Este texto se ocupa de la la ciudadania en la antigüedad. Una fuente de la confusión moderna predominante sobre la ciudadanía antigua es la cultura y el lenguaje. Hobbes y Pufendorf eran tanto griegos como latinos, y el principal responsable de sus relatos es Aristóteles, el filósofo académico griego del siglo IV. Esto resultaba conveniente, ya que les permitía confundir el “republicanismo” con la “decrépita” filosofía aristotélica de los “escolares” bajomedievales, que eran sus principales oponentes polémicos. Hasta hace poco, los relatos modernos sobre el republicanismo de los primeros años de la modernidad -que se basan en una tradición establecida por los estudiosos alemanes del siglo XIX- también han creado su imagen del pensamiento cívico antiguo principalmente a partir de fuentes griegas como Aristóteles, Platón y Polibio. Sin embargo, esto es engañoso, ya que la filosofía griega fue mucho menos influyente en el mundo moderno temprano que la cultura latina de la política, la retórica y el derecho romanos. El relato moderno de la ciudadanía antigua que se ha recibido se suele presentar en el registro de la teoría política. Por ello, tiende a presentar una imagen de la vida cívica de la Antigüedad muy centrada en los ideales y principios políticos, y muy poco en la cultura política y la vida civil cotidiana. No siempre es fácil, al leer los relatos modernos de la ciudadanía antigua, imaginar cómo encaja la figura del ciudadano activo en los asuntos civiles mundanos de sociedades relativamente pacíficas, por no hablar del valor que se concedía, si es que se concedía alguno, a las prácticas poco heroicas de la ciudadanía “pasiva”. Otra complicación es que las imágenes modernas de la ciudadanía antigua no proceden directamente de los propios textos antiguos. Más bien, en buena medida, son un producto de las controversias políticas altamente cargadas del mundo moderno temprano, cuando el “republicanismo” antiguo se presentaba como una alternativa idealizada a todo lo que los críticos no querían del mundo contemporáneo de los estados territoriales y las pretensiones del poder soberano secular. Por eso, los relatos modernos del “republicanismo” antiguo tanto influyen en las imágenes modernas de la ciudadanía antigua.