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Libro República Romana

Cristianismo en el Imperio Romano

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Este texto se ocupa del cristianismo en el Imperio romano, su surgimiento y su aumento con los años.Las primeras evidencias del cristianismo en la literatura no cristiana las encontramos cuando los perplejos funcionarios romanos empezaron a escribirse e intercambiar opiniones sobre el extraño problema que presentaba esta rebelión infecciosa de gente por lo demás inofensiva. Los arrianos seguían a Arrio, quien enseñaba que Cristo era menos que Dios; los sabelianos enseñaban que era un modo o aspecto de Dios -Dios era Creador, Salvador y Consolador, así como un hombre puede ser padre, administrador y huésped-; los trinitarios, de los cuales Atanasio era el gran líder, enseñaban que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo eran tres Personas distintas, pero un solo Dios. La ortodoxia se convirtió en una prueba no sólo para el cargo cristiano, sino para el comercio y la ayuda cristiana. Un pequeño punto de doctrina podía significar la riqueza o la mendicidad para un hombre. Es difícil leer la literatura que se conserva de la época sin tener una fuerte sensación del dogmatismo, de las rencillas, de las rivalidades y de las pedanterías de los hombres que hicieron pedazos el cristianismo en aras de estos refinamientos teológicos.

Caída del Imperio Romano de Occidente

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Este texto se ocupa de los motivos, la importancia y las consecuencias de la caída del Imperio romano de Occidente. Los kilómetros de calzadas romanas dejaron de mantenerse y el gran movimiento de mercancías que coordinaban y gestionaban los romanos se vino abajo. Tras el colapso del imperio romano, jefes y reyes étnicos, ex gobernadores romanos, generales, señores de la guerra, líderes campesinos y bandidos se repartieron las antiguas provincias romanas en reinos feudales. Las continuas guerras interrumpían el comercio; los ejércitos invasores hacían que las cosechas se malograran, y la escasa tecnología hacía que la producción de alimentos fuera baja. Los reinos visigodos de España (desde 419) y Francia (desde 507) conservaron la administración y el derecho romanos. La irrupción vándala no fue realmente la conquista y sustitución de un pueblo o etnia por otro; lo que ocurrió fue algo muy diferente, fue una revolución social iniciada y enmascarada por una conquista extranjera superficial. Toda la nación vándala, hombres, mujeres y niños, que vino de España a África, por ejemplo, no sumaba más de ochenta mil almas. En su lucha por el norte de África, no hay rastro de ninguna resistencia seria ofrecida por los habitantes romanos de África.

Fin de la República Romana

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El republicanismo romano terminó con un princeps o príncipe gobernante, y el primer gran experimento de una comunidad autogobernada a una escala mayor que la de una tribu o ciudad se derrumbó y fracasó. La esencia de su fracaso fue, en buena parte, que no pudo mantener la unidad. En sus primeras etapas, sus ciudadanos, tanto patricios como plebeyos, tenían una cierta tradición de justicia y buena fe y de la lealtad de todos los ciudadanos a la ley, y de la bondad de la ley para todos los ciudadanos; se aferró a esta idea de la importancia de la ley y del cumplimiento de la ley casi hasta el siglo I a.C. Pero la invención y el desarrollo imprevistos del dinero, las tentaciones y las perturbaciones de la expansión imperial, el enredo de los métodos electorales, debilitaron y anegaron esta tradición presentando las viejas cuestiones con nuevos disfraces bajo los cuales el juicio no las reconocía, y permitiendo a los hombres ser leales a las profesiones de la ciudadanía y desleales a su espíritu. El vínculo del pueblo romano había sido siempre un vínculo moral más que religioso; su religión era sacrificial y supersticiosa; no encarnaba ideas tan grandes de un líder divino y de una misión sagrada como el judaísmo estaba desarrollando. Como la idea de ciudadanía fracasó y se desvaneció ante las nuevas ocasiones, no quedó ninguna unidad interna, es decir, ninguna unidad real en el sistema. Cada hombre tendía cada vez más a hacer lo que era correcto a sus propios ojos.

Características de la República Romana

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Hacia la mitad de las guerras cartaginesas había más de 300.000 ciudadanos romanos; hacia el año 100 a.C. había más de mil, pero, en efecto, la votación de la asamblea popular se limitaba a unas decenas de miles de residentes en Roma y sus alrededores, y en su mayoría eran hombres de tipo bajo. Y los votantes romanos estaban “organizados” hasta un punto que hace que la máquina de Tammany de Nueva York parezca ingenua y honesta. Pertenecían a clubes, collegia sodalicia, que solían tener algunas elegantes pretensiones religiosas; y el político en ascenso, que se abría camino hasta el cargo, acudía primero a los usureros y luego con el dinero prestado a estos clubes. Si los votantes de fuera se conmovían lo suficiente por alguna cuestión como para pulular por la ciudad, siempre era posible aplazar la votación declarando los presagios desfavorables. Si llegaban desarmados, se les podía intimidar; si traían armas, entonces se gritaba que había un complot para derrocar a la república, y se organizaba una masacre. No cabe duda de que toda Italia, todo el imperio, supuraba malestar, ansiedad y descontento en el siglo que siguió a la destrucción de Cartago; unos pocos hombres se enriquecían mucho y la mayoría de la gente se encontraba enredada en una red inexplicable de precios inciertos, mercados agitados y deudas; pero, sin embargo, no había forma alguna de manifestar y aclarar el descontento general.

Romanos

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La primera fase de los asuntos romanos fue una aristocracia de tipo muy pronunciado, y la historia interna de Roma durante los dos siglos y medio que transcurrieron entre la expulsión del último rey etrusco, Tarquino el Orgulloso, y el comienzo de la primera guerra púnica (264 a.C.), fue en gran medida una lucha por el dominio entre esos dos órdenes, los patricios y los plebeyos. Fue, de hecho, estrechamente paralela a la lucha de la aristocracia y la democracia en las ciudades-estado de Grecia, y, como en el caso de Grecia, había clases enteras en la comunidad, esclavos, esclavos liberados, hombres libres no capacitados, forasteros y similares, que estaban completamente fuera y por debajo de la lucha. La Asamblea Popular por centurias, “comitia centuriata”, era muy parecida en su carácter, salvo que en lugar de treinta y cinco tribus había, en el siglo III a.C., 373 centurias y había un sacrificio además de la oración para empezar. Las centurias, originalmente militares (como las “centenas” del primitivo gobierno local inglés), habían perdido hace tiempo toda relación con el número cien. Algunas contenían sólo unas pocas personas; otras, muchas. Había dieciocho centurias de caballeros (equites), que eran originalmente hombres en condiciones de mantener un caballo y servir en la caballería, aunque más tarde la caballería romana, como la inglesa, se convirtió en una distinción vulgar sin importancia militar, mental o moral. (Estos equites se convirtieron en una clase muy importante a medida que Roma comerciaba y se enriquecía; durante un tiempo, fueron la verdadera clase móvil de la comunidad. Al final quedaba poca caballerosidad entre ellos.

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