René Descartes

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Su Vida y su Obra

René Descartes (1596-1650), filósofo, científico y matemático francés, considerado el fundador de la filosofía moderna.[1]

Filosofía

Descartes trató de aplicar a la filosofía los procedimientos racionales inductivos de la ciencia y, más concretamente, de las matemáticas. Antes de configurar su método, la filosofía había estado dominada por el escolástico, que se basaba por completo en comparar y contrastar las opiniones de autoridades reconocidas. Rechazando este sistema, Descartes estableció: “En nuestra búsqueda del camino directo a la verdad, no deberíamos ocuparnos de objetos de los que no podamos lograr una certidumbre similar a las de las demostraciones de la aritmética y la geometría”. Por esta razón determinó no creer ninguna verdad hasta haber establecido las razones para creerla. Comenzó sus investigaciones a partir de un único conocimiento seguro: “Cogito, ergo sum” (“Pienso, luego existo”). Partiendo del principio de que la clara consciencia del pensamiento prueba su propia existencia, mantuvo la existencia de Dios. Dios, según la filosofía de Descartes, creó dos clases de sustancias que constituyen el todo de la realidad. Una clase era la sustancia pensante, o inteligencia, y la otra la sustancia extensa, o física.

Vida

Nacido el 31 de marzo de 1596 en La Haye, hoy Descartes (Indre-et-Loire), era hijo de un miembro de la baja nobleza y pertenecía a una familia que había dado algunos hombres doctos. Cuando tenía ocho años de edad fue enviado al colegio jesuítico de La Flèche (en Anjou), donde permaneció 10 años. Junto a las disciplinas clásicas tradicionales, también aprendió matemáticas y las principales doctrinas del escolasticismo, tendentes a orientar la razón humana hacia la comprensión de la doctrina cristiana. El catolicismo ejerció una gran influencia en Descartes a lo largo de toda su vida. Tras concluir su periodo de formación primaria en dicho centro, cursó estudios de Derecho en la Universidad de Poitiers, donde se licenció en 1616.

Puntualización

Sin embargo, nunca llegó a ejercer como jurista.Entre las Líneas En 1618 entró al servicio del príncipe Mauricio I de Nassau-Orange, con la intención de seguir la carrera militar; posteriormente sirvió en otros ejércitos.Si, Pero: Pero su interés se centró siempre en los problemas de las matemáticas y la filosofía, a los que dedicó el resto de su vida. Tras realizar numerosos viajes residió en París desde 1625 a 1628. Durante este periodo se dedicó al estudio de la filosofía y también realizó experimentos de óptica.Entre las Líneas En 1628, después de vender las propiedades que poseía en Francia, se trasladó a las Provincias Unidas y vivió en diferentes ciudades (Amsterdam, Deventer, Utrecht y Leiden).

Fue quizá durante los primeros años que pasó en Holanda (Países Bajos) cuando escribió su primera obra importante, Ensayos filosóficos, publicada en 1637 y que estaba integrada por tres ensayos (Dióptrica, Geometría y Meteoros), a los que servía de prefacio el que luego sería su escrito más famoso, Discurso del método, en el que exponía sus especulaciones filosóficas. Ésta fue seguida de otras obras, entre ellas Meditaciones metafísicas (1641) y Los principios de la filosofía (1644). Sus últimos escritos estuvieron dedicados a Isabel Estuardo, reina de Bohemia que vivía en las Provincias Unidas y con quien Descartes había entablado una profunda amistad.Entre las Líneas En 1649 fue invitado a acudir a Estocolmo para impartir clases de filosofía a la reina Cristina de Suecia. Los rigores del invierno le provocaron una neumonía, a consecuencia de la cual falleció, en la capital sueca, el 11 de febrero de 1650.

Matemáticas

Su contribución más notable a las matemáticas fue la sistematización de la geometría analítica. Fue el primer matemático que intentó clasificar las curvas conforme al tipo de ecuaciones que las producen y contribuyó también a la elaboración de la teoría de las ecuaciones. Fue el responsable de la utilización de las últimas letras del alfabeto (véase su definición, y la información relativa al Alfabeto Griego, al Alfabeto y sus orígenes, al Alfabeto Latino y al Alfabeto Árabe) para designar las cantidades desconocidas y las primeras letras para las conocidas. También inventó el método de los exponentes (como en x2) para indicar las potencias de los números.

Otros Elementos

Además, formuló la regla (conocida como ley cartesiana de los signos) para descifrar el número de raíces negativas y positivas de cualquier ecuación algebraica.

Ciencia

Su filosofía, denominada en ocasiones cartesianismo, le llevó a elaborar explicaciones complejas y erróneas de diversos fenómenos físicos. Éstas, sin embargo, tuvieron el valor de sustituir los vagos conceptos espirituales de la mayoría de los autores clásicos por un sistema de interpretaciones mecánicas de los fenómenos físicos. Tuvo que renunciar a su primera concepción de un sistema de planetas que rotaban en torno al Sol (próxima a la teoría de Copérnico sobre el Universo) cuando fue considerada herética por la Iglesia católica.Entre las Líneas En su lugar, ideó la doctrina de los vórtices o torbellinos de materia etérea, en la que el espacio estaba pleno de materia, en diversos estados, girando alrededor del Sol.

En el campo de la fisiología, sostuvo que parte de la sangre era un fluido misterioso que él llamó “espíritu animal”. Creía que éste entraba en contacto con la sustancia pensante en el cerebro y fluía a lo largo de los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de los nervios para animar los músculos y otras partes del cuerpo.

Sus estudios sobre óptica culminaron con el descubrimiento de la ley fundamental de la reflexión: el ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La publicación de su citado ensayo sobre óptica supuso la primera exposición de este principio.

Otros Elementos

Además, el hecho de que Descartes tratara la luz como un tipo de fuerza en un medio sólido preparó el terreno para la teoría ondulatoria de la luz.

René Descartes: Racionalismo

El racionalismo es una teoría que sostiene que el conocimiento más fundamental se basa en la razón y que la verdad se encuentra mediante el análisis racional de las ideas, independientemente de los datos empíricos, las actitudes emotivas o los pronunciamientos autoritarios. Las creencias racionalistas, esencialmente filosóficas, han influido significativamente en la ciencia y la religión también.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Los empiristas (véase empirismo) afirman que el conocimiento sólo puede basarse en la información obtenida de los sentidos. Los principales racionalistas modernos, los filósofos del siglo XVII Spinoza, René Descartes y Gottfried Wilhelm von Leibniz, trataron de desarrollar la ciencia en términos de conceptos básicos y las relaciones matemáticas entre ellos. Los filósofos racionalistas no han sido necesariamente racionalistas religiosos. Descartes y Leibniz, por ejemplo, aceptaron el cristianismo ortodoxo.

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René Descartes: Derechos de los Animales

El punto de vista de los animales como criaturas sin sentimientos y de reflejo, como lo ejemplifica la filosofía de la ciencia de René Descartes en el siglo XVII, ha sido socavado desde hace mucho tiempo por otros enfoques filosóficos y por una mejor comprensión de la evolución y el comportamiento animal. Sus efectos son todavía observables, sin embargo, en algunas de las formas en que los animales se utilizan hoy en día. Aunque el número de animales que se consumen como alimento es mucho mayor que el de los que se utilizan en la investigación, las actividades de defensa de los derechos de los animales más publicitadas han sido los allanamientos de laboratorios de investigación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La práctica del vegetarianismo, aunque mucho menos politizada y no necesariamente motivada por el programa de derechos de los animales, es en realidad la acción más eficaz en favor de los animales.

Datos verificados por: Marck

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de René Descartes: René Descartes

Notas y Referencias

1. Basado en la información sobre René Descartes de la Enciclopedia Encarta

Véase También

Bibliografía

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