Historia del Sistema de Castas

por

Historia del Sistema de Castas

Este elemento es un complemento de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]
Nota: Puede interesar asimismo la Historia del Budismo.

Las Primeras Castas

Las clases se convierten en castas

La octava clase que se ha distinguido en otro lugar era ciertamente una clase precaria, continuamente aumentada por la adhesión de los herederos y dependientes, viudas y jubilados de los ricos y poderosos, y continuamente disminuida por las muertes o pérdidas especulativas de estas personas y la dispersión de sus propiedades.

También los sacerdotes y las sacerdotisas, en todo el mundo al oeste de la India, no eran una clase muy reproductiva; muchos sacerdotes. eran célibes, y esa clase también puede contarse como una clase reclutada. Tampoco los sirvientes son, por regla general, reproductivos. Viven en los hogares de otras personas; no tienen hogares ni crían grandes familias propias. Esto nos deja como las clases realmente vitales de la antigua comunidad civilizada:

  • La clase real y aristocrática, funcionarios, oficiales militares y similares;
  • La clase mercantil;
  • Los artesanos de la ciudad;
  • Los cultivadores de la tierra; y
  • Los pastores.

Cada una de estas clases criaba a sus propios hijos a su manera, y se mantenía, de forma más o menos continua, diferenciada de las demás. La educación general no estaba organizada en aquellos antiguos estados, la educación era principalmente un asunto de hogar (como lo es todavía en muchas partes de la India hoy en día), por lo que era natural y necesario que los hijos siguieran los pasos del padre y se casaran con mujeres acostumbradas a su propia clase de hogar.

Separación de Clases

Por lo tanto, salvo en épocas de grandes disturbios políticos, habría una separación natural y continua de las clases, lo que no impediría, sin embargo, que individuos excepcionales se casaran entre sí o pasaran de una clase a otra.

Los aristócratas pobres se casaban con miembros ricos de la clase mercantil; los pastores, artesanos o marineros ambiciosos se convertían en ricos comerciantes. La idea de que en Egipto existía la fijación de las clases, pero parece ser un error debido a una mala interpretación de Herodoto. La única clase exclusiva en Egipto que no se mezclaba era la familia real semidivina.

Exclusión

En varios puntos del sistema social probablemente se desarrolló la exclusividad, una exclusión real de los intrusos.

Detalles

Los artesanos de determinados oficios que poseían secretos, por ejemplo, han tendido, en todas las razas y en todas las épocas, a desarrollar organizaciones gremiales que restringían la práctica de sus oficios y el matrimonio de miembros ajenos a su gremio. Los pueblos conquistadores también, y especialmente cuando había marcadas diferencias físicas, han estado dispuestos a mantenerse alejados de los pueblos conquistados y han desarrollado una exclusividad aristocrática. Este tipo de organizaciones que restringen el libre intercambio han aparecido y desaparecido en la historia de todas las civilizaciones antiguas. Los límites naturales de la función siempre han estado ahí, pero a veces se han trazado con fuerza y se ha hecho hincapié en ellos, y otras veces se han aprovechado poco. Ha habido una tendencia general entre los pueblos arios a distinguir las familias nobles (patricias) de las comunes (plebeyas); las huellas de ello son evidentes en toda la literatura y la vida de la Europa actual, y ha recibido una aplicación pintoresca en la «ciencia» de la heráldica. Esta tradición sigue activa incluso en la América democrática. Alemania, el más metódico de los países europeos, tenía en la Edad Media una concepción muy clara de la fijeza de tales distinciones.

Por debajo de los príncipes (que a su vez constituían una clase exclusiva que no se casaba por debajo de sí misma) estaban los:

  • Los caballeros: la casta militar y oficial, con escudos heráldicos; (banda
  • Los Biirgerstand: los comerciantes, navieros y artesanos; y
  • Los Bauernstand: los siervos o campesinos cultivadores.

En la Alemania Medieval

La Alemania medieval fue tan lejos como cualquiera de los herederos occidentales de las primeras grandes civilizaciones hacia la fijación de clases. La idea es mucho menos congenial tanto para los pueblos de habla inglesa como para los franceses e italianos, que, por una especie de instinto, favorecen un movimiento libre de clase a clase. Tales ideas exclusivas empezaron al principio entre las clases altas y fueron promovidas principalmente por ellas, pero es una respuesta y una Némesis naturales a tales ideas que la masa de los excluidos se sitúe en antagonismo con sus superiores. Fue en Alemania, como veremos en los últimos capítulos de esta historia, donde surgió por primera vez la concepción de un conflicto natural y necesario, «la guerra de clases», entre las multitudes misceláneas de los desheredados («el proletariado con conciencia de clase» de los marxistas) y los gobernantes y comerciantes. Era una idea más aceptable para la mente alemana que para la británica o la francesa.

Pero antes de llegar a ese conflicto, debemos recorrer una larga historia de muchos siglos.

Las castas en la India

Si ahora damos una vuelta hacia el este desde este desarrollo principal de la civilización en el mundo entre Asia Central y el Atlántico hasta el desarrollo social de la India en los 2.000 años siguientes antes de la era cristiana, encontramos ciertas diferencias amplias y muy interesantes. La primera de ellas es que encontramos una fijeza de clases en proceso de establecimiento como no puede presentar ninguna otra parte del mundo. Esta fijación de clases es conocida por los europeos como la institución de la casta (de casta, una palabra de origen portugués; la palabra india es varna, color). Sus orígenes siguen siendo completamente oscuros, pero sin duda estaba bien arraigada en el valle del Ganges antes de los días de Alejandro Magno. Se trata de una complicada división horizontal de la estructura social en clases o castas, cuyos miembros no pueden comer ni casarse con personas de una casta inferior bajo pena de convertirse en parias, y que también pueden «perder la casta» por diversas negligencias ceremoniales y profanaciones. Al perder la casta, un hombre no se hunde en una casta inferior, sino que se convierte en un paria.

Las diversas subdivisiones de la casta

Las diversas subdivisiones de la casta son muy complejas; muchas son prácticamente organizaciones comerciales. Cada casta tiene su organización local que mantiene la disciplina, distribuye diversas caridades, cuida de sus propios pobres, protege los intereses comunes de sus miembros y examina las credenciales de los recién llegados de otros distritos. (No hay mucho que compruebe las pretensiones de un hindú viajero de ser de una casta superior a la suya legítimamente). Originalmente, las cuatro castas principales parecen haber sido:

Los brahmanes, los sacerdotes y maestros; los kshatriyas, los guerreros; los vaisyas, los pastores, los prestamistas, los comerciantes y los terratenientes; las sudras; y, fuera de las castas, los parias.

Las divisiones primarias se han complicado

Pero estas divisiones primarias se han complicado durante mucho tiempo por la subdivisión en una multitud de castas menores, todas ellas exclusivas, cada una de las cuales mantiene a sus miembros en una forma de vida definida y en un grupo de asociados, En Bengala los Kshatriyas y los Vaisyas habían desaparecido en gran medida a lo largo del siglo XX.

Además de esta extraordinaria fisión y complicación del cuerpo social, tenemos que señalar que los brahmanes, los sacerdotes y maestros del mundo indio, a diferencia de tantos sacerdotes occidentales, son una clase casadera, reproductora y exclusiva, que no toma reclutas de ningún otro estrato social.

Orígenes

Cualquiera que haya sido el incentivo original para esta extensa fijación de clase en la India, no hay duda del papel que desempeñan los brahmanes como custodios de la tradición y únicos maestros del pueblo para mantenerla. Algunos suponen que las tres primeras de las cuatro castas originales, conocidas también como los «dos veces nacidos», eran los descendientes de los conquistadores arios védicos de la India, que establecieron estas separaciones rígidas para evitar la mezcla racial con los sudras y parias conquistados. Los Sudras son representados como una oleada anterior de conquistadores del norte, y los Pariahs son los habitantes dravidianos originales de la India, pero estas especulaciones no son universalmente aceptadas, y es, quizás, más bien el caso de que las condiciones uniformes de la vida en el valle del Ganges a través de largos siglos sirvieron para estereotipar una diferencia de clases que nunca han tenido la misma firmeza de definición bajo las condiciones más variadas y variables del gran mundo hacia el oeste.

Su Dominio

Sea cual sea el origen de las castas, no cabe duda de su extraordinario dominio sobre la mente india.

En el siglo VI a.C. surgió Gautama, el gran maestro del budismo, proclamando: «Como los cuatro arroyos que desembocan en el Ganges pierden sus nombres en cuanto mezclan sus aguas en el río sagrado, así todos los que creen en Buda dejan de ser brahmanes, kshatriyas, vaisyas y sudras». Su enseñanza prevaleció en la India durante algunos siglos; se extendió por China, Tíbet, Japón, Birmania, Ceilán, Turquestán, Manchuria; es hoy la religión de una gran fracción de la raza humana, pero finalmente fue derrotada y expulsada de la vida india por la vitalidad y persistencia de los brahmanes y de sus ideas de casta.

Datos verificados por: Bell

[rtbs name=»primeras-civilizaciones»] [rtbs name=»clases-sociales»] [rtbs name=»antropologia-historica»] [rtbs name=»esclavitud»]

Historia del Sistema de Castas en la India

Análisis de Enrique Ahrens

El autor alemán Enrique Ahrens escribió en su Enciclopedia Jurídica Ahrens, pag. 281 y ss. sobre el sistema tal como podría describirlo un contemporáneo de su época:

«El sistema, de las castas, si bien fundado por los brahmanes sobre la base de una doctrina metafísico-religiosa inventada ad hoc y en su predominante interés, anuncia, sin embargo, una prudente moderacion en el hecho de que no intentaron poner el poder inmediatamente en sus manos.

El sistema reconoce expresamente al rey, aunque perteneciente solo a la segunda casta, como el verdadero señor del Estado, al cual los mismos brahmanes están sujetos en el respecto jurídico-social. La superior posicion de la casta de los brahmanes solo concierne á lo religioso y moral, y es inculcada meramente por preceptos piadosos, y especialmente por la conminacion de penas infernales de terribles renacimientos.

El Estado indo no es, en esta concepcion, pues, en modo alguno, un Estado sacerdotal ó teocrático. El modo de division del poder y el contrapeso de la casta de los brahmanes á la potencia exterior social han contribuido, sin duda, á la larga duracion de este sistema.

Las castas son cuatro:

  1. los brahmanes, iguales á la divinidad y superiores á los reyes, rigen todo lo referente á la religion y á la justicia, y á ellos pertenece cuanto existe;
  2. los xatryas, guerreros, de quienes salen los reyes y ministros, protegen al pueblo, ejercen la caridad y leen los libros sagrados;
  3. los vaisyas, labradores y mercaderes, cuidan las béstias, labran la tierra, dan limosna, hacen el comercio, prestan á interés y leen los libros sagrados;
  4. los sudras tienen por único oficio servir á los demás.

Significan respectivamente las cuatro castas: favor propicio, poder, riqueza y abyeccion; felicidad, proteccion, liberalidad y dependencia. Juran:

  • la primera, por su veracidad;
  • la segunda, por sus armas y caballos;
  • la tercera, por sus casas y granos de oro;
  • la cuarta, por todos sus crímenes.

Es de notar que la condicion de los esclavos era superior á la de los sudras, procediendo aquellos de la guerra, la venta de sí propio, la insolvencia, la cohabitacion con persona esclava, etc.

Origen Histórico

En cambio, la de los párias o chandalas es inferior: su contacto, su aliento y hasta su sombra, manchan; y aun por bajo de éstos se encontraban los extranjeros.

A nuestro juicio, es tan evidente que el origen histórico de las castas es la guerra, como lo es que luego recibieron su consagracion religiosa, en cuanto emanan respectivamente de la boca, del brazo, del muslo y del pié de Brahma.

El principio que puede explicar esta institucion es aquel en virtud del cual las clases superiores deben educar á las inferiores. El abuso consistió en que, en vez de cumplir este fin, se petrificó y consagró lo que debió ser transitorio: produciéndose de esta manera el efecto contrario al debido.

Por lo demás, no es tan difícil explicarse la existencia de las castas, como suele pensarse; puesto que, estudiando lo que eran hace poco, y son aún en parte, las clases sociales, y tomando en cuenta las diferencias radicales entre una y otra civilizacion, bien podemos darnos cuenta de ellas. Y si los sudrus significaban abyeccion y juraban por todos sus crímenes, y
por bajo de ellos estaban los parias, no debe maravillarnos que manchara su contacto y hasta su sombra, puesto que de ellos debian huir los demás: al modo que hoy una mujer honrada evita hasta la vista de la meretriz.

Como principio directo del Estado, y como primer deber del rey, se señala la justicia, que, sin embargo, ha perdido el elemento esencial de la unidad y la igualdad, rompiéndose en la diversidad del derecho de castas, cuya institucion determina más ó ménos la capacidad personal jurídica, el matrimonio, la sucesion, el derecho de bienes y muy especialmente el penal.

En la Legislación de Manu

En las castas, existe al punto una oposicion cardinal entre los dos veces nacidos rduidyas, esto es, las tres primeras castas, y los sudras.

Pero el carácter fundamental de la legislacion de Manu consiste en que toda la vida índica, en sus condiciones esenciales, trasciende de sí propia, se enlaza á un más allá, sin llevar en modo alguno en sí misma su fin, ni su satisfaccion.

Así como su filosofía aspira á enlazar ante todo al espíritu individual humano puramente con el espíritu supremo divino, así ordena tambien la ley las relaciones de esta vida para fines ulteriores; y aun lo divino, que el indo halla panteísticamente en el universo, no dá, sin embargo, á la vida presente y á sus instituciones esenciales, por ejemplo, al matrimonio, ningun sentido, ni santidad divinos, sino que excita solo la aspiracion á una union más íntima con la unidad suprema.

Esta direccion, con todo, era extraña en los primeros tiempos á la vida nacional, habiéndose producido y conservado solo por el sistema religioso de los brahmañes.

Pero ha llegado á ser, por más que atestigüe el elevado sentido del pueblo indo, corruptora para la vida é impeditiva de todo desarrollo y progreso.»

Recursos

[rtbs name=»informes-jurídicos-y-sectoriales»][rtbs name=»quieres-escribir-tu-libro»]

Véase También

Algunas Voces relacionadas con Historia del Sistema de Castas en la India en la Plataforma

Foro de la Comunidad: ¿Estás satisfecho con tu experiencia? Por favor, sugiere ideas para ampliar o mejorar el contenido, o cómo ha sido tu experiencia:

Este sitio usa Akismet para reducir el spam. Aprende cómo se procesan los datos de tus comentarios.

Descubre más desde Plataforma de Derecho y Ciencias Sociales

Suscríbete ahora para seguir leyendo y obtener acceso al archivo completo.

Seguir leyendo