Plataforma de Derecho y Ciencias Sociales
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La Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA) se creó en 1992 para promover los usos pacíficos del espacio ultraterrestre y la ciencia y la tecnología espaciales, con vistas a fomentar un desarrollo económico y social sostenible. La UNOOSA actúa como Secretaría de la Comisión ad hoc de las Naciones Unidas sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos.
Este texto analiza el derecho espacial chino, su normativa espacial actual. En un periodo de tiempo relativamente corto, China ha realizado notables avances tecnológicos en el sector espacial que le han permitido emprender con éxito misiones espaciales en la órbita terrestre baja y más allá. Sin embargo, estos avances tecnológicos no han ido acompañados de un progreso comparable en el ámbito normativo. De hecho, hasta ahora China sólo ha promulgado dos leyes de bajo nivel que regulan ciertos aspectos de sus actividades espaciales. Aunque esta situación podría haber sido aceptable en el pasado, ya no es suficiente para gestionar adecuadamente el creciente programa espacial chino, especialmente si se tiene en cuenta su carácter global. Podría decirse que el hecho de no modificar el estado actual de las cosas podría socavar futuros avances y ser perjudicial para las oportunidades financieras en el sector espacial.
Este texto analiza las cuestiones clave de gobernanza en el espacio y gobernanza mundial (o global) del espacio. La gobernanza global se compone de diferentes regímenes internacionales definidos como conjuntos de principios, normas, reglas y procedimientos de decisión implícitos o explícitos en torno a los cuales convergen las expectativas de los actores en un ámbito determinado de las relaciones internacionales. A diferencia de las primeras décadas de la exploración espacial, en las que había dos o tres potencias espaciales, a principios del siglo XXI hay más de 60 actores que hacen que el entorno del espacio exterior esté abarrotado y congestionado. El espacio ya no es un dominio restringido a los actores estatales. Aunque se trata de un fenómeno mayoritariamente occidental, la realidad de los agentes comerciales como actor principal está creando una nueva dinámica. Las cambiantes transiciones de poder están haciendo que el espacio exterior sea disputado y competitivo. Mientras tanto, el acceso seguro al espacio exterior se ve amenazado por una serie de amenazas antiguas y nuevas, como los desechos espaciales, la militarización del espacio, las interferencias de radiofrecuencia y la posible carrera armamentística en el espacio. Aunque existen algunos tratados e instrumentos jurídicos fundamentales para regular las actividades en el espacio ultraterrestre, se han vuelto demasiado amplios para ser útiles a la hora de restringir la tendencia actual que podría hacer que el espacio ultraterrestre sea inaccesible a largo plazo.
Este texto se ocupa de la teoría heliocéntrica de Nicolás Copérnico. En un manuscrito distribuido discretamente a amigos de confianza en 1512 o 1513 (en todo caso antes del 1 de mayo de 1514), Copérnico formuló los principios de su teoría heliocéntrica del mundo, pero no se publicó en su totalidad hasta su De revolutionibus orbium caelestium (Sobre las revoluciones de los orbes celestes), publicado en Núremberg inmediatamente después de su muerte, el 24 de mayo de 1543. Aunque Copérnico situaba al Sol y no a la Tierra en el centro del mundo, su teoría del movimiento de los astros no era esencialmente diferente de la expuesta por Ptolomeo en su Almagesto hacia 141: también se basaba en círculos y movimientos uniformes, y los argumentos de Copérnico contra Ptolomeo eran más filosóficos que observacionales. De hecho, en aquella época no era posible demostrar que el Sol y no la Tierra está en el centro del mundo: el sistema de Copérnico sólo es geométricamente más sencillo. Sin embargo, Copérnico mejoraría en gran medida los valores numéricos de Ptolomeo, y su sistema permitió al matemático alemán Erasmus Reinhold calcular unas excelentes efemérides astronómicas, las Tablas Prutenicas, impresas en 1551. En su sistema heliocéntrico (desde entonces conocido como sistema de Copérnico), todos los planetas giran alrededor del Sol, y la Tierra es un planeta más cuya rotación sobre sí misma da lugar a la alternancia del día y la noche. A pesar de la gran simplicidad de su sistema, Copérnico no consiguió que sus ideas fueran aceptadas por sus contemporáneos. Copérnico fue muy apreciado por sus contemporáneos por haber mejorado y sustituido a Ptolomeo, pero su sistema heliocéntrico sólo se consideraba una teoría ingeniosa, no una verdad. No fue hasta Kepler y Galileo que este sistema comenzó a imponerse. Todavía estamos lejos del heliocentrismo de Copérnico. Sin embargo, existe un caso de heliocentrismo “copernicano” en la antigüedad: el de Aristarco de Samos en el siglo III a.C. Y uno puede preguntarse legítimamente si Copérnico se inspiró en ella.
El campo gravitatorio de la Tierra, o campo de gravedad de la Tierra, se refiere aquí al estudio del campo de atracción gravitatoria de la Tierra. Las anomalías del campo gravitatorio terrestre están causadas por irregularidades de la masa. Éstas pueden ser las irregularidades visibles de la topografía, como las montañas, o pueden ser anomalías invisibles de la densidad del subsuelo. Por eso es posible utilizar las mediciones de la gravedad para investigar la estructura subterránea de la corteza terrestre. Así, los geofísicos y los geólogos aplican el análisis de la gravedad para estudiar las características generales de la corteza, y los geofísicos de exploración para buscar irregularidades de densidad poco profundas que puedan indicar la presencia de depósitos minerales. El campo gravitatorio de la Tierra es el campo de gravedad debido a la gravedad de la Tierra y a la fuerza centrífuga causada por su rotación diurna. Se caracteriza por la distribución espacial de la gravedad y el potencial gravitatorio.