El establecimiento de la primera revista de derecho internacional, la “Revue de droit international et la législation comparée”, fue en 1869. Esta aparición, junto a la primera sociedad profesional internacional, el “Institut de droit international” en 1873, fue parte del afianzamiento liberal europeo después de un período de progreso en Europa a medida que las nubes de la crisis venidera habían comenzado a aparecer en el horizonte político. El derecho internacional nació de un movimiento para defender un proyecto liberal-internacionalista en una época de peligro y oportunidad. El derecho internacional nació del impulso de ‘civilizar’ las actitudes de finales del siglo XIX respecto a la raza y la sociedad, argumenta Martti Koskenniemi en un estudio sobre el auge y la caída del derecho internacional moderno. En “El gentil civilizador de las naciones: Auge y caída del derecho internacional 1870-1960”, el autor finlandés Koskenniemi traza el surgimiento de una sensibilidad liberal en relación con los asuntos internacionales a finales del siglo XIX, y su posterior declive después de la Segunda Guerra Mundial. Combina el análisis jurídico, la crítica histórica y política y los estudios semibiográficos de figuras clave (como Hans Kelsen, Hersch Lauterpacht, Carl Schmitt y Hans Morgenthau); también considera el papel de instituciones cruciales (el “Institut de droit international”, la Sociedad de Naciones). Su debate sobre el realismo jurídico y político en las facultades de derecho estadounidenses termina con una crítica del “instrumentalismo” posterior a 1960. Martti Koskenniemi es el primer autor que en décadas se ha concentrado en el desarrollo y la historia del derecho internacional público, con especial atención a sus fundamentos teóricos, en un estudio monográfico. Estudia y describe con la mayor precisión el desarrollo y la institucionalización del derecho internacional público moderno, así como la profesionalización de la disciplina en sus períodos de desarrollo más apasionantes e importantes. Este libro ofrece una reflexión única sobre la posibilidad de un derecho internacional crítico en la actualidad. La entrada pretende analizar la labor de Koskenniemi a través de una lente decididamente histórica, señalando algunas de las principales contribuciones del gentil civilizador de las naciones a la reciente historiografía del derecho internacional, así como algunos de sus puntos débiles. La tesis central de este artículo es que El gentil civilizador de las naciones representa un giro historiográfico en la obra de Koskenniemi y allana el camino para la misma en el ámbito del derecho internacional. Sin embargo, la labor de Koskenniemi no tiene suficientemente en cuenta varios aspectos metodológicos que deberían haberse analizado o desarrollado más a fondo. Este texto hará un breve repaso de las premisas centrales de la obra, haciendo hincapié en sus aspectos histórico-metodológicos. También se destacará los puntos fuertes y débiles del libro. Por último, se harán algunas observaciones finales.