Guía Histórica de la Civilización y la Cultura Musulmana

El término se utiliza más ampliamente para referirse a la clase erudita de las sociedades musulmanas, cuya principal ocupación es el estudio de los textos que componen la tradición islámica (ciencias religiosas como Qurʾan, hadiz, Qurʾanic comentario, jurisprudencia y teología, pero también las ciencias aplicadas como la medicina, la biología, la astronomía y las matemáticas). Los miembros de la clase de los ulemas también han sido llamados a actuar como consejeros de los gobernantes, o jueces del derecho musulmán, Una dimensión sorprendente de la vida religiosa islámica en la India colonial fue el surgimiento de varios movimientos apolíticos y de interior, entre ellos no sólo los Deobandis sino los llamados Barelwis, los mucho más pequeños Ahl-e Hadis/Ahl-i Hadith y el controvertido Ahmadiyya. Los ulemas de Deobandi, Barelwi y Ahl-e Hadis no sólo respondieron al proselitismo hindú y cristiano, sino que participaron en debates públicos, escritos polémicos e intercambios de fatawa entre ellos.