 soldados de caballería, un total de unos 2.500 hombres.

Sin embargo, la Legio IX llegó demasiado tarde para relevar a la colonia. Las tribus britanas habían reunido una fuerza considerable cuando Cerialis y la Legio IX se acercaron a Camulodunum. Búdica ya había recibido noticias de su llegada. Los guerreros britanos tendieron una emboscada a la legión justo al norte de Camulodunum, arrollando al destacamento en el campo de batalla y derrotándolo, lo que provocó la derrota de los romanos. Según Tácito, toda su infantería fue aniquilada y sólo Cerialis y su caballería pudieron retirarse a su campamento fortificado. Según George Patrick Welch, “en el contacto inicial y en las acciones posteriores de retaguardia perdió unos 2.000 hombres, o un tercio de sus efectivos de infantería”. Sólo la caballería sobrevivió en número y Cerialis les ordenó retirarse hacia el norte, mientras los rebeldes marchaban hacia Londinium.

Cae Londres

Los rebeldes toman Londinium
La ruta de Colchester a LondiniumLos romanos nunca se habían encontrado con tanto odio y ferocidad en los britanos. El gobernador y el procurador quedaron totalmente horrorizados ante la intensa naturaleza de los britanos, hasta el punto de que el procurador Decianus huyó a toda velocidad de vuelta a la Galia. Paullinus, a su vez, se dirigió a Londres, al parecer, con una unidad de tropas mermada. Lo más probable es que esperara que al menos una legión estuviera ya en Londres y defendiera la ciudad.

Entonces le llegaron noticias de la aniquilación total del ejército de Cerialis. Lo pensó mejor y decidió que no era buena idea enfrentarse al avance británico con sus tropas actuales. Así que se retiró e intentó reagruparse en las afueras de Londres.

Tácito describe los acontecimientos que siguieron :

“Él (Paulino) decidió sacrificar la única ciudad para salvar la situación general. Sin dejarse intimidar por las plegarias y las lágrimas de los que le suplicaban ayuda, dio la señal de marcha y acogió en su columna a todos los que podían unirse a ella. Los que no eran aptos para la guerra debido a su sexo, o eran demasiado viejos para ir, o estaban demasiado encariñados con el lugar para abandonarlo, fueron masacrados por el enemigo. Una masacre similar tuvo lugar en la ciudad de Verulamium, ya que los bárbaros británicos, más felices cuando saqueaban, y poco entusiastas con el esfuerzo real, eludieron los fuertes y guarniciones, y se dirigieron a los lugares donde creían que se encontraban las mayores cantidades de botín sin defender. Alrededor de 70.000 ciudadanos romanos y otros amigos de Roma murieron en los lugares mencionados. Los britanos no tomaron prisioneros, no vendieron a los cautivos como esclavos y no se dedicaron al comercio de guerra habitual. No perdieron el tiempo y se dedicaron a la sangrienta tarea de ahorcar, quemar y crucificar. Era como si temieran que el castigo les alcanzara mientras su venganza estaba a medias.”

Casio Dio escribió
“Aquellos que fueron tomados cautivos por los britanos fueron sometidos a todos los ultrajes conocidos. La peor y más bestial acrocidad cometida por sus captores fue la siguiente. Colgaban desnudas a las mujeres más nobles y distinguidas, les cortaban los pechos y se los cosían a la boca para que pareciera que se los comían. Después empalaban a las mujeres en pinchos afilados atravesados longitudinalmente por todo el cuerpo.
Londinium fue quemada por un fuego tan caliente que fundió los restos en una capa de arcilla roja de 10 pulgadas de espesor en algunos lugares, a sólo quince pies por debajo de sus calles modernas.”

Y Tácito:
“Al parecer, unos setenta mil ciudadanos y aliados cayeron en los lugares que he mencionado. Porque el enemigo no se dedicaba a hacer prisioneros y venderlos, ni a ningún trueque de guerra, sino a la matanza, a la horca, a la hoguera y a la cruz, como hombres que pronto iban a pagar el castigo y, mientras tanto, se cobraban una venganza instantánea.”

Con Londinium totalmente destruida, Boudica se dirigió a Verulamium (San Albano), una ciudad formada en su totalidad por britanos que simpatizaban con el dominio romano.

Cae Verulamium

Los rebeldes toman Verulamium
La ruta de Londres a St. AlbansSuetonio reunió a la II Legión Augusta del suroeste para reunirse con sus legiones de las Tierras Medias, pero entonces todo salió muy mal. Retenidas por su comandante Poenius Postumus, las legiones no llegaron para apoyar a Suetonio. Poenio adujo como motivo “querer mantener el terreno en caso de que los britanos se volvieran hacia el oeste”. La verdadera razón era más bien que tenía miedo de enfrentarse a Búdica y su ejército.

Sin él, Suetonio reunió rápidamente a unos 10.000 hombres formados por destacamentos del XX, el XIV y los auxiliares disponibles en la zona. Dio estimó que las fuerzas rebeldes contaban ahora con 200.000 personas.

Los verulamenses recibieron noticias del próximo objetivo de Boudica antes de que abandonara Londinium. La mayoría de los ocupantes habían evacuado la ciudad y se habían llevado todo lo que poseían. A su llegada, los rebeldes quemaron Verulamium como habían hecho con Camulodunum (Colchester) y Londinium (Londres), matando a todos los que se interpusieron en su camino. Al término de este ataque, Búdica tuvo la oportunidad de asaltar a Suetonio mientras sus tropas aún se estaban acumulando, pero no aprovechó la ocasión para infligir más daño al ejército romano.

La batalla final

Los discursos previos a la batalla final de la rebelión búdica
Tácito, que redactó estos discursos, tomó como fuente principal a su suegro Agrícola. Sin embargo, esto ocurrió tiempo después de los hechos, y como no se conservaron registros de los verdaderos discursos finales, probablemente se trate de aproximaciones a los verdaderos diálogos.

Boudica:
“Pero ahora, no es como una mujer descendiente de nobles antepasados, sino como una del pueblo que estoy vengando la libertad perdida, mi cuerpo azotado, la castidad ultrajada de mis hijas. La lujuria romana ha llegado tan lejos que ni nuestra persona, ni siquiera la edad o la virginidad, quedan impolutas. Pero el cielo está de parte de una justa venganza; una legión que se atrevió a luchar ha perecido; el resto se esconde en su campamento o piensa ansiosamente en huir. No soportarán ni siquiera el estruendo y el grito de tantos miles, y mucho menos nuestra carga y nuestros golpes. Si sopesáis bien la fuerza de los ejércitos y las causas de la guerra, veréis que en esta batalla debéis vencer o morir. Esta es la determinación de una mujer; en cuanto a los hombres, pueden vivir y ser esclavos”.

Suetonio Paulino:
‘Allí se ven más mujeres que guerreros. Intrépidas, desarmadas, cederán en cuanto hayan reconocido esa espada y ese valor de sus conquistadores, que tantas veces las han derrotado. Incluso entre muchas legiones, son unas pocas las que realmente deciden la batalla, y realzará su gloria que una pequeña fuerza se gane el renombre de todo un ejército. Sólo cerrad filas y, tras descargar vuestras jabalinas, continuad con escudos y espadas el trabajo de derramamiento de sangre y destrucción, sin pensar en el saqueo. Una vez obtenida la victoria, todo estará en vuestro poder”.

Prepararse para la batalla
Suetonio buscó en las zonas disponibles un lugar adecuado que ayudara a sus soldados superados en número, y encontró uno que le daría ventaja.

Tácito escribió: “una posición en un desfiladero con un bosque detrás de él”. Esta colina tenía un bosque a un lado y significaba que tendría que enfrentarse al enemigo desde una sola dirección. Su elección era obvia, ya que se dice que sólo tenía 10.000 infantes contra los 200.000 rebeldes. El lugar exacto nunca se ha registrado, pero se cree que fue en West Midlands.

Los rebeldes pensaron que iba a ser otra matanza de romanos, así que reunieron a tantos espectadores como les fue posible. Madres, padres, abuelos, niños, bebés, ganado, etc., y carros cargados con las ganancias materiales saqueadas hasta el momento se amontonaban detrás de los británicos. Todos esperaban para ver el espectáculo y deleitarse con su inminente victoria.

Las dos fuerzas se reunieron en el campo y se prepararon para la batalla. Boudicca parecía “cansada y herida”, vestida con el tartán de su clan y armada, y, según Tácito, en apariencia casi aterradora

Los celtas estaban entusiasmados. El sonido de los tambores, las gaitas y los gritos del pueblo llegaban a todas partes. Muchos celtas iban vestidos con su atuendo de tartán, muchos desnudos como era tradición celta en la batalla. Blandían lanzas, espadas o espadas robadas, con la piel pintada de azul para asustar al enemigo. Se puede imaginar la reacción de los soldados romanos altamente entrenados, superados en número por mucho, encaramados en lo alto de su ladera. Se unieron en torno a su comandante, que dedicó su discurso a convencerles de que podían ganar la batalla. Boudica pronunció un último discurso y los celtas cargaron contra los romanos.

La batalla final de Boudica
Las fuerzas de Boudica se reunieron en una formación bastante floja, detrás de ellos, sus mujeres y niños más atrás en carros. Los britanos seguían utilizando carros, lo que entra en conflicto con la política romana de desarmar a los nativos de cualquier país que conquistaran. Podría ser que se abastecieran de tribus que aún no estaban bajo control romano.

Los romanos lanzaron sus jabalinas por la ladera contra los britanos, seguidas de la carga de la infantería, todos moviéndose como una unidad. Todo esto era una táctica de batalla estándar para los romanos. Esto rompió la fuerza británica y los obligó a volver a los carros. Atrapados aquí, la batalla se convirtió en una masacre. Cualquier británico, hombre, mujer o niño fue cortado y asesinado por la legión romana.

La mayoría de los británicos que avanzaban murieron en las primeras etapas, y el pánico se extendió entre los británicos debido a la velocidad del avance romano La caballería romana se unió a la batalla y entró por cada lado, rodeando a los británicos En la parte trasera del campo de batalla, las familias británicas se sentaron en sus carros viendo la matanza, sabiendo que estaban indefensos. Cuando los legionarios continuaron atacando a las fuerzas de Boudicca, entraron en el campamento donde las familias habían hecho su atalaya y mataron a casi todos los hombres, mujeres y niños. Aunque hubo algunos supervivientes, la mayoría murió. Muchas escaramuzas individuales continuaron hasta bien entrada la noche, hasta que la luz se desvaneció y la oscuridad puso fin a la carnicería.

El número final de muertos.
400 Romanos muertos
80.000 británicos muertos

Tácito:
“Algunos dicen, en efecto, que cayeron poco menos de ochenta mil de los britanos, con una pérdida para nuestros soldados de unos cuatrocientos, y otros tantos heridos. ”

Después de la batalla
Se dice que Boudica sobrevivió a la batalla final y regresó a casa, al territorio iceno, donde se envenenó. Nerón no habría tenido piedad de ella ni de sus hijas. Se desconoce el destino de sus hijas. No está claro si murieron con Boudica, si fueron asesinadas por los romanos o si escaparon. Lo único que sabemos es que desaparecieron de escena para no volver jamás.

Si Búdica hubiera sobrevivido y hubiera sido capturada, Suetonio la habría llevado a Roma y la habría exhibido en un desfile triunfal en Roma, y la habría sometido a horrores absolutos de tortura pública antes de hacerla ejecutar en el anfiteatro.

Casio Dio escribió que los británicos enterraron a Boudica de forma costosa, apropiada para un monarca celta, y la veneraron como a una heroína.

Tácito no dice nada de su entierro. Se dice que fue enterrada en Stonehenge y que su legendario círculo de piedras fue erigido por los druidas para señalar su tumba. Sin embargo, no existe una base sólida para ello y se considera una fábula.

Acontecimientos tras la rebelión

Los romanos se vengan
Tras la batalla final, los prisioneros britanos fueron “asolados a sangre y fuego”, escribió Tácito.

Los icenos no habían sembrado antes de la rebelión, así que cuando los supervivientes regresaron a sus tierras, muchos murieron de hambre porque no había nada que cosechar. Esto nos lleva a pensar que la rebelión debió de durar casi todo el año 61 d.C. para ser sofocada.

Paullinus entonces mostró a los romanos en su peor momento. Después de haber sido retenidos durante tanto tiempo por lo que ellos consideraban fuerzas inferiores, bajo sus órdenes, su ejército inició un periodo de destrucción masiva. Todas las tribus que se habían aliado con Boudica, o que no habían apoyado a ninguno de los dos bandos permaneciendo neutrales, fueron aniquiladas. Su gente fue asesinada, sus hogares quemados. Los romanos no tuvieron piedad.

En South Cadbury, en Somerset, los cuerpos, las armas y las pruebas de destrucción por el fuego parecen haber sido las víctimas de la venganza de Paullinus. En otros lugares del país también hay pruebas de sucesos similares. El historiador Suetonio cuenta que en Britania se erigieron muchas estatuas, bustos y escritos en honor de Tito, el hijo mayor de Vespasiano. Es posible que desempeñara un papel decisivo en la destrucción de Búdica y sabemos que era tribuno legionario en la época de la rebelión. Era muy joven en aquella época, probablemente tenía unos 22 años, y no es habitual que alguien tan joven cause tanta impresión.

El nuevo procurador, Julio Classicanus, dirigió Britania en ausencia de Suetonio, que se encontraba en Roma triunfando . El nuevo gobernador era el ex cónsul Publio Turpilio, enviado por Nerón para informarle sobre el estado de Britania tras la rebelión. En este informe criticó a Suetonio por no haber terminado la guerra antes.

Se trajeron legiones de Germania para reemplazar a los miles de soldados perdidos durante el levantamiento. Los icenos fueron perseguidos. La mayoría fueron convertidos en esclavos. Se construyeron fuertes temporales y puestos de vigilancia en la zona de las tierras de la tribu para mantener una estrecha vigilancia en caso de que decidieran sublevarse de nuevo, y como advertencia al resto del país sobre el destino de los que se rebelaban contra los romanos.

Los romanos arrasaron las granjas icenas, llegando incluso a construir sistemas de drenaje para extraer toda el agua del suelo. Profanaron santuarios, robaron reliquias familiares, dinero y privaron al pueblo de armas.

Poenio Póstumo, el comandante de la legión que fracasó en su intento de enfrentarse a Suetonio en la Tierra Media, acostumbraba a caer sobre su propia espada por negar a sus tropas la gloria de la batalla.

Tácito:

“Por muy excelente oficial que fuera [Suetonio], se temía que abusara de su rendición y castigara cada ofensa con excesiva severidad, como si fuera una injuria personal.”

Los romanos son recompensados
Las legiones II y IX se unieron a Paullinus en el campo de batalla. A la XIV Legión se le concedió la “Martia Victrix” . junto con una reputación de orgullo e invencibilidad. La XXª Legión hasta ahora no tenía un nombre asociado, pero posteriormente se ganó el derecho a llamarse “Valeria Victrix”.

Llegaron refuerzos de Alemania, unos 2.000 soldados de infantería. Se reforzó la IX Legión Hispana, 8 cohortes de tropas auxiliares y 1.000 de caballería auxiliar. Los legionarios pasaron al servicio activo, mientras que los auxiliares se instalaron en cuarteles de invierno listos para entrar en acción en caso de necesidad.

La historia cuenta que Paullinus fue nombrado comandante de la Guardia Pretoriana de su padre y posteriormente se ganó la reputación de no mostrar cuartel a los disidentes. Tito se convirtió en emperador en el año 79 d.C.

Otros aspectos

Incluye lo siguiente:

• La rebelión de las tribus
• Recuperación tras la rebelión
• Efecto de la guerra civil romana
• Levantamiento brigantino
• Efecto de Frontino
• Julio Agrícola
• Finales del siglo I

La rebelión de las tribus

Nota: Este período de tiempo se inicia antes de la rebelión búdica y su derrota frente a los romanos.

Los romanos consolidan su posición
Los últimos años de Aulo Plaucio se dedicaron a consolidar la posición romana en Britania. Tras su marcha, las tribus comenzaron a rebelarse violentamente contra sus amos. En el invierno del 47 d.C., tribus de fuera del territorio ocupado por los romanos comenzaron a asaltar las posiciones del sur. Se había producido un cambio de gobernador, con Publio Ostorio Escápula al mando. Éste no dudó y se enfrentó a estas insurrecciones no con todo el poder del ejército romano, sino con una serie de cohortes ligeramente armadas.

Los romanos empezaron a consolidar aún más su posición preparándose para domar todo lo que había a este lado del Trento y el Severn. En ese momento, las tropas romanas fueron enviadas al norte, a la frontera, en lo que se consideraba el siguiente paso para conquistar el resto del país. Las tribus del sur vieron en ello un intento de convertir sus tierras en una provincia totalmente romana, perdiendo así por completo su identidad. Los icenos se habían mostrado muy favorables a Roma durante la invasión y se rebelaron por primera vez. Esto debió de planearse con antelación, ya que otras tribus también se unieron a la revuelta, aunque la historia no especifica de qué tribus se trataba. Las tribus fueron derrotadas tras una feroz batalla. Por alguna razón, Ostorio volvió a utilizar sus tropas auxiliares en lugar de sus legionarios regulares. Esta batalla se libró probablemente en el campamento de Stonea, una isla fortificada cerca de lo que hoy es March, en Cambridgeshire. Fue una gran victoria, ya que Ostorio no había utilizado tácticas pesadas contra los icenos, lo que debió hacerles comprender que los romanos eran una fuerza poderosa. Más fuerte de lo que las tribus habían esperado. Lo más probable es que Ostorio utilizara esta táctica para que las tribus estuvieran menos dispuestas a rebelarse. Si las tropas auxiliares podían sofocar una rebelión, ¿qué podían hacer los regulares, altamente entrenados? Las otras tribus se dieron cuenta de ello y debieron de hacer menos probable su deseo de rebelión.

Comienzan las revueltas
Ostorio cometió un grave error, ya que fue la política de desarme la que provocó el levantamiento. Los romanos eran propensos a cometer este tipo de errores. hacer cambios en las tierras conquistadas, sin pensar primero en el efecto que tendría sobre los nativos.

El primer viaje de Ostorio fue al noroeste de Gales, donde se encontró con los Deceangli. Las tribus ofrecieron poca resistencia, tal vez habiendo oído hablar de cómo los icenos fueron derrotados tan fácilmente. Ostorio siguió adelante, asolando el territorio y recogiendo todo lo que pudiera ser de utilidad para los romanos.

A medida que avanzaban, llegaron noticias de que había brotes de problemas entre los brigantes. Esto exigía su atención inmediata, ya que la paz en las zonas no ocupadas era vital para su seguridad. Su respuesta fue rápida y total. Los que se habían rebelado fueron ejecutados. Puede que se tratara de una reacción exagerada, pero sirvió de advertencia a todo el país de que cualquier tipo de resistencia sería tratada con medidas extremas. Ostorio quería extender la provincia, no librar batallas innecesarias con revolucionarios. Aún así, la escritura estaba en la pared. Había malestar en lo que se estaba convirtiendo en los reinos clientes. Este fue el principio del fin para los romanos.

Caratacus, regresa y mas tribus se sublevan
Caratacus, que había huido a Gales desde el este de Inglaterra tras la “Batalla de Medway”, reapareció. Ahora era el líder de los silures del sur de Gales. Poco sabía Ostorio que Caratacus iba a ser más tarde comandante general de la oposición al dominio romano. Se centraría en el territorio central ocupado por los Ordovices.

Estamos en el año 49 d.C. Los Silures iniciaron un levantamiento. Ésta se consideró más grave que la anterior revuelta de los Brigantes y requería una acción más firme. Aunque los romanos no lo sabían, esto iba a tener graves consecuencias. Una legión fue trasladada desde Colchester para hacer frente a los silures. Como los romanos ya habían desplegado todas sus legiones en lugares estratégicos, se estableció un grupo de veteranos militares para mantener la ciudad oriental. Su objetivo principal era mostrar presencia en el territorio y enseñar a los lugareños las reglas y procedimientos que debían seguir. En resumen, convertirlos en obedientes ciudadanos romanos. Este fue el primer lugar que se estableció como colonia romana (colonia) Muchos de los legionarios debieron de estar cerca del alta. Una colonia era una fundación deliberada en la que todos los habitantes eran ciudadanos romanos. Por lo general, estas colonias estaban formadas por soldados licenciados. Esto significaba que Colchester encabezaba la lista de ciudades provinciales, símbolo del poder romano. Cuando se conquistaba un territorio, la hacienda y las tierras pasaban a ser propiedad del emperador. En este caso fueron entregados a los veteranos legionarios de Claudio.

La batalla continúa en el oeste
Mientras tanto, las tropas enviadas a Gales para luchar contra Carátaco se enfrentaron de nuevo a las tribus. A lo largo de los años, Caratacus había ido aumentando su poder y tenía un alto grado de autoridad entre los oponentes de las fuerzas romanas. No se sabe con certeza dónde tuvo lugar esta batalla, aunque lo más probable es que fuera en el lugar donde se encuentra Newtown, cerca del río Severn.

Los britanos habían posicionado sus fuerzas en una escarpada cresta sobre el río y habían fortificado los alrededores. Ostorio era reacio a lanzar un ataque a gran escala sobre esta posición, pero sus soldados eran leales y estaban ansiosos por luchar. Cruzaron el Severn y las tácticas y la pura voluntad de vencer de los romanos vencieron a los guerreros. La familia de Caratacus fue capturada. Su mujer y su hija fueron capturadas y su hermano se rindió. Sin embargo, Caratacus huyó hacia el noroeste, a las Brigantes. Esta fue una mala jugada, ya que la reina de las Brigantes, Cartimandua, era pro romana. El gobernador romano ya había sofocado una rebelión entre los súbditos de la reina. Como no quería enemistarse con los romanos, ordenó que lo apresaran y lo entregaran a los romanos.

Ostorio toma la delantera
Esto fue tratado con exaltación en Roma y realzó la imagen de Claudio. Como es habitual, los romanos estaban ansiosos por mostrar su triunfo y capturar a un miembro tan importante del enemigo, que fue llevado a Roma y desfiló delante de la Guardia Pretoriana. También era costumbre que el líder capturado pronunciara un discurso. No consta lo que realmente dijo en su discurso, pero debió de causar una profunda impresión en el Senado. El resultado final fue que Caratacus y su familia fueron indultados. Una vez más, esto le dio más puntos a Claudio y una vez más había eclipsado a su antepasado, Julio César. Aunque los romanos eran feroces en la batalla, por alguna razón eran misericordiosos con aquellos a los que derrotaban.

Ostorio fue honrado, pero puede que se le adulara en público y se le criticara en privado. A pesar de esta muestra de apoyo, el Senado habría recibido noticias de que los britanos seguían resistiendo y esto no sería bueno para los comandantes romanos en Britania.

Un cambio de gobernador y las tribus se aprovechan
Ostorio ordenó que los silures fueran aniquilados o trasladados a un nuevo emplazamiento. Se lanzaron varios ataques contra los Silures, los romanos recogían prisioneros y tesoros a su paso. Los romanos fueron formando poco a poco una nueva confederación. La repentina muerte de Ostorio salvó a los silures de la extinción.

Los romanos tenían ahora una provincia dividida, con tribus pro y anti romanas compartiendo fronteras. Había que calmar el país. El Senado estaba cansado de la situación en Britania y quería que se resolviera antes de que se dañara la imagen de victoria claudia que Roma estaba presentando.

Se nombró un nuevo gobernador con la debida celeridad. El nuevo gobernador era Aulo Didio Galo, un hombre con un historial impresionante que había sido condecorado por sus exitosas campañas en el sur de Rusia.

Sin un líder que los guiara, los romanos estaban perdidos. Para cuando Didio había llegado a Britania, los silures habían derrotado a una legión, algo inaudito hasta entonces. Ahora avanzaban en territorio Romano. La llegada de Didio al menos restauró la calma. Esto no duró y tan pronto como Didio había logrado contener a los Silures, diez los Brigantes comenzaron a sublevarse.

Venucio, esposo de la reina Cartimandua de los Brigantes, era el mejor líder militar de Britania tras la captura de Carataco. Había sido colocado en el poder por los romanos tras el último levantamiento brigantino. Como lideraba esta revuelta, esto significaba que marido y mujer se enfrentaban. Él liderando a la tribu en rebelión, y ella tratando de apaciguar a los romanos. Cartimandua a la familia de Venucio prisionera, presumiblemente para apaciguar a los romanos y, al mismo tiempo, chantajear a Venucio. Éste tomó represalias invadiendo su reino. Los romanos intervinieron y enviaron primero a las tropas auxiliares a la batalla. No consiguieron derrotar a Venucio, por lo que se envió a toda una legión para acabar con esta sublevación. Así lo hicieron y Cartimandua volvió a ocupar el trono como reina de las Brigantes. Para Venucio, esto no fue más que un revés. Los romanos no habían oído lo último de él.

Muere Claudio y se sofoca la revuelta
El emperador Claudio muere repentinamente en el año 54 d.C. en circunstancias muy sospechosas, al mismo tiempo que la rebelión de los Brigantes. Su hijastro, Nerón, subió al trono. En sus escritos, Suetonio dice que Nerón consideró en una ocasión abandonar Britania, ya que se necesitaban demasiados recursos para mantener el país. Recursos que podrían ser mejor utilizados para expandir el Imperio Romano.

Con la muerte de Claudio, sus amigos y consejeros también desaparecieron de escena, aunque no de forma tan extrema. Claudio fue elevado al nivel de un Dios, pero también permitió que se convirtiera en objeto de burla. Tal es la actitud de los romanos al tratar de esta manera a un difunto emperador.

Aun así, Claudio tenía una excelente reputación militar. Los romanos eran una raza muy orgullosa y creían que la imagen pública era primordial. Si Nerón se hubiera retirado de Britania podría haber sido visto como una deformación de Claudio y de todas las victorias que había logrado. Tal vez fue por esta razón que Nerón se quedó con la situación británica.

El siguiente gobernador fue Quinto Veranio, que había recibido la promoción temprana a este alto estatus. Había tenido mucho éxito en sus campañas en el frente oriental del Imperio, en Licia y Panfilia. Sin duda habría invadido Gales y se habría extendido hacia el noreste hasta las Brigantes. Sólo tuvo tiempo para unas pocas incursiones contra los silures, antes de morir repentinamente en el cargo. En su lecho de muerte, Verabio afirmó que podría haber conquistado toda la provincia en dos años. (Dos años era la duración normal del mandato de un gobernador).

C. Suetonio Paulino sucedió a Veranio en el cargo. También él gozaba de gran reputación en los círculos militares. Había sido el primer general romano en cruzar el Atlas en Mauritania, por lo que tenía experiencia en la guerra de montaña. Este hombre había sido la razón por la que había sido elegido para dirigir las incursiones en Gales y los Peninos.

En el año 60 d.C. había tomado Gales y se disponía a cruzar las aguas hasta Angelsey. Esta isla se había convertido en el último punto de retirada para los rebeldes. Al estar rodeada de agua, esto era lógico ya que las fuerzas británicas sólo podían retirarse hacia el mar. Los druidas, considerados uno de los grupos más fuertes de Gran Bretaña, también se encontraban en la isla. Angelsey no iba a ser una presa fácil. Se dice que estaba defendida por druidas rezadores, guerreros feroces y mujeres salvajes. El asalto y la toma de Angelsey fueron brutales, sangrientos y salvajes en extremo. Esta gente estaba luchando por sus vidas sin ninguna vía de retirada. Paullinus estaba tan absorto en estas batallas que no vio que detrás de él lo peor de los británicos estaba por llegar.

Recuperación tras la rebelión búdica

Nota: Este período de tiempo se inicia tras la rebelión búdica y su derrota frente a los romanos.

Un cambio de actitud
La rebelión de Boudica, seguida del genocidio de Plaucio, afectó a Britania y a sus habitantes durante muchos años. Fue un periodo en el que britanos y romanos trabajaron codo con codo para reconstruir el país.

Después de tantos años, los romanos se dieron cuenta de que la supresión de los nativos de los países conquistados provocaría disturbios y rebeliones. Para gobernar un país con eficacia, tenían que trabajar con los habitantes y mostrarles cómo mejoraría su vida formando parte del Imperio Romano.

Con Petronio Turiliano y Julio Clasiciano, el estilo de gobierno cambió radicalmente. La experiencia de Colchester había hecho que los romanos desconfiaran de colocar a los britanos que se encontraban más arriba en la escala social en puestos en los que tendrían una gran responsabilidad. No había transcurrido suficiente tiempo entre la matanza masiva de britanos tras la revuelta de Boudica para que las clases sociales más altas tuvieran más oportunidades de influir en el país. Sus recuerdos aún estaban frescos. Primero los romanos tuvieron que deshacer el daño que Plaucio había causado. Tenían que ganarse la confianza de los britanos para poder gobernar el país y asegurarse de que no se producían más rebeliones.

Britanos y romanos trabajan juntos
Fue en este periodo cuando surgieron nuevas ciudades y en muchas de ellas se construyeron nuevos edificios. Quince años después de la rebelión, se inició la construcción del complejo de termas y templos de Bath, en el oeste. En él se incorporó el diseño autóctono en un intento de acercar públicamente a romanos y britanos.

Fue una época de reflexión, ajuste y reconstrucción. Es muy probable que Londres, Bath y Colchester, donde se reconstruyó el templo, fueran los principales centros en los que se produjeron los nuevos desarrollos. La financiación se habría suministrado directamente desde Roma para no cargar a los britanos con más impuestos para pagar estas construcciones.

Los britanos se fueron ganando poco a poco la simpatía de los romanos, como se insinúa en los escritos de Tácito. Hacia el año 63 d.C. Bretaña tenía un nuevo gobernador, Trebellius Maximus. Para entonces, los britanos habían aprendido los beneficios de la paz y la civilización. Por fin se había persuadido a los británicos para que abandonaran el camino de las actitudes tribales. No era necesario que se hicieran la guerra unos a otros sólo para demostrar fuerza y poder.

Tácito escribió sobre un discurso supuestamente pronunciado por Petillius Cerialis durante las guerras civiles europeas de 68-69 d.C.. Este discurso era de especial interés, ya que fue pronunciado poco antes de que Cerialis fuera enviado a Britania como nuevo gobernador. Sin duda, da una idea del cambio de actitud que influyó en las provincias en la última parte del siglo I d.C.. También muestra cómo la maquinaria publicitaria romana podía hacer que una invasión pareciera haber sido por invitación.

La razón por la que los generales y emperadores romanos entraron en vuestros territorios y en los de los demás galos no fue el deseo de obtener ganancias, sino la invitación de vuestros antepasados. Estaban tan agotados por las luchas internas que estaban al borde del colapso, y los germanos a los que habían pedido ayuda se habían hecho con el poder sobre amigos y enemigos por igual.
No ocupamos Renania para proteger a Italia, sino para que otro líder alemán como Ariovistus no impusiera su dominio sobre los pueblos de la Galia.

Hasta que nos concedisteis el derecho a gobernaros, hubo guerras constantes entre vosotros, y déspotas locales al mando por toda la Galia. Sin embargo, aunque a menudo hemos sido provocados, hemos utilizado nuestras victorias para imponer sólo aquellas cargas que son inevitables si se quiere preservar la paz. La paz entre las naciones no puede mantenerse sin ejércitos. Los ejércitos necesitan ser pagados, y eso significa impuestos. Todo lo demás se comparte con ustedes. Tú y tus compatriotas comandáis con frecuencia nuestras legiones y gobernáis estas y otras provincias del imperio. No estás excluido de nada. De hecho, en cierto modo os beneficiáis especialmente el bien que fluye de los emperadores populares llega a todos, lejos y cerca, pero el mal que causan los tiranos recae sobre los más cercanos. Del mismo modo que soportas las catástrofes naturales, como el exceso de lluvia o las malas cosechas, debes contemplar la extravagancia y la codicia de quienes ejercen el poder sobre ti. Habrá defectos mientras haya hombres, pero no nos acompañan todo el tiempo, y los tiempos mejores compensan los malos. Pero, ¿realmente esperas un régimen más suave si Tutor y Classicus [vistos como rebeldes por los romanos] toman el poder? ¿O que reduzcan los impuestos necesarios para mantener al ejército que os protege de los germanos y los britanos? Si los romanos son expulsados -¡lo que el cielo no permita! – ¿qué otra cosa puede seguir sino un conflicto mundial, en el que cada pueblo caerá sobre sus vecinos? La buena fortuna y la disciplina han ido de la mano durante los últimos ochocientos años para construir esta estructura [el Imperio Romano], que la destrucción derribará a todos juntos. En la actualidad, vencedores y vencidos disfrutan en pie de igualdad de la paz y la civilización imperial bajo la misma ley. Que vuestra experiencia de las alternativas os impida preferir la ruina que seguirá a la revuelta a la seguridad que confiere la obediencia.

Cerialis señaló que su público, ahora próspero y romanizado, corría el peligro de estar demasiado bien. Cuanto más se asemejaban las provincias a los romanos, más necesitaban que éstos les dieran la protección que sólo ellos podían dar. Intentó influir en los nativos sugiriéndoles que estaban tan apegados al modo de vida romano que no podrían existir si los romanos se marchaban y los dejaban a su suerte.

Efecto de la guerra civil romana en Bretaña

Los acontecimientos que condujeron a la guerra civil en Europa se discuten brevemente, pero como Gran Bretaña fue un espectador de los acontecimientos, sólo nos ocupamos de los efectos que este tiempo de guerra tuvo en las Islas Británicas.

Acontecimientos de la guerra civil en Europa
Estamos en el año 68 d.C.. Gran Bretaña ha recibido la noticia de que el emperador Nerón ha sido derrocado y se ha suicidado. Tras esto, Europa se encontraba sumida en una guerra civil. La atención romana se había centrado en asuntos en el extranjero. con legiones siendo llevadas a servir a la causa en otros lugares. Una legión que los britanos se alegraron de ver partir fue la temida 14, tan instrumental en la batalla que derrotó a Boudica. Cabe destacar que los romanos habían conseguido pacificar a los britanos hasta el punto de que no se sublevaron ni rebelaron, a pesar de que el ejército romano estaba ahora muy por debajo de sus fuerzas.

Las revueltas que expulsaron a Nerón, su suicidio y su sustitución por Galba, Otón, Vitelio y Vespasiano tuvieron efectos en todo el imperio. En Britania hubo disputas políticas entre los líderes romanos. El gobernador Trebilio Máximo estaba en desacuerdo con muchos de sus comandantes, en particular con Roscio Colelio, de la 20ª legión. Obviamente, Máximo estaba favoreciendo a los comandantes que estaban de acuerdo con su política, lo que significaba que los comandantes de las legiones que se oponían a él estaban sufriendo por negligencia. Coelius se quejaba del “empobrecido estado de sus tropas”… Con esto se refería al malestar que corría por sus filas. Sus tropas estaban entrenadas para luchar, no para sentarse a observar a los nativos. La situación llegó a ser demasiado para Máximo y huyó de Britania, dejándola gobernada por un comité de comandantes de legión.

Máximo fue sustituido en su momento por un nuevo gobernador, Vettius Bolanus, de la corte imperial. El ejército romano estaba dividido, con diferentes legiones mostrando su apoyo a los distintos bandos implicados en la guerra civil

Las tropas de la orgullosa 14ª legión se habían ganado una mala reputación durante su estancia en Europa. En lugar de intentar resolver la crisis, se las habían arreglado para entablar discusiones con casi todas las demás fuerzas. Se descontrolaron, probablemente debido a su deseo innato de luchar, y a que éste había sido reprimido durante tanto tiempo en Gran Bretaña. Sumado al hecho de que habían sido derrotados en la batalla de Bedriamcum. Para el 14º, la derrota era degradante, así que se lanzaron al ataque. Las cosas llegaron a un punto crítico cuando quemaron una parte de Turín. El 14 fue debidamente enviado de vuelta a Gran Bretaña. Se pensó que era el menor de dos males, ya que estaban en desacuerdo con las legiones en Gran Bretaña también por su lealtad, mientras que en Europa.

El entonces emperador Vitelio cometió un error fatal al ejecutar tropas del bando que había apoyado a Otho. Esto enfureció a las legiones que habían apoyado a Otho, al ver a sus compañeros asesinados por su propia gente.

La 14ª estaba ahora de vuelta en Britania, pero fueron llamados de nuevo a Italia para luchar contra el enemigo que se dirigía desde la región del Danubio. Bolano Las legiones que habían regresado de los combates estaban muy por debajo de sus efectivos. Bolanus opinaba que los britanos podían sublevarse si las legiones que necesitaban setas volvían a Europa. A pesar de ello se vio obligado a enviar sus tropas a la batalla, cerca del lugar de la batalla de Bedriamcum.

Romanos se enfrentaron a romanos en una cruenta batalla, en la que el contingente británico formó parte del bando que sufrió una derrota total. Fue una batalla a lo romano, en la que las fuerzas contrarias mataban o hacían prisioneros a miembros del otro bando. Como los legionarios romanos luchaban a muerte, fue un encuentro sangriento con un alto índice de bajas. La legión de Britania, al estar en el bando perdedor, perdió un gran número de soldados. Las fuerzas victoriosas, bajo el mando de Flaviano se volvieron contra su propio bando y, con la habitual sed de sangre, destruyeron la ciudad de Cremona, matando a todos los civiles que encontraban a su paso. Las tropas romanas masacraron a civiles romanos. En eso consiste la guerra civil.

La gran lección del “Año de los cuatro Emperadores” fue que Roma ya no hacía Emperadores, sino que podían ser nombrados en otra parte. Esto significaba que el viejo adagio de recurrir a las dos familias de Julio y Claudio para hacer emperadores había terminado, ahora era posible que cualquiera tuviera la oportunidad de un trono. La clave estaba en lograr reunir el apoyo del ejército romano donde quiera que estuvieran.

Britania se puso del lado de Flaviano, el vencedor absoluto de la guerra civil. Los gobernadores y comandantes que habían apoyado a Otho fueron reemplazados. Coelio, el comandante de la 20ª, fue sustituido por Gayo Julio Agrícola, casualmente el suegro de Tácito, que estaba registrando la historia romana de Britania. Agrícola era muy conocido en Britania, ya que había servido a las órdenes de Paulino durante la rebelión de Búdica.

Levantamiento brigantino

Cuando la guerra civil en Europa ya había terminado, o estaba a punto de hacerlo, en Gran Bretaña volvía a haber problemas. Una vez más fueron los Brigantes los que se vieron envueltos en una lucha interna por el poder.

Más de diez años antes, la reina Cartimandua había arrebatado el trono a su marido, Venucio, con la ayuda de los romanos. Ahora había rechazado a su marido y lo había sustituido por su portador de armadura, Vellocatus. Esto no gustó a Venucio, que planeó una revuelta con la ayuda de las tribus vecinas. Los brigantes eran una de las tribus más grandes y poderosas de las tierras medias británicas. También eran los más militantes, con las tribus circundantes siempre en guardia constante. La Reina no era proclive a hacer incursiones en territorio vecino, por lo que las tribus circundantes se sentían tranquilas. Al ser tan poderosos, también eran una fuerza protectora contra cualquier incursión de la tribu de la parte norte del país, que aún no estaba bajo dominio romano.

Debido a la guerra civil, las fuerzas romanas estaban mermadas, por lo que Venucio organizó una revuelta contra su esposa, la reina, creyendo que los romanos no intervendrían porque estaban demasiado ocupados en Europa. No contaba con Bolano, que envió una fuerza de infantería y caballería auxiliar para restablecer la calma. Tras duros combates, los rebeldes se impusieron y apenas consiguieron rescatar a la reina de la situación. Venucio estaba de nuevo en el trono de los Brigantes.

Esto cambió significativamente el clima en Britania. Las otras tribus ya no se sentían protegidas. Existía la posibilidad de que los brigantes entraran en contacto con otras regiones donde había elementos disidentes que seguían amargados por la forma en que los romanos habían manejado la rebelión de Boudica. Esto obligaba a los romanos a evaluar la situación de todo el país en general, si querían evitar otro levantamiento.

Bolano fue sustituido por Petilio Cerialis. Este hombre un táctico y al mismo tiempo errático. Se había ganado una reputación en la guerra civil, pero es muy posible que su nombramiento tuviera más que ver con sus conexiones con la familia de Vespasiano. La ruta real de la conexión no es segura, aunque lo más probable es que fuera a través de un matrimonio con Domitila, la hija de Vespasiano. Sería una tarea difícil. No sólo tenía que pacificar a las tribus, sino también reparar las desavenencias entre las legiones romanas. Muchas de las que estaban en Britania, eran enemigas durante la guerra civil. Fue elegido para el papel, ya que había logrado utilizar sus dotes para la diplomacia para unir a las tropas que habían apoyado al bando contrario de las casas Flavia y Vitelio.

Las tropas romanas estaban desmotivadas, bajas de moral. Bolaño no había sabido mantener los altos niveles de disciplina militar de los que se enorgullecía el ejército romano. Tácito escribió que ahora comenzaba una “sucesión de grandes comandantes y excelentes ejércitos”. El efecto de Cerialis fue recuperar la moral de las tropas. También trajo una nueva legión, II Ailiutrix, que se formó durante la guerra civil. Esta legión se situó en Lincoln, mientras Cerialis llevaba a la 9ª a territorio brigantino. Subieron por el paso de Staimnore para unirse a la 20ª legión, comandada por Agrícola. Estas legiones combinadas comenzaron a avanzar por la costa occidental. La historia no registra ninguna batalla significativa con nadie que se hubiera aliado con Venucio. La única mención de los posibles encuentros con los brigantes proviene de Tácito, que escribió sobre “muchas batallas, algunas no incruentas”. No sabemos qué le ocurrió a Venucio después de esto. No está claro si fue asesinado o si escapó a la oscuridad. Todo lo que sabemos es que perdió el poder sobre los brigantes y nunca más se supo de él.

Efecto de Frontino

Después de que Cerialis cumpliera sus tres años en el cargo, un nuevo y diferente estilo de gobernador tomó el control. Julio Frontino era un gobernador más progresista. No sólo era militar, sino que también escribía sobre temas militares y de ingeniería. Sus acciones consistieron en construir más fortalezas en Exeter, Gloucester y Caerleon, donde se asentaba la II Augusta. Se trataba de un fuerte muy estratégico, ya que permitía el acceso al canal de Bristol, al sur de Gales y al bajo oeste de Inglaterra. Los foros de Verulamium y Cirencester probablemente también le fueron atribuidos. Siguió una política de romanización de Gales, y de los Silures en particular, trasladando su centro del bosque de LLanmelin a una nueva ciudad construida en Caerwent. Completó el proceso de romanización formando la respublica civitatis Silunum. A diferencia de Ostorio Escápula, no trató de acabar con los silures, sino de asimilarlos.

Tácito fue el principal historiador de la época, pero como estaba casado con la hija de Julio Agrícola, significa que no podría haber dado una visión imparcial de los acontecimientos. De hecho, tenemos más información sobre Agrícola que sobre cualquier otro cónsul, por lo que es probable que muchos de sus registros hayan sido escritos por su propio sesgo personal. Por tanto, no está claro si Frontino estuvo en el cargo hasta el año 77 o 78 d.C.. Sí sabemos que fue sustituido amistosamente por

Julio Agrícola

Después de que Cerialis cumpliera sus tres años en el cargo, un nuevo y diferente estilo de gobernador tomó el control. Julio Frontino era un gobernador más progresista. No sólo era militar, sino que también escribía sobre temas militares y de ingeniería. Sus acciones consistieron en construir más fuertes en Exeter, Gloucester y Caerleon, donde se asentaba la II Augusta. Se trataba de un fuerte muy estratégico, ya que permitía el acceso al canal de Bristol, al sur de Gales y al bajo oeste de Inglaterra. Los foros de Verulamium y Cirencester probablemente también se le atribuyen a él. Siguió una política de romanización de Gales, y de los silures en particular, trasladando su centro del bosque de LLanmelin a una nueva ciudad construida en Caerwent. Completó el proceso de romanización constituyendo la republica civitates Silunum. A diferencia de Ostorio Escápula, no intentó acabar con los silures, sino que adoptó una política de asimilación.

Tácito fue el principal historiador de la época, pero como estaba casado con la hija de Julio Agrícola, significa que no podría haber dado una visión imparcial de los acontecimientos. De hecho, tenemos más información sobre Agrícola que sobre cualquier otro cónsul, por lo que es probable que muchos de sus registros hayan sido escritos por su propio sesgo personal. Por tanto, no está claro si Frontino estuvo en el cargo hasta el 77 o el 78 d.C. Tácito estaba demasiado absorto escribiendo sobre su suegro como para decírnoslo. Ahora le tocaba a Julio Agrícola tomar el mando como nuevo gobernador.

La marcha hacia el territorio tribal
Ahora que Agrícola estaba instalado, no perdió el tiempo en marchar hacia adelante. Había comandado la 20ª Legión mientras Cerialis era gobernador, por lo que los conocía bien, así como el país circundante de Gales y el oeste de Inglaterra.

En contra de la opinión general, marchó hacia el territorio de Ordovices y llevó a cabo una campaña de matanzas, hasta el punto de aniquilarlos casi por completo. Es posible que se tratara de un ataque de venganza, ya que los ordovices habían destruido un escuadrón de caballería tiempo atrás. El ataque fue una sorpresa, ya que las campañas se iniciaban en los meses más cálidos del año. Desde allí se dirigió a Gales y continuó con el avance, cruzando el agua para tomar Angelsey. Estaba retomando el trabajo de Paullinus y no había quien lo detuviera.

No se detuvo en el terror, también impuso cuotas exorbitantes al pueblo británico. Era habitual que los británicos tuvieran que recomprar el grano que ya habían suministrado en concepto de impuestos. El precio de recompra era, por supuesto, mucho más alto que el precio que les habían dado cuando se lo entregaron. Luego tenían que entregarlo en puestos militares situados a cierta distancia, por caminos inadecuados.

En la biografía de Agrícola, Tácito observa que:

“El invierno siguiente se dedicó a los proyectos más sólidos. Para animar a los rudos hombres que vivían en asentamientos dispersos a vivir de forma pacífica e inactiva, Agrícola les instó en privado y les ayudó oficialmente a construir templos, plazas públicas con edificios y casas privadas. Elogiaba a los que respondían con rapidez y criticaba severamente a los rezagados. De este modo, la competencia por el reconocimiento público sustituía a la coacción. Además, hizo educar a los hijos de los britanos en las artes civilizadas, y situó abiertamente la capacidad natural de los britanos por encima de la de los galos, por muy bien formados que estuvieran. El resultado fue que los que antes rehuían la lengua latina, ahora buscaban fluidez y elocuencia en ella. También se popularizó la vestimenta romana, y las togas se veían con frecuencia. Poco a poco se produjo un deslizamiento hacia los atractivos de la degeneración. Salones de actos, baños y cenas elegantes. En su ingenuidad, los británicos lo llamaban civilización, cuando en realidad formaba parte de su servidumbre.”

Al año siguiente, cuando el clima era cálido y la temporada de campaña había comenzado, Agrícola avanzó de nuevo, sembrando el terror. Esta vez construyó fuertes en lugares estratégicos alrededor de las tribus que había derrotado. Controló las zonas conquistadas separando a las tribus en pequeñas unidades y colocándolas en zonas donde fuera posible vigilarlas. De este modo se aseguraba de que no se reagruparan y reducía las posibilidades de rebelión. Muchas tribus se rindieron porque conocían la política de Agrícola, que infundía miedo a los que se le oponían y ventajas a los que cooperaban. La fuerza de Agrícola residía en su habilidad para encontrar el equilibrio entre la persuasión y la presión.

Agrícola avanza hacia el norte y el oeste
Proporcionó arquitectos e ingenieros para que ayudaran a las tribus a construir sistemas urbanos acordes con el trazado preferido por los romanos. Aún quedan pruebas de ello, como las fábricas de tejas y Somerford Keynes, cerca de Cirencester. Allí habrían fabricado materiales de construcción para su uso en las zonas circundantes.

En la próxima temporada de campañas. Los hallazgos arqueológicos nos llevan a creer que éstas se desarrollaron en dos columnas, una a través de Corbridge y la otra hasta el norte de Carlisle, donde se construyó una nueva fortaleza. Ésta giró hacia el sureste para reunirse con la primera. Cuando se unieron, las fuerzas combinadas se dirigieron hacia el Tay. Colocando guarniciones a lo largo de la ruta, podía vigilar a los habitantes, mientras avanzaba.

El énfasis de la siguiente campaña se centró en la posibilidad de conquistar Irlanda. Bien pudo haber hecho una travesía desde el suroeste de Escocia a través del estuario de Solway. Él creía que toda Irlanda podría ser tomada con sólo una legión y unos pocos auxiliares. En cualquier caso, no pasó de ahí.

Esto pudo deberse a un problema que se produjo en el verano del 82 u 83 d.C., cuando su atención se desvió hacia la región de Forth-Clyde. Para suprimir este levantamiento, lanzó un asalto por tierra y mar. Dividió sus fuerzas en tres. Esto fue un gran error, ya que los britanos llevaron a cabo un asalto nocturno contra la Novena legión, tan feroz que estuvo a punto de triunfar. Esta derrota para los romanos sólo fue evitada por la llegada del resto del ejército de Agrícola.

La batalla de Mons Graupins
Al año siguiente, Agricola volvió a lanzarse al campo de batalla para extender su ocupación por el noreste de Escocia. Una vez más, los barcos cargados de tropas desembarcaron en la costa y se adentraron en el interior para infundir miedo a los nativos. En Mons Graupins, se enfrentaron al enemigo, que esta vez iba a batirse en duelo. Agrícola contaba con 8.000 soldados de infantería y entre 4.000 y 5.000 de caballería. El tamaño de sus fuerzas es incierto, pero por lo que sabemos debe haber totalizado entre 17.000 – 30000. Las tácticas de batalla habituales se empleaban con los auxiliares al frente y la legión replegada frente al campamento. Los britanos conocían la táctica romana de tomar el terreno más alto para caer sobre el enemigo, así que se situaron por encima de los romanos, esta vez colocando sus carros delante del grueso de las tropas.

Agrícola desmontó de su caballo y dirigió la carga desde el frente. Los romanos creían que era bueno levantar la moral de sus tropas liderando desde el frente.

La primera parte de la batalla consistió en el intercambio de proyectiles, seguido del combate cuerpo a cuerpo. Al mismo tiempo, la caballería apareció y se adentró entre las fuerzas tribales dispersándolas a su paso. Sin que los romanos se dieran cuenta, las tribus británicas descendieron por la ladera y rodearon la retaguardia de la fuerza romana. A una señal, cuatro escuadrones de caballería retenidos antes, se adelantaron e irrumpieron a través de la línea británica, rodeándola por detrás.

Tácito dice que unos 10.000 britanos cayeron por la pérdida de 360 romanos. Por la noche, dos tercios de los britanos habían huido, regresando a las tierras altas de donde habían venido. La política romana consistía en matar o capturar a todos los enemigos para evitar que se volviera a luchar otro día. Dejar escapar a tantos (¿20.000?) se consideró un gran error.

La paz y el fin de Agrícola
Agrícola estableció fuertes y asentamientos en Inchtuthil, en el Tay, y fuertes auxiliares en Cardean, Stracathro, Loch Lomond, Drumquhassle Ridge.

Tácito escribió que “Predomita Britannia et statim missa”. Britania fue completamente conquistada y soltada inmediatamente. Siendo el yerno de Agrícola, daría la impresión de que los romanos poseían toda Britania, aunque no fuera así. También está diciendo que las ganancias fueron “dejadas ir”, perdidas por el sucesor de Agrícola, el emperador Domiciano. Lo que Tácito tampoco menciona es que Agrícola fue llamado a Roma antes de tiempo. Su relato de la muerte de Agrícola sugiere envenenamiento organizado por el emperador.

Ahora hay un vacío en los registros, entre la muerte de Agrícola hasta la muerte de Domiciano en el 96 dC. Quienquiera que fuera el sucesor de Agrícola, parece que iba a llevar a cabo la invasión de Escocia hasta el amargo final.

Finales del siglo I

El periodo de los “Cinco Buenos Emperadores
Durante los últimos años del siglo I y los primeros del II, se produjeron cambios en la disposición de los emplazamientos romanos en Gran Bretaña. Por alguna razón, tras la muerte de Julio Agrícola las legiones se retiraron gradualmente de Escocia.

Había tres fortalezas permanentes en Inglaterra. Chester, que albergaba la 20ª Legión, Caerleon con la II Augusta, y York con la 9ª Legión. También había dos colonias de ciudadanos, formadas por soldados romanos licenciados con base en Lincoln, la otra en Gloucester.

El reinado de Domiciano fue firme, pero justo. No se sabe mucho de su reinado, pero lo que sí sabemos es que se ganó el respeto de su ejército debido a su formación militar y les había aumentado la paga. Pero era inestable y tenía ataques de paranoia. Creía que todo el mundo, incluido el Senado romano, intentaba derrocarle. Esto es particularmente notable desde el 88 d.C., hasta el 93 d.C. Esto se volvió incontrolable. En el 96 d.C. su esposa estaba conspirando con los dos prefectos pretorianos. No tuvo que imaginárselo, fue real y el intento de asesinato subsiguiente tuvo éxito.

El senado nombró emperador al senador Marcus Cocceius Nerva. Esto marcó el inicio de un período conocido como “los cinco buenos emperadores”, que se extendió desde el 96 d.C. hasta el 180 d.C.. Este periodo se considera la época de mayor esplendor del Imperio Romano. El método de elección de los emperadores había cambiado, la antigua moda de elegir a los de las casas de Julio y Claudio había terminado. No hay duda de que el cambio de los métodos de elección tuvo algo que ver.

De Nerva a Trajano
Se convirtió en costumbre que el emperador reinante eligiera a su sustituto antes de dejar el cargo, permitiendo así un periodo de traspaso entre ambos.

Aún así, el ejército se sintió desconcertado por el nombramiento de Nerva, ya que el anterior emperador había mostrado empatía con sus hombres, demostrando una mentalidad militar y había mejorado la paga de los soldados. El senado cedió a las presiones para que los asesinos de Domiciano fueran ejecutados, lo que hizo que Nerva tuviera que anunciar bastante pronto en su reinado quién sería su sucesor. Para apaciguar al ejército, tenía que ser alguien que los soldados estuvieran dispuestos a aceptar. La elección fue Trajano, una buena elección para los soldados. Fue capaz de tender un puente entre el ejército y el senado, lo que fue bueno para ambas partes. Otra forma en que los cambios habían oscilado fue elegir a alguien de una tierra extranjera. Trajano nació en España, su padre ciudadano romano y su madre española. Vespasiano fue el primer emperador que vino de fuera del molde Juliano/Claudiano, pero era italiano. Trajano fue el primer emperador también de fuera de Italia. En el 98 DC. Trajano se convirtió en Emperador. Un nuevo capítulo en la historia romana había comenzado.

Cambios en Gran Bretaña en el siglo I
Si observamos Britania a finales del siglo I, podemos ver una isla que había sido invadida y que durante un tiempo fue una pequeña provincia que sólo había sido ocupada en un pequeño territorio del sureste por los romanos. A finales de siglo, Gran Bretaña estaba prácticamente conquistada, sólo el oeste y el norte de Escocia permanecían en manos tribales. Las tribus, antes salvajes, se habían convertido en romanos. Las carreteras estaban en su lugar, elaborados edificios habían aparecido. Todavía había más por venir.

Durante el periodo comprendido entre el 70 y el 130 d.C., Londres en particular había crecido hasta el punto de convertirse en un municipium. Se habían erigido una casa del gobernador y un fuerte, además de un anfiteatro. Es interesante señalar que esta última construcción no se encontró hasta 1987.

Fishbourne, cerca de Chichester, tenía un establecimiento militar, que fue demolido y sustituido por una villa con estructura de madera, que más tarde fue reemplazada por una villa de piedra. Alrededor del año 80 d.C. se construyó un palacio. Llama la atención que el nivel y el tamaño de éste estaban muy por delante de cualquier otro del país. Esto hace pensar a los historiadores que fue ocupado por un senador, o incluso un emperador. Tal vez se utilizó como edificio oficial, a la altura del palacio del gobernador de Londres. Vespasiano había introducido dos comisiones legales en Britania por aquella época, Salvius Liberalis y Javolenus Priscus.

Fishbourne es hasta ahora única, o sui generis, lo que significa que fue estrictamente una empresa única.

Los demás hallazgos de la época nos llevan a pensar que los romanos emprendieron un programa de centralización de los nativos. Los britanos habían construido muchas aldeas y asentamientos, dispersos por sus propios dominios tribales. Los romanos trataron de educarlos en la forma de vida romana, que incluía ciudades más grandes donde los habitantes estaban mucho más juntos. A los líderes de las tribus se les permitía conservar sus viviendas en el campo, o tener casas más grandes en estas ciudades. Esto los pacificaría, haciéndolos más agradables a los planes romanos. Poseer una gran superficie de vida era un factor primordial para las clases altas romanas, y así se extendió a los miembros superiores de las tribus británicas.

Fuera de las ciudades, las granjas, que por su propia naturaleza requerían grandes extensiones de tierra, permanecieron inalteradas desde la época prerromana hasta la actualidad. Los grandes edificios fuera de las ciudades se reconstruyeron siguiendo la moda y los estándares romanos.

El último tercio del siglo I y el comienzo del II fueron significativos por los cambios introducidos en el modo de vida británico. La conquista se había completado a todos los efectos, por lo que ahora la atención se centraba en convertir la tierra en una verdadera provincia romana.

A partir del siglo II

Incluye lo siguiente:

• Britania bajo Adriano
• Los romanos marchan hacia el norte
• Situación en Escocia
• Las ciudades levantan murallas
• Guerra civil romana
• Severo contra los escoceses
• Inglaterra se divide en dos
• Disturbios y motines
• Gobierno de Constantino
• El imperio romano se divide
• Más incursiones y cristianismo

Britania bajo Adriano

Después de la invasión
Cuando Julio César realizó sus expediciones a Britania, sólo se aventuró hasta el sureste antes de abandonar su exploración. Corría el año 43 d.C. y los romanos se habían hecho con el control absoluto de todo el país. Gran Bretaña era ahora una provincia romana. Los romanos de esta época viajaban más lejos en busca de tribus más lejanas para someterlas al dominio romano.

Aunque ahora gobernaban Gran Bretaña, todavía no habían viajado mucho más allá de las Tierras Medias. Su conocimiento de Britania era muy limitado en ese momento, y fue tarea de Plaucio llevar sus fuerzas romanas más al norte. A partir de escritos de la época y de hallazgos arqueológicos, se ha establecido que los romanos ocupaban una zona que se extendía al sur desde el estuario del Humber hasta el Trento y al oeste desde Bristol.

Ahí es donde los romanos cometieron un gran error. El panorama era ahora el de un país dividido. El sur y el sureste estaban bajo dominio romano, con las tribus desprovistas de sus armas. En el resto del país, las tribus seguían controlando sus propios territorios, con sus armas intactas. Las guerras entre tribus eran frecuentes. Así que las tribus del sur sólo tenían la protección de sus nuevos amos. Esto causó malestar entre ellas, especialmente con aquellas tribus que habían sido abiertamente hostiles a los romanos.

Los romanos disponían ahora de un abundante suministro de mineral de plomo plateado en los Mendips, hierro del sudeste junto con otros minerales que podían ser de utilidad.

La tarea de Plaucio era someter a todo el país al dominio romano y convertirlos en respetables ciudadanos romanos. La invasión romana se había concentrado hasta entonces en la Baja Bretaña, donde la tierra era en su mayor parte llana y de buen valor agrícola. Ahora, la siguiente parte de la ocupación debía extenderse hacia el norte, donde el paisaje era más montañoso y desolado. Donde los nativos eran independientes, con un modo de vida mucho más básico que los del sur. Esta gente no se sometería tan fácilmente a convertirse en ciudadanos modelo para una potencia extranjera. Esto no iba a ser un gran problema, ya que los romanos tenían años de experiencia en la lucha contra tribus salvajes en tierras extranjeras. Los romanos no sólo eran combatientes, también utilizaban tácticas diplomáticas para sus propios fines. Tenían un método político simple para ganar tierras. La relación con un gobernante seleccionado. Se veían a sí mismos como “patrones” y a los pueblos que conquistaban como “clientes”. Esto era así especialmente cuando se trataba de aquellos que tenían un alto estatus social y riqueza. Los líderes cuidaban mucho de su pueblo y, a cambio, recibían una lealtad inquebrantable de sus súbditos. El emperador consideraba cliente al rey de una tribu bajo su control. También esperaba que los súbditos de esa tribu siguieran el ejemplo de su líder. Los romanos acordaban tratados con los líderes tribales. De este modo, se aseguraban de que jurasen lealtad a Roma y, a cambio, recibirían la ayuda de Roma en caso de invasión de otra fuerza en su país o de revuelta interna.

La aplicación de tal actitud aseguró la frontera septentrional, la zona alrededor de los Peninos. Utilizando su habilidad política, los romanos trajeron fue habitada por una serie de tribus menores con el Parisi en el este. Esta era una tribu grande. Próspera y socialmente más avanzada en comparación con el resto. La brillantez de la maquinaria diplomática romana consiguió reunir a todos estos pueblos bajo la influencia de una sola gobernante, la reina Cartimandua. Lo más probable es que perteneciera a una de las familias dirigentes y ocupara una posición muy elevada dentro de su estructura. Su posición se vio reforzada tras su matrimonio con Venucio, un alto cargo de una tribu del territorio septentrional. Conociendo a los romanos, es muy posible que este matrimonio fuera una maniobra política diseñada para ganarse al resto de las tribus, lo que afianzó aún más la posición romana, ya que Cartimandua permaneció leal a lo largo de las crisis que surgieron durante los 20 años siguientes. Era poderosa y resistió todos los intentos de los que la rodeaban de persuadirla para que rompiera el tratado.

La frontera occidental
Los romanos también se valieron del mismo Tácito para ganarse la confianza de los del oeste de Bristol. Esta vez no tuvieron tanto éxito, ya que no se encontró un líder adecuado entre estas tribus. Caratacus había tenido éxito en ganar el control de estas áreas y con el poderoso apoyo de los druidas, había impedido cualquier deserción a Roma. Devon y Cornualles estaban ocupadas por los dumnonii y probablemente tenían un tratado con los romanos que no llegaba a la relación clientelar.

La ocupación romana del sureste.
El método romano habitual consistía en situar los fuertes en una ubicación apretada, de modo que cada uno de ellos estuviera a sólo un día de viaje de los demás que lo rodeaban. Esto permitiría un rápido movimiento de personal en caso de que ocurriera algún levantamiento. Además, así se evitaba que los nativos hostiles formaran grupos y dificultaran su movilidad. La ubicación de los fuertes solía ser en zonas de cruce de ríos y a lo largo de antiguas rutas.

En Gran Bretaña, esto no se siguió tan ferozmente como de costumbre. Los romanos construyeron fortalezas en el sureste para poder vigilar a sus nuevos súbditos y asegurarse de que cualquier brote de disidencia se atajaba con rapidez y firmeza. Esto puede explicar la aparente ubicación aleatoria de sus bases. Dos fuertes podían estar situados uno cerca del otro, y otras partes del país tendrían vastas extensiones sin un fuerte a la vista. En un principio, la ubicación de los fuertes pudo obedecer más a razones tácticas que lógicas.

Esto también ayudó a los británicos al permitir que se establecieran asentamientos cerca de los fuertes que suministraban servicios y bienes a los soldados. Suministraban comida, bebida y esos extras, a menudo femeninos, de los que los soldados se veían privados al estar en barracones tan lejos de casa. Estos asentamientos también servían a los viajeros que utilizaban los numerosos caminos.

La frontera de la Fosse Way
Plaucio fijó un límite occidental exacto para su red de fuertes. Tras decidir qué tribus se incluirían en su provincia, situó puestos avanzados en puntos estratégicos. Estos puntos se encontraban en los ríos Trent, Avon y Severn. La suya se conoció como la Vía Fosa.

Los romanos marchan hacia el norte

De Adriano a Antonino Pío
Antes de morir Adriano en 138 d.C., siguió la tradición romana moderna de nombrar a su sucesor. En este caso, en 136 d.C. eligió a Lucio Ceionio Cómodo con el nombre de L. Aelio César. Esto no llegó a producirse, ya que Cómodo murió prematuramente antes que Adriano, por lo que tuvo que elegir a otro para seguir su reinado. Esta vez eligió a Antonino Pío, un miembro del senado muy apreciado, que destacaba por su devoción al Imperio Romano y sus deberes dentro de él. También se le consideraba un hombre de verdad y decencia. Consular desde el año 120 d.C., era miembro del Omsilium del emperador, un grupo de consejeros en el que confiaban los magistrados romanos. Su posición le permitía conocer a fondo el funcionamiento de Roma y del imperio.

A Adriano le gustaba ver cómo trabajaban sus subordinados sobre el terreno, por lo que durante el último año de su reinado, Pío tuvo un gran control en la administración del Imperio, de modo que cuando ocupó el trono, estaba bien preparado para la tarea. Cuando un miembro del senado era sucedido en el trono, solía haber disensiones por parte de los demás miembros en cuanto a su idoneidad para el cargo. En este caso, la transición transcurrió sin contratiempos, probablemente debido a su probada trayectoria, actitud que mantuvo durante el resto de su vida.

Su método de gobierno fue continuar con la consolidación del Imperio. Antonino tenía la política de mantener a los gobernadores eficaces en el cargo mucho más allá de su reinado planificado de antemano en la creencia de que valía la pena mantener a un buen gobernador. Lo veía como una forma de asegurarse de que tuvieran tiempo para completar su trabajo, en el que confiaba. Este era un aspecto que no gustaba al senado, que lo veía como una medida de bloqueo a los elementos más brillantes y prometedores de la administración.

En muchos aspectos, se parecía a Adriano al mantener el Imperio Romano en un estado estático, sin expandirse porque sí. A diferencia de Adriano, no apostó por construcciones masivas y elaboradas. Aun así, en Britania aplicó una política que iba totalmente en contra de su carácter: iba a ampliar la frontera septentrional, incluso si eso significaba una guerra total.

El Muro Antonino y el avance hacia Escocia
El Muro de Adriano había sido un proyecto extremadamente costoso, que superó con creces el presupuesto debido a los cambios realizados durante su construcción. Para ello nombró gobernador de Britania a Q. Lollius Urbicus, anterior gobernador de la Baja Alemania. Su primer acto fue ampliar la base de Corbridge, donde la carretera construida en tiempos de Agrícola había cruzado el río Tyne. Sabemos que las obras se llevaron a cabo entre los años 139 y 140 d.C. Esto mostraba un interés por avanzar hacia Escocia, donde antes se había recorrido la costa oriental. Si Antonino no era dado a la guerra tan fácilmente, entonces ¿por qué estaba haciendo preparativos tan evidentes? La respuesta, como en la mayoría de los casos, era política. La razón más probable era el deseo de reforzar la frontera septentrional, por lo que se consideró militarmente justificado un empuje hacia Escocia.

Uno de los mejores indicadores de cuándo sucedieron los acontecimientos es el examen de las monedas de la época. Así, en el año 143 d.C. ya se acuñaban monedas que proclamaban una victoria en Britania, por lo que la invasión del sur de Escocia debió de producirse entre los tres años que van del 140 al 143 d.C. En la colección de biografías imperiales del siglo IV, la Historia Augusta señala que Antonino

conquistó a los britanos por medio del gobernador Lollius Urbicus y, tras expulsar a los bárbaros, construyó un muro de césped”.
Esta muralla de césped, que se extendía desde el río Forth hasta el Clyde, formaba la frontera antonina. Es interesante observar que Priscianus fue reemplazado por C.. Papirius Aelianus en 146 d.C.

Es posible que Urbicus fuera retirado tras los combates, pero sabemos que en los registros aparece un nuevo nombre, Cornelius Priscianus. Habría sido el gobernador británico entre 143 y 145 d.C., cuando tuvo lugar la construcción de esta segunda muralla.

La estructura de la muralla es muy similar a la de la Muralla de Adriano, pero se construyó con un presupuesto menor. Al haberse gastado tanto de más en la primera muralla, hubo que hacer economías para justificar la construcción.

La muralla tenía una base de piedra de 4,3 m de ancho con un profundo foso delante de unos 12,3 m de ancho y 3,1 m de profundidad. Detrás de la muralla no había Vallum, como en el caso de la Muralla de Adriano. En su lugar se utilizaron anexos defendidos por razones puramente económicas. Los fuertes construidos para esta muralla estaban mucho más cerca unos de otros. El hecho de haber construido esta muralla en la distancia más corta entre las costas oriental y occidental significaba que era mucho más corta que la muralla meridional y más fuertemente defendida, teniendo una concentración de tropas el doble que la de Adriano.

La construcción de la Muralla Antonina permitió a los romanos patrullar la zona con mayor facilidad y rechazar cualquier incursión con menos tropas. En la muralla de Adriano, el diseño presentaba un defecto que obligaba a librar las batallas en campo abierto, con tropas procedentes de otras partes de la muralla. Esta nueva podía defenderse de forma más eficiente, ya que había menos puertas que pudieran considerarse puntos débiles. Es interesante señalar que había fuertes al norte de esta muralla para supervisar las zonas donde las tribus podían vivir en grandes concentraciones.

Esta reocupación de Escocia pretendía ser permanente. Así lo demuestra el hecho de que el Vallum del Muro de Adriano se sometiera a cortes regulares y el material de desecho se depositara en la zanja para formar un puente.

Las tropas adicionales necesarias para esta muralla fueron tomadas de los Peninos, lo que indica que Inglaterra se encontraba en una fase pacífica en ese momento.

El avance de Antonino fue un gran éxito, tanto militar como político, pero cuando se comparan las acciones de Antonino con su actitud, surge la gran pregunta. ¿Por qué?

La única respuesta real para una acción tan bélica en una época en la que el país estaba en gran parte en paz. La única razón plausible parece ser poner a las tribus escocesas bajo el control de los romanos. El hecho de que la nueva muralla se construyera en el lugar más estrecho del país demuestra que debía estar fuertemente defendida. La línea más corta entre las dos costas utilizaría la menor cantidad de tropas.

También existe el punto de vista propagandístico, según el cual el Imperio Romano se expandía y mejoraba la reputación y credibilidad de Antonino. Nuevamente parecen ser los Brigantes quienes pasaron a primer plano. Consta que los militares seguían enviando sus tropas a Britania, y las mejores. Esto implica que no todo iba bien con los británicos. Este mismo hecho da crédito a la creencia de que Roma consideraba a Britania como una joya de su corona y que cualquier gobernador enviado allí tendría un puesto de lo más prestigioso.

Situación en Escocia

En el año 178 d.C., el actual gobernador Antistius Adventus pudo haber sido sustituido por Caerellius. Esto es incierto, al igual que los registros de este periodo. Lo único que sabemos es que los escoceses estaban en pie de guerra. Dio escribe que habían cruzado la muralla, matando a un general y a sus tropas. Existiendo dos murallas, la de Adriano y la de Antonino, debió de ser la de Adriano, ya que la frontera antonina había sido abandonada para entonces.

La situación escocesa empeora

Un nuevo gobernador fue nombrado por el Emperador. M. Antius Crescens Calpurnianus, que pronto fue sustituido por Ulpius Marcellus. Este último era bien conocido por su actitud hacia la disciplina y su integridad moral. Su primera acción fue ordenar un poderoso contraataque contra los bárbaros para hacerlos retroceder a través de la muralla. Durante esta revuelta, los fuertes al norte del Muro de Adriano en Birrens, Newstead, Risingham, Cappuck y High Rochester habían sido abandonados por los romanos o capturados por los escoceses. En cualquier caso, no fueron reocupados después de esta guerra, lo que nos lleva a pensar que los romanos no tenían ningún interés en tomar Escocia. Probablemente sólo querían mantener a las tribus del norte fuera del territorio romano. Sin embargo, esto causó malestar en las ciudades al sur de la frontera, ya que los escoceses habían conseguido abrir una brecha en la muralla que se creía inexpugnable.

Las ciudades levantan murallas

Guerra civil romana

Severo contra los escoceses

Los escoceses acuerdan la paz
La siguiente fase del desarrollo es algo confusa. Por las inscripciones del Muro de Adriano parece que hubo problemas en la provincia. En 206, el gobernador era L. Alfeno Senecio y las inscripciones destacan por haber sido colocadas por Oclatinius Adventus, el procurador de la época. Esto sugiere que el gobernador estaba ocupado con acontecimientos más urgentes. También había pedido refuerzos a Roma o “una expedición imperial”. Habría sido una empresa enorme, teniendo en cuenta la planificación y el transporte necesarios. El soborno de Lupus sólo habría servido para comprar unos pocos años de paz y el emperador no necesitaba lanzar ninguna campaña por motivos políticos.

Había otro problema con el ejército. Llevaban algún tiempo inactivos y los soldados entrenados para luchar y ganar campañas habían perdido la disciplina por la que eran tan famosos. Sabemos que el Emperador reunió tropas del continente en sus viajes a Britania, así que cuando llegó, la fuerza era enorme.

Hubo ofertas de paz por parte del enemigo, pero fueron rechazadas. El enemigo estaba sin duda al norte del Muro de Adriano, ya que los desembarcos para la campaña se produjeron en la costa oriental de Escocia. A diferencia de Agrícola, Severo tuvo que conformarse con que los escoceses se rindieran en una zona de la costa oriental en lugar de derrotarlos totalmente en batalla. Las tribus habían aprendido de las experiencias anteriores y no se enfrentaban abiertamente a los romanos.

Sin embargo, en 210, los escoceses volvieron a sublevarse, rompiendo el acuerdo de paz. Esta vez, Severo ordenó a sus tropas que masacraran a todos los miembros de la tribu, formaran o no parte de la fuerza de combate. Cualquiera que no fuera romano debía morir. Fue entonces cuando el emperador, enfermo terminal, cedió el mando a su hijo Caracalla. Las dos tribus, los Caledonios y los Maetae, habían unido sus fuerzas para rechazar a los invasores.

Severo tuvo que conquistar a los escoceses de una vez por todas, ya que esta campaña había alienado por completo a las tribus de cualquier forma de actividad romana y por lo tanto significaba que nunca sucumbirían a los romanos voluntariamente. Esto se debió a que los romanos masacraban a cualquiera, hombre, mujer o niño con el que se cruzaban.

Severo traspasa el control a sus hijos
El 4 de febrero de 211, Severo murió en York. Su último deseo fue que su obra fuera continuada por sus hijos. Les dijo que tuvieran unidad entre ellos, enriquecieran a sus tropas y despreciaran a todos los demás. Nada más morir, su hijo Caracalla intentó imponerse en el ejército romano como emperador. Esto no fue bien recibido, por lo que, posiblemente enfadado, retiró sus tropas al sur de la muralla de Adriano y obligó a las tribus unidas de Caledonia y Maetae a firmar un tratado de paz. Caracalla no podía continuar la campaña con un ejército hostil hacia él. Además, tuvo que soportar la ira de su madre, la formidable Julia Domna, y de su hermano Geta. La reivindicación del trono por parte de Caracalla animó a otros a disputarle el puesto de emperador. Esto le puso en una situación precaria, ya que ahora no tenía partidarios.

Inglaterra se divide en dos

Fue ahora cuando se produjo un gran cambio en Inglaterra. Severo había planeado una división del país en dos mitades, superior e inferior. El motivo era reducir el número de legiones disponibles para un gobernador, reduciendo así el riesgo de que un gobernador reclamara el trono y dispusiera de un gran número de tropas. El plan inicial se concibió en 197, pero no se puso en práctica hasta después de 211, bajo Caracalla. La tradición romana consistía en nombrar las provincias divididas en función de su distancia real a Roma. La provincia más cercana o superior (en rango) era la superior y la más lejana, la inferior. Gran Bretaña se dividía ahora en sur (Britannia Superior) y norte (Britannia Inferior). La superior tenía un gobernador consular, mientras que la inferior era gobernada por alguien del rango pretoriano. El gobernador contaba con el grueso de las legiones de su división y tenía su sede en Londres. Mientras que el gobernante del norte contaba con una sola legión, pero con muchas tropas auxiliares y tenía su base en York. Las tropas que sobraban eran enviadas a Europa. Es posible que su envío se debiera a la reducción de las necesidades o, más probablemente, a que eran las tropas traídas del continente para la campaña contra los escoceses. En cualquier caso, el patrón para el futuro de Gran Bretaña durante algunos años por venir se había formado.

El Imperio Romano en el siglo III era muy diferente en forma y actitud al Imperio de un siglo antes. Mientras que el Imperio se había expandido y conquistado territorios, especialmente en la primera mitad del siglo II, ahora se encontraba en un estado estable y sin crecimiento. Era triunfante y dominante.

A primera vista, deberían haber sido los mejores tiempos para el Imperio Romano, pero en el siglo III, iba a ser asolado no sólo por fuentes externas, sino también desde dentro.

Disturbios y motines

A principios del siglo III, el Imperio Romano parecía estar en paz. Las razas conquistadas se habían asimilado a la cultura romana y habían visto florecer sus comunidades bajo los romanos. Los miembros de estas tribus habían sido aceptados en la vida romana (véase más) y muchos de ellos habían alcanzado altos cargos en el ejército y el gobierno. Aun así, la actitud de los romanos hacia las provincias ocupadas se dividía en dos grupos. Un grupo consideraba que las tribus existían para beneficio de los gobernantes militares y gubernamentales. El otro las consideraba enemigos potenciales que se sublevarían ante cualquier gobernante dominante. En cualquier caso, eran carne de cañón para los romanos.

En el siglo III, las tribus septentrionales se agruparon bajo el nombre de caledonios. De hecho, el Mar del Norte y el Canal de la Mancha eran lugares peligrosos, ya que había constantes incursiones de enemigos marítimos. Los grupos germánicos más activos eran los francos y los sajones. A ellos se habían unido tribus irlandesas menos conocidas, pero igual de peligrosas.

En Gran Bretaña, la frontera septentrional se mantenía sólida, mientras que otras en el exterior eran vulneradas. Mientras había desorden en Europa y más allá, Gran Bretaña disfrutó de una época de estabilidad. En el siglo III, los salvajes de la Galia, Alemania y las fronteras orientales se mostraron muy activos, causando grandes preocupaciones a Roma. Junto con los motines y las guerras civiles, Gran Bretaña era un entorno pacífico en una época de creciente insurrección.

Es imposible abarcar este periodo de la historia romana, principalmente en Britania, ya que los escritos de esta época son muy escasos. Es habitual que los periodos de disturbios estén escasamente registrados. Esto puede ser sólo una coincidencia. Es posible que los registros hayan sido destruidos por las autoridades que querían ocultar sus fallos. O puede que no se registraran aspectos de la historia que eran fundamentalmente desfavorables para los romanos. Dado que la falta de pruebas es general en todo el Imperio, lo más probable es que los registros nunca se hicieran. La principal fuente de confirmación del reinado de un emperador son las monedas acuñadas en esa época. Esto también escasea, lo que nos lleva a suponer que los acontecimientos sucedieron tan rápido que era difícil seguir la pista de los hechos. Aun así, las monedas que tenemos deben leerse con cautela, ya que tenemos muy pocas pruebas de otras formas con las que compararlas. Sabemos que hubo una sucesión de emperadores. Algunos fueron sustituidos por medios políticos, mientras que otros fueron asesinados. El principal hecho que resulta evidente es que Britania se encontraba en un periodo de estabilidad y crecimiento económico, junto con una sociedad relativamente tranquila.

En 213, Caracalla abandonó Britania para tomar el mando de la situación en Germania. La creación del Imperio galo en 260 fue muy relevante para Britania, ya que la isla pasó a formar parte de este dominio de 260 a 274, seguido de una época de independencia de 287 a 296. bajo el gobierno de Carausis y luego de Allectus. Este periodo de estabilidad permitió consolidar y reforzar la economía y las defensas. En particular, se fortificó la muralla de Adriano y se llevaron a cabo importantes trabajos de mantenimiento. Se reconstruyó Bewcastle y se abandonaron muchos torreones. Algunas de las puertas de los castillos se habían deteriorado. Como estas puertas apenas se utilizaban, se sustituyeron por portales más pequeños. Al sur de la muralla surgieron asentamientos civiles. Los soldados romanos podían casarse con mujeres de la zona. La antigua tradición de disciplina suprema bajo el reinado de Pertinax había cambiado y Severo había dicho a sus hijos en su lecho de muerte que complacer a las tropas era primordial.

La razón de la confianza en la construcción de aldeas tan cerca de la muralla, se debía a los mejores métodos para patrullar el territorio. Se formaron más unidades auxiliares, muchas de ellas compuestas por miembros de tribus que ahora eran considerados ciudadanos romanos.

En 253 Valeriano y su hijo se convirtieron en emperadores conjuntos de Roma y consiguieron llevar al trono una paz que había faltado durante más de dos décadas. Entre 235, año en que murió el último emperador de la familia Severo, y 253, hubo nada menos que diecisiete emperadores que vistieron el traje púrpura del jefe general. Aunque su reinado consiguió acabar con el caos de los años anteriores, sólo fue temporal y las luchas por el poder comenzarían de nuevo, aunque no con la misma ferocidad que antes. Tal vez fuera su estilo de liderazgo, pero las escaramuzas que habían asolado las fronteras en Europa estallaron en invasiones a gran escala.

Hasta ahora, el liderazgo profesional del ejército contaba con la eficacia de sus soldados a pesar de las luchas por el poder que habían ocupado al Senado durante tanto tiempo. Los gobernantes extranjeros ajenos al Imperio habían estado observando los acontecimientos muy de cerca y vieron en el lamentable estado de Roma una oportunidad para aprovecharse de las debilidades que ahora se mostraban. Supusieron que un Senado preocupado significaría defensas débiles contra las que podrían moverse con más facilidad que antes.

En 258, en Alemania, los alamanni habían roto la frontera romana. Su fuerza era tal que se abrieron camino hasta la misma Italia, donde finalmente fueron vencidos en una batalla con el ejército de Galieno en Milán. Se trataba de un importante centro administrativo, sólo superado por Roma, que estuvo a punto de ser tomado por una fuerza exterior. El efecto sobre el espíritu de Roma y las provincias fue devastador. Los romanos eran falibles después de todo. Así como habían dominado tierras, a su vez podían ser dominados. Las tribus del norte ya se habían cruzado antes con los romanos. En el 387 a.C., los celtas de Alemania habían invadido Roma y la habían saqueado. Durante el reinado de Marco Aurelio, los ejércitos del norte del Danubio habían penetrado en el noreste de Italia. Las revueltas y batallas internas habían debilitado Roma y las provincias circundantes con anterioridad y eran la causa de los problemas actuales.

Es difícil entender por qué debía haber malestar en el ejército. Los soldados tenían un empleo seguro, unos ingresos regulares y podían esperar jubilarse con un nivel de vida decente. También podía convertirse en un ciudadano sólido y su familia podía ascender en la escala social, incluso si no había conseguido ascender de rango mientras servía en el ejército. En comparación con el resto del imperio romano, era un privilegiado con un alto nivel de vida. Por tanto, cualquier revuelta dentro del ejército debía de deberse a un desacuerdo con la situación política, más que a un descontento con su propia suerte. Tenían más que ganar siguiendo la corriente que intentando cambiar su dirección. Incluso los no romanos de las unidades auxiliares habían adquirido la ciudadanía romana y disfrutaban de un estilo de vida mucho mejor en comparación con sus lejanos días tribales. Caracalla había concedido la ciudadanía a todos los habitantes libres del imperio, lo que amplió las oportunidades de mejorar su nivel de vida y el de sus familias.

La absorción romana de los provincianos en las filas de los ciudadanos pudo haber dado a los nuevos romanos una vida mejor, pero también les inculcó la enfermedad romana. Es decir, la ambición del individuo por encima del bien del Estado. A mediados del siglo III, las revueltas militares, principalmente para obtener beneficios personales, eran un acontecimiento habitual. El Imperio Romano tenía que cambiar si quería sobrevivir, por no hablar de expandirse.

En 224, el Imperio Romano sufrió una humillante derrota. Los sasánidas se apoderaron de la provincia de Partia e instalaron a sus propios líderes, reviviendo el Imperio Persa. Los descendientes de los que aniquilaron una legión bajo el mando de Craso en el 53 a.C. fueron también los instigadores de esta rebelión. Esto fue sólo el principio, ya que los nuevos gobernantes adoptaron una actitud cada vez más hostil hacia Roma.

En 253, Valeriano subió al trono e inmediatamente se hizo cargo personalmente de la situación en el este, mientras que su hijo, Galieno, gobernaría el resto del Imperio.

Todo ello afectó a la situación en Britania. Las provincias galas del noroeste tuvieron que financiar su propia administración y mantenimiento, ya que los subsidios de Roma se desviaban a los problemas en tierras extranjeras lejanas. Junto con el malestar en las filas causado por el movimiento de tropas por las provincias, la situación estaba llegando a un punto del que el Imperio Romano no podría recuperarse jamás. Desde el siglo I, los soldados habían sido reclutados en tierras extranjeras para una provincia que consideraban peligrosa y potencialmente inestable. Estos hombres tenían familia y habían establecido una relación con los lugareños en los territorios que habían habitado antes de su traslado. El estilo de vida relativamente cómodo del que disfrutaban se vio alterado por el traslado a una tierra en la que sabían que había zonas en las que los nativos eran abiertamente hostiles a su presencia. En Bretaña la actitud de los romanos había cambiado. Habían hecho una buena vida y estaban contentos con su destino, por lo que la posibilidad de ser enviados de nuevo a una guerra en la que sabían que sus posibilidades de vivir hasta la jubilación eran escasas no cayó muy bien. Además, el imperio galo era en gran medida autónomo y había cortado muchos lazos con Roma, así que ¿por qué iban a luchar en una guerra ajena?

También estaba la cuestión de consolidar la posición en Gran Bretaña. Se necesitaba gente y fondos para construir las murallas alrededor de las ciudades. Cada vez más ciudades estaban rodeadas de murallas de un tipo u otro. Esto se debía a la facilidad con que los asentamientos galos en Europa habían sido invadidos por forasteros. Si estos lugares hubieran estado amurallados, su caída habría sido mucho más dura o tal vez no se habría producido en absoluto. La necesidad de defensas alrededor de las ciudades dentro de las provincias era ahora más importante que nunca.

En 268, el Imperio Romano en general se encontraba en un estado de ánimo más positivo. Con la abolición de la tradición de elegir a los emperadores de entre dos casas selectas, la oportunidad de que ex soldados ascendieran al cargo de emperador había dado sus frutos. Una sucesión de estos líderes excepcionales había restaurado el orden en el Imperio. En 269 Aureliano continuó la obra hasta el punto de que, en 274, había recuperado las tierras tomadas por los germanos y había puesto de nuevo el Imperio galo bajo el control de Roma. Hay que decir que ambos logros se habían conseguido mediante el uso de la fuerza. Una vez más, Gran Bretaña estaba bajo el dominio directo de Roma.

Tal vez los romanos fueron capaces de inyectar capital en Britania, ya que siguió un programa de construcción para ampliar las ciudades de la provincia. En Gloucestershire, la villa de Great Witcombe aumentó su tamaño de 250. En Droitwich también se empezó a construir al mismo tiempo una gran casa urbana. Había una nueva confianza en la tierra, que se reflejó en la ampliación de las propiedades y la construcción de nuevas urbanizaciones en toda la isla.

En Europa seguían las discordias y las guerras, y en 276 los alemanes se apoderaron de muchas ciudades del noreste. Los romanos las retomaron. La situación en Europa, comparada con la de Gran Bretaña, provocó una afluencia de terratenientes al otro lado del canal. En el norte de la Galia, muchas villas fueron abandonadas en esta época, con la sospecha de que estos barones de la tierra se trasladaban a una parte del Imperio donde era menos probable que sus viviendas fueran invadidas. No fue sólo la toma de sus propiedades en la Galia lo que les empujó a Gran Bretaña. Los nuevos inmigrantes habían perdido gran parte de sus posesiones en los saqueos de los bárbaros. Sus familias habrían sido asesinadas. No hay duda de que las mujeres de estas familias fueron profanadas y luego asesinadas por estos filisteos tribales. Los supervivientes querían vivir en un país donde no tuvieran que estar constantemente en guardia contra las fuerzas germánicas. A partir de las pruebas arqueológicas, los principales proyectos de construcción tuvieron lugar en el oeste del país, alrededor de Dorset y, además, Bath. Esta última tenía la colección más densa de villas, ninguna de las cuales sabemos que se construyeron después del año 270.

El campo también cambió. Los agricultores se dedicaron a la cría de ganado ovino y bovino. En estas regiones surgieron pequeñas industrias para suministrar bienes y servicios a los nuevos propietarios de tierras. Empezaron a aparecer mercados regulares en los que los comerciantes vendían mercancías, cerámica y verduras cultivadas en el continente. En estas nuevas regiones surgieron nuevas comunidades.

Las autoridades vieron cómo se desarrollaba una nueva etapa en la historia del país. Sabían que los inmigrantes se habían trasladado huyendo de las luchas y la inseguridad de la vida en Europa. Para salvaguardar a la población y esta prosperidad tan vital para el país, invirtieron en nuevas y ampliadas defensas a lo largo de la costa este y sureste. En Suffolk, el castillo de Burgh recibió un nuevo fuerte, al igual que Richborough en Kent. No se trataba sólo de fuertes tradicionales, sino que se construyeron con los más altos estándares y utilizando los diseños y técnicas más modernos. Estaban bien fundados, ya que existen pruebas de incursiones de salvajes a lo largo de la costa sur a finales del siglo III.

Es probable que los restos y escritos sobre quemas en Sussex se debieran a miembros de tribus borgoñonas y vándalas que habían sido hechos prisioneros en Europa y trasladados a Gran Bretaña. Aquí fueron finalmente integrados en la sociedad británica románica y utilizados en actividades de seguridad. Esto habría sido beneficioso para los romanos, ya que no tenían ningún vínculo local y por lo tanto podían espiar a los nativos británicos ya que no tenían ninguna lealtad hacia ellos. Cualquier conspiración habría sido tratada de forma rápida y total. Tal vez estas quemas eran los romanos enseñando una lección a los conspiradores contra el Estado.

Gobierno de Constantino

El imperio romano se divide

Más incursiones y cristianismo

Decadencia de la Britania romana

Incluye lo siguiente:
Principio del fin
Gran Bretaña se separa
Caída del imperio

Arquitectura romana

Incluye lo siguiente:

• Técnicas de construcción romana
• Templos romanos
• Ciudades romanas: Véase numerosos detalles acerca de las ciudades romanas.
• Palacio de Fishbourne: Véase más adelante
• Mosaicos: Véase acerca de los mosaicos verticales.
• Muralla de Adriano (véase), muy distinta de la de Antonino.

Palacio de Fishbourne

Algunas villas eran auténticos palacios por su tamaño y complejidad. En 1960, un obrero que estaba instalando una nueva tubería de agua en Fishbourne (Sussex) desenterró cerámica. Al darse cuenta de que podía haber encontrado algo importante, informó del hallazgo a sus superiores. Estos, a su vez, se pusieron en contacto con el Museo Británico y un equipo arqueológico comenzó a excavar el lugar. A medida que excavaban, fue apareciendo un edificio. Cuanto más descubrían, más se daban cuenta de que se trataba de un edificio enorme.

Finalmente, sacaron a la superficie los restos del palacio de Fishbourne. Este fue el edificio más grande jamás encontrado en Gran Bretaña, cubriendo un área del tamaño del Palacio de Buckingham en Londres. Esta no era una casa ordinaria, que había sido construido alrededor de 80-90AD por alguien que era, obviamente, una persona de autoridad.

Pero, ¿a quién pertenecía? Tras muchos años de investigación, la opinión general es que el propietario era el rey Cogidubnus, de la tribu de los Regni. Fue un firme partidario de los romanos y les ayudó en la conquista de Britania. Era el sucesor de Verica, que estaba en guerra con los catuvellauni antes de la invasión romana. Fue Verica quien pidió ayuda al emperador romano para combatir el azote de los catuvellauni, que se estaban apoderando de todo el sudeste de Inglaterra. Cuando los romanos invadieron el país en el 43 d.C., el Regni ayudó al ejército romano permitiéndole utilizar el puerto de Chichester como embarcadero para su campaña en Britania. También les ayudó y se puso del lado de los romanos durante la rebelión de Boudiccan. Así pues, es fácil comprender por qué los romanos recompensaron al rey Regni por su cooperación.

La disposición del palacio
Lo primero que veía un visitante del palacio al entrar por la puerta este era un jardín que conducía a la sala de recepción, en el extremo oeste del edificio. Los visitantes debían caminar a lo largo de este jardín hasta la puerta de entrada, y así pasaban por delante de los numerosos esplendores del camino. Este jardín tenía macizos de flores dispuestos de forma impresionante. Fuentes situadas en lugares estéticos junto a los caminos de grava eran alimentadas por tuberías de plomo que transportaban agua desde un manantial situado fuera del recinto.

Al vestíbulo se accedía por una escalinata de piedra y un pórtico de 12 m de altura, adornado con cuatro esculturas.

de altura, adornado con cuatro columnas talladas. En el interior se encontraba la sala de audiencias, donde se recibía a los invitados sobre un suelo de intrincados mosaicos con escenas de la historia romana que se extendían de pared a pared. El techo estaba pintado en rojo, morado y azul. Alrededor de esta cámara había suites exquisitamente amuebladas para los invitados.

Desde el vestíbulo se accedía a otro jardín que tenía un camino de 9 m de ancho con arbustos a cada lado. Entre los arbustos había nichos con más fuentes construidas con piedra de Purbeck y se situaban estatuas de mármol.

En el ala norte había dos patios flanqueados por más habitaciones de huéspedes. Estas tenían suelos de mosaico e incrustaciones de mármol procedente del lejano oriente del imperio romano. Al noreste se encontraba el gran salón de actos, de 24 m de largo. Ocho pilares colosales dividían la sala en pasillos y sostenían el techo de más de 100 toneladas (101.818 kg). En la base de algunas de las columnas había estatuas talladas de figuras clásicas romanas.

En el ala este había otros dos patios con diez salas. Éstas eran de diseño más sencillo, no tan elaboradamente amuebladas, por lo que se indica que se utilizaban para los ayudantes que acompañaban a los distinguidos invitados.

La parte más impresionante del palacio era el ala sur, que estaba junto a la casa de baños y probablemente era donde vivían el propietario y su familia. Esta parte de la casa se encontraba entre dos patios, uno con magníficas vistas a los jardines y el otro con vistas al puerto de Chichester. Aquí el propietario guardaba sus barcos y paseaba entre los gloriosos jardines.

Construir el palacio debió de ser una tarea monumental, teniendo en cuenta los materiales utilizados y las distancias que había que recorrer para transportarlos. Sólo para la excavación de los cimientos hubo que remover 36.576 metros cúbicos de tierra. El palacio contaba con 160 columnas de piedra y 50 suelos de mosaico construidos por artesanos importados. Los materiales, junto con los problemas de diseño, organización y transporte, significan que fue una tarea de proporciones épicas. A juzgar por el diseño, está claro que se contrató a un arquitecto de renombre de Roma para diseñar el palacio.

Innovaciones romanas

Incluye lo siguiente:

• Calefacción central
• Calzadas romanas
• Suministro de agua

Calefacción central

Véase la historia del horno.

Calzadas romanas

Las calzadas romanas en Gran Bretaña
No cabe duda de que uno de los mayores logros que los romanos aportaron a Gran Bretaña fue la construcción de la red de calzadas que recorría todo el país. Antes de los romanos, las carreteras no eran más que caminos de tierra con montículos y baches que herían a los viajeros desprevenidos y rompían muchos carros.

A partir del año 43, todo cambió. A medida que los romanos avanzaban y se adentraban en Inglaterra, establecían ciudades y capitales regionales civitas capitals. Para unirlas, se embarcaron en un programa masivo de construcción de carreteras, como habían hecho en Europa. En total había más de 53.000 millas (85.000 kms) de carreteras en Gran Bretaña y el continente.

Las nuevas carreteras permitieron trasladar tropas y equipos a grandes distancias en una fracción del tiempo que se tardaría normalmente. El comercio se benefició de la introducción de las carreteras al dar a los mercaderes la posibilidad de trasladar mercancías entre ciudades de forma mucho más rápida y sencilla y con menos riesgo de daños para sus mercancías. Las frutas y verduras frescas se trasladaban desde las tierras ricas en agricultura del sur y se vendían en el norte, donde las condiciones para la agricultura eran menos favorables. Los productos llegaban más frescos, por lo que se podía negociar un mejor precio.

La construcción de una calzada
Como en todo diseño romano, los fundamentos estaban pensados para garantizar el máximo beneficio del proceso de construcción. La solidez de las calzadas romanas se debía a los cimientos que se colocaban y a las técnicas empleadas en el diseño. Aparte de las ondulaciones naturales de las calzadas, éstas se construían principalmente en línea recta entre dos puntos.

Los caminos pasaban alrededor de obstáculos como colinas, para evitar el esfuerzo extra que necesitaban los carros pesados para sortear la subida. La mayoría de las veces se construía un empalme en un punto elevado del terreno, lo que servía a los agrimensores para facilitar la visión del camino y asegurarse de que se construía lo más recto posible.

El proceso de construcción de una carretera se dividía en cuatro acciones

En primer lugar, se excavaba una zanja de un metro de profundidad.
Se rellenaba con piedras grandes compactadas al máximo para evitar que se movieran y reducir así el riesgo de que la carretera se hundiera con el tiempo.
Encima se colocó una capa de piedras más pequeñas unidas por cemento que cubría las piedras.
La última capa se componía de grava o pequeños trozos de sílex que se comprimían al máximo.
Si se disponía de materiales locales, como escoria de las minas de la zona, también se añadía para aumentar la resistencia.

Desde el centro de la carretera hacia el exterior:

La calzada se inclinaba de modo que el centro quedaba 30 cm por encima de los lados. Esto permitía el drenaje del agua de lluvia para lavar la acumulación de depósitos que se formaban sobre la superficie con el paso del tiempo.
El agger estaba a cada lado de la carretera y era una superficie plana de entre 12 y 15 metros de ancho.
En el borde del agger estaba la zanja de drenaje que recogía el exceso de agua y la trasladaba a lo largo de la carretera.
Luego, más hacia el exterior, estaba la zanja límite de la zona, que definía dónde terminaba la carretera. También servía como marcador para que los equipos de construcción indicaran dónde debían talar los árboles y arrancar los arbustos dentro de esta zona. En la época de los romanos, los salteadores de caminos que se aprovechaban de los viajeros desprevenidos eran habituales, y esta zanja adicional servía principalmente para proteger a cualquiera que utilizara la carretera de un ataque sorpresa desde la maleza.
Un experimento
Los romanos se caracterizaban por sus carreteras rectas, que apenas se desviaban de una ciudad a otra por muy separadas que estuvieran.

La próxima vez que estés al aire libre en tu ciudad o pueblo, o dondequiera que vivas, busca un espacio abierto y piensa en una ciudad que esté a unos 160 km de distancia. Ahora mira en la dirección exacta de esa ciudad y pregúntate cómo construirías una carretera sin utilizar mapas detallados, imágenes por satélite o dispositivos electrónicos modernos. Ah, sí. La carretera debe ser recta y sin grandes variaciones entre el punto en el que te encuentras y la otra ciudad. Seguramente te costó encontrar la dirección exacta hacia la que dirigirte, por no hablar de cómo trazar su curso.

¿Por qué no puedes hacerlo tú? Los romanos lo hacían.
Trazar el curso de una carretera
Empezando por el panorama general
Por supuesto, no podían hacerlo porque trabajaban solos. Hoy en día se necesitan equipos de topógrafos que trabajen juntos para trazar el curso de una carretera. Así ocurría en la época romana, cuando utilizaban instrumentos que son los precursores de las herramientas que utilizan los topógrafos hoy en día.

Lo asombroso de todo esto es que el sistema vial romano era prácticamente el mismo en todo el imperio. Sin embargo, no se ha encontrado ni un solo libro de instrucciones en el que se detalle cómo se hacía. Todo lo que tenemos son los documentos conservados por individuos y escritores romanos de la época. Una pista es que las calzadas romanas no eran exactamente rectas en toda su longitud. Pero las partes más rectas se encuentran en tramos largos. Esto nos lleva a creer que atravesaban una ruta recta permitiendo que las imprecisiones se acumularan hasta llegar a un punto en el que era necesario realizar ligeros cambios de dirección.. Esto explicaría que hubiera sistemáticamente muchos kilómetros de tramos rectos, luego una ligera curva, seguida de más kilómetros de camino recto.

Como los romanos eran excelentes ingenieros, encontraron una solución que era a la vez simple en su principio, pero también intrincada en sus detalles. Como en cualquier proyecto, se empieza por la visión de conjunto y se va descendiendo gradualmente a través de una serie de etapas hasta llegar al nivel más bajo. Así ocurrió con las calzadas romanas.

Marcar el curso de la calzada
Los celtas habían ido dejando huellas de un lugar a otro a lo largo de los años, por lo que los romanos tenían una idea aproximada de la dirección que iban a tomar. Muchas de las calzadas ya existían de forma muy tosca. Pero estas pistas habían sido hechas por accidente por la gente que caminaba a lo largo de ellas, por lo que serpenteaban por todo el lugar. Definitivamente no era el camino romano.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Cuando se tomaba la decisión de construir una carretera entre dos ciudades, equipos de topógrafos recorrían la ruta. Buscaban zonas elevadas y colocaban mojones en las cimas de las colinas y en terrenos abiertos generalmente llanos, como la región anglia de los icenos y los trinovates.

Una vez que habían completado esta tarea, y podía haber más de un centenar de estos marcadores entre las dos ciudades, entonces comenzaban la tarea de asegurarse de que estos marcadores estuvieran en una línea lo más recta posible.

Para ello utilizaron una groma, un dispositivo muy sencillo pero eficaz para medir la rectitud de una línea entre un punto en el que se encontraba el observador y un punto situado a cierta distancia a ambos lados.

La groma
La groma era una cruz horizontal de madera montada sobre un soporte que tenía un eje curvo que iba desde esta cruz hasta una plataforma en la parte inferior. colgando del extremo de cada brazo de la cruz había una plomada. Se trataba de una cuerda con un peso en la parte inferior. La razón del eje curvo era que el topógrafo podía ver a través de dos líneas de plomada opuestas sin tener una obstrucción en el camino. Por supuesto, esto sólo se podía utilizar en condiciones de calma para que las líneas verticales se mantuvieran firmes. En las condiciones no tan estables de Gran Bretaña, es posible que se utilizara una versión en la que la plomada se sustituía por un clavo que apuntaba hacia arriba como punto de mira. Es posible que la cruz de la parte superior fuera giratoria, con un disco debajo marcado en grados. No se preocupe, todo se aclarará más adelante.

Uso de la groma
El topógrafo colocaba la groma en el punto más alto y alineaba ambas líneas de plomada de modo que estuvieran alineadas con uno de los marcadores.

A continuación, daría la vuelta al otro lado y, sin mover la groma, alinearía las dos líneas de plomada con el otro marcador. Si ve que los tres componentes están alineados, sabrá que los tres puntos también lo están. Si no, podría girar la cruz hasta que las líneas y el marcador lejano estuvieran alineados y leer el número de grados de desviación de la placa.

De vuelta a la oficina
Una vez realizadas todas las mediciones, todos se dirigían a la oficina y transferían las lecturas a una hoja de papel alargada, marcando cada punto teniendo en cuenta cualquier desviación con respecto a los situados a ambos lados. Una vez hecho esto y unidos todos los puntos, se fijaba a una pared y los topógrafos podían ver el trazado completo de la carretera de principio a fin. A partir de ahí, podían ver qué mojones había que mover para que la carretera fuera lo más recta posible.

Ajustes
Una vez que se hubieron avistado todos los mojones, se hicieron de nuevo los cálculos y se actualizó el mapa, la carretera mostraba tramos rectos con ligeras desviaciones en las que era necesario cambiar el rumbo. Un cambio de rumbo se producía, por ejemplo, cuando la carretera debía cruzar un río y los romanos querían hacer el puente en el punto más estrecho.

Marcación del trazado real de la calzada
Una vez decidido el trazado de la calzada, la siguiente tarea consistía en establecer el curso de la carretera entre cada mojón.

El agrimensor volvía a una baliza con dos ayudantes. Uno replanteaba la ruta y el otro daba instrucciones al primer ayudante. El topógrafo volvería a replantear la groma entre el punto actual y la baliza más alejada. A continuación, enviaba al segundo ayudante con un juego de pértigas. Caminará unos cien metros y se detendrá frente al topógrafo.

Con este ayudante, el topógrafo trazaría las líneas de plomada. A continuación, daba órdenes al otro ayudante que estaba a su lado. El señalizador levantaba el brazo izquierdo o el derecho en función de la dirección en la que debía moverse el ayudante con los postes para estar alineado. Una vez en línea, el topógrafo daba el visto bueno y el señalizador levantaba ambos brazos en el aire en señal de que se clavara un poste en el suelo. Después de sujetar firmemente el poste, retrocedía otros cien metros para repetir el proceso.

Todo este procedimiento se repetía hasta que había una línea de postes entre cada marcador principal para guiar al equipo de construcción de la carretera.

Medición y señalización de la carretera
Una vez construida la carretera, los romanos querían saber su longitud. La idea no era sólo ayudar al viajero, sino también calcular el tamaño de las propiedades a efectos fiscales.

Seguro que lo has visto. El obrero con su chaqueta naranja brillante caminando por la carretera con lo que parece una rueda en el extremo de un palo. En realidad, lleva un cuentakilómetros, que sirve para medir la distancia entre dos puntos.

En la época romana se utilizaba exactamente el mismo tipo de instrumento. Aunque no era exactamente la versión de bolsillo que se ve hoy en día. También se conocía como “odómetro”. De “hodos” y “metron”, las palabras griegas para “camino” y “medida”. Literalmente, “medir el camino”.

El cuentakilómetros romano
Como la mayoría de las máquinas romanas, el cuentakilómetros era un ingenioso aparato. Su principio de funcionamiento era sencillo, pero su ejecución, ingeniosa.

En realidad, se trataba de una rueda de un carro unida a una serie de engranajes en los que cada rueda giraba más despacio que la anterior. Cuando el último engranaje giraba, liberaba un guijarro de una cámara y lo dejaba caer a través de un agujero en una caja.

Cuando el carro salía de una ciudad, el dispositivo se disponía de modo que cayera una piedrecita por cada milla recorrida. Al llegar al destino, el trabajador sacaba las piedras de la caja y las contaba. El número de piedras extraídas equivalía al número de millas recorridas. La milla romana era más corta que la que conocemos hoy.

Señalización de las distancias
Para ayudar a los viajeros durante sus desplazamientos, los romanos colocaban un mojón a lo largo del camino. Como su nombre indica, se trataba de indicadores de dirección y distancia colocados a intervalos de una milla a lo largo de los caminos. En esta piedra figuraba el nombre y la distancia en millas de la ciudad situada a la izquierda, y debajo la misma información sobre la ciudad situada a la derecha. Una cosa que agradecen los arqueólogos es la práctica de muchos constructores de inscribir su nombre y el año en la piedra. Esto no sólo ayuda a determinar la antigüedad de la calzada, sino también a estimar el año en que los romanos entraron en esa zona de Gran Bretaña, y así reforzar el conocimiento que tenemos de cómo se movían los romanos por el país.

Suministro de agua

Los romanos tenían el principio de que el modo de vida básico debía ser lo más estable posible. La gente es más feliz cuando tiene cubiertas sus necesidades básicas y no necesita preocuparse demasiado por ellas, según consideraban.

Una necesidad muy básica para cualquier comunidad romana era el suministro constante de agua que se requería para el funcionamiento diario de los habitantes de la ciudad. Se necesitaba una gran cantidad de agua no sólo para los baños que frecuentaban, sino también para los negocios y las casas de la ciudad. La idea de que los romanos tenían esclavos para transportar el agua de los ríos a las casas es completamente falsa. Los romanos disponían de un completo sistema de abastecimiento y evacuación de agua que era tecnológicamente uno de los más avanzados de su época.

Las ciudades se construían con objetivos concretos, ya fueran militares, administrativos civiles o comerciales. No siempre era posible, o deseable, construir una ciudad a orillas de un río. Por lo tanto, tenía que haber una forma de transportar el agua desde la fuente hasta los edificios individuales de la ciudad y de vuelta al exterior en forma de residuos.

Suministro de agua dulce
Acueducto de ChestersPara suministrar agua, primero tiene que haber una fuente. En la Gran Bretaña romana, ésta era un río o un manantial subterráneo. El método para transportar el agua desde su origen hasta la ciudad era el acueducto. Se trataba de un canal excavado en el suelo y revestido de arcilla para evitar filtraciones al suelo circundante. En Dorchester hay un acueducto que sigue prácticamente intacto y que mide 8 millas de largo por 5 pies de ancho y 3 pies de profundidad (13 km por 1,5 m por 1 m). Un acueducto de este tipo sería capaz de suministrar la asombrosa cantidad de 9.000.000 de litros (2.000.000 de galones) de agua al día.

Tubería del acueductoAl llegar a la ciudad, los canales se dividirían en otros más pequeños que discurrirían junto a los edificios. Desde éstos, el agua desaparecía en tuberías de plomo que conducían a los comercios y viviendas. Obsérvese que se utilizaban tuberías de plomo. Los romanos no sabían que el plomo era venenoso.

Un ingenioso método para garantizar que las empresas tuvieran prioridad en el suministro de agua consistía en colocar las salidas del canal principal para los usuarios domésticos más arriba que para los usuarios empresariales. En épocas de escasez de agua, el nivel del agua que llegaba a la ciudad era más bajo de lo habitual. Al fijar los niveles de salida del canal principal a distintas alturas, los hogares se quedarían sin agua, mientras que las empresas seguirían recibiendo sus suministros.

Para compensarlo, muchos propietarios cavaban sus propios pozos o almacenaban el agua en barriles. Una vez más, los romanos no conocían los peligros del agua estancada si se dejaba demasiado tiempo. Unido a esto y a las tuberías de plomo, es fácil ver cómo estos factores contribuyeron a la relativamente corta esperanza de vida de la población.

Aguas residuales
Alcantarillado de aguasLos romanos también tenían métodos para tratar el agua que salía de las ciudades. El agua se trataba de forma diferente según su procedencia. El agua de las casas de baños pasaba por debajo de los retretes, que no eran más que agujeros en un largo tablón de madera que discurría junto a una pared a 1 m del suelo. Luego se unía a la alcantarilla principal que salía de la ciudad. Las aguas residuales de las casas y otros negocios se conducían a través de tuberías hasta el túnel principal de alcantarillado.

El sistema de alcantarillado romano era una asombrosa obra de ingeniería. La mayoría de los desagües eran construcciones con paredes de madera, aunque en Colchester y York el sistema era mucho mayor y más sustancial. El sistema de York se construyó con bloques de piedra de molino que pesaban 3,5 toneladas (17.248 kg) cada uno. Los túneles eran tan grandes que una persona de estatura media podía permanecer de pie en uno de ellos sin tocar el techo.

Los Romanos en el Trabajo

Incluye lo siguiente:

• Agricultura y ganadería
• Minería
• Mercaderes y comercio

El poeta Marcial (4.8.1-6) ofrece el horario de una típica jornada laboral romana.

La primera y la segunda hora hacen que los que participan en la salutatio se codeen,
La tercera ve a los abogados activos,
Roma prolonga sus labores hasta la quinta hora,
La sexta será un respiro para los cansados, la séptima, el final del trabajo.
La octava y parte de la novena hora son suficientes para las elegantes salas de ejercicio,
La novena ordena a la gente desgastar los sofás apilados con almohadas…

El día romano comenzaba con el alba. La primera actividad del día en las dos primeras horas después del amanecer reunía a las clases altas y bajas en el ritual de saludo matutino llamado salutatio. Este ritual era el signo externo del estrecho vínculo que funcionaba en beneficio tanto del cliente de clase baja como de su patrón de clase alta (derivado de pater, “padre”). Cuando un cliente iba a visitar a su patrón a su casa cada mañana temprano, estaba reconociendo su dependencia del patrón y recibía a cambio una cesta de comida llamada sportula o, en su lugar, un pequeño pago de dinero. Otro regalo típico era una invitación a cenar. Para muchos romanos pobres en paro, éste era su único ingreso, aunque algunos clientes sí tenían trabajo. Otro favor que un mecenas podía hacer a un cliente era prestarle asesoramiento jurídico o defenderle ante los tribunales (véase el significado moderno de “cliente”). A cambio, el cliente debía a su patrón apoyo político, como su voto y, si era posible, formar parte de un séquito del patrón en sus desplazamientos por la ciudad, especialmente en el Foro Romano, centro de la actividad política de Roma. Con el Imperio, cuando las elecciones habían desaparecido y los emperadores elegían a los magistrados, lo único que un cliente podía hacer por su patrón era reforzar su ego adulándolo.

La jornada laboral de la nobleza

La siguiente actividad de un noble romano tras la salutatio era acudir al Foro y, o bien defender casos ante los tribunales, o bien dedicarse a la actividad política (no mencionada por Marcial). Marcial no especifica ninguna de las actividades de los romanos de clase baja, porque serían demasiado variadas para mencionarlas.

Un aristócrata romano que quisiera alcanzar el nivel más alto de la sociedad (aristocracia senatorial) no tenía una gran variedad de elección para su carrera; en su mayor parte estaba limitado al servicio público no remunerado en diferentes magistraturas, en el Senado y en los tribunales. Existía otra clase de romanos aristocráticos llamados equites, que no participaban en absoluto en política, sino que eran principalmente hombres de negocios. No gozaban de la misma estima que la aristocracia senatorial porque, al igual que los romanos de clase baja, trabajaban para ganarse la vida. Los equites, sin embargo, aún conseguían mantener un alto nivel de respeto en la sociedad romana (véase más adelante), porque realizaban negocios a gran escala y ganaban grandes cantidades de dinero.

La séptima hora

Como nos cuenta Marcial, la jornada laboral romana terminaba al final de la séptima hora. Los romanos, tanto de la clase baja como de la alta, se dirigían entonces a las termas para bañarse y hacer ejercicio. En el poema, Marcial sólo menciona el ejercicio. Aplica el adjetivo “lustrosas” a las salas de ejercicio, porque los romanos se cubrían de aceite antes de hacer ejercicio. La última línea de esta selección se refiere a la cena, en la que los romanos se reclinaban en divanes.

Según el horario de Marcial, la cena probablemente habría terminado hacia las seis de la tarde (hora actual) en el solsticio de verano, cuando la luz del día duraba más, y hacia las tres de la tarde en el solsticio de invierno, el día más corto del año.

El trabajo de los hombres dependía de dónde vivieran: en las ciudades o en el campo.

El trabajo en las ciudades

En las ciudades romanas se trabajaba en las tiendas, en los baños y en la construcción. En Roma y en las demás ciudades del Imperio Romano trabajaban comerciantes, tenderos y artesanos.

Los diferentes tipos de comercios del mundo de la Antigua Roma eran (entre muchos otros):

Panaderos
Barberos
Libreros
Carniceros
Zapateros
Pescaderías
Tiendas de alimentación
Vendedores de muebles
Vendedores de aceite de oliva
Perfumerías
Tabernas
y, por supuesto, prestamistas.

Muchos de los tenderos eran esclavos o antiguos esclavos y, en el mundo romano, los esclavos realizaban sin duda todos los trabajos que requerían fuerza muscular.

Muchas ocupaciones y trabajos en el Imperio habrían tenido como objetivo la provisión de las necesidades diarias de la población de Roma.

La administración del Imperio era un trabajo importante y muchos hombres habrían participado en él.

El trabajo en el campo

En la campiña romana, el trabajo se centraba en la villa. Había que trabajar la tierra para producir cultivos. Se cultivaban vides para producir vino. También se cultivaban olivares, ya que las aceitunas eran un cultivo importante por su aceite. Se cultivaba un tipo de trigo llamado “emmer” para el pan romano. También había animales que cuidar. Los agricultores romanos tenían cabras, caballos, cerdos y pequeños pájaros.

Agricultura y ganadería

La ganadería y la agricultura antes de los romanos
Antes de estudiar los métodos de cultivo en la época romana, debemos analizar la actitud de los celtas ante la agricultura antes de la llegada de los romanos, lo que nos dará una base para entender cómo los romanos cambiaron la estructura de la agricultura en Gran Bretaña.

Gran Bretaña era una nación dividida en una serie de zonas, cada una gobernada por una tribu individual. Aunque estas tribus vivían juntas en el mismo país, existían preferencias personales entre ellas. Es decir, algunas tribus eran amistosas con sus vecinos, mientras que otras rozaban el potencial bélico.

Cada tribu estaba gobernada por un monarca y tenía una estructura en la que todos los miembros de la tribu conocían su lugar en el orden de superioridad. Cada uno tenía sus deberes y responsabilidades. Como siempre había una fuerte presencia militar en cada tribu, estaban los guerreros, sus líderes y entrenadores. En la vida civil, estaban los administradores, el clero, los comerciantes y los que probablemente eran los más esenciales de todos. Los granjeros y los trabajadores del campo. En ninguna tribu había sitio para nadie que no aportara su granito de arena y tenían métodos para descubrir dónde residían los puntos fuertes y débiles potenciales de los adolescentes.

En cada granja tenían que suministrar una parte de la necesidad continua de alimentos. Gran Bretaña era, como el resto de Europa, una comunidad agrícola. Ya fuera cultivando cereales o criando ganado, tenían que abastecer a toda la tribu.

No había instalaciones para almacenar verduras como las que tenemos hoy en día y no había forma de vender los excedentes. Así que los agricultores sólo cultivaban para las necesidades inmediatas. La capacidad de producir más de lo que consumían estaba ahí. Sólo hacía falta que vinieran las personas adecuadas y les enseñaran a comercializar sus productos fuera de sus propias tribus.

Cuando los romanos emprendieron sus expediciones en el 55 a.C. y el 54 a.C., consumieron enormes cantidades de grano y productos agrícolas que César requisó por la fuerza. Cuando el ejército se retiró de nuevo a la Galia, surgió la idea de vender productos, especialmente maíz, a los romanos. En el siglo I d.C., Stabo enumera el maíz como uno de los productos que Gran Bretaña pasaba a exportar. De hecho, Cunobelino colocó un símbolo de maíz o cebada en sus monedas producidas en aquella época para mostrar que ahora se comercializaban cereales.

Cómo cambiaron los romanos las prácticas agrícolas en Gran Bretaña
Cuando los romanos invadieron Gran Bretaña en el año 43 d.C., se convirtieron en grandes consumidores de productos agrícolas, especialmente maíz, que volvieron a requisar. En muchos casos, la invasión supuso una nueva riqueza para los agricultores, ya que ahora tenían un comprador listo y abundante para sus productos. Para garantizar al menos las raciones básicas del ejército, los romanos imponían un impuesto llamado annona militaris, que los campesinos pagaban en especie en forma de productos. La cantidad a pagar se calculaba como un porcentaje de la cosecha. Esto presionaba a los agricultores para que cultivaran lo máximo posible, ya que los romanos se quedaban con su parte imponible antes de que el agricultor pudiera conservar nada para sí mismo o para su tribu. El agricultor vio en ello una oportunidad para vender más de sus productos, no sólo a los militares, sino también a los habitantes de las ciudades que estaban apareciendo en Britania. En resumen, hubo tres factores básicos que cambiaron la forma de cultivar la tierra británica bajo los romanos.

Las nuevas ciudades necesitaban abastecerse de alimentos fuera de sus fronteras.
El famoso sistema de calzadas romanas y la apertura de los ríos al tráfico facilitaron enormemente el transporte de los productos agrícolas y permitieron a los agricultores distribuir sus mercancías más lejos.
La moneda se hizo más fuerte, lo que facilitó el comercio y permitió realizar pequeñas transacciones.
Pero aunque los romanos aportaron riqueza y vida a la agricultura británica, también trajeron nuevos problemas.

Con la construcción de nuevas ciudades y el aumento del tamaño de los asentamientos hasta alcanzar el de una ciudad, se concentraba más gente en una misma zona, por lo que había menos trabajadores para las granjas. Además, las ciudades ocupaban más tierras y el aumento de la población suponía una mayor demanda para las explotaciones. Por lo tanto, como el rendimiento por acre no aumentaba, había que dedicar más tierras no utilizadas a la agricultura. Esto se complicó aún más por la forma en que las grandes ciudades como Colchester se tragaban las tierras circundantes que podían utilizarse, y se utilizaban, para la agricultura. Esto se convirtió en motivo de disputa y contribuyó a alimentar los acontecimientos que desembocaron en la rebelión de Boudiccan.

La situación se alivió ligeramente con el desarrollo de herramientas mejores y más eficaces para trabajar la tierra. El arado celta original, por ejemplo, podía cortar un surco en la tierra, pero las versiones posteriores permitían cortar la tierra a mayor profundidad y también girarla hacia un lado. Se han encontrado muy pocos arados, ya que no se desechaban ni se perdían, sino que se devolvían al herrero para que les colocara nuevas piezas y, cuando ya no se podían reparar, se rompían para fabricar otras herramientas.

La introducción de guadañas de dos manos hizo más rápido y fácil el corte de los cultivos de cereales. Las hachas de mejor calidad permitieron talar más rápidamente los bosques y convertirlos en tierras de cultivo.

No sólo mejoraron las herramientas. En la Edad de Hierro se introdujo la espelta, una forma de trigo que se adaptaba al clima húmedo de Gran Bretaña. Permitía sembrar en invierno y en primavera. Junto con el centeno, la avena, etc., y los tubérculos como los nabos, las chirivías y las zanahorias proporcionaban hortalizas no sólo para la gente, sino también para que los animales se alimentaran en invierno.

Innovaciones en los métodos de cultivo
Seguían existiendo los problemas de almacenamiento de cereales para el invierno. Como Gran Bretaña era un país húmedo, las cosechas se empapaban y quedaban inservibles. Había que secarlos antes de almacenarlos, lo que se conseguía construyendo enormes hornos en los que se podía secar el maíz. Se construían de ladrillo y piedra, con un horno exterior que emitía aire caliente por debajo del suelo y por un conducto de humos. El grano se extendía en un piso superior y se dejaba secar por la acción del calor conducido desde abajo.

También se mejoró la ganadería y, gracias a una cría cuidadosa y a un mejor suministro de forraje de invierno, la calidad de las razas de vacas, ovejas y cerdos permitió obtener productos lácteos y cárnicos de mejor calidad. Las gallinas, los gansos, etc., se beneficiaron de mejores condiciones y una mejor alimentación durante el invierno les ayudó a producir más huevos y más ricos. En el mundo romano, nada se desperdiciaba e incluso las plumas de las aves se aprovechaban. Los cerdos eran más gordos y carnosos y, en general, Gran Bretaña disfrutaba de una dieta que garantizaba a todos un buen nivel de alimentación y en abundancia.

La madera era abundante y la mejora de las herramientas y del sistema de transporte facilitó la tala y el transporte de la madera, convirtiéndola en un cultivo valioso. Los romanos tenían un código de precios conocido como código diocleciano, según el cual un abeto de 23 m de altura y 60 cm de altura podía alcanzar los 50.000 denarios. Para ganar la misma cantidad en la venta de trigo, un agricultor tendría que vender la cosecha de un campo de 5 hectáreas de tamaño.

Se trataba de un método corto de miras para obtener ingresos, ya que el terrateniente obtenía unos ingresos iniciales con la venta de la madera, pero luego tenía que esperar a que los árboles se regeneraran para poder vender más.

En la época celta se practicaba la rotación de cultivos, en la que el agricultor podía tener cuatro campos y mantener uno vacío al año. Esto ayudaba al suelo a recuperar los nutrientes que se habían extraído durante los años de cultivo. Este era sin duda el caso en la época romana. Aun así, en los años de barbecho, los campos no se dejaban desatendidos, ya que se animaba a los animales a pastar los rastrojos y las malas hierbas que inevitablemente crecían y, al mismo tiempo, fetilizaban el suelo con sus excrementos. Esto, junto con el estiércol recogido del corral, hacía que los campos tuvieran los minerales y productos químicos necesarios regenerados a lo largo de un periodo de tiempo.

El tamaño de los campos también se fijaba en función de la superficie que un hombre podía arar en un día.

Minería

Gran Bretaña era una tierra rica en yacimientos minerales a la espera de ser explotada. Ésos eran los pensamientos del emperador Claudio y formaron parte del preludio de la invasión de Britania.

En efecto, Gran Bretaña era abundante en minerales metálicos, uno de los principales productos de consumo del imperio romano. Los romanos no sólo querían extraer hierro y plomo, sino también oro, cobre y estaño. El plomo era la principal necesidad, ya que podía utilizarse para las tuberías de agua, los canalones y, una vez licuado en un horno, mezclado con estaño para fabricar peltre. Pero los romanos tenían un uso más importante para el plomo. Podían extraer la plata del mineral para fabricar monedas y vajillas muy necesarias.

Las minas de plomo y la extracción de plata
Acueducto de ChestersA los seis años de la invasión del 43 d.C., las minas de plomo de Mendip estaban en plena producción. En el año 70, Gran Bretaña era el mayor proveedor de plomo y plata del imperio. Llegó a tal nivel que los españoles presentaron una queja al emperador porque su comercio de plomo había descendido tanto. El emperador respondió poniendo límites a la producción británica, pero no afectó a la producción. La demanda de plomo era tan alta que el número de minas aumentó a pesar de las limitaciones y la producción creció. Se abrieron nuevas minas y a finales de siglo ya se extraía plomo en gran parte de Gales y el noroeste de Inglaterra.

El acueducto de Chesters (Muralla de Adriano)

Al principio, las minas de plomo estaban bajo el control directo de las autoridades romanas, ya que querían asegurarse de que el menor número posible de personas se dedicara a la extracción de plomo. Creían que cuantas más empresas se dedicaran a la minería, mayores serían las posibilidades de robo y fraude. El plomo era una necesidad básica en el imperio, por lo que también querían asegurarse de que hubiera pocas posibilidades de que se produjeran disturbios que pudieran echar a perder los objetivos de producción.

Finalmente, los romanos capitularon y en torno al año 60 D, en la época de la rebelión de Boudicca, acordaron entregar la responsabilidad a dos agentes de confianza, Cayo Nipio Ascanio y Tiberio Claudio Triferna. Esto se sabe porque su insignia aparece en los lingotes de plomo que aparecieron después de esta época.

Bajo el control de estos dos empresarios, las minas de plomo se arrendaban a empresas privadas previo pago de un canon. A cambio tenían que entregar la mitad del plomo extraído al procurador imperial del gobierno para que éste se lo diera. La mitad restante podían venderla en el mercado. La mayor parte del plomo se vendía al mayor consumidor de plomo, el gobierno.

El imperio romano estaba plagado de corrupción, y la minería no era una excepción. Se han encontrado cuatro lingotes de plomo con la marca de Triferna escondidos bajo tierra en Green Ore, en los Mendips. Al analizarlos, se descubrió que la plata había sido extraída de tres lingotes y que el cuarto aún conservaba intactos los depósitos de plata. A pesar de los estrictos controles impuestos por los romanos, parece que se las arregló para obtener unos suculentos ingresos de sus acciones ilícitas. Fue valiente o insensato, ya que sus acciones se castigaban con la ejecución o con una vida de trabajo en las minas. En la época romana, las ejecuciones se llevaban a cabo en el anfiteatro público. El principal método consistía en que la víctima fuera devorada viva por animales salvajes.

La minería no era un trabajo para el que nadie se ofreciera voluntario. Las minas eran explotadas por esclavos, criminales y prisioneros de guerra. Los que se resistían a vivir de la minería se veían abocados a una ocupación mucho más peligrosa y de corta duración. Se convertían en gladiadores.

La minería del plomo no era tan peligrosa como la del oro, ya que se extraía de minas a cielo abierto en la superficie. Aun así, seguía siendo un trabajo duro y alrededor del 12% de todos los mineros morían cada año a causa de sus labores diarias.

La extracción de la plata

Los romanos enseñaron a los mineros británicos las técnicas para extraer la plata del mineral de plomo.

En primer lugar, el plomo se fundía en un horno para extraerlo del mineral. A continuación, se extraía el plomo y se calentaba en un hogar poco profundo. Se utilizaban potentes fuelles manuales para elevar la temperatura a unos 1.100°C y, al mismo tiempo, separar la plata del plomo. En ese momento, la plata se separaba y se vertía en lingoteras. Este proceso se conocía como cupelación.

El plomo restante se fundía de nuevo para eliminar las impurezas, después se vertía en lingotes y se dejaba enfriar.

Extracción del oro
Entrada a la mina de Dolaucothi, en GalesNo es un hecho muy conocido, pero Gran Bretaña tiene yacimientos de oro en su paisaje. Antes de la llegada de los romanos, ya se buscaba oro en los arroyos de Cornualles y Escocia. La extracción de oro a gran escala se inició en la única mina de oro de Gran Bretaña, en Dolaucothi, Gales. Las instalaciones aún pueden verse cerca del pueblo de Pumpsaint.

Un ingenioso método para encontrar oro

Cuando los romanos conquistaron Gales en el año 70 d.C., se pusieron inmediatamente manos a la obra para construir embalses en las montañas del valle de Cothi. Se construyó un acueducto de siete millas de largo para transportar el agua a estos lagos artificiales. Luego, toda el agua se vertía por la ladera de la montaña, creando una avalancha de agua, plantas y tierra. Fue un proyecto enorme que debió de llevar muchos meses. El resultado final mereció la pena. Una vez retirada la capa superficial, sólo quedaba roca desnuda y filones de oro al descubierto.

Excavando el oro

La mano de obra esclava se puso a trabajar sin pérdida de tiempo para excavar los pozos que seguían los filones hasta las profundidades de las montañas. Al principio, el oro se extraía a cielo abierto, desde la superficie. A medida que se profundizaba en la roca, hubo que recurrir a otros métodos.

La roca era dura, por lo que los romanos utilizaron el método del fuego para romperla y facilitar su extracción. El proceso consistía en encender una hoguera de leña en el pozo y elevar la temperatura. A continuación, se vertía agua fría por el pozo. Este descenso repentino de la temperatura en una parte de la roca hacía que ésta se agrietara violentamente y se desprendiera de la roca que había debajo, que aún estaba muy caliente.

Los mineros empezaron a utilizar picos para romper la roca en trozos que cabían en un gran contenedor de madera que se transportaba a la superficie. Este recipiente también se utilizaba para transportar a los excavadores por el pozo y de vuelta a la superficie tras la jornada de trabajo.

Este trabajo era peligroso en muchos sentidos. Los pozos podían tener más de 100 pies (33 m) de profundidad, por lo que los mineros trabajaban a menudo en una oscuridad casi total, con la única luz de una lámpara de aceite que llevaban consigo. La vida de los mineros era corta. Mientras excavaban, el polvo de roca se arremolinaba a su alrededor y se introducía en los pulmones, formando depósitos. Esto, a su vez, provocaba problemas torácicos mortales. Muchos se caían en la superficie irregular y se rompían las extremidades, y siempre existía el peligro de que el pozo se derrumbara y los sepultara bajo cientos de toneladas de roca. A esto se añadía el peligro de inundación por la filtración de agua de la roca porosa al pozo. Otros esclavos bajaban cubos con cuerdas para recoger el agua y llevarla a la superficie para desecharla a una distancia segura.

Extracción del oro

Una vez en la superficie, las rocas se colocaban en el suelo y se golpeaban con pesados mazos hasta romperlas en pequeños fragmentos. Estos trozos se colocaban en un gran recipiente de madera y se vertía agua sobre ellos. Después se retiraban las rocas y quedaba el polvo y las pepitas de oro, que se sacaban y almacenaban. Los orfebres fundían el oro en un horno y lo moldeaban en lingotes que se estampaban con la marca o el nombre de la empresa. La mayoría de estos lingotes se transportaban a Roma, donde se incorporaban al tesoro o se utilizaban en la fabricación de monedas.

Mercaderes y comercio

La llegada de los romanos supuso una nueva oportunidad para una gran expansión de los bienes y servicios que se comerciaban tanto dentro de Gran Bretaña como con Europa. Cuando los romanos invadieron Gran Bretaña en el año 43 d.C., la balanza comercial con el continente ya era próspera.

El comercio antes de los romanos
En el siglo I d.C., Gran Bretaña ya tenía fama de fabricar productos de gran calidad. Las prendas de lana exportadas a lugares tan lejanos como el Imperio Romano se consideraban las mejores del mercado y estaba de moda llevar una prenda hecha en Gran Bretaña. El ganado, especialmente los perros de caza, y la cestería también se exportaban en grandes cantidades, junto con los minerales extraídos de las minas. Poco se sabe de los productos británicos anteriores a los romanos, ya que la isla comerciaba generalmente con productos que hace tiempo que han desaparecido.

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En cuanto a los productos importados, Gran Bretaña recibía principalmente frutas y verduras de la Galia. Pero las importaciones no eran sólo de mercancías. También la gente llegaba a Britania y se establecía. Las tribus de los Atrebates, los Druidas y los Parisi se originaron en Europa y emigraron a Gran Bretaña a lo largo de los años. De ellos, sólo los Atrebates mantuvieron su presencia a ambos lados del canal.

Había inconvenientes fundamentales que impedían a Gran Bretaña comerciar con una mayor variedad de mercancías. El primero de ellos era la falta de un sistema de carreteras eficaz. Los viajes en Gran Bretaña debían hacerse a pie o con la ayuda de un caballo. La red de caminos consistía en una serie de senderos de asentamiento en asentamiento, sin orden ni estructura. Para viajar por el país, bastaba con partir en la dirección general hasta llegar al destino. Incluso si hubieran existido los conocimientos para construir un sistema de carreteras en Gran Bretaña, había otro obstáculo. El país no tenía una capital administrativa central, ya que estaba formado por una serie de tribus, cada una con su propia zona designada. Construir una red de carreteras habría supuesto la cooperación entre las tribus, un acuerdo sobre las rutas y los costes globales. Como las tribus siempre estaban en guardia contra las incursiones de las tribus vecinas, sólo la desconfianza general habría impedido un plan de este tipo.

La segunda razón era que todas las tribus de Gran Bretaña tenían su propia moneda, acuñada a mano en sus propios territorios. Al menos, algunas lo hacían, mientras que otras, más hacia el interior, no tenían moneda alguna y recurrían al trueque de bienes como método de comercio. Como la moneda romana aún no era de curso legal en Gran Bretaña y los países europeos no aceptaban las monedas de cada tribu, éste era uno de los mayores obstáculos para el comercio efectivo.

En el continente, el imperio romano, con su moneda única, se extendía y todos los países ocupados adoptaban el sistema monetario romano como patrón. Por lo tanto, el comercio de bienes y servicios era más fácil dentro de Europa que en Gran Bretaña. El comercio entre Gran Bretaña y Europa era bueno, pero frustrante, ya que los británicos insistían en intercambiar bienes por bienes, en lugar de bienes por dinero. Aún así, éste era el método de comercio aceptado dentro de Gran Bretaña y parecía funcionar bien.

El comercio bajo los romanos
Cuando los romanos se establecieron en Gran Bretaña, trajeron un nuevo amanecer en el comercio que sentó precedente durante cientos de años.

El primer cambio fue la introducción del sistema monetario romano, que fue universal en el imperio. Con este sistema, la compraventa de mercancías podía realizarse en efectivo y utilizarse en cualquier lugar donde existiera la influencia romana.

Luego vino la famosa red de calzadas romanas. En lugar de los caminos de barro, aparecieron las largas y rectas conexiones directas entre los centros de comercio, que crecían rápidamente. Las mercancías podían transportarse en mucho menos tiempo. Los ingenieros romanos enseñaron a los británicos a construir barcos más grandes y fuertes para llevar sus cargamentos más lejos. La nueva tecnología permitió fabricar carros más grandes, aumentando así la cantidad de mercancías transportadas.

La variedad de mercancías intercambiadas aumentó con la introducción en todos los países de alimentos que antes de los romanos se habrían descompuesto durante el transporte. Nuevos frutos, como los higos, llegaron a Gran Bretaña. A finales del siglo I y principios del II, se tiene constancia de que las ostras británicas aparecían en las mesas romanas y se consideraban todo un manjar.

Industrias mejoradas y mercados más amplios
Bajo la influencia romana, el nivel de la industria aumentó considerablemente. La cerámica británica era algo sosa en comparación con la de los fabricantes europeos. Si se tiene en cuenta la calidad y la complejidad de la cerámica de Samia, es obvio que la industria alfarera británica tuvo que sufrir una revolución si quería sobrevivir en el nuevo mercado.

La cantidad de minerales extraídos, especialmente el plomo, aumentó bajo los romanos. Gran Bretaña era rica en metales básicos necesarios para el uso militar y la acuñación de monedas de plata. Con el tiempo, las exportaciones de minerales a Roma llegaron a tal nivel que los españoles, que hasta entonces habían sido los principales proveedores, se quejaron del daño que los británicos estaban causando a su economía.

Para cada necesidad, hay un proveedor
El empresario existía en la época romana de muchas formas. Donde surgía una necesidad, siempre había alguien que sabía cómo hacer un negocio El tipo de industria más común que se expandió bajo los romanos fue el sector servicios.

A medida que crecía la red de carreteras, también lo hacían los servicios que cubrían las necesidades de los viajeros. En los grandes cruces y a lo largo de los caminos se construyeron posadas con establos. Aunque las carreteras permitían viajar más deprisa, aún se tardaba días en atravesar la campiña. La necesidad de lugares de descanso se hizo patente y no tardaron en aparecer. En ellos, el caminante podía dejar su caballo en el establo, donde le daban de comer y beber. Luego pasaba la noche en la posada, antes de retirarse a su habitación y reponer fuerzas para el viaje. Durante la parada, el herrero local inspeccionaba su montura y le cambiaba las herraduras si era necesario. Los comerciantes vendían mercancías que se podían vender en el mercado. Así surgieron nuevas ciudades que se convirtieron en importantes centros comerciales.

Muchas de estas ciudades siguen existiendo hoy en día. Aunque los edificios desaparecieron hace tiempo, los pueblos actuales ocupan los emplazamientos originales. . Braughing, en Hertfordshire, a 20 millas (14 km) al norte de Londres, se construyó en el cruce de Ermine Street y Stane Street. Aún más al norte, a lo largo de Ermine Street, en Godmancester había un fuerte romano, una posada, una casa de baños, algunas casas y negocios de madera y un mercado.

Los inconvenientes de una economía en expansión
La economía de hace unos 2000 años tenía muchas similitudes con el estilo actual de control económico. Los impuestos y la inflación eran bien conocidos en la época romana, como reflejan los registros de la época.

Las importaciones a Gran Bretaña estaban sujetas a un impuesto del 2½ % y las mercancías vendidas fuera del imperio romano, por ejemplo a los nativos de Escocia, se gravaban con una tasa del 25 %. Aun así, esto no parecía afectar al nivel de las exportaciones, ya que muchos productos británicos eran apreciados y muy codiciados.

En 301 d.C., el emperador Diocleciano se preocupó por la subida de los precios, que estaba teniendo un efecto negativo en la economía de todo el imperio. Así que promulgó un edicto que fijaba los precios máximos de bienes, servicios y rentas. La inflación de la época debió de ser excesiva, ya que muchos de los precios, por ejemplo los mantos de lana británicos, tenían sus precios fijados por ley.

Artesanía romana

Nota: Hay mucho más contenido sobre la artesanía romano en otro lugar de esta plataforma digital.

Incluye lo siguiente:

• La artesanía del metal en la Antigua Roma
• Cerámica romano-británica
• Platería romana
• Fabricación romana de vidrio

La artesanía del metal en la Antigua Roma

Una vez extraído el mineral, lo procesaban los herreros. Los romanos aprendieron que recalentando el hierro entre carbón se obtenía un acero metálico más resistente. El hierro también se utilizaba para fabricar anillos. El bronce se utilizaba con frecuencia para objetos de uso cotidiano. Los romanos extraían metales en todo su imperio. Buscaban tanto metales utilitarios como el hierro, el cobre, el estaño y el plomo, como metales preciosos como el oro y la plata. El deseo de recursos minerales pudo incluso afectar a la política exterior. Antes de invadirla, César conocía los ricos yacimientos de estaño de Britania, un metal que se utilizaba en la producción de bronce y que escaseaba en el resto del imperio.

Cerámica romano-británica

Se crearon empresas alfareras para satisfacer la creciente demanda de recipientes de uno u otro tipo. Muchos de ellos tenían sus propios diseños y marcas comerciales para demostrar su calidad. Uno de estos alfareros era Sextima, que trabajaba en Lezoux, en la Galia, en torno al año 150 d.C.. El hecho de que el anfitrión poseyera una obra producida por un artesano distinguido y bien establecido se consideraba un gran tema de conversación en reuniones y cenas.

Los romanos trajeron a sus propios artesanos, pero la demanda seguía siendo demasiado alta para ellos. Importar cerámica para el ejército romano era caro. Sólo el transporte desde la Galia se sumaba al coste final del producto. Pronto quedó claro que los británicos podían convertir la alfarería en una industria en expansión. El proceso de producción lo iniciaba un equipo de artesanos que daban la forma básica a la vasija utilizando arcilla de un montículo exterior.

Platería romana

Una de las razones aducidas para la invasión del 43 d.C. fue que los romanos querían saquear Gran Bretaña por sus vastos yacimientos minerales. El imperio romano estaba consumiendo metales de todo tipo a un ritmo enorme. No sólo para la maquinaria militar, sino también para la fabricación de monedas y platería. Los exploradores enviados a espiar el país habían informado de que Gran Bretaña era rica en mineral de plomo, uno de los elementos principales en la fabricación de plata. Una vez instalados en Gran Bretaña, empezaron a explotar las minas al máximo. Con esta nueva fuente de metales básicos, los romanos podían satisfacer su creciente demanda de productos metálicos, especialmente en el lucrativo mercado de la platería. Teniendo en cuenta las limitadas herramientas con las que trabajaban los artesanos, consiguieron producir increíbles niveles de diseño y calidad.

Fabricación romana de vidrio

La nueva técnica llevó a los artesanos a crear formas novedosas y únicas; existen ejemplos de frascos y botellas con forma de sandalias, barriles de vino, frutas e incluso cascos y animales. Algunos combinaron el soplado con las tecnologías de fundición de vidrio y moldeado de cerámica para crear el llamado proceso de soplado en molde.

Aspectos de la vida romana

Incluye lo siguiente:

• La sociedad romana, incluyendo los asuntos médicos: Véase, junto con las hierbas y medicinas, en la historia de la medicina. Y, en especial, la historia de la medicina en la Antigua Roma.
• La familia romana, incluyendo el matrimonio
• La religión romana (véase), su mitología, así como el origen del Cristianismo en Inglaterra
• La mujer y el divorcio en la Antigua Roma
• Los castigos por adulterio en la Roma Antigua
• La mujer trabajadora y de clase alta

Nota: Consulte también, respecto a la familia romana, el contenido sobre la familia en el derecho romano, la cuestión del divorcio en Roma, la información acerca de las matronas y materfamilias en el derecho romano, el “Adulterio en la Antigua Roma“, y el fenómeno de la prostitución en la Roma Republicana e Imperial.

El estudio del matrimonio romano incluye lo siguiente:

• El matrimonio, fiscalidad sucesoria y herencia en el Imperio Romano
• Los tipos de matrimonio
• Las leyes matrimoniales. Puede verse otros textos primarios en el contenido sobre los “Estatuto Jurídico en el Mundo Romano”.

Los romanos cambiaron Gran Bretaña

Los romanos cambiaron a los británicos en varios aspectos, ya que los británicos eran un pueblo bastante bárbaro: aportaron unidad y orden a un lugar que antes estaba formado por tribus enfrentadas. Cuando llegaron los romanos, modernizaron Gran Bretaña para siempre. Les enseñaron la higiene, el agua potable, un calendario, leyes y un sistema jurídico. También introdujeron nuevas infraestructuras, como carreteras rectas, calefacción central, acueductos y hormigón. Básicamente, los romanos cambiaron la cultura, la geografía e incluso la forma de pensar de los británicos e influyeron en su lengua,

Los romanos dejaron un enorme legado: En la época romana llegaron a Gran Bretaña muchos tipos de animales y plantas, como los castaños y las gallinas.

Incluye lo siguiente:

• Cambios económicos
• Cambios políticos
• Cambios sociales

Cambios económicos

La economía de Gran Bretaña antes de los romanos

Antes de la invasión romana del 43 d.C., Gran Bretaña estaba dividida en una serie de tribus, cada una de las cuales ocupaba su propio territorio y tenía su propia moneda. Aunque estas tribus eran principalmente de origen anglo-celta, muchas -como los Parisi, Arebates, Cantium- procedían de las tribus de Europa y se asentaron en Britania. Así pues, la conexión entre Gran Bretaña y Europa era fuerte incluso antes de la llegada de los romanos. El comercio entre los celtas británicos y sus homólogos continentales era saludable para las tribus del sur, pero no así para los habitantes más septentrionales. La red de carreteras de Gran Bretaña consistía únicamente en caminos muy trillados que hacían prácticamente imposible el transporte de mercancías, especialmente de productos perecederos como frutas y verduras, debido al tiempo que se tardaba en transportarlas desde la costa sudoriental hasta los territorios septentrionales. De hecho, las tribus estaban aisladas en el sentido de que no permitían que ningún miembro de otras tribus invadiera sus tierras, por lo que sólo los comerciantes tenían acceso ilimitado a través de las regiones tribales.

También existía el problema del intercambio de monedas entre las tribus. Como cada tribu tenía su propia moneda y una actitud aislacionista, ningún miembro de la tribu podía entrar en el territorio de otra y comprar mercancías con monedas de su propia región. Incluso en épocas de malas cosechas, cada tribu tenía que sufrir los problemas asociados a épocas cercanas a la hambruna y la sequía.

Para superar esto hasta cierto punto, las tribus comerciaban entre sí a cambio de bienes en lugar de bienes a cambio de dinero. Esto funcionó en Gran Bretaña, pero no fue bien recibido por las tribus europeas, que preferían intercambiar bienes por dinero. Cuando los romanos se hicieron con el control total de Europa, la situación empeoró, ya que las tribus galas utilizaban ahora moneda romana, lo que les permitía comerciar libremente con los romanos y entre sí, pero no con las tribus británicas, que seguían insistiendo en el intercambio de bienes por bienes.

Así pues, la economía de Britania dependía de las tribus individuales, que comerciaban principalmente entre sus propios miembros y con mercaderes itinerantes a cambio de bienes.

La economía de Gran Bretaña bajo los romanos
La llegada de los romanos supuso un cambio radical en la economía. A medida que el ejército romano se alejaba cada vez más del sudeste de Gran Bretaña, introducía la moneda romana estándar en las zonas tribales que conquistaba.

A medida que Gran Bretaña se unía bajo los nuevos gobernantes, las tribus adoptaron la nueva moneda y el comercio se hizo mucho más fácil, no sólo entre ellas, sino también con los romanos y sus vecinos europeos. El antiguo tipo de comercio de bienes por bienes se fue sustituyendo gradualmente por un sistema más moderno de bienes por dinero. Esto complacía a los mercaderes viajeros, ya que podían comerciar con un mayor número de clientes sin tener que hacer trueques. En lugar de tener que recorrer el país cargados con una gran variedad de artículos, ropa, cerámica, herrajes, etc., podían comprar y vender bienes con las tribus y también con los nuevos señores romanos. Poco a poco, Gran Bretaña se unificó bajo una sola bandera que abrió todo tipo de nuevas vías.

A medida que los romanos desarrollaban el sistema de carreteras, el tiempo necesario para transportar mercancías por el país se acortaba y los productos perecederos podían recorrer mayores distancias en una fracción de tiempo.

Luego estaba la cuestión de los impuestos. Los romanos introdujeron su propio sistema impositivo, según el cual cada tribu debía pagar un tributo al gobierno central en función del rendimiento de sus cosechas y de los bienes de consumo que producían. El sistema fiscal que introdujeron los romanos fue el precursor del que conocemos hoy.

Cambios políticos

La política de Gran Bretaña antes de los romanos

Britania era una nación formada por más de 30 tribus, cada una de las cuales ocupaba sus propios territorios con fronteras rígidas y una estructura propia para cada tribu. Los catuvellauni habían tomado u ocupado las zonas donde vivían los trinovantes, los atrebates y los cantaii, por lo que aquí había más unidad. Lo sabemos por la forma en que los catuvellauni emitían monedas en las zonas vecinas utilizando equipos de acuñación pertenecientes a las tribus originales. Así que el sureste de Britania estaba en gran parte bajo el control de esta única tribu. Aun así, no había una capital desde la que se administrara el país. Cada tribu tenía su propia capital, dictaba sus propias leyes y recaudaba sus propios impuestos.

Las tribus eran más civilizadas y avanzadas cuanto más al sur se encontraban, ya que las del sur y el este tenían más contacto con sus homólogas europeas que las del norte, más aisladas. Las tribus del sur emitían moneda hasta cierto punto, pero aun así preferían el trueque de bienes por bienes en lugar de bienes por moneda. Esto molestaba a sus socios comerciales europeos, que preferían comerciar en metálico, ya que muchos de ellos estaban ahora bajo la moneda única romana, lo que facilitaba mucho el comercio.

La estructura política de Gran Bretaña bajo los romanos
Cuando llegaron los romanos, introdujeron un sistema político en el que todo el país se gobernaba desde una capital. En Gran Bretaña, ésta era Camulodunum (Colchester), pero en la época de la rebelión de Boudiccan del 60/61 d.C., se convirtió en Londinium (Londres). Los romanos convirtieron todo el país en una sola nación, en la que todas las tribus eran iguales, ya que los romanos se habían apoderado de sus poderes para recaudar impuestos y promulgar sus propias leyes. A los jefes tribales se les permitía seguir siendo reyes de su propia tribu, pero en realidad se trataba sólo de una figura decorativa y no ejercían ningún poder real. Desde el punto de vista político, Gran Bretaña pasó de ser una nación dividida a un país unido con una estructura, una administración y un control debidamente coordinados.

Cambios sociales

La sociedad británica antes de los romanos

Gran Bretaña era una nación formada por más de 30 tribus, cada una de ellas gobernada por un rey o una reina y con una estructura rígida que descendía a través de la familia tribal gobernante, pasando por los líderes de cada asentamiento, hasta llegar a los miembros individuales.

Cada miembro de una tribu tenía una función específica y no había lugar para los pasajeros o los que no cumplían con su deber. De hecho, muchas tribus tenían ceremonias de iniciación en las que un niño sólo se convertía en hombre tras demostrar su valía realizando una serie de tareas. Los que no cumplían los criterios establecidos eran destinados a trabajar en granjas o abandonados a su suerte.

No era posible ascender en la jerarquía tribal. Para ser terrateniente o tener alguna autoridad dentro de una tribu, el miembro tenía que estar directamente emparentado con la familia gobernante.

La estructura social de Gran Bretaña bajo los romanos
Los romanos introdujeron su propio estilo de orden social en el que no importaba el origen de la persona. Lo que importaba no era el pasado del individuo, sino el estatus que había alcanzado ahora. Esto contrastaba directamente con el orden tribal, en el que cada uno conocía su lugar y lo que se esperaba de él, y no era posible ascender. En resumen, para ser alguien con autoridad en una tribu, la persona tenía que haber nacido en la familia correcta. Con la llegada de los romanos, una persona podía (y a menudo lo hacía) ascender desde los rangos más bajos de la sociedad hasta una posición de gran autoridad.

Muchos miembros de tribus se alistaron en el ejército romano y ascendieron hasta alcanzar la grandeza por la vía militar.

Ejército romano

Incluye lo siguiente:
La estructura de una legión (véase)
El soldado romano
Armadura del soldado romano
Las armas de un soldado
La llegada de un nuevo soldado
La vida de un soldado: Véase en relación a la vida en una legión romana)
Tácticas de combate romanas
Artillería romana
Sistemas de señales

Biografías de Líderes romanos

Incluye lo siguiente:
Augusto
César
Claudio
Adriano
Severo
Vespasiano

…

Sin embargo, los ejércitos tuvieron que ser colocados en las fronteras (véase qué es, su definición, o concepto jurídico, y su significado como “boundaries” en derecho anglosajón, en inglés) del Imperio

Recursos

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Notas y Referencias

1. Información sobre antigua roma de la Enciclopedia Encarta

Véase También

Otra Información en relación a Antigua Roma

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