Arqueología

Los avances tecnológicos, primero en el decenio de 1830 con la invención del traje de buceo de casco cerrado suministrado por la superficie, y luego a finales del decenio de 1940 con la aparición de diversas formas de equipo de buceo, nos han dado los medios para explorar y explotar libremente la porción del mundo submarino que se encuentra entre la superficie y una profundidad de unos 100 m. Después de la Segunda Guerra Mundial, se aceleraron rápidamente los ritmos de descubrimiento y extracción de los recursos arqueológicos submarinos, en particular de los pecios, pero ahora parece que están disminuyendo en algunas zonas como consecuencia del agotamiento. Un examen de los cientos de descubrimientos de yacimientos desde 1952 revela que rara vez se ha practicado un uso eficiente de los recursos de los pecios, que permite maximizar el rendimiento (véase una definición en el diccionario y más detalles, en la plataforma general, sobre rendimientos) de lo que se consume, en parte debido a la persistente percepción de que la oferta de yacimientos es inagotable. Esta percepción errónea se ve constantemente reforzada por la capacidad de la tecnología mejorada de compensar la disminución del tamaño del recurso localizando nuevos sitios en zonas remotas, en condiciones difíciles y en aguas profundas.

Si se interpretan correctamente las indicaciones, el mantenimiento del actual ritmo de utilización agotará el potencial de nuevos descubrimientos de naufragios en el plazo (véase más detalles en esta plataforma general) de cuatro décadas en aquellas zonas del mundo en las que ya ha tenido lugar una explotación intensa, como Australia, la costa mediterránea de Europa, Gran Bretaña, Canadá, Estados Unidos y gran parte del Caribe. Sin embargo, las noticias no son del todo malas. Muchos de esos mismos países cuentan ahora con una legislación que regula el patrimonio cultural subacuático que les queda, lo que reduce la precipitada carrera por despilfarrarlo hasta el agotamiento total. A finales de 2008, la UNESCO recibió la vigésima y última ratificación necesaria para que la Convención sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático entrara en vigor. El 2 de enero de 2009, la convención entró en vigor como un acuerdo internacional y, como tal, conllevará un cierto nivel de autoridad y ejercerá un cierto nivel de presión para ajustarse a sus normas. Por lo menos, incluso las naciones que no tienen la intención de ratificar o que aún no lo han hecho tienden a ajustarse a las disposiciones de los acuerdos internacionales de este tipo y a acatar sus disposiciones, lo que constituye un gran paso adelante en la protección del patrimonio subacuático.

Los humanos no siempre responden a la inminente, pero evitable, extinción con una ética de conservación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Cuando en el siglo XIX se hizo evidente que ciertas especies de ballenas habían sido cazadas hasta el borde de la extinción en las aguas que rodean Tasmania, los balleneros respondieron aumentando su depredación para extraer todo lo que pudieran antes de que el recurso se derrumbara por completo. La difícil situación del bisonte americano siguió un patrón similar. Una población que incluía manadas de hasta 60 millones en 1830 se redujo a unos 1.000 individuos en 1889, cuando finalmente se tomaron medidas para detener la carnicería. Mientras exista una “mentalidad de frontera” en la que se considere que el recurso es inagotable, el consumo excesivo y el uso ineficiente serán la regla y no la excepción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). No sirve de nada reconocer cuán sabiamente se podría haber utilizado el recurso una vez que haya desaparecido.