En septiembre de 2013, el Presidente Xi Jinping de China pronunció un discurso en la Universidad Nazarbayev de Astana, Kazajstán.2 Parecía estar en un estado de ánimo reflexivo: “Shaanxi, mi provincia natal, está justo en el punto de partida de la antigua Ruta de la Seda”, dijo. Hoy, mientras estoy aquí de pie y miro hacia atrás a ese episodio de la historia, casi puedo oír el eco de las campanas de los camellos en las montañas y ver la brizna de humo que se eleva desde el desierto”. Valoró a Kazajstán no solo como socio regional, sino también como país con el que China mantiene una relación especial. Un vecino cercano es mejor que un pariente lejano”, dijo Xi. Es importante mantener esas amistades y construir sobre ellas también. Tenemos que transmitir nuestra amistad de generación en generación”, señaló, y “ser siempre buenos vecinos viviendo en armonía”. Para ello, prosiguió, ‘necesitamos apoyarnos firmemente y confiar los unos en los otros y ser sinceros y buenos amigos. Apoyarse mutuamente en cuestiones importantes relativas a intereses fundamentales como la soberanía, la integridad territorial, la seguridad y la estabilidad es la esencia y una parte importante de la asociación estratégica de China con los países de Asia Central”. Esto era esencial, dijo el líder chino, para `combatir las `tres fuerzas’ del terrorismo, el separatismo y el extremismo, así como el narcotráfico y el crimen organizado transnacional’. Su tratamiento fue vital para la creación de “un entorno favorable para el desarrollo económico y el bienestar de la población de esta región”.
Trabajar juntos más estrechamente, dijo, permitiría a China y a sus vecinos `ampliar la cooperación regional con una mente más abierta y una visión más amplia y lograr nuevas glorias juntos’. Si lo hicieran, China y los países de Asia Central podrían aprovechar “una oportunidad de oro” para sentar las bases de una nueva era dorada. Para forjar lazos económicos más estrechos, profundizar la cooperación y ampliar el espacio de desarrollo en la región euroasiática’, continuó Xi, `deberíamos adoptar un enfoque innovador y construir conjuntamente un “cinturón económico a lo largo de la Ruta de la Seda”. Xi explicó cómo se podía hacer esto. En primer lugar, era necesario “mejorar la conectividad vial”, lo que crearía “una importante ruta de transporte que conectaría el Pacífico y el Mar Báltico”. Invertir en “infraestructura de transporte transfronteriza” y en “una red de transporte que conecte Asia Oriental, Asia Occidental y Asia Meridional” facilitaría el desarrollo económico y los viajes en la región. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Además, era importante “promover el comercio sin trabas”. La eliminación de las barreras comerciales entre ellos, la reducción de los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de hacer negocios y el aumento de la velocidad y la escala del comercio tendrían como resultado un “progreso beneficioso para todos en la región”.
Sin la cooperación multilateral, sin embargo, los planes para la ambiciosa iniciativa china One Belt, One Road arriesgan la oposición.