Licencias

Las patentes permiten a los productores iniciales un periodo limitado durante el cual pueden beneficiarse de un derecho de exclusión. Si la creatividad está en función de los beneficios esperados, estas subvenciones a los inventores tienen el potencial de aumentar las posibilidades de producción social a menor coste. Los requisitos de divulgación promueven la difusión, y la expiración del derecho de monopolio temporal acaba por aumentar el dominio público. El bienestar general aumenta si los beneficios sociales de la difusión superan el peso muerto y los costes sociales de la exclusión temporal. Este periodo de exclusión puede ser costoso para la sociedad, especialmente si se disuaden las mejoras futuras y si la búsqueda de rentas, como los litigios redistributivos, da lugar a un desperdicio de recursos. También se ha prestado mucha atención a las características teóricas del sistema óptimo, como la amplitud, la longevidad y la altura de las concesiones de patentes y derechos de autor. Sin embargo, los derechos fuertemente aplicados no siempre benefician a los productores y propietarios de derechos de propiedad intelectual, especialmente si existe la posibilidad de una invención acumulativa en la que los siguientes inventores se basan en el primer descubrimiento. Así pues, los modelos más matizados son ambivalentes en cuanto a los beneficios netos de bienestar de los derechos exclusivos fuertes sobre las invenciones. De hecho, los modelos de red implican que el bienestar social, incluso de los productores, puede aumentar con una aplicación débil si un uso más extenso del producto aumenta el valor para todos los usuarios. En estas circunstancias, el propietario de la patente puede beneficiarse de las externalidades positivas creadas por la piratería. En ausencia de derechos, los productores pueden apropiarse de los beneficios a través de medios auxiliares, como la venta de artículos complementarios o la mejora de la reputación. En una variante del problema del monopolio de bienes duraderos, se ha demostrado que la piratería puede aumentar teóricamente la demanda de productos al garantizar que los productores puedan comprometerse de forma creíble a precios uniformes a lo largo del tiempo. También en esta línea, la discriminación de precios y/o calidad de los bienes no privados entre los piratas y los usuarios legítimos puede dar lugar a beneficios netos de bienestar para la sociedad y para la empresa individual. Si el coste de la imitación aumenta con la calidad, la infracción también puede beneficiar a la sociedad si hace que las empresas adopten una estrategia de producción de productos de mayor calidad. Este texto esboza la evolución crucial de las políticas de patentes de Europa, Estados Unidos y los países seguidores. En una sección se analiza la armonización de las leyes internacionales de patentes que se produjo después de la mitad del siglo XIX.