Este texto se ocupa del tipo de cambio efectivo, como uno de los tipos de cambio al contado que son realmente pagados o recibidos por el público en general, incluyendo los impuestos sobre cualquier transacción. Los tipos de cambio efectivos adquieren relevancia cuando un país realiza transacciones comerciales y de inversión con otros países. Estos tipos pueden variar en varias dimensiones, como la cobertura de países, la ponderación y si se tiene en cuenta o no el efecto de la inflación (es decir, la distinción entre nominal y real). La selección final de la definición y el cálculo adecuados del tipo de cambio efectivo depende de ciertas variables, como se explica en el texto. El índice usado para resolver un problema económico relacionado con la sobrestimación de ciertas magnitudes económicas que tiene en cuenta el coste laboral unitario es, en cierto sentido, el más relevante para muchas cuestiones relacionadas con el comercio, ya que los costes laborales unitarios son una medida de la competitividad de los costes. Desgraciadamente, el uso de estos índices presenta muchas dificultades, como se explica en este texto.