Prostitución en la Antigua Roma

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la “Prostitución en la Antigua Roma”. Nota: Consulte también el contenido sobre la familia en el derecho romano, la información acerca de las matronas y materfamilias en el derecho romano, la cuestión del divorcio en Roma y el matrimonio en la Roma Republicana e Imperial.

Prostitución en la Roma Republicana

A diferencia de las relaciones con los esclavos (véase “Esclavitud en la Antigua Roma” en esta plataforma digital), la asociación con las prostitutas implicaba una transacción financiera. Sin embargo, no existía ningún estigma por frecuentar prostitutas de ambos sexos; de hecho, las prostitutas tenían la ventaja de desviar el impulso sexual de los hombres de las mujeres ciudadanas. En el Curculio de Plauto, el esclavo Palinurus le dice a su joven amo que nadie impide a un hombre utilizar la vía pública, siempre que no se abra paso a través de una propiedad cerrada -siempre que se mantenga alejado de las esposas, las viudas, las vírgenes y los jóvenes y niños nacidos libres, puede hacer el amor con quien quiera, y la obra muestra el foro como guarida de prostitutas de ambos sexos. En el Pseudolus de Plauto, un joven prostituto levanta carcajadas con un lamento sobre su incapacidad para encontrar un cliente dispuesto, y su afirmación de que está dispuesto a soportar cualquier incomodidad por dinero en efectivo.

Los ciudadanos de cualquier rango podían visitar a las prostitutas sin dañar su reputación (siempre que dichas visitas no fueran demasiado frecuentes). En 151 A. Hostilius Mancinus, como curule aedile, presentó una demanda ante el pueblo contra una prostituta llamada Manilia, porque una noche había sido expulsado a pedradas de su residencia, mostrando una herida en la cabeza donde le había golpeado una piedra (según Ateius Capito). La defensa de Manilia fue que estaba borracho, vestido como un juerguista con una guirnalda en la cabeza, y que había intentado entrar por la fuerza. Al expulsarlo, se protegió a sí misma, y apeló a los tribunos, que prohibieron que el caso se sometiera al pueblo debido al comportamiento inapropiado de Mancinus. No se cuestionaba la existencia de la prostitución, y para los jóvenes solteros estas relaciones eran simplemente parte de su estilo de vida. Pero se les criticaba por visitarlas con demasiada frecuencia, sobre todo porque se consideraba que caían fácilmente en la tentación de despilfarrar su dinero en lujos innecesarios.

Las prostitutas debían estar registradas ante los ediles, y las mujeres prostitutas debían llevar una toga de color (masculino) para distinguirlas de las mujeres ciudadanas respetables que llevaban la stola. Las prostitutas eran, por lo general, esclavas o liberadas, pero la prostitución debió ser también el único recurso de las mujeres libres en situación de pobreza, especialmente en tiempos de crisis, como durante la Segunda Guerra Púnica (Livio señaló los procesos contra matronas por inmoralidad por parte de los ediles plebeyos en 213: 25.2.9). Podían ser independientes, pagando un alquiler por una habitación; o una empleada de un burdel o taberna; o, por supuesto, una esclava, cuyas ganancias iban a parar a su dueño o proxeneta. Las chicas más reputadas vivían con su madre o en un establecimiento regentado por una alcahueta, o podían montar su propio local.. El precio de los servicios sexuales en Pompeya oscilaba entre los 2 y los 20 asnos o más, presumiblemente en función de los servicios prestados; según Lucilio, las tarifas podían ser minúsculas, tan sólo una moneda de bronce. Los profesionales de clase alta, sin embargo, podían llegar a ser ricos, y se dice que el comienzo de la vida de Sula se derivó de un legado de una prostituta acomodada, Nicópolis, que lo hizo su heredero.

Al igual que los mimos y los gladiadores, las prostitutas eran consideradas “intocables”, infames, y podían ser maltratadas con relativa impunidad. Augusto prohibió el matrimonio de cualquier persona de familia senatorial con una prostituta o un actor de teatro, o cualquier persona cuyos padres hubieran sido actores. Cicerón, en su defensa de Cn. Plancius, por su mala conducta en su elección como edil para el año 54, lo excusó por la violación en su juventud de una actriz o mimo femenino (una mimula), afirmando que el acusado había “actuado de acuerdo con una tradición bien establecida en los espectáculos escénicos de las ciudades del campo” (Plane. 30). Al defender a M. Caelius Rufus, de 26 años, de las acusaciones de libertinaje (Cael. 48), Cicerón volvió a argumentar que, incluso en los tiempos austeros de antaño, nadie prohibía a los hombres servirse de los servicios de las prostitutas, que siempre habían sido aceptables.

Híspala Faecenia, 186 a.C.

En situaciones inusuales, las prostitutas podían alcanzar el reconocimiento público, si eran mujeres; los hombres, en cambio, siempre fueron considerados fuera de lugar. Híspala Faecenia, prostituta y esclava liberada, fue, según Livio, la responsable de la exposición de las Bacanales en 186. Había sido prostituida por su dueño, y continuó con su profesión tras ser manumitida, cuando inició una relación con un joven de rango ecuestre, P. Aebutius, uno de sus vecinos. Lo mantenía con sus ingresos, ya que la familia de él no tenía suficientes medios para mantenerlo, pero el asunto no perjudicaba su reputación, ya que ella estaba enamorada de él y había dado el primer paso. Cuando murió su mecenas, su ex propietario, y se convirtió en sui iuris (no estaba “in manti” con nadie), solicitó a los tribunos y al pretor un tutor, ya que necesitaba uno para realizar cualquier acto legal, e hizo su testamento, nombrando a Aebutius como único heredero.

Híspala se había iniciado en los ritos báquicos con su ama cuando era una esclava, pero había dejado de participar en el culto tras su manumisión. Al enterarse Aebutius de que su madre planeaba iniciarlo, le advirtió de los peligros. El padrastro de Aebutius, que se había apropiado del dinero del patrimonio de Aebutius, quería eliminarlo o corromperlo de alguna manera, y para conseguirlo su madre, Duronia, le dijo que había hecho el voto de iniciación en su nombre, tras recuperarse de una reciente enfermedad. Tras diez días de abstinencia sexual, debía purificarse ritualmente y ella lo presentaría en el santuario. Tras la advertencia de His-pala, Aebutius comunicó la información al cónsul Sp. Postumius Albi-nus, que tomó medidas contra el culto. Tras la supresión de los ritos, como recompensa por su información, el senado aprobó un decreto por el que tanto Híspala como Aebutius debían recibir 100.000 monedas de cobre del tesoro, Aebutius debía estar exento del servicio militar, y a Híspala se le concedía el derecho a dar y enajenar propiedades, casarse fuera de su gens, elegir su propio tutor y casarse con un hombre de libre nacimiento (según Livio). El pasaje implica claramente que el matrimonio de una persona de nacimiento libre con una prostituta estaba prohibido de otro modo; aunque, por supuesto, no era cuestión de que Híspala se casara con Aebutius, que era de rango ecuestre.

Praecia y otras cortesanas poderosas

En el otro extremo de la escala social, las cortesanas podían ejercer un considerable poder financiero y político. En su vida de L. Lúculo (cónsul romano en el año 74), Plutarco describe a una dama llamada Praecia, que no era “más que una cortesana”, pero que utilizaba sus conexiones para favorecer las ambiciones políticas de sus amigos. Praecius no es un nomen romano, por lo que debió de ser una liberta o una extranjera que vivía de sus conocimientos especializados. Era la amante de un político llamado Cethegus (quizás P. Cornelius Cethegus), y su buena voluntad fue esencial para Lúculo cuando quiso que Cilicia, y por tanto la guerra contra Mitrídates VI, fuera su provincia proconsular. La mujer sirvió de intermediaria entre Lúculo y su amante, y Lúculo se ganó su favor “con regalos y halagos”, que pueden haber incluido una relación sexual. Su origen y rango magisterial fueron un incentivo para que ella trabajara en su favor, y era una “pluma en su gorra” ser vista intrigando en nombre de un cónsul. Cethegus se puso a trabajar para que a Lúculo se le asignara Cilicia, y esta decisión fue generalmente popular, ya que se le consideraba el más cualificado para afrontar la Guerra Mitrídica. Esto implica que el nombramiento no había sido difícil de organizar; el factor importante era tener la palanca con Cecilio para que la propuesta fuera a la asamblea.

Cicerón también presenta a la amante de Verres, la prostituta Quelidón (“Golondrina”), como la principal implicada en la toma de decisiones en los asuntos judiciales de Roma cuando Verres era pretor en el año 74, antes de su gobernación en Sicilia, incluyendo asuntos de derecho civil, disputas privadas y la reparación de edificios públicos, con todas las partes interesadas que querían una audiencia con el pretor teniendo que presentar su caso a ella primero. Como prostituta (meretrix), ella misma era infamis, pero cuando murió poco después del 74, dejó a Verres una herencia, que incluía joyas, lo que implica que tenía importantes propiedades que legar, quizá como resultado de la venta de su influencia política.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Datos verificados por: Thompson
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Textos Primarios sobre la Prostitución en Roma

Nota: Puede verse otros textos primarios en el contenido sobre los “Estatuto Jurídico en el Mundo Romano”.

Una prostituta y su madre. Hermoupolis, Egipto, s. IV-V d.C. d.C.

(papiro de Berlín 1024.6-8, exc. G)

Transcripción de un protocolo jurídico que recoge la decisión del juez en un caso de asesinato. Aunque el acusado era senador, el juez reconoce los derechos de sus víctimas femeninas.

Caso contra cierto senador, Diodemo de Alejandría, que estaba enamorado de una prostituta pública. Estaba cenando con la prostituta a la hora de la noche. Diodemo mató a la prostituta, y cuando Céfiro se enteró, ordenó que Diodemo fuera encarcelado … Los otros senadores piden que sea liberado, pero Céfiro insiste en que debe permanecer en prisión:

“(7) Diodemo admite que mató a la prostituta. Una tal Teodora, anciana y mendiga, pide que se obligue a Diodemo por su manutención a proporcionar algún pequeño consuelo por la vida de su hija. Ella dijo: “Por eso entregué a mi hija al proxeneta, para tener un medio de sustento. Ahora que mi hija ha muerto me veo privada de mi sustento, y por ello pido que se me dé alguna pequeña cantidad, apropiada para una mujer, para mi manutención’.”

La decisión del prefecto:

“Has matado a esta mujer, Diodemo, de una manera vergonzosa, una mujer que da una mala impresión de la fortuna humana, porque pasó su vida de una manera impía y al final vendió [faltan algunas letras]. Y, en efecto, compadezco a la pobre criatura, que cuando vivía era puesta a disposición de quienes la querían, como un cadáver. La pobreza de su suerte fue tan insistente que vendió su cuerpo y trajo deshonra sobre su nombre y reputación y asumió una vida de prostituta con sus muchas penurias … (8). Ordeno que, por haber destruido el honor del ayuntamiento con la espada, sea desterrada como asesina. Teodora, la pobre y anciana madre de la mujer muerta, que a causa de su propia pobreza privó a su hija de su castidad, y por ello también causó su muerte, debe recibir como parte que le corresponde una décima parte de los bienes de Diodemo; esto es lo que exige la ley, con consideraciones humanitarias que respaldan la autoridad de la ley.”

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

Condiciones Sociales, Costumbres Sociales, Derecho del Individuo, Derechos de la Adolescencia, Enciclopedia de Sociología y Antropología, Género, Historia Social, Historia Social Europea, Política Social, Políticas de Desarrollo, PR, Problema social,

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