El debate sobre el imperio está de vuelta. Esto no es sorprendente, ya que Estados Unidos domina el mundo como ningún estado lo ha hecho nunca. Surgió de la Guerra Fría, la única superpotencia, y ningún contendiente geopolítico o ideológico está a la vista. Europa es atraída hacia el interior, y Japón está estancado. El hecho de que la paz entre las grandes potencias se base en las armas nucleares, el capitalismo y la democracia no le da un peso total a la energía que Estados Unidos gastó para ayudar a crear instituciones internacionales que legitimen y limiten el poder de los Estados Unidos. Los Estados Unidos pueden verse atrapados en una lucha entre el gobierno liberal y el imperial. Dado el favor de Washington por el derecho, el probable ganador será el liberal.