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Aunque la radiación está presente de forma natural en nuestro entorno, puede tener efectos beneficiosos o perjudiciales, dependiendo de su uso y control. Es el uso de las radiaciones ionizantes en la medicina, la producción de energía, la industria y la investigación aporta enormes beneficios a las personas cuando se utilizan de forma segura. Sin embargo, el riesgo potencial de la radiación debe ser evaluado y controlado.
Este texto se ocupa de la inversión de los polos magnéticos de la Tierra y sus consecuencias. Todavía se necesitan observaciones paleomagnéticas de las transiciones de polaridad en lugares ampliamente distribuidos por todo el mundo. Por lo tanto, el debate sobre el comportamiento del campo geomagnético durante las transiciones de polaridad dista mucho de estar resuelto y es probable que continúe durante algún tiempo. Aqui se analizará la inversión de la polaridad del campo magnético de la Tierra. Es decir, en diferentes momentos del pasado de la Tierra, una brújula habría apuntado al sur en lugar de al norte. El campo magnético de la Tierra ha invertido su polaridad cientos de veces. El reconocimiento de que el campo geomagnético ha invertido repetidamente su polaridad desempeñó un papel fundamental en la revolución que transformó las ciencias geológicas en la década de 1960: la aceptación de la teoría de la tectónica de placas.
Un evento de fisión nuclear es la división de un núcleo en dos o más fragmentos de núcleo más ligeros. El proceso de fisión se rige principalmente por la energía de enlace nuclear y la competencia entre la fuerza nuclear atractiva y la fuerza repulsiva de Coulomb.
El modelo de gota líquida del núcleo proporciona una explicación cualitativa y cuantitativa eficaz de la fisión. Un evento de fisión típico libera un total de unos 200 millones de electronvoltios (MeV) de energía. Los isótopos tienen un rendimiento de fisión independiente, es decir, una probabilidad de que se produzcan en cualquier evento de fisión. Esta naturaleza probabilística de la fisión implica que cada evento de fisión y sus distribuciones de masa y energía resultantes son diferentes. La emisión inmediata de neutrones durante la fisión proporciona la capacidad de una reacción en cadena de eventos de fisión. La emisión retardada de neutrones por los fragmentos permite controlar las reacciones en cadena.
La transferencia de calor se produce entre dos objetos debido a una diferencia de temperatura entre ellos. Los objetos pueden ser sólidos, líquidos, gases o sistemas de estas sustancias. La transferencia de calor siempre se produce desde el objeto o sistema de mayor temperatura hacia el objeto o sistema de menor temperatura. Un objeto o sistema no “posee” calor. La transferencia de calor es una forma de transferencia de energía que se produce debido al estado del sistema en relación con su entorno. La transferencia de calor difiere de la transferencia de trabajo. Hay muchas formas de transferencia de trabajo (por ejemplo, trabajo de compresión y expansión), mientras que la transferencia de calor sólo se produce debido a un gradiente de temperatura. La transferencia de calor es un proceso que implica a más de un sistema, no una propiedad de un único sistema. En termodinámica, la energía transferida en forma de calor contribuye al cambio en la función de estado de la energía interna o entalpía del sistema. Esto debe distinguirse de la concepción del lenguaje ordinario del calor como una propiedad de un sistema aislado. La cantidad de energía transferida como calor en un proceso es la cantidad de energía transferida excluyendo cualquier trabajo termodinámico realizado y cualquier energía contenida en el material transferido. Para tener una definición exacta de calor, éste debe producirse a través de una vía que no incluya la transferencia de materia. El calor es una forma de energía interna asociada al movimiento aleatorio de los componentes moleculares de la materia o a la radiación. La temperatura es un promedio de una parte de la energía interna presente en un cuerpo (no incluye la energía de enlace molecular ni de rotación molecular). La conducción de calor es el flujo de energía térmica a través de una sustancia desde una región de mayor temperatura a otra de menor temperatura, que se produce por interacciones atómicas o moleculares. Junto con la convección y la radiación, la conducción es uno de los tres métodos básicos de transferencia de calor. La conducción en estado estacionario se produce cuando la temperatura en todos los lugares de una sustancia es constante con el tiempo. La conductividad térmica es una propiedad importante de la materia. Representa la capacidad de conducción de calor de una sustancia y depende tanto de la sustancia en cuestión como del estado de la misma. Los dos tipos de flujo de calor que no son estables son la conducción periódica y la conducción transitoria. Hay tres formas de transferencia de calor: conducción, convección y radiación.
La radiación no ionizante es el término que se da a la radiación que no tiene suficiente energía para causar la ionización. Este tipo de radiaciones se contradice con las radiaciones ionizantes como los rayos X, los rayos gamma y las partículas alfa, que están en el otro extremo del espectro y son inestables y reactivas. Todos los días estamos expuestos a niveles bajos de radiación no ionizante. La exposición a cantidades intensas y directas de radiación no ionizante puede provocar daños en los tejidos debido al calor. Esto no es común y es principalmente preocupante en el lugar de trabajo para aquellos que trabajan en grandes fuentes de dispositivos e instrumentos de radiación no ionizante.