Este texto se ocupa de cómo eran tratados los esclavos en Roma. Para corregir la creencia de que los relatos de tortura de esclavos en los pleitos puedan ser poco representativos de la realidad de la época, una inscripción de Puteoli (la actual Pozzuoli), en Campania, anunciaba un negocio de tortura y ejecución gestionado por una empresa como actividad secundaria, lo que deja clara la actitud pragmática y brutal de los romanos hacia sus esclavos: cualquier propietario que considerara que sus esclavos se habían portado mal podía utilizar los servicios de esta empresa para asegurarse de que fueran debidamente castigados. En esta ciudad, uno de los lugares de veraneo preferidos por la aristocracia romana, al igual que, presumiblemente, en muchos otros municipios romanos, cualquier ciudadano particular o funcionario público que necesitara contratar a un torturador o verdugo profesional para hacer frente a un esclavo recalcitrante (hombre o mujer) podía ver satisfechas sus necesidades a precios muy competitivos. El anuncio de los servicios de la empresa se exhibía con orgullo en una enorme inscripción de unos 2,5 metros de ancho, y proclamaba que estaban contratados públicamente para realizar castigos y ejecuciones como parte de su acuerdo con el ejecutivo del municipio, e igualmente contentos de poner sus habilidades al servicio de los esclavos pertenecientes a personas privadas, si el propietario deseaba “poner al esclavo en la cruz (crux) o en el tenedor (furca)” (es decir, hacerlo crucificar o azotar). Como parte de sus servicios, contrataban el suministro de “postes, cadenas, cuerdas para los flageladores …”, y el propietario pagaba cuatro sestercios a cada uno de los trabajadores que llevaban la horca, los flageladores y el verdugo, según fuera necesario. Cuatro sestercios o un denario era el salario de un día normal, por lo que el coste del servicio era más que asequible, mientras que, dependiendo del tiempo empleado en llevar a cabo la tortura o la ejecución (presumiblemente se habrían llevado a cabo varias al día), la empresa tenía la posibilidad de obtener un buen beneficio. Cuando los castigos eran solicitados por un magistrado en su calidad oficial, la empresa se comprometía a montar las cruces para la crucifixión y a suministrar gratuitamente todos los clavos, la brea, la cera, las velas y otros objetos necesarios. La inscripción es un recordatorio aleccionador de que las mujeres esclavas podían ser sometidas a los mismos abusos y maltratos que los hombres.