Ciencias

Neutrón (del latín: neutro – ni lo uno ni lo otro): partícula elemental pesada sin carga eléctrica. El neutrón es un fermión y pertenece a la clase de los bariones. Los neutrones y los protones son los dos componentes principales de los núcleos atómicos; el nombre común de los protones y los neutrones es nucleones. Los neutrones están presentes en el núcleo de los átomos, unidos a los protones por la interacción fuerte. Mientras que el número de protones de un núcleo determina su elemento químico, el número de neutrones determina su isótopo. Los neutrones ligados a un núcleo atómico son generalmente estables, pero los neutrones libres son inestables: se desintegran en poco menos de 15 minutos (880,3 segundos). Los neutrones libres se producen en las operaciones de fisión y fusión nuclear. Al igual que el protón y otras partículas bariónicas, el neutrón está formado por tres quarks; de hecho, el neutrón posee un momento de dipolo magnético, es decir, se comporta como un minúsculo imán en formas que sugieren que es una entidad de cargas eléctricas en movimiento. En otras palabras, el neutrón no es una partícula elemental, sino una partícula compuesta formada por el ensamblaje de tres componentes: un quark up y dos quarks down, unidos por gluones.