Terminología Cristiana

Históricamente, el puritanismo comenzó a principios (hacia 1560) del reinado de la reina Isabel I como un movimiento de reforma religiosa. Muchas personas que se adhirieron calurosamente a las nuevas opiniones se habían refugiado, durante los malos días, en Suiza y Alemania. Habían sido recibidos hospitalariamente por sus hermanos en la fe, se habían sentado a los pies de los grandes doctores de Estrasburgo, Zurich y Ginebra, y se habían acostumbrado, durante algunos años, a un culto más sencillo y a una forma de gobierno eclesiástico más democrática que la que Inglaterra había visto hasta entonces. Estos hombres regresaron a su país convencidos de que la reforma que se había llevado a cabo bajo el rey Eduardo había sido mucho menos profunda y extensa de lo que requerían los intereses de la religión pura. Pero fue en vano que intentaran obtener alguna concesión de Isabel I. De hecho, su sistema, siempre que difería del de su hermano, les parecía que era peor. Estaban poco dispuestos a someterse, en materia de fe, a cualquier autoridad humana. Recientemente, confiando en su propia interpretación de las Escrituras, se habían levantado contra una Iglesia fuerte en la antigüedad inmemorial y el consentimiento católico. Durante el reinado de Jacobo I, la mayoría presbiteriana intentó sin éxito imponer sus ideas a la Iglesia de Inglaterra en la Conferencia de Hampton Court (1604).