La esterilización es el proceso por el que las autoridades monetarias se aseguran de que las intervenciones en divisas no afecten a la base monetaria nacional, que es un componente de la oferta monetaria global. Muchos gobiernos intentan influir en el valor de su moneda en el mercado de divisas vendiendo o comprando moneda nacional a cambio de una moneda extranjera. Si la autoridad monetaria vende moneda nacional que no estaba en circulación, la intervención ampliará la base monetaria nacional. Del mismo modo, si la autoridad monetaria compra más moneda nacional y retira los ingresos de la circulación, la intervención tendrá un efecto contractivo en la base monetaria nacional. Las operaciones de intervención esterilizadas implican transacciones de activos nacionales que devuelven la base monetaria a su tamaño original.