«BRICS» es el acrónimo que denota las economías nacionales emergentes de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica. El término fue acuñado originalmente en 2001 como «BRIC» por el economista de Goldman Sachs Jim O’Neill en su informe, Building Better Global Economic BRICs (Global Economics Paper No: 66) [PDF] Externo. En ese momento, las economías de Brasil, Rusia, India y China experimentaron un crecimiento significativo, lo que suscitó preocupaciones en cuanto a su impacto en la economía mundial. Los ministros de Asuntos Exteriores de estos países comenzaron a reunirse de manera informal en 2006, lo que condujo a la celebración de cumbres anuales más formales a partir de 2009.
En términos generales, estas reuniones se celebran para mejorar las condiciones económicas dentro de los países del BRICS y dar a sus líderes la oportunidad de trabajar en colaboración en relación con estos esfuerzos. En diciembre de 2010, Sudáfrica se unió al grupo informal y cambió el acrónimo a BRICS. En conjunto, estos mercados emergentes representan el 42% de la población mundial (o global) y representan más del 31% del PIB mundial.