El Derecho Contractual Europeo

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El Derecho Contractual Europeo

1. Objeto del derecho contractual, obligación contractual
Los contratos permiten la transferencia voluntaria de todo tipo de prestaciones entre partes no vinculadas y, junto con la propiedad privada de los bienes, son un sello distintivo de los sistemas jurídicos de libre mercado. El principio supremo del derecho contractual es que los contratos deben cumplirse: pacta sunt servanda. Con la formación de un contrato (véase más detalles), el deudor asume el deber de cumplir, que corresponde al derecho del acreedor a exigir el cumplimiento. Si las partes no estuvieran obligadas a cumplir, el “contrato” no sería más que una declaración de intenciones. El incumplimiento justificaría entonces una indemnización meramente por el interés de confianza. Una visión tan limitada de la responsabilidad contractual influyó mucho en la teoría de los contratos del siglo XX (Lon Fuller, Patrick Atiyah, Grant Gilmore). Por el contrario, todos los ordenamientos jurídicos europeos parten de la naturaleza obligatoria del contrato y tratan de proteger el interés del acreedor en el cumplimiento (art. 9:101, 9:102, 9:502 Principios del Derecho Europeo de los Contratos (PECL); art. III.-3:301, III.-3:302, III.-3:702 Proyecto de Marco Común de Referencia (DCFR); véase también Inst. 3, 13). Los eruditos dan diversas razones de por qué un contrato es vinculante: para Immanuel Kant, que influyó especialmente en Friedrich Carl von Savigny, el contrato es una forma de acción a priori cuyo contenido pueden determinar las partes y del que son responsables; en Francia, Robert Joseph Pothier desarrolló una orientación similar hacia la autonomía personal. Por el contrario, las teorías teleológicas consideran que la intención de una parte es decisiva para la validez de un contrato sólo en la medida en que esté dirigida a un fin digno de reconocimiento: los contratos deben ser adecuados y, por tanto, justos (véase, más recientemente, James Gordley, que parte de los preceptos de la jurisprudencia escolástica). Además, desde la época de John Stuart Mill se encuentran teorías consecuencialistas/utilitaristas que han tenido influencia más allá del mundo angloamericano. Estas teorías justifican instrumentalmente la obligación contractual por ser socialmente eficiente.

El objetivo del derecho contractual es hacer cumplir los contratos. Así, un tribunal debe estar convencido de que el contrato es válido y tomar medidas para proteger los derechos que se derivan de ese contrato. En consecuencia, el derecho contractual debe dar respuesta a las tres preguntas siguientes, cuyas soluciones divergen considerablemente entre los sistemas jurídicos:

• ¿Qué normas se aplican a la formación del contrato y determinan su contenido? (véase también determinación posterior de las condiciones y términos contractuales)
• ¿Qué límites deben imponerse al contrato?
• ¿Cómo se debe responder a los incumplimientos del contrato?

2. Tendencias del desarrollo jurídico, derecho uniforme
El derecho contractual como red sistemática de reglas generales se desarrolló al principio de forma gradual, guiado principalmente por los esfuerzos realizados hacia la universalización en la teoría del derecho natural de la Ilustración. Tanto en el continente europeo como en Inglaterra, el derecho contractual consistió durante algún tiempo únicamente en formas de contrato demandables individuales (las actiones del derecho romano, las formas de acción en Inglaterra). No fue hasta relativamente tarde cuando el principio de autonomía privada (libertad contractual) llevó a los juristas a concluir que el acuerdo de las partes contratantes no sólo era una condición necesaria, sino también suficiente para establecer un derecho coercitivo: en Francia se alcanzó este logro culturalmente decisivo con el Código civil (Art 1101 y Art 1134); Inglaterra no dio este paso hasta la segunda mitad del siglo XIX, actuando bajo la influencia del pensamiento continental. Alemania le siguió con el Bürgerliches Gesetzbuch (BGB) de 1896, que había recibido la influencia correspondiente de la escuela histórica. El derecho romano ejerció una influencia particularmente fuerte sobre la teoría de la responsabilidad (culpa) y la estructura de la parte específica del derecho contractual en la tradición continental europea. El derecho inglés de los siglos XIX y XX recibió impulsos principalmente del derecho mercantil y estableció un derecho general de los contratos que pervive con muchos menos principios, aunque más abstractos y de mayor alcance; para el incumplimiento de contratos, el derecho inglés responde con la responsabilidad objetiva y la prevalencia de las indemnizaciones por daños y perjuicios, satisfaciendo así principalmente las necesidades del comercio mercantil.

En lo que respecta al derecho uniforme, cabe destacar la CISG (compraventa de mercancías, internacional (derecho uniforme)), con más de setenta Estados signatarios. Además de los convenios internacionales para ámbitos específicos, los Incoterms no vinculantes, formulados por la Cámara de Comercio Internacional (CCI) de París, tienen una importancia práctica. A nivel europeo, las libertades fundamentales del Tratado de la UE han llevado al desmantelamiento de las barreras comerciales. En los últimos treinta años, el derecho contractual se ha convertido cada vez más en objeto del derecho derivado de la UE. La principal preocupación de la mayoría de las disposiciones legales es la protección del consumidor (consumidores y derecho de protección del consumidor). De este modo, se regulan de manera uniforme aspectos del derecho contractual general (obligaciones de información (contratos con consumidores), derecho de desistimiento y devolución de mercancías, cláusulas contractuales tipo), así como tipos específicos de contratos. Las intervenciones asociadas y significativas -especialmente en el caso de la directiva sobre la venta de bienes de consumo (Dir 1999/44)- en los ordenamientos jurídicos de los Estados miembros de la UE han dado lugar a una amplia reforma del derecho alemán de obligaciones y a un proyecto de reforma de aún mayor alcance en Francia. También se han regulado otros aspectos contractuales (como la forma, Directiva sobre comercio electrónico (Dir 2000/31), y la responsabilidad, Directiva de lucha contra la morosidad en las transacciones comerciales (Dir 2000/35)). La hipertrofia en intervenciones aisladas sin ningún concepto global ha dado lugar a críticas y es actualmente objeto de consideraciones de reforma global (DCFR). Los Principios del Derecho Europeo de los Contratos (PECL), elaborados por la llamada “Comisión Lando”, persiguen un enfoque básicamente diferente, a saber, el de los replanteamientos sistemáticos, basados en la investigación comparativa. Al igual que los Principios de UNIDROIT sobre los Contratos Comerciales Internacionales (PICC), los PECL están influidos por la CISG. El Proyecto de Marco Común de Referencia (DCFR) se basa en los PECL.

3. Formación y contenido del contrato
Los deberes contractuales surgen de la correspondiente intención de las partes contratantes (meeting of the minds). Los deberes legales, sin embargo, sólo pueden surgir en la medida en que un tercero -el tribunal- pueda atribuir procesos externos a las partes como declaraciones de su intención. Si el tribunal debe basar esta atribución principalmente en elementos externos (objetivos) de la declaración (“teoría de la declaración”) o en circunstancias internas (subjetivas) (“teoría de la voluntad”) y cómo debe proceder el tribunal cuando el acto externo de la declaración se desvía de la intención subjetiva son dos de los problemas más debatidos del derecho contractual. Básicamente, los sistemas jurídicos europeos hacen hincapié en la responsabilidad del individuo por el efecto cognoscible de sus actos en los negocios jurídicos y siguen esencialmente un enfoque objetivo (cf. Art 2:102 PECL, Art II.-4:102 DCFR).

Los sistemas jurídicos divergen significativamente en cuanto a la relevancia de la falta de intención, en particular en caso de error. La actitud según la cual, en general, sólo los errores relativos a la naturaleza del negocio jurídico son jurídicamente relevantes procede del Derecho romano. Sobre esa base, Friedrich Carl von Savigny desarrolló una teoría que diferenciaba entre un error que afecta significativamente a la voluntariedad del acto de declaración y un error básicamente irrelevante en la motivación (error de motivación). Esta distinción influyó especialmente en el derecho alemán. Rudolph von Jhering hizo hincapié en la existencia de deberes relativos a la formación del contrato, que el BGB regulaba inicialmente sólo de forma parcial. El derecho alemán tiene en cuenta los errores unilaterales relativos al contenido de una declaración como base para la anulación, incluso si la otra parte contratante no fue responsable del error (§ 119 BGB); sin embargo, el BGB tiene algunas dificultades para racionalizar una reclamación de daños y perjuicios cuando la otra parte es responsable de inducir el error, incluso en casos de negligencia (culpa in contrahendo). Por el contrario, la tergiversación parece tratarse adecuadamente en el Derecho inglés, aunque sus normas sobre el error también han sido objeto de algunas críticas. Los arts. 4:103, 4:104 PECL (y véase el art. II.-7:201, II.-7:202 DCFR) combinan los factores que uno encuentra en los sistemas jurídicos individuales y hacen hincapié en criterios objetivos de seguridad jurídica y responsabilidad, de modo que para un “error en la comunicación”, la determinación dependerá también de si el error es “excusable”. Apenas se encuentran divergencias en el tratamiento nacional de la tergiversación intencionada (fraude) y la coacción, aunque, por supuesto, la aplicación de estas normas en los casos individuales puede resultar difícil (Arts 4:107, 4:108 PECL; Arts II.-7:205, II.-7:206 DCFR). En cambio, las injerencias en la libertad de una parte que no alcanzan este umbral pero que conducen a un contrato desventajoso para una de las partes (“paridad contractual distorsionada”, influencia indebida) se evalúan de forma diferente.

Las normas sobre si se llegó a un acuerdo (en relación a la formación de un contrato (véase más detalles)) también divergen en sus detalles. En particular, la revocabilidad de una oferta se considera de forma diferente (carácter vinculante de la oferta en el Derecho alemán frente a la regla del buzón en el Derecho inglés); el art. 16 CISG y el art. 2:202 PECL buscan un compromiso. Las diferencias relativas a otros requisitos de formación, como la forma o la consideración (indicios de seriedad), son de interés tanto teórico como práctico. Desde el punto de vista de una teoría de la voluntad puramente implementada, estas limitaciones parecen anómalas, pero como reacción a la imprecisión humana inherente asociada a la formación de la intención son omnipresentes. Los requisitos de forma, como los que a menudo se imponen para los acuerdos gratuitos o peligrosos, son de naturaleza admonitoria y proporcionan beneficios probatorios. Doctrinalmente difíciles de clasificar son los requisitos de contraprestación del derecho inglés y de causa del derecho francés. Mientras que el primero exige un intercambio de prestaciones para que un acuerdo no plasmado en una escritura sea válido, el derecho francés reconoce la prestación de seguridad y las prestaciones gratuitas como objetivos contractuales válidos. La omisión de requisitos similares por parte del PECL es una simplifica-*ción no problemática.

En el derecho alemán, el acuerdo obligatorio (Schuldvertrag) no efectúa la transferencia de la propiedad. Debe celebrarse un acuerdo separado (dinglicher Vertrag) para la transferencia de la propiedad. El acuerdo obligatorio es únicamente la razón subyacente del acuerdo de transferencia separado y, en cuanto a su validez, independiente (los llamados “principios de separación y abstracción” (Trennungs- und Abstraktionsprinzip)). A este enfoque, único en Europa, se le atribuyen ventajas analíticas. En general, tiende a aumentar la seguridad jurídica en relación con las transferencias de titularidad.

La fuerza legitimadora del consenso de las partes contratantes sólo puede ser efectiva inter partes, con el resultado de que la relación contractual es relativa. Aún así, existen excepciones, ya reconocidas por el derecho romano. Por el contrario, la doctrina de la consideration en Inglaterra condujo a resultados insatisfactorios, que el legislador no corrigió hasta 1999. Aunque en un contrato a favor de un tercero, éste no es tratado sistemáticamente como parte del contrato, recibe no obstante protección contra la alteración posterior del contrato, y no se le puede obligar a su cumplimiento (Art 6:110 PECL, Art II.-9:303 DCFR). En el derecho alemán, marcado por un derecho de daños especialmente restrictivo (derecho de daños/delitos, general y lex Aquilia), los deberes contractuales de diligencia se extienden a las partes no contratantes, en la medida en que estén incluidas en el ámbito de protección del contrato (contrato con efecto protector para terceros). Por el contrario, la responsabilidad de los peritos por facilitar información incorrecta se basa cada vez más en la culpa in contrahendo (§ 311(3) BGB).

La determinación judicial del contenido del contrato precede necesariamente a su ejecución. La cuestión de si en la interpretación de los contratos se debe tener en cuenta lo objetivamente cognoscible o lo subjetivamente pretendido no tiene una respuesta uniforme en toda Europa. En general, se aprecia una tendencia hacia el “método objetivo” (Art 5:101 PECL, Art II.-8:101 DCFR). El Derecho inglés adopta un enfoque más orientado hacia la redacción del contrato, aunque sigue dando preferencia a las intenciones correspondientes de las partes sobre lo que han declarado falsamente (falsa demonstratio non nocet). La cuestión de hasta qué punto se puede confiar en circunstancias ajenas a la redacción del contrato no tiene una respuesta uniforme, pero la restrictiva regla de la prueba parol ha sido suprimida cada vez más en Inglaterra; los Principios del Derecho Europeo de los Contratos (PECL) no adoptan esta regla (Art 5:102).

Si las partes contratantes dispusieran de recursos ilimitados y dispusieran por igual de la información, formarían un contrato “completo” óptimo de Pareto que correspondiera a sus preferencias. Sin embargo, como revelan los análisis económicos del derecho y la práctica jurídica, las partes contratantes nunca disponen de recursos ilimitados ni de la misma información. Por el contrario, las declaraciones de las partes son incompletas y autocontradictorias, pero estos defectos no afectan necesariamente al cumplimiento del contrato. La articulación segmentaria de las intenciones de las partes impide determinar los deberes de ejecución (cumplimiento y sus modalidades). Como resultado, se han desarrollado mecanismos sutiles para complementar los términos reales del contrato. Entre ellos se encuentra la suplencia mediante la “interpretación supletoria” (interpretación de los contratos). También existen normas por defecto, o cláusulas implícitas, que intentan captar las presuntas intenciones de las partes en situaciones típicas. Se aplican a menos que las partes las deroguen, reduciendo así los costes de transacción inherentes a la formación de contratos. Los sistemas jurídicos codificados prevén diversos modelos contractuales con mayor intensidad que el derecho anglosajón, que a su vez presta más atención a los detalles del caso concreto y obliga a las partes a acordar textos contractuales detallados. Las fronteras entre los mecanismos supletorios son fluidas: en Alemania, por ejemplo, donde el establecimiento de normas supletorias compete principalmente al legislador, los tribunales también recurren a la interpretación supletoria de los contratos en relación con el principio de buena fe. Excepcionalmente, las perturbaciones imprevistas de la ejecución pueden justificar la adaptación del contrato (cambio de circunstancias). Las cláusulas estándar son otro mecanismo para complementar las cláusulas contractuales negociadas individualmente.

4. Limitaciones del derecho contractual
Una característica esencial de un contrato es que una parte se obliga libremente frente a otra a realizar o abstenerse de realizar un acto (véase, por ejemplo, el asunto C-334/00 del TJCE – Tacconi, Rec. 2002, p. I-7357). En consecuencia, los sujetos de derecho eligen a su socio contractual y determinan el contenido de su prestación (libertad contractual). Sin embargo, todos los ordenamientos jurídicos europeos se niegan a reconocer los contratos que persiguen objetivos desmesurados, en parte porque violan una prohibición legal (ilegalidad) o son contrarios al orden público (ilegalidad de los contratos). El conflicto de leyes (derecho internacional privado (DIPr)) prevé una reserva reducida al contenido básico del ordre public.

Además, los ordenamientos jurídicos determinan parcialmente el contenido de un contrato a través del derecho imperativo; también, en ocasiones, coaccionan a una parte para que celebre un contrato. Tales limitaciones de la libertad contractual varían entre los sistemas jurídicos y suelen aplicarse a estructuras monopolísticas, o en situaciones en las que cabe suponer que determinados participantes en el mercado requieren una protección especial, como en los ámbitos del derecho laboral, el derecho de arrendamiento o la protección de los consumidores. Tradicionalmente apenas existían normas obligatorias de derecho uniforme (véase, por ejemplo, el Art 4:101 PECL); sin embargo, a nivel europeo los límites de la libertad contractual se han ido regulando de manera cada vez más uniforme (discriminación (derecho contractual), consumidores y derecho de protección del consumidor).

5. Incumplimiento del contrato
Al celebrar un contrato, el deudor está obligado a cumplir frente al acreedor. Si el deudor incumple, un sistema jurídico debe proporcionar al acreedor un mecanismo para proteger su interés de cumplimiento de acuerdo con el principio básico de pacta sunt servanda. Esencialmente, son concebibles tres reacciones ante un incumplimiento: el cumplimiento específico (obligación principal), la compensación en forma de indemnización monetaria por daños y perjuicios (obligación secundaria) y la extinción de las obligaciones de las partes de cumplir (resolución del contrato).

Las dificultades surgen con el cumplimiento específico cuando la obligación de cumplir no consiste en el pago de dinero. Mientras que en el continente europeo el acreedor puede solicitar generalmente el cumplimiento in natura (una excepción común son los casos de imposibilidad), el cumplimiento específico en el derecho inglés sólo se permite excepcionalmente. Aún así, en la práctica real existe una considerable convergencia de resultados, ya sea porque la coacción al cumplimiento no está lo suficientemente arraigada como para resultar atractiva en la práctica (por ejemplo, para una obligación de entrega de bienes en especie en § 894 ZPO), ya sea porque el Derecho inglés permite el cumplimiento específico cuando la indemnización en dinero no protege adecuadamente el interés del acreedor en el cumplimiento (por ejemplo, para los denominados bienes únicos, en particular los terrenos). Mientras que el art. 28 de la CISG resuelve el problema mediante una disposición sobre conflicto de leyes, el PECL, el PICC de UNIDROIT y el DCFR apoyan esencialmente el cumplimiento específico, aunque su eficacia es objeto de debate. También existen diferencias en cuanto a la cuestión de si, en aras del mantenimiento de las obligaciones primarias, el acreedor tiene que permitir que el deudor cumpla in natura antes de recurrir a los daños y perjuicios en dinero (véase, por ejemplo, el Derecho alemán y francés, mientras que esta jerarquía es ajena al Derecho inglés; la CISG adopta de nuevo una posición intermedia).

Si el deudor incumple el contrato, los daños y perjuicios en dinero pueden, en principio, colocar al acreedor en la posición en la que habría estado si el deudor hubiera cumplido debidamente. Los sistemas jurídicos europeos protegen básicamente el interés de expectativa (Art 9:502 PECL). La obligación secundaria de pagar daños y perjuicios presupone que el deudor era responsable del incumplimiento de su obligación primaria de cumplir, lo que en el Derecho continental europeo suele requerir “culpa” (faute, fault, culpa). El estándar de responsabilidad varía: para las obligaciones orientadas al resultado (obligation de résultat), el derecho inglés y francés -seguidos por la CISG, el PECL y el DCFR- sólo reconocen básicamente la defensa de fuerza mayor (frustration, force majeure). El derecho alemán, por el contrario, aplica siempre el principio de culpa recogido en el § 276 BGB, incluso para las obligaciones orientadas a los resultados. Aun así, en Alemania se aplica un estándar objetivo de diligencia, que también favorece la responsabilidad objetiva (por ejemplo, por los medios financieros necesarios para cumplir o el riesgo asociado a la obtención de bienes para una obligación en especie). Existen diferencias en cuanto a la relevancia de un error, por ejemplo, la responsabilidad por las pérdidas consecuentes derivadas de la falta de conformidad. Mientras que, según la legislación alemana, un vendedor no es responsable de la pérdida consecuencial basada en un defecto que no pudo reconocer, la CISG impone una responsabilidad estricta. Por lo demás, y en particular en lo que se refiere a una prestación defectuosa que puede ser subsanada, las diferencias entre los regímenes jurídicos desaparecen. El remedio de la reducción del precio, derivado del derecho romano, también permite esencialmente a una parte reclamar la reducción del valor de una mercancía o de una obra producida resultante de un defecto sin recurrir a la culpa. Pero este recurso no está disponible para todos los tipos de contrato (por ejemplo, los contratos de servicios). En cuanto a las obligaciones de resultado que, dada su naturaleza, sólo exigen emprender una actividad lege artis (obligation de moyens), apenas se encuentran diferencias porque también aquí el derecho inglés y el francés reducen el estándar de responsabilidad a uno de cuidado objetivo. La responsabilidad se impone por los daños causados por el incumplimiento del contrato en la medida en que fueran previsibles y/o estuvieran cubiertos por la finalidad protectora del deber infringido (causalidad). A veces se permite como alternativa la indemnización por los gastos frustrados en que se haya incurrido confiando en el cumplimiento esperado (por ejemplo, § 284 BGB). Los daños punitivos por incumplimiento de contrato y la devolución de las ganancias del deudor derivadas de un incumplimiento (el llamado incumplimiento eficiente) son controvertidos en todos los ordenamientos jurídicos y sólo se conceden en casos excepcionales.

La obligación secundaria transforma el deber del deudor de cumplir su parte del trato en un deber de pago, pero no afecta al deber de cumplimiento del acreedor. La rescisión extingue los deberes mutuos de cumplir y da lugar a la restitución si ya se ha cumplido, por ejemplo, el artículo 346 del BGB (resolución de contratos). La rescisión por incumplimiento de contrato tiene en cuenta el hecho de que el derecho secundario a menudo no puede proteger suficientemente el interés del acreedor en el cumplimiento (por ejemplo, en los casos en los que el deudor no es responsable del incumplimiento, o cuando los daños y perjuicios son insuficientes). Exactamente cuándo peligra el interés en el cumplimiento se regula de forma diferente. La CISG exige un incumplimiento esencial, el derecho alemán exige esencialmente la fijación de un plazo adicional para el cumplimiento (Nachfrist). El derecho francés incluso reserva la rescisión a los tribunales si las partes no acordaron nada en contrario, como ocurre, sin embargo, a menudo (mediante las llamadas cláusulas resolutorias) (Art 1184 Code civil). El derecho inglés se fija en la intención de las partes, lo que, aunque es un enfoque plausible, conduce a la incertidumbre en el caso concreto. En el caso de las obligaciones que se extienden a lo largo de un periodo de tiempo, la rescisión se limita generalmente al futuro y cumple además la función de liberar a las partes de una obligación contraída durante un periodo de tiempo indeterminado.

Revisor de hechos: Schmidt

Legislación Contractual en vigor en la Unión Europea

Instrumentos internacionales

Las soluciones internacionales permiten resolver algunos problemas potenciales relacionados con las diferencias existentes entre las distintas normativas nacionales en materia de contratos. La primera consiste en la aplicación de normas internacionales uniformes de Derecho privado para determinar cuál es la normativa que rige el contrato. La más importante de esas normas es el Convenio de Roma de 1980 [sobre la ley aplicable a las obligaciones contractuales (versión consolidada) (DO C 27 de 26.1.1998, p. 34)], ratificado por todos los Estados miembros.

Las disposiciones del Convenio de Roma son aplicables a las obligaciones contractuales de cualquier situación que conlleve una elección entre las normativas de distintos países.

Observación

Además de ese Convenio, existe el Convenio de Bruselas de 27 de septiembre de 1968 relativo a la competencia judicial y la ejecución de resoluciones judiciales en materia civil y mercdantil, modificado por los convenios de adhesión al Convenio de nuevos Estados mimbros. Este convenio determina qué foro es competente para tratar un caso. Para todos los Estados miembros, excepto Dinamarca, el 1 de marzo de 2002 este Convenio será sustituido por el Reglamento (CE) n° 44/2001 del Consejo, de 22 de diciembre de 2000, relativo a la competencia judicial, el reconocimiento y la ejecución de resoluciones judiciales en materia civil y mercantil (DO L 12 de 16.1.2001, p. 1).

Este Convenio prevé que las partes puedan acordar qué normativa nacional aplicarán.

Aviso

No obstante, establece límites a esa posibilidad de elección y determina qué normativa se aplica en caso de que no se haya elegido una. Por otra parte, sus disposiciones no se aplicarán a los ámbitos mencionados en el artículo 1 del Convenio (por ejemplo, a las cuestiones relacionadas con el estado civil y la capacidad de las personas físicas, o a los contratos de seguros que cubran riesgos en los territorios de los Estados miembros de la Comunidad Europea).

La segunda solución consiste en armonizar las normas de Derecho material a nivel internacional.Entre las Líneas En este caso, la norma más importante es la Convención de las NU sobre los contratos de compraventa internacional de mercaderías (CISG), adoptada por todos los Estados miembros a excepción del Reino Unido, de Portugal y de Irlanda.

La CISG establece normas uniformes para la compraventa internacional de mercancías, las cuales se aplicarán salvo disposición expresa en sentido opuesto de las partes de los contratos de compraventa. Quedan excluidas del ámbito de aplicación de la Convención algunas áreas, como la compraventa de mercancías adquiridas para uso personal, familiar o doméstico y las compraventas de valores mobiliarios, títulos o efectos de comercio.

La Convención incluye disposiciones sobre la formación de un contrato (presentación y aceptación de la oferta) y los derechos y obligaciones del vendedor y del comprador. La Convención no regula la validez del contrato ni la de sus estipulaciones; tampoco regula los efectos que el contrato pueda producir sobre la propiedad de las mercaderías vendidas.

Detalles

Por último, no se ocupa de la cuestión de la responsabilidad extracontractual del vendedor.

Descripción del acervo comunitario

Varios actos comunitarios contienen disposiciones de armonización del Derecho privado.Entre las Líneas En efecto, determinadas directivas contienen normas sobre la celebración de contratos, sobre la forma, el contenido y la aceptación de una oferta, así como sobre la ejecución de los contratos, es decir, las obligaciones de las partes contratantes. Varias directivas especifican también de manera detallada el contenido de la información que deben proporcionar las partes en las diferentes fases, en especial antes de la celebración de un contrato.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Algunas directivas abarcan derechos y obligaciones de las partes contratantes por lo que respecta al cumplimiento del contrato, incluidos el cumplimiento deficiente y el incumplimiento.

22.Entre las Líneas En el anexo I se describen las normas comunitarias de mayor interés para el Derecho contractual.Entre las Líneas En el anexo II se enumeran distintos instrumentos internacionales, vinculantes y no vinculantes, relativos a cuestiones de Derecho material privado.Entre las Líneas En el anexo III se realiza una presentación estructurada del acervo y se explica en qué medida la legislación comunitaria y la CISG han abordado ya cuestiones de Derecho contractual pertenecientes a los ámbitos a que se refiere la presente Comunicación.

Implicaciones para el mercado interior

El Tratado CE ha concedido poderes a las instituciones europeas para facilitar el establecimiento y funcionamiento del mercado interior, en particular la libre circulación de bienes, personas, servicios y capitales. Ello ha permitido a la Comunidad Europea lograr una reducción significativa de los impedimentos a los que se enfrentan los agentes económicos, incluidos fabricantes de bienes, proveedores de servicios, intermediarios y consumidores, a la hora de desarrollar sus operaciones en la CE y más allá de sus fronteras.

Los avances técnicos, por ejemplo las posibilidades ofrecidas por Internet para el comercio electrónico, han facilitado que los agentes económicos puedan celebrar transacciones entre puntos muy distantes. La introducción del euro como moneda común de doce de los Estados miembros contribuirá también notablemente a facilitar el comercio transfronterizo.

Aviso

No obstante, a pesar de los notables éxitos alcanzados hasta ahora, persisten algunos problemas. Los mercados no son tan eficaces como podrían y deberían ser, lo que redunda en detrimento de todas las partes interesadas.

El intercambio de bienes y servicios, sea a través de compraventa, arrendamiento financiero o permuta, está regido por un contrato.

Una Conclusión

Por lo tanto, los problemas relacionados con la celebración, la interpretación y la ejecución de los contratos empleados en el comercio transfronterizo pueden perturbar el funcionamiento del mercado interior. ¿Se ajustan las disposiciones actuales del Derecho contractual a las necesidades actuales y futuras de las empresas y los consumidores del mercado interior o es necesario adoptar medidas comunitarias-

Por lo general, los sistemas nacionales de Derecho contractual establecen el principio de la libertad contractual, en virtud del cual las partes contratantes son libres de convenir sus propios términos contractuales.

Aviso

No obstante, cada contrato está regido por las leyes y decisiones judiciales de un Estado concreto. Algunas de estas normas nacionales no son obligatorias, de modo que las partes contratantes pueden decidir aplicarlas o acordar otros términos.

Puntualización

Sin embargo, otras sí tienen carácter obligatorio, en concreto cuando existe una disparidad considerable entre las posiciones de las partes contratantes, como en el caso de los contratos con inquilinos o consumidores.

Normalmente, estos sistemas nacionales diferentes no plantean problema alguno para las transacciones transfronterizas, en la medida en que las partes pueden elegir la normativa que regirá su contrato. Al optar por una normativa nacional, aceptan todas sus disposiciones obligatorias y aquellas normas no obligatorias que no sustituyen por disposiciones diferentes.

Puntualización

Sin embargo, pueden surgir conflictos entre normas obligatorias de la legislación de un país y normas obligatorias contradictorias de otra normativa nacional. Estos conflictos entre normas obligatorias diferentes pueden incidir negativamente en las transacciones transfronterizas.

Aunque las leyes nacionales no preceptúen su inclusión, algunas cláusulas contractuales pueden tener su origen en los usos comunes de un Estado miembro dado, especialmente si dicho uso se ha formalizado en los contratos tipo. Puede resultar difícil celebrar un contrato que contenga condiciones distintas a los aplicados habitualmente en un Estado miembro concreto. Pueden existir razones económicas o jurídicas importantes que expliquen la dificultad o incluso la imposibilidad de que una de las partes acepte las condiciones de un contrato tipo empleado usualmente en el Estado miembro de la otra parte. Por idénticas razones, puede que a esta última le resulte difícil aceptar el tipo de condiciones estipuladas normalmente en el Estado miembro de la primera parte.

Para los consumidores y en particular las PYME, el desconocimiento de otros sistemas de Derecho contractual puede desincentivar la realización de transacciones transfronterizas. Este aspecto formaba parte de la argumentación de algunos actos comunitarios en vigor destinados a mejorar el funcionamiento del mercado interior. Los proveedores de bienes y servicios pueden incluso no ofrecer sus bienes y servicios a consumidores de otros países al considerarlo económicamente inviable. Las disposiciones relativas a los contratos de subcontratación o prestación de servicios difieren considerablemente ente los Estados miembros.
Estas disposiciones van desde una ley específica sobre la subcontratación en Italia y una ley sobre las condiciones de pago a los subcontratistas en Francia hasta disposiciones del Código Civil sobre las relaciones contractuales en la mayoría de los Estados miembros (p. ej., en Alemania, la subcontratación entra dentro del ámbito de una ley de 1976 sobre las condiciones generales del comercio y algunos artículos del Código Civil). Y estas diferencias pueden dificultar que los subcontratistas –principalmente PYME– celebren acuerdos transfronterizos.

Por otro lado, la existencia de normas legales nacionales divergentes puede conllevar mayores costes (o costos, como se emplea mayoritariamente en América) de transacción –especialmente costes (o costos, como se emplea mayoritariamente en América) de información y posibles litigios– para las empresas en general y las PYME y los consumidores en particular. Las partes contratantes podrían verse obligadas a obtener información y asesoramiento legal sobre la interpretación y aplicación de una ley extranjera poco familiar. Si en el contrato se ha elegido la normativa aplicable, dicha normativa se aplicará también a la parte contratante cuyo Derecho no se haya elegido. También se aplicará, en menor medida, a los contratos en que las partes hayan convenido los términos contractuales habituales y estos no abarquen todos los problemas posibles.

Además, estos costes (o costos, como se emplea mayoritariamente en América) de transacción más elevados pueden ser una desventaja competitiva, por ejemplo en los supuestos en que un proveedor extranjero compita con un proveedor establecido en el mismo país que el cliente potencial.

Fuente: Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo sobre derecho contractual europeo, 2001

Aplicación uniforme del Derecho de la Unión Europea

El legislador de la Comunidad Europea debe garantizar la coherencia tanto de la legislación comunitaria elaborada como de su puesta en práctica en los Estados miembros. La garantía de aplicación uniforme del Derecho (sustantivo) europeo está provocando una intensa condicionalización de los procedimientos por parte del Derecho comunitario. Véase más en la entrada sobre la aplicación uniforme del Derecho comunitario.

Derecho Cntractual Europeo

En Julio de 2001, la Comisión publicó una Comunicación sobre Derecho contractual europeo [Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo sobre Derecho contractual europeo, COM (2001) 398 final, 11.7.2001 (DO C 255 de 13.9.2001, p. 1)]. Esta Comunicación fue el primer documento de consulta publicado por la Comisión Europea para profundizar en el debate sobre la manera de resolver, a nivel europeo, los problemas derivados de las divergencias entre los diferentes Derechos contractuales en la Unión Europea. El plan de acción sobre derecho contractual europeo de 2003 (Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo y al Consejo relaciones – Un derecho contractual Europeo más coherente – Plan de accion /* COM/2003/0068 final) dio seguimiento a dicha Comunicación.

Recursos

Véase También

• Derecho contractual
• Derecho contractual europeo
• Derecho de sociedades
• Protección del consumidor
• Contratos de transporte
• (Derecho de la) publicidad falsa
• Derecho de agencia
• Derecho fiduciario

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