La Guerra Civil americana (1861-1865) fue el momento decisivo en la consolidación de Estados Unidos como nación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Este conflicto tuvo como origen la solución de la cuestión esclavista entre los estados del Norte y del Sur. En marzo de 1865 se produce el asalto final contra Richmond, la capital confederada, provocando la huida del gobierno rebelde, encabezado por Jefferson Davis. En el poblado de Appomatox, los generales Grant y Lee firman el armisticio, con el que los estados confederados vuelven a la Unión y aceptan la abolición (nota: el abolicionismo es una doctrina contra la norma o costumbre que atenta a principios morales o humanos; véase también movimiento abolicionista y la abolición de la esclavitud en el derecho internacional) de la esclavitud. Días después, el presidente Abraham Lincoln, artífice de la liberación de los negros, muere asesinado. Es la última víctima de una guerra que provocó más de medio millón de muertos y centenares de miles de heridos y mutilados.