Este texto se ocupa de la colectivización de los medios de producción. La colectivización de la agricultura en la Unión Soviética a finales del decenio de 1920 y principios del de 1930 fue el primer experimento del mundo con la agricultura comunista en toda regla. La socialización de la producción agrícola en alguna forma había sido un objetivo central de los bolcheviques desde que alcanzaron el poder.
La colectivización tenía dos propósitos relacionados con el nuevo régimen. El primero era esencialmente ideológico. La agricultura privada era la base de la economía soviética en el momento de la revolución. Hasta que este vasto reservorio de propiedad y producción privadas no se pudiera poner bajo el control central del Estado, la Unión Soviética seguiría siendo comunista sólo de nombre. El segundo propósito era de naturaleza más práctica, aunque muchos de los supuestos en que se basaba también tenían sus raíces en la teoría marxista. Muchos dirigentes soviéticos estaban convencidos de que la rápida industrialización de la economía era esencial si la Unión Soviética esperaba alguna vez “alcanzar y superar” a Occidente. Sin embargo, también creían que los recursos necesarios para este esfuerzo masivo sólo podían obtenerse mediante la explotación de los vastos recursos agrícolas del país. Los productos alimenticios recolectados en el campo se utilizarían para alimentar a la floreciente fuerza de trabajo industrial a precios mínimos y el resto se vendería para la exportación. La colectivización de los millones de explotaciones campesinas individuales de Rusia en vastas granjas, pensaban, aumentaría drásticamente la productividad agrícola mediante la racionalización de las prácticas agrícolas, el logro de economías de escala y la facilitación de la mecanización de la agricultura. Sin embargo, entre finales de 1926 y 1928 se produjeron dos acontecimientos importantes que parecen haber convencido a Stalin de que la Unión Soviética debía emprender un cambio radical de rumbo. A mediados de 1929 se embarcó en una política de colectivización rápida y forzada mucho más radical y violenta de lo que Trotsky había imaginado.