Antecedentes de la Conquista Árabe de Persia

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Antecedentes de la Conquista Árabe de Persia, Irán y del Imperio Sasánida

Tras la muerte de Justiniano el Grande, los ávaros y los eslavos descendieron desde el país del Danubio hacia el Adriático, y las poblaciones eslavas se establecieron en lo que hoy es Serbia, Croacia y Dalmacia, para convertirse en los yugoslavos del siglo XX. Además, se inició una gran y agotadora lucha con el Imperio sasánida en Persia (véase).

En esta lucha los persas estuvieron tres veces a punto de tomar Constantinopla, y que se decidió por una gran derrota persa en Nínive (627). Puede interesar la historia de Persia desde los días partos, Irán (véase su perfil, la Economía de Irán, la Historia Iraní, el Presidencialismo Iraní, las Sanciones contra Irán, la Bioética en Irán, los Problemas de Irán con Estados Unidos, el Derecho Ambiental en Irán, el Derecho Civil Iraní, el Nacionalismo Iraní, los Activos Iraníes, la Diplomacia Iraní, el Imperio Sasánida, los medos, los persas y el Imperio Selyúcida). También puede verse acerca de Bizancio (véase más sobre su historia) y asimismo acerca de los emperadores de Bizancio (véase más).

La decadencia de Siria bajo los sasánidas, Zoroastro y Mani

La decadencia de Siria bajo los sasánidas

Damos brevemente los principales acontecimientos de la historia del Imperio persa como del bizantino. Lo que es más interesante para nosotros y menos fácil de dar son los cambios que se produjeron en la vida de la población general de esos grandes imperios durante ese tiempo. Parte de la literatura puede encontrar poco de carácter definitivo sobre las grandes pestes que sabemos que barrieron el mundo en los siglos II y VI de esta era. Ciertamente mermaron la población, y probablemente desorganizaron el orden social en esas regiones tanto como sabemos que lo hicieron en los imperios romano y chino.

Desgobierno

Como reseña de la vida general de Asia Próxima durante el período que estamos considerando, puede decirse que en los primeros siglos de la era, la dirección de la administración militar y las finanzas imperiales se divorciaron por completo en la mente de los hombres del gobierno práctico; y a pesar de la más vil tiranía de los borrachos, tiranos, lunáticos, salvajes y mujeres abandonadas, que de vez en cuando llevaban las riendas del gobierno, Mesopotamia, Babilonia y Siria contenían enormes poblaciones, se mantenían en reparación enormes canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) y diques, y el comercio y la arquitectura florecían a pesar de una perpetua procesión de ejércitos hostiles y un continuo cambio de nacionalidad del gobernador. El interés de cada campesino se centraba en la ciudad que gobernaba; el interés de cada ciudadano estaba en el progreso y la prosperidad de su ciudad; y la llegada de un ejército enemigo podía verse a veces incluso con satisfacción, si su victoria estaba asegurada y el pago de sus contratos era una cuestión de certeza.

Una incursión desde el norte, en cambio, debía ser motivo de temor. Entonces los aldeanos debían refugiarse tras las murallas de las ciudades, desde donde podían divisar el humo que informaba de los destrozos y daños causados por los nómadas. Sin embargo, mientras los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) no fuesen destruidos (y, en efecto, estaban construidos con tal solidez y precaución que su seguridad estaba garantizada), no se podían producir daños irreparables.

En Armenia y el Ponto

En Armenia y el Ponto la condición de vida era muy distinta. Se trataba de distritos montañosos, que contenían tribus feroces encabezadas por una poderosa nobleza nativa bajo el mando de reconocidos reyes, mientras que en los valles y llanuras el pacífico cultivador proporcionaba los recursos económicos necesarios. Cilicia y Capadocia estaban ahora completamente sometidas a la influencia griega, y contenían numerosas ciudades ricas y altamente civilizadas, además de poseer una considerable marina mercante. Pasando de Cilicia al Helesponto, toda la costa mediterránea estaba repleta de ciudades ricas y colonias griegas, totalmente cosmopolitas en pensamiento y habla, con esas ambiciones municipales y locales que parecen naturales al carácter griego. La zona griega se extendía desde Caria hasta el Bósforo, y seguía la costa hasta Sinope, en el Mar Negro, donde se desvanecía gradualmente.

Principados y reinos municipales

Siria estaba dividida en un curioso patrón de principados y reinos municipales, comenzando con los estados casi bárbaros de Comma gene y Edesa (Urfa) en el norte. Al sur de éstos se encontraba Bambyce, con sus enormes templos y gobernadores sacerdotales. Hacia la costa, una densa población en aldeas y pueblos se agrupaba en torno a las ciudades independientes de Antioquía, Apamea y Emesa (Homs); mientras que en el desierto, la gran ciudad mercantil semítica de Palmira ganaba riqueza y grandeza como lugar de comercio neutral entre Partia y Roma. Entre el Líbano y el Anti-Líbano encontramos, en la cúspide de su gloria, Heliópolis (Baalbek), cuyos maltrechos fragmentos aún hoy despiertan nuestra admiración.

Su Arquitectura e Ingeniería

Inclinándose hacia Galilea encontramos las maravillosas ciudades de Gerasa y Filadelfia (Ammán), conectadas por sólidas vías de mampostería y provistas de gigantescos acueductos. Siria es todavía (aunque bastante menos tras la guerra civil y los desperfectos sucedidos en el siglo XXI) tan rica en ruinas y restos de la época que no es difícil imaginarse la naturaleza de su civilización, Las artes de Grecia, importadas mucho antes, se habían desarrollado en una magnificencia que rayaba en la vulgaridad. La riqueza de la ornamentación, el derroche, la ostentación de riqueza, todo indica que los gustos de los voluptuosos y artísticos semitas eran entonces como ahora. He estado en las columnatas de Palmira y he cenado en el Hotel Cecil, y salvo que este último está construido en hierro, embadurnado con madera falsa, estuco falso, oro falso, terciopelo falso y piedra falsa, el efecto es idéntico.Entre las Líneas En Siria había esclavos en cantidad suficiente para hacer verdaderos edificios, pero el espíritu artístico está tan degradado como cualquier cosa hecha con maquinaria (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Frente a las ciudades, los habitantes de las aldeas debían vivir más o menos como ahora, en casas de barro y muros de piedra seca; mientras que en los pastos lejanos los beduinos cuidaban sus rebaños en libertad bajo el gobierno de los reyes nabateos de su propia raza, o desempeñaban el oficio de guardianes y agentes de las grandes caravanas comerciales.

Los Desiertos

Más allá de los pastores se encontraban los desiertos abrasadores, que actuaban como barrera impenetrable y defensa del Imperio Parto detrás del Éufrates, donde se encontraban las grandes ciudades de Ctesifonte, Seleucia, Hatra, Nisibin, Harran, y cientos más cuyos nombres se han olvidado. Estas grandes ciudades subsistían gracias a la enorme riqueza cerealística de Mesopotamia, regada como entonces por canales, cuyos nombres de constructores se perdían ya entonces en las brumas de la antigüedad. Babilonia y Nínive habían desaparecido; los sucesores de Persia y Macedón habían dado paso a Partia; pero la gente y los cultivos eran los mismos que cuando Ciro el Conquistador había sometido la tierra por primera vez. La lengua de muchas ciudades era el griego, y los ciudadanos cultos de Seleucia podían criticar las filosofías y las tragedias de Atenas; pero los millones de la población agrícola no sabían, posiblemente, más de estas cosas de lo que muchos campesinos de Essex de hoy en día saben de lo que pasa en la metrópoli”. Compara con esto el estado de las cosas a finales del siglo VII.

Siria era entonces una tierra empobrecida y asolada, y sus grandes ciudades, aunque todavía estaban pobladas, debían de estar cargadas de ruinas que los fondos públicos no eran suficientes para eliminar. Damasco y Jerusalén no se habían recuperado de los efectos de los largos y terribles asedios; Ammán y Gerasa se habían convertido en míseras aldeas bajo el dominio y el señorío de los beduinos. El Hauran, tal vez, todavía mostraba signos de la prosperidad por la que se había destacado en los días de Trajano; pero los miserables edificios y las rudas inscripciones de esta fecha apuntan a una triste y deprimente decadencia.Entre las Líneas En el desierto, Palmira estaba vacía y desolada, salvo por una guarnición en el castillo.Entre las Líneas En las costas y en el Líbano todavía se veía una sombra de los antiguos negocios y riquezas; pero en el norte, la ruina, la desolación y el abandono debían ser el estado común del país, que había sido asaltado con una regularidad infalible durante cien años y había estado en manos de un enemigo durante quince. La agricultura debió de decaer y la población disminuyó notablemente a causa de las plagas y las angustias que sufrió.

Capadocia y Anatolia

Capadocia se había hundido insensiblemente en la barbarie; y las grandes basílicas y ciudades, que los rudos compatriotas no pudieron reparar ni restaurar, habían sido niveladas con el suelo. La península de Anatolia había sido arada y rastrillada por los ejércitos persas; las grandes ciudades habían sido saqueadas y destruidas.

El primer mensaje del Islam

Fue mientras el emperador Heraclio se dedicaba a restablecer el orden en esta Siria ya desolada tras la muerte de Cosroes II y antes de la paz definitiva con Persia, cuando le llegó un extraño mensaje. El portador lo había llevado a un puesto imperial en el desierto al sur de Damasco. La carta estaba en árabe, la oscura lengua semítica de los pueblos nómadas del desierto del sur; y probablemente sólo le llegó una interpretación, presumiblemente con notas depredadoras del intérprete.

Era un extraño y florido desafío de alguien que se llamaba a sí mismo “Mahoma, el Profeta de Dios”. Este Mahoma, al parecer, exhortaba a Heraclio a reconocer al único Dios verdadero y a servirle. Nada más estaba definido en el documento.

No hay constancia de la recepción de esta misiva, y es de suponer que quedó sin respuesta. El emperador probablemente se encogió de hombros y se divirtió ligeramente con el incidente.

En Ctesifonte

Pero en Ctesifonte sabían más sobre este Mahoma. Se decía que era un falso profeta fastidioso, que había incitado a Yemen, la rica provincia del sur de Arabia, a rebelarse contra el Rey de Reyes. Kavadh estaba muy ocupado con sus asuntos. Había depuesto y asesinado a su padre Chosroes II, y estaba intentando reorganizar las fuerzas militares persas. A él también le llegó un mensaje idéntico al enviado a Heraclio. El asunto le enfureció. Rompió la carta, arrojó los fragmentos al enviado y le ordenó que se fuera.

Cuando se le contó esto al remitente, lejos, en la escuálida ciudad de Medina, se enfadó mucho. “¡Así es, Señor!”, gritó; “rómpele su reino”. (a.p. 628.)

Zoroastro y Mani

Pero antes de pasar a contar el surgimiento del Islam en el mundo, será bueno completar nuestro estudio de la condición de Asia en los albores del siglo VII. Y unas palabras se deben a los desarrollos religiosos en la comunidad persa durante el período sasánida.

El Zoroastrismo

Desde los días de Ciro, el zoroastrismo había prevalecido sobre los antiguos dioses de Nínive y Babilonia. Zoroastro (grafía griega del iraní “Zaratustra”), como Buda, era ario. No sabemos nada de la época en la que vivió -algunas autoridades lo sitúan en el año 1000 a.C., otras lo hacen contemporáneo de Buda o Confucio- y tampoco conocemos su lugar de nacimiento o su nacionalidad exacta. Sus enseñanzas se conservan en el Zend Avesta; pero aquí, como ya no desempeñan el papel importante en los asuntos del mundo que tuvo, no podemos tratarlas con detalle (pero sí lo hacemos aquí). La oposición de un dios bueno, Ormuzd, el dios de la luz, la verdad, la franqueza y el sol, y un dios malo, Ahriman, dios del secreto, la astucia, la diplomacia, la oscuridad y la noche, formaba una parte muy central de su religión.

Tal como la encontramos en la historia, ya está rodeada de un sistema ceremonial y sacerdotal; no tiene imágenes, pero tiene sacerdotes, templos y altares en los que arde un fuego sagrado y en los que se realizan ceremonias de sacrificio. Entre otros rasgos distintivos está la prohibición de quemar o enterrar a los muertos. Los parsis de la India, los últimos zoroastrianos que han sobrevivido, siguen depositando a sus muertos en ciertas torres abiertas, las Torres del Silencio, a las que acuden los buitres.

El Zoroastrismo como Religión Oficial

Bajo los reyes sasánidas, desde Ardashir en adelante (227 d.C.), esta religión era la oficial: su cabeza era la segunda persona del estado después del rey, y el rey, a la manera antigua, se suponía divino o semidivino y en términos de peculiar intimidad con Ormuzd.

El Cristianísmo y el Mitrianísmo

Pero la fermentación religiosa del mundo no dejó la supremacía del zoroastrismo indiscutible en el Imperio Persa. No sólo hubo una gran difusión del cristianismo hacia el este, de la que ya hemos dado cuenta, sino que surgieron nuevas sectas en Persia, que incorporaron las nuevas ideas de la época. Ya hemos mencionado una variante o rama temprana del zoroastrismo, el mitraísmo. Se extendió por Europa en el siglo I a.C., tras las campañas orientales de Pompeyo el Grande. Se hizo enormemente popular entre los soldados y la gente común y, hasta la época de Constantino el Grande, siguió siendo un serio rival del cristianismo. Mitra era un dios de la luz, “procedente” de Ormuzd y nacido milagrosamente, del mismo modo que la tercera persona de la Trinidad cristiana procede de la primera. De esta rama del tronco zoroastriano no necesitamos decir más. Sin embargo, en el siglo III d.C. surgió otra religión, el maniqueísmo, que merece ser mencionada ahora.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Mani

Mani, el fundador del maniqueísmo, nació como hijo de una buena familia de Ecbatana, la antigua capital meda (216 d.C.) (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue educado en Ctesifón. Su padre era una especie de sectario religioso, y fue educado en un ambiente de discusión religiosa. Llegó a él esa persuasión de que por fin tenía la luz completa, que es el poder de movimiento de todos los iniciadores religiosos. Se vio impulsado a proclamar su doctrina.Entre las Líneas En el año 242, con la llegada de Sapor I, el segundo monarca sasánida, comenzó su enseñanza.

El maniqueísmo

Es característico del modo en que se movían las mentes de los hombres en aquellos días que su enseñanza incluyera una especie de teocracia. No estaba proclamando nada nuevo. Todos los grandes fundadores religiosos anteriores a él habían tenido razón:
Moisés, Zoroastro, Buda, Jesucristo; todos habían sido verdaderos profetas, pero a él le correspondía aclarar y coronar sus imperfectas y confusas enseñanzas. Esto lo hizo en lenguaje zoroastriano. Explica las perplejidades y contradicciones de la vida como un conflicto entre la luz y las tinieblas, Ormuzd era Dios y Ahriman Satán.Si, Pero: Pero cómo fue creado el hombre, cómo cayó de la luz a las tinieblas, cómo está siendo desenredado y redimido de las tinieblas, y del papel jugado por Jesús en esta extraña mezcla de religiones, no podemos explicarlo aquí aunque quisiéramos. Nuestro interés con el sistema es histórico y no teológico.

Sus Viajes

Pero el hecho de que Mani no sólo recorriera Irán predicando estas nuevas y, para él, finalmente satisfactorias ideas suyas, sino que se adentrara en el Turquestán, en la India y en los pasos de la China, es del máximo interés histórico. Hay que destacar esta libertad de viaje. También es interesante porque nos muestra el hecho de que el Turquestán ya no era un país de nómadas peligrosos, sino un país en el que las ciudades estaban floreciendo y los hombres tenían la educación y el ocio para la discusión teológica.

Las ideas de Mani se extendieron hacia el este y el oeste con gran rapidez, y fueron un rizoma muy fructífero de herejías en todo el mundo cristiano durante casi mil años.

Conversos

Alrededor del año 270 d.C. Mani regresó a Ctesifonte e hizo muchos conversos. Esto le hizo entrar en conflicto con la religión oficial y el sacerdocio.Entre las Líneas En el año 277 el monarca reinante lo hizo crucificar y su cuerpo, por alguna razón desconocida, fue desollado, y allí comenzó una feroz persecución de sus adherentes. Sin embargo, el maniqueísmo se mantuvo en Persia junto con el cristianismo nestoriano y el zoroastrismo ortodoxo (mazdaísmo) durante algunos siglos.

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Véase También

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• Economía de Irán
• Historia Iraní
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• Sanciones contra Irán
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