Significado del Crédito al Consumo
El crédito al consumo es profundamente ambivalente y paradójico. Por un lado, la particular relación con el tiempo mencionada en la sección anterior puede desencadenar una espiral de deuda de la que es muy difícil salir, especialmente cuando la violencia pone constantemente en peligro los planes de reembolso regulares. Por otra parte, el crédito al consumo se utiliza constantemente, tanto como el dinero, para mantener relaciones sociales significativas. En este sentido, la investigación muestra que la clase trabajadora chilena a menudo utiliza el crédito al consumo como recurso para cuidar a sus parientes enfermos mentales, ya que pueden comprar artículos clave que afirman su lugar en el hogar. En las favelas brasileñas, el uso inteligente del crédito al consumo y de las subvenciones del gobierno se considera clave para ser “una buena madre” porque los “pequeños regalos” y los aparatos electrónicos que compra promueven el afecto y tienden a mantener a los niños en casa, protegiéndolos así de los peligros del tráfico de drogas. El fácil acceso al crédito al consumo también se valora a menudo como una forma de invertir en las relaciones sociales con regalos y eventos costosos del ciclo de vida que serían difíciles de financiar de otra manera, ya sea por su plazo o por las sumas astronómicas involucradas.