Barcos Pesqueros
Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre los barcos pesqueros. Puede interesar también:
[aioseo_breadcrumbs]Consideraciones Generales
Hace referencia la expresión “barcos pesqueros”, en esta plataforma global, fundamentalmente a los barcos cuya actividad principal es la pesca comercial.Entre las Líneas En esta plataforma, los conceptos y temas relacionados con barcos pesqueros incluyen los siguientes: Buques y astilleros, Derecho marítimo, Pescadores, Salvamento, Comercio e industria, Pesca. Para más información sobre barcos pesqueros en un contexto más anglosajón, puede verse, en inglés, Fishing boats (barcos pesqueros).
Historia: El “Essex”, el Barco Ballenero que Inspiró Moby Dick
El “Essex” fue un barco ballenero estadounidense [1799-1820] que fue embestido por un cachalote el 20 de noviembre de 1820 y posteriormente se hundió. Aunque los 20 tripulantes sobrevivieron inicialmente, sólo 8 fueron rescatados tras un arduo viaje que degeneró en canibalismo. El hundimiento inspiró la escena culminante de Moby Dick (1851), de Herman Melville.
Construcción y caza de ballenas
Se dice que el Essex se construyó en Amesbury, Massachusetts. El barco de tres mástiles estaba hecho de roble blanco, conocido por su resistencia, y medía 87 pies (26,5 metros). Botado en 1799, se cree que el Essex se utilizó como buque mercante antes de convertirse en ballenero. Tenía su base en Nantucket, considerada la capital ballenera de Estados Unidos.
A principios del siglo XIX, la caza de ballenas era una profesión extremadamente difícil. Tras avistar al animal, se botaban lanchas balleneras -de unos 7,5 metros- con unos seis hombres a bordo. Tras maniobrar hasta acercarse a unos metros del mamífero gigante, se lanzaba un arpón conectado a una cuerda, que ataba la pequeña embarcación a la ballena. Cuando el animal se cansaba, los marineros lo mataban con una lanza y luego lo remolcaban hasta el barco principal, donde se recogía para obtener grasa y aceite. A pesar de los peligros del comercio, el Essex llegó a ser conocido como un barco con suerte.
Último viaje y ataque de una ballena
El 12 de agosto de 1819, el Essex zarpó en su fatídico viaje final de Nantucket al Pacífico Sur. Había 21 hombres a bordo -incluido el capitán primerizo George Pollard Jr- y se esperaba que el viaje durara hasta tres años. El 14 de agosto, sin embargo, el viaje estaba a punto de terminar cuando una borrasca puso brevemente el barco de costado y casi lo hundió. Con el Essex dañado y dos balleneras desaparecidas, Pollard decidió inicialmente regresar a Nantucket. Sin embargo, el primer oficial Owen Chase -posiblemente preocupado por la posibilidad de que los hombres desertaran, creyendo que el hundimiento era un mal presagio- le convenció para que continuara.
Desde que salieron de Nantucket, la tripulación había estado buscando cachalotes. Pero hasta dos meses después de iniciado el viaje, cuando el Essex estaba al sur de Río de Janeiro, no avistaron la primera ballena. Poco después, los hombres mataron a su primera presa. En enero de 1820, el Essex dobló el Cabo de Hornos, al sur de Chile, y entró en el Pacífico Sur. La caza fue en gran parte decepcionante hasta que el barco llegó a las aguas de Perú, donde se capturaron más de 10 ballenas. Hacia finales de mayo, Pollard decidió alejarse más de la costa, hacia una zona remota que recientemente había resultado muy rentable para los balleneros. Para prepararse, el Essex se detuvo en Atacames, Ecuador, en septiembre de 1820, donde desertó uno de los tripulantes. Aunque con escasa tripulación, el barco siguió navegando y se detuvo en la isla Hood, Galápagos, donde repararon una fuga en el Essex y capturaron casi 200 tortugas. A finales de octubre de 1820, llegaron a la isla Charles y recogieron más tortugas antes de que uno de los tripulantes provocara un incendio que pronto se extendió a toda la isla, obligando a los hombres a huir.
El Essex reanudó su viaje y el 20 de noviembre de 1820 estaba a más de 2.800 km de las Galápagos. Ese día se avistaron ballenas y se botaron tres balleneras. Sin embargo, la embarcación de Chase resultó dañada y se vio obligada a regresar al Essex. Mientras se realizaban las reparaciones, se avistó un enorme cachalote macho cerca del barco. Se calculó que medía 26 metros (85 pies) de largo; un cachalote macho típico no supera los 20 metros (65 pies). En posteriores intentos de explicar el inusual comportamiento de la criatura, normalmente tímida, algunos han especulado con que el martilleo de la ballena sonaba parecido a los chasquidos que hacen las ballenas para comunicarse. Según esta teoría, el agitado animal creyó que el barco era en realidad otro macho que había entrado en su territorio.
Fuera cual fuera el motivo, la ballena empezó a correr hacia el Essex, embistiendo su costado de babor (izquierdo). Tras pasar por debajo del barco, la ballena salió a la superficie y pareció aturdida. Sin embargo, reanudó su ataque «con una furia y una venganza diez veces mayores», golpeando la proa y causando daños catastróficos antes de desaparecer.
Desesperación y rescate
Las otras lanchas balleneras regresaron y descubrieron que el Essex había zozobrado. Al darse cuenta de que el barco estaba condenado, Pollard pensó que debían dirigirse a las Islas Marquesas o a las Islas de la Sociedad, a más de 1.200 millas (2.200 km) y 2.000 millas (3.700 km) de distancia respectivamente. No sólo eran la tierra más cercana, sino que la tripulación navegaría con el viento. Sin embargo, Chase y el segundo oficial Matthew Joy creían que era probable que se encontraran con caníbales. En su lugar, abogaron por Perú o Chile, a pesar de que gran parte de la ruta -más de 4.000 millas (7.400 km)- sería contra el viento y con fuertes corrientes. Pollard finalmente cedió, y el 22 de noviembre los hombres abandonaron el Essex, que apenas flotaba. Los tres botes balleneros, equipados con velas improvisadas y provisiones para dos meses, estaban comandados cada uno por uno de los oficiales: Pollard, Chase y Joy.
El viaje pronto se volvió peligroso, pues las provisiones disminuían, los hombres empezaban a sufrir deshidratación, las hacía mal tiempo y las embarcaciones necesitaban constantes reparaciones; a finales de noviembre, la embarcación de Pollard fue dañada por un animal marino, posiblemente una orca. El 20 de diciembre, tras recorrer unas 1.500 millas (2.800 km), llegaron a lo que creían que era la isla Ducie (en realidad estaba cerca de Henderson), una de las islas Pitcairn. Aunque encontraron agua dulce, había poca comida. Al darse cuenta de que tenían que seguir navegando, la tripulación volvió a sus cartas de navegación y descubrió que, mientras Chile estaba a 3.000 millas (5.600 km), la isla de Pascua estaba a menos de 1.000 millas (1.900 km). Aunque la isla les era desconocida, los hombres, desesperados, pusieron rumbo hacia ella y partieron de Henderson el 27 de diciembre, aunque tres marineros decidieron quedarse.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
El 10 de enero de 1821, Joy se convirtió en el primer marinero en morir y fue enterrado en el mar; su barco quedó entonces bajo el mando de Obed Hendricks. Al día siguiente, una tormenta separó el barco de Chase de los demás, y uno de los tripulantes murió el 20 de enero. Unas tres semanas después, murió otro marinero del barco, y se tomó la decisión de canibalizar su cuerpo. El 18 de febrero, los tres marineros restantes del barco de Chase avistaron un barco lejano, el bergantín británico Indian, y consiguieron navegar hasta él, poniendo fin a su calvario de 89 días.
A las otras balleneras no les fue tan bien. Del 20 al 27 de enero, tres hombres del barco de Hendricks murieron y fueron devorados. El 28 de enero, el Pollard perdió a su primer hombre, que fue canibalizado. Los dos barcos se separaron al día siguiente, y el bote que transportaba a Hendricks y a otros dos -ninguno de los cuales llevaba equipo de navegación- no volvió a verse; más tarde se encontró en la isla Ducie una ballenera con tres esqueletos, aunque nunca se estableció si eran del Essex. Ante la muerte inminente, los hombres del barco de Pollard decidieron echar a suertes a quién matarían y a quién se comerían. Owen Coffin, primo de Pollard, sacó la pajita más corta. Aunque Pollard se ofreció a ocupar su lugar, el adolescente se negó. Lo mataron a tiros el 6 de febrero. Cinco días después, otro miembro de la tripulación murió y también fue canibalizado. Los dos hombres restantes fueron rescatados por el Dauphin, un ballenero estadounidense, el 23 de febrero.
Secuelas y Moby Dick
Todos los rescatados en el mar fueron llevados a Valparaíso, Chile, donde se reunieron. Tras oír hablar de los hombres de Ducie, el barco australiano Surry fue enviado a la isla. Al no encontrar a nadie allí, el Surry se dirigió a la isla Henderson y rescató a los supervivientes restantes el 9 de abril de 1821. A su regreso a Nantucket, el primer oficial Owen Chase escribió “Narrative of the Most Extraordinary and Distressing Shipwreck of the Whale-ship Essex” (1821; reeditado con varios títulos). Además, Thomas Nickerson, grumete del Essex, escribió más tarde su relato del hundimiento y el rescate, pero el cuaderno se perdió y no se publicó hasta 1984. La obra de Chase inspiró “Moby Dick” (1851) de Herman Melville. Otros libros y películas posteriores también se basaron en el condenado barco ballenero.
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